Τηλέφωνο στο Αυτοκίνητο—Πώς Λειτουργεί;

ΦΑΝΤΑΣΟΥ να μπορείς να τηλεφωνήσεις οπουδήποτε στον κόσμο—στο Χονγκ Κονγκ, στο Παρίσι, στη Μελβούρνη—όχι από το σπίτι σου, αλλά ενώ είσαι στο δρόμο με το αυτοκίνητό σου! Οι εταιρίες τηλεπικοινωνιών θέλουν να κάνουν το τηλέφωνο στο αυτοκίνητο κάτι τόσο καθημερινό όσο είναι το τηλέφωνο σε πολλά σπίτια σήμερα.

Αν και το φορητό τηλέφωνο δεν είναι κάτι το καινούριο, υπάρχουν τρεις παράγοντες που ξαφνικά αύξησαν τη δημοτικότητά τους. Πρώτον, ο ανταγωνισμός ανάμεσα στις βιομηχανίες τηλεπικοινωνιακών συσκευών έχει κατεβάσει το κόστος της υπηρεσίας φορητών τηλεφώνων σε τέτοιο σημείο που οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να τα αποκτήσουν.

Επίσης, η κατάρρευση των τηλεπικοινωνιακών μονοπωλίων σαν αυτή που συνέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες, και η άρση των αυστηρών περιορισμών από την κυβέρνηση, έχουν ελευθερώσει το πεδίο δράσης των τοπικών τηλεφωνικών εταιριών, οι οποίες τώρα αναζητούν νέους τρόπους για να κάνουν τους πελάτες τους να χρησιμοποιούν πιο συχνά τις τηλεφωνικές υπηρεσίες. Ένας απ’ αυτούς τους τρόπους είναι να ενθαρρυνθεί η χρήση τηλεφώνων στα αυτοκίνητα, ώστε να μπορούν να γίνονται τηλεφωνήματα από μέρη που προηγουμένως δεν ήταν πρακτικό να γίνουν. Οι τηλεφωνικές εταιρίες σκέφτονται ως εξής, ‘Αν είναι εύκολο και βολικό να πάρει κανείς τηλέφωνο, θα γίνονται όλο και περισσότερα τηλεφωνήματα, κι έτσι εμείς θα έχουμε περισσότερο εισόδημα’.

Ο τρίτος παράγοντας είναι η ίδια η τεχνολογία, η οποία σήμερα προοδεύει με εκπληκτική ταχύτητα. Ένα από τα κύρια προϊόντα της τεχνολογίας είναι ο ηλεκτρονικός υπολογιστής που με τη σειρά του έχει γίνει η καρδιά ενός «κυτταρικού» («cellular») ή φορητού τηλεφωνικού συστήματος.

Περί Τίνος Πρόκειται;

Το φορητό τηλέφωνο είναι απλώς ένας πομποδέκτης που έχει σχήμα τηλεφώνου. Στα προηγούμενα χρόνια τα φορητά τηλέφωνα δεν είχαν καν δίσκους για να σχηματίσει κάποιος τον αριθμό που θέλει, κι αν ήθελες να τηλεφωνήσεις σε κάποιον, έπρεπε να περιμένεις ώσπου κάποιος χειριστής του φορητού συστήματος να μεταβιβάσει το τηλεφώνημα σ’ εσένα. Επιπρόσθετα, ο περιορισμένος αριθμός ραδιοφωνικών καναλιών διπλής κατεύθυνσης περιόριζε τον αριθμό των ατόμων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ταυτόχρονα τα φορητά τους τηλέφωνα. Επιπλέον, η τηλεφωνική εταιρία που πρόσφερε αυτήν την υπηρεσία, συνήθως είχε μόνο μία κεραία για την εκπομπή και τη λήψη των τηλεφωνημάτων σε όλη την πόλη. Επομένως, αν ήσουν πολύ μακριά από την κεντρική κεραία, δεν θα μπορούσες να χρησιμοποιήσεις το τηλέφωνο του αυτοκινήτου σου.

Γιατί τα σύγχρονα φορητά τηλέφωνα ονομάζονται κυτταρικά; Συνεχίζουν να είναι πομποδέκτες—βέβαια τώρα έχουν δίσκους ή πλήκτρα για το σχηματισμό του αριθμού—αλλ’ αυτό που κάνει διαφορετικά αυτά τα τηλέφωνα από τα προηγούμενα είναι ότι τώρα έχουν τοποθετηθεί πολύ περισσότερες κεραίες. Επειδή η κάθε κεραία καλύπτει μια περιοχή που ονομάζεται κύτταρο, προέκυψε το όνομα κυτταρικό.

Επιπλέον, έχουν τοποθετηθεί περισσότερες κεραίες για τα κυτταρικά φορητά τηλέφωνα, ώστε κάθε κεραία μπορεί να λειτουργήσει σε πολλά κανάλια, ή συχνότητες, και μπορεί να καλύψει περίπου 260 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Τι σημαίνουν όλα αυτά για σένα αν έχεις ένα φορητό τηλέφωνο; Συνήθως δεν θα χρειαστεί να περιμένεις για να τηλεφωνήσεις, επειδή το κάθε κύτταρο μπορεί να εξυπηρετήσει ταυτόχρονα 40 ή 50 κλήσεις φορητών τηλεφώνων, καλύπτοντας μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή.

Πώς Λειτουργεί;

Όταν σηκώνεις το ακουστικό του κυτταρικού σου τηλεφώνου για να τηλεφωνήσεις, εκπέμπεται ένα σήμα που συλλαμβάνεται από την κεραία του κοντινότερου κυττάρου, η οποία μεταβιβάζει το ‘αίτημά’ σου στον κεντρικό μεταλλάκτη του κυτταρικού τηλεφωνικού συστήματος. Ένας ηλεκτρονικός υπολογιστής στο χώρο του μεταλλάκτη αναγνωρίζει κατά προσέγγιση την τοποθεσία σου και διοχετεύει το τηλεφώνημά σου σ’ ένα ραδιοφωνικό κανάλι διπλής κατεύθυνσης το οποίο εξυπηρετείται από αυτό το κύτταρο, το οποίο κανάλι θα δέχεται τη δική σου φωνή και θα εκπέμπει τη φωνή εκείνου με τον οποίο συνομιλείς. Η αλλαγή ανάμεσα στην εκπομπή και στη λήψη γίνεται αυτόματα, κι έτσι το τελικό αποτέλεσμα μοιάζει πολύ σαν να μιλάς από το τηλέφωνο του σπιτιού σου.

Τι γίνεται αν καθώς οδηγείς ξεφύγεις από την εμβέλεια της κεραίας του κυττάρου σου, ενώ συνεχίζεις την τηλεφωνική σου συνομιλία; Πριν συμβεί αυτό, ο ηλεκτρονικός υπολογιστής στον κεντρικό μεταλλάκτη παρακολουθεί συνεχώς το ραδιοφωνικό σου σήμα ενώ εσύ ακόμα μιλάς στο τηλέφωνο. Αν το σήμα σου εξασθενίσει λόγω της τοποθεσίας σου, ο ηλεκτρονικός υπολογιστής αυτόματα θα διοχετεύσει την τηλεφωνική σου κλίση σ’ ένα άλλο κανάλι ενός καινούριου κυττάρου που είναι πιο κοντά στην τωρινή σου τοποθεσία. Όλα αυτά γίνονται αυτόματα—περίπου μέσα σε ένα τέταρτο του δευτερολέπτου—έτσι εσύ μπορείς να συνεχίσεις να μιλάς, σχεδόν χωρίς να καταλάβεις καθόλου αυτή την αλλαγή, ή μεταβίβαση, όπως ονομάζεται.

Τα κυτταρικά τηλέφωνα δεν περιορίζονται στα αυτοκίνητα. Μερικές λέσχες διαθέτουν κυτταρικά τηλέφωνα στα αυτοκινητάκια του γκολφ, ώστε οι πολυάσχολοι διευθυντές επιχειρήσεων να μην είναι ποτέ μακριά από την εργασία τους. Τηλέφωνα επίσης κάνουν την εμφάνισή τους σε αστικά λεωφορεία, ταξί και οχηματαγωγά. Ήδη μερικές εταιρίες διαθέτουν στην αγορά τηλέφωνα που μπορούν να μεταφερθούν μέσα σε χαρτοφύλακα, πράγμα που κάνει δυνατό να γίνουν ή να ληφθούν τηλεφωνήματα ενώ κάποιος περπατάει στο δρόμο.

Τα κυτταρικά τηλέφωνα είναι τώρα δημοφιλή στην Ευρώπη, στη Βόρεια Αμερική και στις βιομηχανοποιημένες χώρες σε όλο τον κόσμο. Όσο πιο πολύ ‘κινητή’ γίνεται η κοινωνία μας, τόσο πιο πολλοί άνθρωποι θα θέλουν να έρχονται σε επαφή με τους φίλους τους και τους συνεργάτες τους ενώ κινούνται. Επομένως, είναι πολύ πιθανόν ότι θα δούμε ακόμα περισσότερο να χρησιμοποιούνται τα τηλέφωνα στα αυτοκίνητα.

[Διάγραμμα στη σελίδα 27]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Η περιοχή που καλύπτεται από μια κεραία ονομάζεται κύτταρο. Το τηλεφώνημά σου λαμβάνεται από την κεραία του κυττάρου και κατευθύνεται από τον κεντρικό μεταλλάκτη μέσω του τοπικού τηλεφωνικού συστήματος

Κεραία κυττάρου

Κεντρικός μεταλλάκτης

Τηλεφωνικό σύστημα

Προορισμός