Η Άποψη της Αγίας Γραφής

Επισκέφτηκαν Τρεις Βασιλιάδες τον Ιησού στη Βηθλεέμ;

ΜΕΤΑ τη γέννηση του Ιησού, σημαίνοντες άνθρωποι από την Ανατολή ήρθαν στη Βηθλεέμ για να τον τιμήσουν ως βασιλιά των Ιουδαίων. Μέχρι σήμερα, πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο που γιορτάζουν τα Χριστούγεννα φέρνουν στο προσκήνιο αυτή την επίσκεψη.

Σε μερικές περιοχές, οι άνθρωποι φτιάχνουν φάτνες που απεικονίζουν τους επισκέπτες από την Ανατολή ως τρεις βασιλιάδες οι οποίοι πλησιάζουν τον νεογέννητο Ιησού με δώρα. Σε άλλες χώρες, τα παιδιά γυρίζουν στις γειτονιές ντυμένα σαν «Άγιοι Βασιλιάδες». Παρ’ όλο που έχουν περάσει 20 αιώνες, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θυμούνται ακόμα αυτούς τους ασυνήθιστους επισκέπτες. Ποιοι ήταν αυτοί;

Ήταν Βασιλιάδες;

Η ιστορική αφήγηση αυτού του γεγονότος βρίσκεται στο Γραφικό βιβλίο του Ματθαίου. Εκεί διαβάζουμε: «Αφού γεννήθηκε ο Ιησούς . . . αστρολόγοι από την ανατολή ήρθαν κάποια μέρα στην Ιερουσαλήμ και ρωτούσαν: “Πού βρίσκεται ο νεογέννητος βασιλιάς των Ιουδαίων; Είδαμε το άστρο του καθώς έβγαινε στον ουρανό και ήρθαμε να του αποδώσουμε τιμή”». (Ματθαίος 2:1, 2, Νέα Αμερικανική Βίβλος [New American Bible]) Γιατί αυτή η μετάφραση της Αγίας Γραφής αποκαλεί τους επισκέπτες από την ανατολή αστρολόγους και όχι βασιλιάδες;

Στο Κείμενο, αυτά τα εδάφια χρησιμοποιούν τη λέξη μάγοι. Διάφορες Βιβλικές μεταφράσεις αποδίδουν αυτή τη λέξη ως «σοφοί» ή «αστρολόγοι», ή απλώς τη μεταγραμματίζουν. Η λέξη αναφέρεται σε εκείνους που παρέχουν συμβουλές και κάνουν προρρήσεις με βάση τη θέση των άστρων και των πλανητών. Συνεπώς, η Αγία Γραφή προσδιορίζει τους επισκέπτες στη Βηθλεέμ ως μάντεις που χρησιμοποιούσαν αποκρυφιστικές μεθόδους τις οποίες αποδοκιμάζει ο Θεός.—Δευτερονόμιο 18:10-12.

Μήπως ήταν και βασιλιάδες; Αν ήταν, είναι λογικό να αναμένουμε ότι η Αγία Γραφή θα το ανέφερε αυτό. Τα εδάφια Ματθαίος 2:1-12 χρησιμοποιούν τη λέξη “βασιλιάς” τέσσερις φορές· μία φορά αναφέρεται στον Ιησού και τρεις φορές στον Ηρώδη. Αλλά ούτε μία φορά δεν αποκαλούν τους μάγους βασιλιάδες. Η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (The Catholic Encyclopedia) δηλώνει σχετικά με αυτό το σημείο: «Κανένας Εκκλησιαστικός Πατέρας δεν υποστηρίζει ότι οι Μάγοι ήταν βασιλιάδες». Ούτε η Αγία Γραφή το κάνει αυτό.

Ήταν Τρεις;

Το Βιβλικό υπόμνημα δεν αναφέρει πόσοι ήταν οι μάγοι. Παρ’ όλα αυτά, οι φάτνες και τα χριστουγεννιάτικα τραγούδια υιοθετούν την κοινά αποδεκτή παράδοση ότι ήταν τρεις. Προφανώς αυτό προέρχεται από το γεγονός ότι υπήρχαν τρία είδη δώρων. Σχετικά με αυτό, η Αγία Γραφή λέει: «Άνοιξαν επίσης τους θησαυρούς τους και του πρόσφεραν [του Ιησού] δώρα: χρυσάφι και λιβάνι και σμύρνα».—Ματθαίος 2:11.

Είναι άραγε λογικό να συμπεράνουμε ότι, εφόσον οι μάγοι έδωσαν τρία διαφορετικά δώρα, πρέπει να ήταν τρεις; Ας εξετάσουμε τι λέει η αφήγηση για ένα άλλο σημαίνον πρόσωπο που επισκέφτηκε τον Ισραήλ. Η βασίλισσα της Σεβά επισκέφτηκε κάποτε τον Βασιλιά Σολομώντα και του πρόσφερε «βάλσαμο και πάρα πολύ χρυσάφι και πολύτιμες πέτρες». (1 Βασιλέων 10:2) Μολονότι εδώ γίνεται λόγος για τρία διαφορετικά είδη δώρων, το μόνο πρόσωπο που αναφέρεται ότι τα πρόσφερε είναι η βασίλισσα της Σεβά. Ο αριθμός των δώρων δεν υπονοεί ότι σε εκείνη την περίπτωση επισκέφτηκαν τον Σολομώντα τρεις άνθρωποι. Παρόμοια, τα τρία δώρα που δόθηκαν στον Ιησού δεν έχουν και μεγάλη σχέση με τον αριθμό των ανθρώπων οι οποίοι τα πρόσφεραν.

Η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια παρατηρεί: «Η αφήγηση του Ευαγγελίου δεν αναφέρει τον αριθμό των Μάγων, και δεν υπάρχει κάποια σαφής παράδοση σε σχέση με αυτό το θέμα. Μερικοί Πατέρες μιλάνε για τρεις Μάγους· πιθανότατα επηρεάστηκαν από τον αριθμό των δώρων». Στη συνέχεια αναφέρει ότι διάφορα έργα τέχνης απεικονίζουν δύο, τρεις, τέσσερις, ακόμα και οχτώ μάγους να επισκέπτονται τον Ιησού. Σύμφωνα με ορισμένες παραδόσεις, ήταν έως και 12. Δεν υπάρχει τρόπος για να εξακριβώσουμε τον αριθμό των μάγων.

Μια Δημοφιλής Αλλά Ανακριβής Ιστορία

Σε αντίθεση με την κοινά αποδεκτή άποψη, οι μάγοι δεν έφτασαν πρώτα στη Βηθλεέμ, αλλά στην Ιερουσαλήμ, μετά τη γέννηση του Ιησού. Δεν ήταν παρόντες τον καιρό της γέννησης του Ιησού. Αργότερα, όταν πήγαν στη Βηθλεέμ, η Αγία Γραφή λέει ότι, «όταν μπήκαν στο σπίτι, είδαν το παιδάκι». (Ματθαίος 2:1, 11) Άρα, είναι σαφές ότι, όταν οι μάγοι επισκέφτηκαν τον Ιησού, η οικογένειά του είχε μετακομίσει σε ένα κανονικό σπίτι. Οι μάγοι δεν τον βρήκαν ξαπλωμένο σε μια φάτνη.

Υπό το φως των Γραφών, η δημοφιλής ιστορία για τους τρεις βασιλιάδες που απέδωσαν τιμή στον Ιησού τον καιρό της γέννησής του δεν είναι ακριβής. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η Αγία Γραφή διδάσκει ότι οι μάγοι που επισκέφτηκαν τον Ιησού δεν ήταν βασιλιάδες αλλά αστρολόγοι οι οποίοι ασχολούνταν με τον αποκρυφισμό. Το Γραφικό υπόμνημα δεν λέει πόσοι ήταν. Επίσης, δεν επισκέφτηκαν τον Ιησού τον καιρό της γέννησής του, όταν ήταν ξαπλωμένος σε μια φάτνη, αλλά, αντιθέτως, αργότερα, όταν η οικογένειά του ζούσε σε κάποιο σπίτι.

Η δημοφιλής αφήγηση για τους τρεις βασιλιάδες καθώς και άλλες παραδοσιακές χριστουγεννιάτικες ιστορίες, αν και Γραφικά ανακριβείς, πιστεύεται γενικά ότι είναι αβλαβή γιορτινά παραμύθια. Ωστόσο, οι Χριστιανοί εκτιμούν βαθιά εκείνη τη θρησκεία που είναι απαλλαγμένη από ψεύδη. Αυτή την άποψη είχε και ο Ιησούς. Προσευχόμενος στον Πατέρα του, είπε κάποτε: «Ο λόγος σου είναι αλήθεια». (Ιωάννης 17:17) Είπε ότι «οι αληθινοί λάτρεις θα λατρεύουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια, γιατί ο Πατέρας τέτοιους ανθρώπους αναζητάει για να τον λατρεύουν».—Ιωάννης 4:23.

[Εικόνα στη σελίδα 15]

«Το Προσκύνημα των Μάγων»