Ματιές στον Κόσμο

Ποσοστό Πληθωρισμού 40.000%!

● «Το ποσοστό πληθωρισμού στη Βολιβία είναι το υψηλότερο στον κόσμο», λέει η Δε Γουώλ Στρητ Τζώρναλ. «Το 1984, οι τιμές αυξήθηκαν απότομα στο 2.700%, σε σύγκριση με το 329% που είχαν αυξηθεί τον προηγούμενο χρόνο. Οι ειδικοί προβλέπουν ότι ο ρυθμός του πληθωρισμού θα μπορούσε να φτάσει μέχρι 40.000% φέτος». Οι τιμές ανεβαίνουν κάθε μέρα και ώρα. Σε μια τελευταία είδηση, μια σοκολάτα κόστισε 50.000 πέσος—χαρτονομίσματα πάχους πέντε εκατοστομέτρων που ξεπερνάει κατά πολύ το μέγεθος της σοκολάτας. Μια φαρμακοποιός είπε ότι έφερε μια νέα πολυτελή Τογιότα πριν από τρία χρόνια στην ίδια τιμή που ζητάει τώρα για τρία κουτιά ασπιρίνες. «Αεροπορικά φορτία με χαρτονομίσματα φτάνουν δυο φορές την εβδομάδα από τα εκτυπωτήρια στη Δυτική Γερμανία και στη Βρετανία», λέει η είδηση. «Οι αγορές χρήματος κόστισαν στη Βολιβία περισσότερα από 20 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι, κάνοντας την εισαγωγή χρημάτων την τρίτη σε μέγεθος εισαγωγή της χώρας μετά από τα σιτηρά και τα μηχανήματα ορυχείων».

Οικογένειες που Πεινούν

● Η πείνα κάνει πολύ περισσότερα πράγματα απ’ ό,τι απλώς να απειλεί τη ζωή. Διαταράσσει επίσης τις πανάρχαιες παραδόσεις. Σε μέρη του Τσαντ που έχουν πληγεί από την πείνα, το από μακρού υπάρχον οικογενειακό σύστημα, που υποχρεώνει ακόμη και τους μακρινούς συγγενείς να φροντίζουν για εκείνους που λιμοκτονούν, απειλείται, αναφέρει η Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Επίσης οι καλοθρεμμένοι γονείς που συνοδεύουν παιδιά που λιμοκτονούν δεν είναι πια κάτι το ασυνήθιστο, λέει ο Δρ Γιαν βαν Ερπς, ένας Βέλγος ο οποίος ζει στο κεντρικό Τσαντ επί αρκετά χρόνια, και η Κάθριν Τζόκετ, μία Γαλλίδα νοσοκόμα που εργάζεται μαζί του. Πιστεύουν ότι μερικοί γονείς αφήνουν τα άρρωστα παιδιά τους να πεθάνουν προκειμένου να δίνουν την τροφή που θα έτρωγαν τα παιδιά αυτά σε μέλη της οικογένειάς τους που έχουν καλύτερη ευκαιρία για να επιβιώσουν. «Στις οικογένειες, οι άντρες τρώνε πρώτοι, οι γυναίκες δεύτερες, και τα παιδιά μετά», λέει ο Βαν Ερπς. «Τα ξαδέλφια δεν είναι πια ευπρόσδεκτα όταν έρχονται για να συμμετάσχουν στη σπάνια τροφή».

Ουρές, Ουρές

● Οι Σοβιετικοί πολίτες δαπανούν 65 δισεκατομμύρια ώρες εργασίας κάθε χρόνο στέκοντας σε ουρές, το 80% του χρόνου αυτού σε ουρές για να αγοράσουν τρόφιμα, γράφει ο Βασίλυ Ντ. Πατρούσεβ στην Ιζβέστια της Μόσχας. Ο Πατρούσεβ, που εργάζεται για το τμήμα εργασίας και αναψυχής του Ινστιτούτου Κοινωνιολογικών Ερευνών και ο οποίος είναι ένας ειδικός στις ουρές, προσθέτει ότι το σύνολο του χρόνου αναμονής ισοδυναμεί με τις εργάσιμες ώρες 35 εκατομμυρίων πλήρως απασχολούμενων. Αλλά «η άποψη ότι οι ουρές προξενούνται επειδή υπάρχει η έλλειψη αγαθών είναι μια εσφαλμένη άποψη», λέει. «Οι ουρές που σε κανένα δεν αρέσουν, αρέσουν πάρα πολύ στα λογιστικά βιβλία του καταστήματος. Η ουρά, στην πραγματικότητα, φανερώνει ότι υπάρχει μια ζωντανή και αδιάσπαστη συρροή από αγοραστές, και εξασφαλίζει το γεγονός ότι το κατάστημα θα εκπληρώσει το πρόγραμμα πωλήσεών του». Η Ιζβέστια δημοσίευσε επίσης μια επιστολή από έναν οικονομολόγο ο οποίος δήλωσε ότι τα καταστήματα δεν έχουν την επιθυμία να υπερεκπληρώνουν το σχέδιο μηνιαίων πωλήσεων «από φόβο μήπως τεθεί κάποιο απαιτητικότερο σχέδιο για το μέλλον», δημιουργώντας έτσι περισσότερη εργασία για το κατάστημα.

Εκστρατεία Αποκέντρωσης

● Η κυβέρνηση του Μεξικού προσπαθεί να πείσει τους ανθρώπους να αποχωρήσουν «από την πρωτεύουσα του Μεξικού που συνεχώς αυξάνει και γίνεται δύσκολη η ζωή», αναφέρει η Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Η πόλη του Μεξικού, με 18 περίπου εκατομμύρια κατοίκους, αυξάνει με ρυθμό γύρω στις 100.000 το μήνα. Οι χωρικοί που πλήττονται από τη φτώχεια και οι οποίοι συνεχίζουν να καταφτάνουν προσθέτουν στην υπερένταση των δημοσίων υπηρεσιών της πόλης και των ευκολιών που υπάρχουν. Πρόσφατα, ο πρόεδρος Μιγκέλ ντε λα Μαντρίτ Χουρτάντο ανακοίνωσε ότι περισσότερο από 500 κυβερνητικές υπηρεσίες και κρατικοποιημένες βιομηχανίες, που περιλαμβάνουν 40.000 ομοσπονδιακούς υπαλλήλους θα μεταφερθούν από την πόλη στην ύπαιθρο. Εκείνο που θα ελκύσει τους ανθρώπους έξω από την πόλη του Μεξικού δεν θα είναι μόνο η μετακίνηση αυτή, αλλά και η σχεδιαζόμενη αποκέντρωση για την κατανομή των ομοσπονδιακών χρημάτων και εξουσίας έτσι ώστε να κάνει και άλλες περιοχές πιο ελκυστικές.

Το Πλαστικό των Ωκεανών

● «Οι θάλασσες και οι ωκεανοί του κόσμου, που ήδη έχουν μολυνθεί από το πετρέλαιο, τα τοξικά χημικά και τα ραδιενεργά απόβλητα, τώρα βρίσκεται ότι μολύνονται από μια νέα και ύπουλη μορφή μόλυνσης—τα απόβλητα των πλαστικών», αναφέρει η Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Σύμφωνα με την Εθνική Ακαδημία Επιστημών, κάθε χρόνο οι στόλοι των εμπορικών ψαράδικων—που είναι μια μεγάλη πηγή μόλυνσης—ρίχνουν περισσότερο από 24 εκατομμύρια κιλά (52 εκατομμύρια πάουντς) πλαστικού πακεταρισμένου υλικού μέσα στη θάλασσα και χάνουν περισσότερο από 135 εκατομμύρια κιλά (298 εκατομμύρια πάουντς) πλαστικής πετονιάς, επίσης δίχτυα, και σημαδούρες. Υπολογισμένα ένα ως δύο εκατομμύρια θαλάσσια πουλιά και περισσότερο από εκατό χιλιάδες θαλάσσια θηλαστικά πεθαίνουν κάθε χρόνο, επειδή τρώνε κομμάτια από το πλαστικό που επιπλέει ή επειδή παγιδεύονται μέσα στα πλαστικά δίχτυα.

Οι Μεταμοσχεύσεις Αυξάνουν

● «Οι γιατροί που συγκεντρώθηκαν στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ [πρόσφατα] προβλέπουν ότι μέχρι 700 μεταμοσχεύσεις καρδιάς θα γίνονται κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το τέλος της δεκαετίας», αναφέρει το Νιου Σάιεντιστ. «Αυτό ανεβάζει πέντε φορές περισσότερο τον τωρινό αριθμό». Η εγχείριση αυτή ουσιαστικά εγκαταλείφθηκε στη δεκαετία του 1970 επειδή οι περισσότεροι ασθενείς πέθαναν μέσα σε λίγες εβδομάδες. Αλλά οι ασθενείς τώρα ζουν περισσότερο εξαιτίας των πρόσφατων επιτυχιών με το φάρμακο κυκλοσπορίν Α, το οποίο σταματάει τις προσπάθειες του σώματος να απορρίπτει τον ξένο ιστό. «Περισσότερο από το 80% των ασθενών του Στάνφορντ ζουν μετά από ένα χρόνο και το 67% ζουν μετά από τρία χρόνια», λέει η είδηση. Η εγχείριση κοστίζει 80.000 δολάρια. Προσθέστε σ’ αυτά άλλα 45.000 δολάρια για τις εξετάσεις που γίνονται πριν από την εγχείριση και για την μετεγχειρητική θεραπεία. Η κυβέρνηση εξετάζει τώρα ποιος θα πληρώνει για τις εγχειρήσεις αυτές στο μέλλον.

Επιχείρηση Ονοματοδοσίας των Άστρων

● Από το 1979 εκατό χιλιάδες άνθρωποι πλήρωσαν 25-35 δολάρια ο καθένας σε μια εταιρία στο Ιλλινόις—που εκπροσωπεί μια από τις πολλές τέτοιες εταιρίες στις Ηνωμένες Πολιτείες για το προνόμιο να ονομαστεί κάποιο άστρο με το όνομά τους ή κάποιου αγαπημένου τους προσώπου. Όπως τους λένε, τα ονόματα αυτά «θα γραφτούν σ’ ένα βιβλίο το οποίο θα αποκτήσει νομική κατοχύρωση κάποτε σε μεταγενέστερο χρόνο στη βιβλιοθήκη του Κογκρέσου», λέει ένα δημοσίευμα της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου. Αλλά ένα βιβλίο δικαιωμάτων για ονόματα δεν είναι κάτι που προβλέπεται από τους κανονισμούς, όπως εξηγεί το δημοσίευμα. Τα επίσημα ονόματα κατοχυρώνονται μόνο από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση η οποία εδρεύει στο Παρίσι της Γαλλίας. Όπως λέει ένας αξιωματούχος της Ένωσης αυτής: «Παίρνουμε ελάχιστη ιδέα σχετικά με αυτήν την επιχείρηση ονοματοδοσίας των άστρων».

Στάχτες σε Τροχιά

● Στη Φλώριδα ένας συνεταιρισμός από εργολάβους και μηχανικούς που αποκαλείται η Ομάδα των Ουρανών έχουν δημιουργήσει μια ιδιωτική εταιρία, τις Υπηρεσίες Διαστήματος ΕΠΕ, για να στέλνουν τις στάχτες των ανθρώπων που πεθαίνουν σε τροχιά στο τέλος του 1986 ή το 1987. Για να το επιτελέσουν αυτό, οι Ουράνιοι θα ξανακαίνε τα υπολείμματα κάθε ατόμου που πεθαίνει και που είναι καταγραμμένο για να μπει σε τροχιά μέχρις ότου οι στάχτες θα χωράνε σε μια κάψουλα που θα έχει μήκος από 1 μέχρι 3,2 εκατοστόμετρα (από 1 μέχρι 1 1/4 ίντσες). Μέχρι 13.000 τέτοιες κάψουλες θα χωρούν μέσα σ’ έναν δορυφόρο των Υπηρεσιών του Διαστήματος. Με τα τηλεσκόπια, οι συγγενείς των πεθαμένων θα μπορούν να βλέπουν τον δορυφόρο καθώς θα περνάει στα ύψη. Το κόστος για την ταφή στο διάστημα έχει την τιμή ρεκόρ των 3.900 δολαρίων ανά πελάτη.

Τρόμος των Βρετανών από την AIDS

● «Ο θάνατος . . . ενός ιερέα φυλακών της Εκκλησίας της Αγγλίας που υπέφερε από την AIDS έχει τρομοκρατήσει το κοινό στη Βρετανία», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκλομπ εντ Μέιλ του Τορόντο του Καναδά. Ο 38χρονος κληρικός ήταν το 52ο θύμα της AIDS στη Βρετανία. «Παίρνουμε τηλεφωνήματα από σεβαστές κυρίες της εκκλησίας οι οποίες έχουν πιει κρασί από το ίδιο κύπελλο» που ήπιε και ο εφημέριος αυτός, λέει ο Δρ Άντονυ Κέρκλαντ, ένας περιφερειακός αξιωματούχος για την υγεία. «Ανησυχούν ότι ίσως να έχουν μολυνθεί από την αρρώστια, αλλά μπορώ να τις βεβαιώσω ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος για να ανησυχούν». Ο Κέρκλαντ λέει ότι ο εφημέριος ήταν ομοφυλόφιλος. Αλλά, προσθέτει, «κρατούσε τις δυο πλευρές της ζωής του εντελώς χωριστές».

Αύξηση Θανάτων στη Βραζιλία Λόγω του Καπνίσματος

● Το κάπνισμα τσιγάρου είναι η κύρια αιτία θανάτου που μπορεί να αποφευχθεί στη Βραζιλία λέει ο ΠΟΥ (Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας). Το 1979 το κάπνισμα προκάλεσε όπως υπολογίζεται το ένα τέταρτο από τους 90.000 θανάτους που οφείλονταν σε ισχαιμική καρδιακή πάθηση και το ένα τρίτο των 60.000 θανάτων που οφείλονταν σε καρκίνο, εκτός από το γεγονός ότι σκότωσε 40.000 νεογέννητα. «Αλλά η κυβέρνηση, αντιμετωπίζοντας τη μεγαλύτερη κρίση χρεών του κόσμου, δεν υπάρχει πιθανότητα να ενθαρρύνει τους πολίτες της να σταματήσουν το κάπνισμα», αναφέρει το Νιου Σάιεντιστ. «Κάπου το 75 τοις εκατό από τη λιανική τιμή των τσιγάρων πηγαίνει στην κυβέρνηση, που είναι και ο υψηλότερος φόρος καπνού στον κόσμο. Παρά το οικονομικό αυτό φορτίο, οι Βραζιλιάνοι αγοράζουν περισσότερο από 370 εκατομμύρια τσιγάρα τη μέρα, παρέχοντας το 11,6 τοις εκατό του ποσοστού του συνολικού φόρου στη χώρα τους».

Ποτό και Ναρκωτικά

● Μια έρευνα από το Υπουργείο Υγείας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης βρήκε ότι το 20 τοις εκατό των εφήβων της Νέας Υόρκης καπνίζουν, το 55 τοις εκατό πίνουν οινοπνευματώδη ποτά, και το 65 τοις εκατό έχουν δοκιμάσει ναρκωτικά. Η έρευνα, που βασίζεται σε τηλεφωνικές συνεντεύξεις 1.214 εφήβων ηλικίας 13 ως 19 ήταν αντιπροσωπευτική των 2,1 εκατομμυρίων εφήβων της Πολιτείας. Πάνω σ’ αυτή τη βάση, από τους 1.183.000 εφήβους που πίνουν οινοπνευματώδη ποτά, το 36 τοις εκατό πίνουν τουλάχιστον μια φορά την εβδομάδα και το 21 τοις εκατό είναι βαριοί πότες, πίνοντας πέντε ή περισσότερα ποτά στην καθισιά. Σύμφωνα με την έρευνα, το 30 τοις εκατό από τους εφήβους της Νέας Υόρκης έχουν δοκιμάσει μαριχουάνα.

Προειδοποίηση για τις Παιδικές Πόρτες

● Πρόσφατα, έξι εταιρίες σταμάτησαν να φτιάχνουν πόρτες για μωρά σε στυλ ακορντεόν σύμφωνα με μια συμφωνία που επεξεργάστηκε μαζί τους η Επιτροπή Ασφάλειας Προϊόντων του Καταναλωτή, αναφέρει η εφημερίδα της Νέας Υόρκης Ντέιλυ Νιους. Οι πόρτες, που χρησιμοποιούνται παντού για να μην περιπλανιούνται τα μωρά, έχουν συνδεθεί με το θάνατο οκτώ παιδιών στα πρόσφατα χρόνια. «Οι αξιωματούχοι ασφάλειας προειδοποίησαν ότι μέχρι 10 εκατομμύρια τέτοιες πόρτες παραμένουν στα Αμερικάνικα σπίτια, και έχουν παροτρύνει τους γονείς να σταματήσουν να τις χρησιμοποιούν», λέει η είδηση.

Δαχτυλογράφηση με το Μάτι;

● Οι μηχανικοί στην Οττάβα του Καναδά έχουν φτιάξει ένα ζευγάρι οπτικά γυαλιά που επιτρέπει να δαχτυλογραφεί κανείς ‘δίνοντας διαταγή με το μάτι’, αναφέρει το Δη Μέντικαλ Ποστ του Τορόντο. Πώς λειτουργεί αυτό; Τα γυαλιά συνδέονται με ένα ηλεκτρονικό εγκέφαλο και έναν εκτυπωτή. Στο ένα γυαλί υπάρχει ένα πλαίσιο με 60 διαφορετικούς χαρακτήρες—το αλφάβητο, τα αναγκαία σημεία στίξης, και μια σειρά από εντολές—με ένα αισθητικό στοιχείο το οποίο μπορεί να καθορίσει σε ποιον χαρακτήρα εστιάζεται αυτός που χρησιμοποιεί τα οπτικά γυαλιά. Μετά από έναν ορισμένο «σκεπτικό χρόνο», συνήθως μισό δευτερόλεπτο, ένα κόκκινο φως φωτίζει τον χαρακτήρα που έχει επιλεγεί για να επιβεβαιώσει την εκλογή. Μετά από μισό δευτερόλεπτο, ένα μπιπ στο κομπιούτερ βεβαιώνει αυτόν που χρησιμοποιεί τα γυαλιά ότι η εκλογή του έχει καταχωρηθεί στη μνήμη του κομπιούτερ. Το κείμενο μπορεί επίσης να εκτυπωθεί πάνω σε χαρτί κάθε φορά που αυτός που χρησιμοποιεί τα οπτικά γυαλιά θα κοιτάξει πάνω στο χαρακτήρα που δίνει εντολή για να γίνει η εκτύπωση σε χαρτί. «Η συσκευή αναμένεται ότι θα ανοίξει ένα τελείως νέο κόσμο για μερικά σοβαρά ανάπηρα άτομα», λέει η είδηση.

Κίνδυνοι στον Παράδεισο

● Τα αυτοκινητιστικά δυστυχήματα είναι η κύρια αιτία τραυματισμού στις περισσότερες από τις αστικές περιοχές του κόσμου. Δεν συμβαίνει το ίδιο και στις απομακρυσμένες περιοχές. Σε τομείς της Παπούα Νέας Γουινέας, για παράδειγμα, ο μεγαλύτερος κίνδυνος προέρχεται από τα δέντρα, αναφέρει το Μπρίτις Μέντικαλ Τζώρναλ. Οι ερευνητές που αναλύουν τα αρχεία του επαρχιακού νοσοκομείου στο Μιλν Μπέι Πρόβινς βρήκαν ότι το 41 τοις εκατό των πληγών και των τραυματισμών σχετίζονταν με τα δέντρα. Τα ατυχήματα περιλάμβαναν την πτώση από δέντρο την ώρα που αναρριχιόνταν οι ασθενείς, και το χτύπημα από κάποιο κλαδί του δέντρου που έπεφτε ή από κάποια καρύδα που έπεφτε—η οποία μπορεί να χτυπήσει ένα άτομο πάνω στο έδαφος με δύναμη σχεδόν 900 χιλιογράμμων (2.000 πάουντς). Ενώ το να ξαπλώνει κανείς κάτω από τα δέντρα είναι μια δημοφιλής συνήθεια του τοπικού πληθυσμού, οι ερευνητές καταλήγουν: «Οι περισσότεροι κάτοικοι εργάζονται σκληρά φυτεύοντας τους κήπους τους και συχνά διακινδυνεύουν τη ζωή τους αναρριχόμενοι ψηλά για να μαζέψουν τον καρπό των πιο υψηλών δέντρων τους».

Κυρώσεις για το Μεθυσμένο Οδήγημα

● Η σφαγή που προξενείται από τους μεθυσμένους οδηγούς φέρνει σοβαρές αντιδράσεις από διάφορες αρχές που επιβάλλουν το νόμο. Όπως παραθέτει το Δε Μέντικαλ Ποστ του Καναδά από το Χελθ Νιουζ Ντάιτζεστ, στην Τουρκία «η αστυνομία παίρνει τους μεθυσμένους οδηγούς 32 χιλιόμετρα (20 μίλια) μακριά από την πόλη, από όπου (κάτω από επιτήρηση) εξαναγκάζονται να πάνε με τα πόδια πίσω». Στη Φιλανδία «εάν θα πάρεις για δεύτερη φορά κλήση, επειδή οδηγούσες μεθυσμένος, το αποτέλεσμα είναι να σου πάρουν για πάντα την άδεια οδήγησης». Στο Κεντάκυ των ΗΠΑ, οι μεθυσμένοι οδηγοί πρέπει να βοηθήσουν την αστυνομία καθώς και τους μεταφορείς να καθαρίσουν το δρόμο απ’ όλα τα υπολείμματα της σύγκρουσης. Στο Ελ Σαλβαντόρ «σε εκτελούν με πυροβολισμό», λέει το άρθρο.