Τι Απέγιναν Όλα Αυτά τα Κουάχα;

ΚΟΙΤΑΞΤΕ προσεκτικά το κουάχα (Equus quagga)—διαφορετικά, θα σας ξεγελάσει. Αν το δείτε από εμπρός, μπορεί να το μπερδέψετε με ζέβρα. Από πίσω, τα κουάχα ήταν σαν τα άλογα. Από το πλάι, πιθανόν να είστε δικαιολογημένοι αν δείτε και τα δυο—γιατί έτσι ακριβώς φαινόταν το κουάχα.

Δυστυχώς, οι πιθανότητες να δείτε ποτέ ένα κουάχα εξανεμίστηκαν σε ένα ζωολογικό κήπο στο Άμστερνταμ στις 12 Αυγούστου 1883, επειδή τότε πέθανε το τελευταίο από αυτά τα εξωτικά πλάσματα. Ό,τι απομένει σήμερα είναι 23 βαλσαμωμένα ζώα, εφτά σκελετοί και μερικές καλλιτεχνικές απεικονίσεις σαν και αυτήν που βλέπετε εδώ.

Τι τραγωδία! Κάποτε μεγάλες αγέλες κουάχα κάλπαζαν εδώ και εκεί στη νότια Αφρική. Όταν οι πρώτες φυλές των Βουσμάνων και των Οτεντότων της νότιας Αφρικής άκουσαν την κοφτή, όμοια με βήχα φωνή των κουάχα, τους φάνηκε τόσο αστείο που ήταν επόμενο να τους δώσουν το όνομα του ήχου που έβγαζαν—«κουάχα κουάχα». Τι κρίμα που αργότερα, στη διάρκεια του 19ου αιώνα, ο ηχηρός κρότος των κυνηγετικών όπλων εξασφάλισε την είσοδο του κουάχα στις σιωπηλές τάξεις των ειδών που έχουν εκλείψει.

Εντούτοις, κατά την άποψη του κ. Ρέινολντ Ρο, επικεφαλής του ταριχευτικού τμήματος του Μουσείου της Νότιας Αφρικής στο Κέιπ Τάουν, δεν χάθηκαν τα πάντα. Πώς συμβαίνει αυτό; Όταν οι ειδικοί εξέτασαν το DNA (δεσοξυριβονουκλεϊκό οξύ) ξερού μυϊκού ιστού και αίματος του κουάχα που είχε παρθεί από δείγματα ζώων που εκθέτονται στο μουσείο, ανακαλύφτηκε ότι το κουάχα ήταν απλώς ένα υποείδος της κοινής ζέβρας της πεδιάδας, η οποία λέγεται και ζέβρα του Μπούρχελ. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα, μέσω επιλεκτικής αναπαραγωγής των ζεβρών της πεδιάδας—οι οποίες υπάρχουν ακόμη κατά μεγάλους αριθμούς—να επικρατήσουν υπολανθάνοντα γονίδια των κουάχα.

Και αυτό ακριβώς ερευνάει ο κ. Ρο μαζί με την Πειραματική Επιτροπή Αναπαραγωγής Κουάχα. Από την επαρχία Νατάλ της Νότιας Αφρικής και το πάρκο διατήρησης θηραμάτων της Ιτόσα στη Ναμίμπια διαλέχτηκαν ζέβρες που είχαν ασθενέστερες ρίγες στα πίσω τους πόδια και στα οπίσθια και τις ζευγάρωσαν. Τα αποτελέσματα από τα πρώτα πουλάρια που έχουν γεννηθεί μέχρι τώρα είναι ενθαρρυντικά.

Ανόμοια με τα κουάχα, πολλά είδη δεν έχουν την ίδια ευκαιρία αναβίωσης. Ανατριχιαστικές προβλέψεις δείχνουν ότι μέχρι το έτος 2000 μπορεί να εξαφανιστεί το 15 ως και το 20 τοις εκατό όλων των ζωντανών ειδών που υπάρχουν στη γη. Αυτή η τραγική απώλεια της ποικιλίας των ζωντανών οργανισμών οφείλεται κατά μεγάλο μέρος στο καταστροφικό χέρι του ανθρώπου. Επομένως, το πρόγραμμα για την αποκατάσταση του κουάχα είναι απλώς «κραυγή βοώντος εν τη ερήμω».

Ωστόσο, υπάρχει κάποια παρηγορητική διαβεβαίωση. Σε μια προφητεία που καταγράφηκε στο τελευταίο βιβλίο της Αγίας Γραφής, την Αποκάλυψη, ο Δημιουργός όλων των ειδών που υπάρχουν πάνω στη γη, τα οποία υπολογίζονται σε δεκάδες εκατομμύρια, υπόσχεται να ‘διαφθείρη τους διαφθείροντας την γην’. (Αποκάλυψις 11:18) Όταν αυτές οι καταστροφικές δυνάμεις εκλείψουν, οι πιστοί άνθρωποι θα εκπληρώνουν κατάλληλα το ρόλο τους να φροντίζουν τον πλανήτη Γη.—Γένεσις 1:28· Ησαΐας 11:6-9.

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 24]

Courtesy of Africana Museum, Johannesburg