Οι Νεαροί Ρωτούν . . .

‘Είναι η Μαριχουάνα Πράγματι Επιβλαβής;’

«Είναι απλώς προπαγάνδα». Αυτά είπε ένας νεαρός, που ονομάζεται Δαβίδ, για να χαρακτηρίσει τις φοβερές ειδήσεις που άκουγε σχετικά με τη μαριχουάνα. Στο κάτω-κάτω, αυτός είχε φίλους που χρησιμοποιούσαν το ναρκωτικό αυτό συχνά, και δεν έμοιαζαν να πεθαίνουν σαν μύγες. Από όσα γνώριζε, κανείς δεν είχε πεθάνει από καρκίνο των πνευμόνων, κανείς δεν υπέφερε από βλάβη στον εγκέφαλο, ούτε είχε γίνει κανείς στείρος επειδή κάπνιζε μαριχουάνα. Γι’ αυτό ο Δαβίδ άρχισε να χρησιμοποιεί και ο ίδιος το ναρκωτικό.

ΣΑΝ τον Δαβίδ, πολλοί νεαροί δεν θέλουν να ακούσουν αυτό που φαίνεται να είναι προπαγάνδα εναντίον της μαριχουάνας. Μια έρευνα αποκάλυψε ότι σχεδόν οι μισοί από έναν όμιλο νεαρών που χρησιμοποιούσαν μαριχουάνα δεν πίστευαν πως ήταν επιβλαβής. Και τι θα πούμε σχετικά με τις απόπειρες να τρομοκρατηθούν οι νεαροί ώστε να πιστεύουν ότι είναι επιβλαβής; Όπως παρατήρησε το Περιοδικό της Παιδείας στα Ναρκωτικά: «Τα προγράμματα εναντίον των ναρκωτικών που στηρίζονται στο φόβο τείνουν να είναι σχετικά ανεπιτυχή».

Κατόπιν υπάρχει το γεγονός ότι ούτε και οι ειδικοί δεν φαίνεται να συμφωνούν σχετικά με το αν η μαριχουάνα βοηθάει ή βλάπτει. Όπως έλεγε ένα άρθρο που εμφανίστηκε στο περιοδικό Σάιενς: «Η πιθανότητα να είναι επιβλαβής η χρήση της μαριχουάνας έχει παραγάγει μια αξιοσημείωτη πόλωση ανάμεσα στους επιστήμονες . . . Το αφελές άτομο το οποίο επιδιώκει να βρει καθοδήγηση συχνά αισθάνεται μεγάλη πίεση σχετικά με το ποιον να πιστέψει».

Γιατί, ωστόσο, υπάρχει τόση διαμάχη σχετικά με τη μαριχουάνα; Μήπως εκείνοι που μιλάνε δυσμενώς για τη μαριχουάνα καταφεύγουν απλώς στην τακτική του εκφοβισμού; Πολλοί νεαροί το υποπτεύονται αυτό. Όπως λέει ένας 15χρονος: «Νομίζω ότι πολλά από αυτά που γράφονται είναι για να μας εκφοβίσουν. Τίποτα από όσα έχω διαβάσει δεν με έχει πείσει». Αληθεύει, ότι δεν θα πρέπει κανείς να πιστεύει όλα όσα διαβάζει. Η παροιμία λέει: «Οποιοσδήποτε είναι άπειρος θέτει πίστη σε κάθε λόγο». «Αλλά», συνεχίζει και δηλώνει, «ο διορατικός εξετάζει τα βήματά του». Ή, όπως τοποθετεί το θέμα ένα άλλο εδάφιο της Βίβλου: «Οποιοσδήποτε είναι διορατικός θα ενεργήσει με γνώση». (Παροιμίαι 14:15· 13:16, ΜΝΚ) Συνεπώς το οφείλεις στον εαυτό σου να μάθεις τα γεγονότα σχετικά με τη μαριχουάνα, έτσι ώστε να μπορείς να πάρεις μια νοήμονα απόφαση σχετικά με τη χρήση της. Ας αρχίσουμε, λοιπόν, προσπαθώντας να καταλάβουμε γιατί υπάρχει τόση διαφωνία πάνω σ’ αυτό το θέμα.

Γιατί Υπάρχει Διαμάχη;

Το βασικό πρόβλημα είναι ότι η μαριχουάνα είναι εξαιρετικά δύσκολη να μελετηθεί. Είναι μια πραγματική χημική αποθήκη που περιέχει πάνω από 400 χημικές ενώσεις όταν την καπνίζεις. Από αυτές τις χημικές ενώσεις, πάνω από 50, που ονομάζονται καναβινοειδείς, βρίσκονται μόνο στη μαριχουάνα. Είναι αλήθεια ότι μονάχα μία τέτοια χημική ουσία—η δέλτα-9-THC—πιστεύεται ότι είναι πρωταρχικά υπεύθυνη για το διεγερτικό αποτέλεσμα του ναρκωτικού. Αλλά εφόσον η μαριχουάνα αναπτύσσεται κάτω από διαφορετικές συνθήκες, ποικίλλει πολύ σε δραστικότητα από δέσμη σε δέσμη. Αυτό μπορεί να προκαλέσει αναστάτωση στα αποτελέσματα των δοκιμών.a Το ζήτημα περιπλέκεται ακόμη από το γεγονός ότι η μαριχουάνα γενικά λαμβάνεται με την αναπνοή, όχι με ένεση. Είναι συνεπώς πολύ δύσκολο να δώσεις σ’ αυτούς που υπόκεινται σε δοκιμή μια ελεγχόμενη δόση, όπως αν θα τους έκανες μια ένεση με δέλτα-9-THC. Το να βάλεις μια ένεση, όμως, δεν λέει στους επιστήμονες τα χημικά αποτελέσματα που έχει στους ανθρώπους όταν την παίρνεις με την αναπνοή σου μαζί με άλλες 400 χημικές ενώσεις.

Ενώ η κοινή λογική λέει ότι το να αναπνέεις τοξικά αέρια δεν είναι υγιεινό, το να αποδείξεις την καταγγελία αυτή δεν είναι εύκολο. Οι χημικές ενώσεις που προξενούν τον καρκίνο εργάζονται απατηλά αργά. Αυτός είναι ο λόγος που χρειάστηκαν πάνω από 60 χρόνια για να καταλάβουν οι γιατροί ότι το κάπνισμα του τσιγάρου προξενεί καρκίνο. Έτσι το γεγονός ότι οι καπνιστές της μαριχουάνας δεν φαίνεται να πέφτουν νεκροί τώρα δεν σημαίνει ότι το ναρκωτικό είναι αβλαβές. Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα ότι οι καπνιστές της μαριχουάνας θα πάθουν κάποια μέρα καρκίνο των πνευμόνων. Μπορεί να απαιτηθούν δεκαετίες προτού γνωρίσει πραγματικά κανείς τι προξενούν στο ανθρώπινο σώμα οι 400 χημικές ουσίες της μαριχουάνας.

Ύποπτη Μέχρις Ότου Αποδειχτεί Αβλαβής

Δεν πρέπει να απορούμε, λοιπόν, που υπάρχουν τόσο πολλές αντιφατικές γνώμες σχετικά με το δημοφιλές αυτό ναρκωτικό. Οι νεαροί, όμως, που εκλαμβάνουν το γεγονός αυτό σαν άδεια να καπνίζουν μαριχουάνα, κάνουν ένα μεγάλο λάθος! Στο βιβλίο του Η Μαριχουάνα Σήμερα, ο καθηγητής της βιολογίας Τζωρτζ Κ. Ράσσελ μας υπενθυμίζει ότι «ανάμεσα στους φαρμακολόγους υπάρχει η γενική συμφωνία ότι ένα ναρκωτικό θα πρέπει να θεωρείται επιβλαβές μέχρις ότου αποδειχτεί το αντίθετο»!—Τα πλάγια γράμματα δικά μας.

Οι γιατροί έχουν μάθει με το δύσκολο τρόπο ότι είναι επικίνδυνο να ονομάζεις ορισμένα ναρκωτικά αβλαβή χωρίς να έχουν περάσει πρώτα χρόνια μελέτης και δοκιμής. Στη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, οι επιστήμονες παρήγαγαν ένα ναρκωτικό το οποίο χαιρετίστηκε σαν το αληθινά ασφαλές υπνωτικό ή ηρεμιστικό. Οι γυναίκες που βρίσκονταν σε κατάσταση εγκυμοσύνης κατά εκατοντάδες άρχισαν να το παίρνουν. Και μετά άρχισαν να γεννιούνται παραμορφωμένα παιδιά. Η συμφορά της θαλιδομίδης αποτελεί γι’ αυτό μια φοβερή υπενθύμιση ότι είναι συνετό να ονομάζει κανείς ένα ναρκωτικό ύποπτο μέχρις ότου αποδειχτεί αβλαβές.

Η Μελέτη της Τζαμάικα

Γιατί, λοιπόν, αξιόπιστες εκδόσεις φαίνεται να συγχωρούν, εάν δεν προάγουν, τη χρήση της μαριχουάνας; Το περιοδικό Η Ψυχολογία Σήμερα, για παράδειγμα, έλεγε: «Λίγες σαφείς αποδείξεις υπάρχουν ότι [η μαριχουάνα] είναι επιβλαβής». Αλλά το συμπέρασμα αυτό βασίστηκε πρωταρχικά σε μια πολύ γνωστή μελέτη που είχε γίνει στη Τζαμάικα. Το περιοδικό Η Ψυχολογία Σήμερα ονόμασε τη μελέτη «μια έξοχη ανθρωπολογική έρευνα».

Από πρώτη ματιά η μελέτη φαίνεται επίσημη. Στο κάτω-κάτω, δεν έγινε από κανέναν άλλο παρά από το Εθνικό Ινστιτούτο Διανοητικής Υγείας των ΗΠΑ. Μια ομάδα ανθρωπολόγων πήγε στη Τζαμάικα (όπου είναι δημοφιλής επί γενιές η γκάντζα, ένα δραστικό είδος μαριχουάνας) και επέλεξε μια ομάδα από 30 βαριούς καπνιστές γκάντζα και 30 μη καπνιστές. Αυτοί υποβλήθηκαν σε μια σειρά από ιατρικές μελέτες. Τα αποτελέσματα; Όπως αναφέρει το βιβλίο Η Μαριχουάνα Σήμερα, «Δεν υπήρχαν αξιοσημείωτες διαφορές» ανάμεσα στους καπνιστές και στους μη καπνιστές. Αυτοί που ήταν υπέρ της μαριχουάνας πανηγύρισαν! ‘Επιτέλους αποδείχτηκε ότι η μαριχουάνα είναι αβλαβής’, είπαν.

Αλλά πόσο ‘έξοχη ανθρωπολογική έρευνα’ ήταν η μελέτη της Τζαμάικα; Οι ειδικοί υποδεικνύουν ότι η μελέτη είχε ένα μεγάλο μειονέκτημα: Μόνο καπνιστές που ήταν σε καλή υγεία και οι οποίοι «δούλευαν ικανοποιητικά στην κοινότητα» επιλέγηκαν για εξέταση! Δεν πρέπει να απορούμε λοιπόν που «δεν υπήρξαν σημαντικές διαφορές» ανάμεσα στους καπνιστές και στους μη καπνιστές! Οι ερευνητές ίσως έχουν εξαλείψει από τη μελέτη εκείνους που είχαν πάθει σωματική και συναισθηματική βλάβη από τη μαριχουάνα.b Επίσης, η μελέτη έχει κατηγορηθεί ότι ακολούθησε ακατάστατες μεθόδους εργαστηρίου και ανεπαρκείς μεθόδους εξέτασης. Ο Δρ Κάρλτον Τέρνερ, μια αυθεντία στο θέμα, είπε ότι παρ’ όλο το θόρυβο που έγινε γύρω από αυτή τη μελέτη, «ποτέ δεν δημοσιεύθηκε από κανένα επιστημονικό περιοδικό. Δεν θα μπορούσε να αντέξει στη μέθοδο της επιστημονικής εξέτασης».

Ίσως η πιο αποφασιστική καταγγελία εναντίον της μελέτης της Τζαμάικα, όμως, να προέρχεται από τους ιατρικούς εργάτες οι οποίοι έχουν παρατηρήσει καπνιστές της γκάντζα επί έτη. Το 1972, ο Δρ Τζων Α. Σ. Χωλ, για παράδειγμα, ο οποίος υπηρετούσε από το 1965 σαν Πρόεδρος του Τμήματος Ιατρικής στο Νοσοκομείο Κίνγκστον της Τζαμάικα διαφώνησε με τους ισχυρισμούς ότι η μαριχουάνα είναι αβλαβής. Αναφέρει ότι τα προβλήματα στους πνεύμονες και οι σοβαρές συναισθηματικές διαταραχές είναι πράγματα κοινά ανάμεσα στους βαριούς καπνιστές της γκάντζα.

«Σοβαρή Εθνική Ανησυχία»

Παρ’ όλη τη διαμάχη, οι επιστήμονες έχουν μάθει μερικά σκληρά γεγονότα σχετικά με τη μαριχουάνα. Πρόσφατα η κυβέρνηση των ΗΠΑ χρηματοδότησε ένα Ινστιτούτο Ιατρικής που χαίρει γενικής εκτίμησης—ένα «ανεξάρτητο επιστημονικό σώμα που δεν έχει πάρει θέση σ’ αυτόν τον πολύ διαφιλονικούμενο τομέα»—για να μελετήσει το ζήτημα αυτό. Η ομάδα ειδικών του Ινστιτούτου μελέτησε χιλιάδες εργασίες έρευνας και έφθασε στο εξής δυσάρεστο συμπέρασμα: «Οι επιστημονικές αποδείξεις που έχουν δημοσιευτεί μέχρι τώρα δείχνουν ότι η μαριχουάνα έχει ένα ευρύ φάσμα ψυχολογικών και βιολογικών επιδράσεων, μερικές από τις οποίες, τουλάχιστον κάτω από ορισμένες συνθήκες, είναι επιβλαβείς για την ανθρώπινη υγεία. . . . Το τελικό μας συμπέρασμα είναι ότι τα ελάχιστα πράγματα που γνωρίζουμε με βεβαιότητα σχετικά με τις επιδράσεις της μαριχουάνας στην ανθρώπινη υγεία—και όλα όσα έχουμε λόγο να υποπτευόμαστε—δικαιολογούν τη σοβαρή εθνική ανησυχία».—Τα πλάγια γράμματα δικά μας.

Πώς θα πρέπει, όμως, να θεωρούν οι Χριστιανοί το ζήτημα αυτό; Η Βίβλος τους προστάζει να αποφεύγουν τις συνήθειες που ‘μολύνουν τη σάρκα’. (2 Κορινθίους 7:1) Περαιτέρω τους λέει να ‘προστατεύουν . . . την ικανότητα της σκέψης’. (Παροιμίαι 3:21) Υπάρχουν πραγματικά όλες οι αποδείξεις ότι η μαριχουάνα είναι μια πραγματική απειλή για τη διάνοια και για το σώμα ενός ατόμου; Μελλοντικά άρθρα θα εξετάσουν ερευνητικά τα ζητήματα αυτά.

[Υποσημειώσεις]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 14]

‘Τα ελάχιστα πράγματα που γνωρίζουμε με βεβαιότητα σχετικά με τις επιδράσεις της μαριχουάνας στην ανθρώπινη υγεία δικαιολογούν τη σοβαρή εθνική ανησυχία’.—Ινστιτούτο Ιατρικής στην έκθεσή του Η Μαριχουάνα και η Υγεία.

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Οι νεαροί δυσπιστούν για τον ισχυρισμό ότι η μαριχουάνα είναι επιβλαβής όταν βλέπουν επαγγελματίες ανθρώπους να τη χρησιμοποιούν