Ματιές στον Κόσμο

Σύνθετο Πρόβλημα

• «Μια απ’ αυτές τις μέρες», δηλώνει ένα άρθρο στη Δη Γουώλ Στρητ Τζώρναλ, «ένα μωρό θα μπορούσε να γεννηθεί από πέντε γονείς: τη γυναίκα που χάρισε το ωάριο, τον άντρα που χάρισε το σπέρμα, τη γυναίκα που έλαβε το έμβρυο αφού το ωάριο και το σπέρμα φέρθηκαν μαζί πάνω σε ένα δίσκο εργαστηρίου, και η οποία διεξήγαγε τη γέννηση, και το στείρο ζευγάρι το οποίο ανέθεσε να γίνει αυτή η διαδικασία και θα αναθρέψει το μωρό». Αν και είναι απίθανο να συμβεί μ’ αυτόν τον τρόπο, προς το παρόν, από ιατρική άποψη, είναι δυνατό. Ήδη, δύο γέννες παιδιών που βρίσκονται σε ζωή έχουν συμβεί με μεταφορά του εμβρύου σε υποκατάστατο, όπου ένα έμβρυο συλλαμβάνεται από μία γυναίκα που καθίσταται έγκυος με σπέρμα, και κατόπιν μεταφέρεται και γεννιέται από τη μήτρα της στείρας γυναίκας. Παρ’ ότι χαιρετίστηκε σαν ευεργέτημα για τα στείρα παντρεμένα ζευγάρια που επιθυμούν παιδιά, έχουν δημιουργηθεί σοβαρά κοινωνικά, ηθικά και νομικά ζητήματα—ανάμεσα στα οποία και το ερώτημα ποιοι είναι οι νόμιμοι γονείς ενός παιδιού που συλλαμβάνεται μ’ αυτόν τον τρόπο. Τεράστια συναισθηματικά προβλήματα είναι γνωστό ότι συμβαίνουν επίσης, και αυτό δεν είναι απρόσμενο, γιατί η διαδικασία είναι αντίθετη με το νόμο του Θεού που περιέχεται στη Βίβλο.

Ιέρειες των Ινδουιστών

• Αντίθετα με το καθιερωμένο Ινδουιστικό έθιμο, μια ομάδα από 22 γυναίκες οργανώθηκαν και εκπαιδεύτηκαν για να απαγγέλλουν προσευχές και να επιτελούν τελετουργικά εξαγνισμού. Μερικές από αυτές τις ρίσικας, δηλαδή ιέρειες, δεν είναι καν Βραχμάνες—η ανώτατη κάστα από την οποία παραδοσιακά βγαίνουν οι ιερείς. Εκπαιδευμένες από τον Σανκάρ Χαρί Θάτε, ένα 76χρονο Βραχμάνο, οι γυναίκες αυτές λέγεται ότι είναι οι μόνες του είδους τους στην Ινδία. Γιατί σχηματίστηκε ο όμιλος αυτός, παρά την ισχυρή αρχική εναντίωση; «Οι άντρες ιερείς εξαπατούσαν τους ανθρώπους, έκαναν εκφυλισμένη ζωή, ήταν ανίκανοι να τιμούν τα ιερά βιβλία», είπε ο κύριος Θάτε, προσθέτοντας ότι δεν υπήρχε καμιά ιδιαίτερη απαγόρευση στα θρησκευτικά κείμενα ενάντια στο να επιτελούν τα τελετουργικά γυναίκες. «Βρήκαμε ότι οι άντρες ιερείς ήταν ανίκανοι να κάνουν καλή θρησκευτική εργασία και την έκαναν απλά και μόνο για το χρήμα», είπε μία ιέρεια.

Οι Σοβιετικοί Πρώτοι

• Οι Σοβιετικοί, οι πρώτοι που έθεσαν δορυφόρο σε τροχιά το 1957, ήταν και οι πρώτοι που έστειλαν γυναίκα αστροναύτη για να περπατήσει στο διάστημα. Στη διάρκεια της εκδρομής της στο διάστημα που κράτησε 3 ώρες και 35 λεπτά, η 36χρονη Σβετλάνα Σαβίτσκαγια επιτέλεσε συγκόλληση διαφόρων μετάλλων. Επίσης ήταν η πρώτη γυναίκα που έκανε δυο διαστημικές πτήσεις. Παρ’ ότι εντυπωσιάστηκε από τη θέα της γης από το διάστημα, η πιο ισχυρή της εντύπωση ήταν από την επιστροφή της στη γη—όταν ο θαλαμίσκος του διαστημόπλοιου προσγειώθηκε σε ένα οργωμένο χωράφι. «Άνοιξε η καταπακτή και μπήκε μέσα όλη εκείνη η μυρωδιά», είπε η δεσποινίς Σαβίτσκαγια. «Η στιγμή εκείνη ήταν αληθινά όμορφη».

Οι Σοβιετικοί κρατούν επίσης την πρώτη θέση και προς την αντίθετη κατεύθυνση—προς τα κάτω, προς το κέντρο της γης. Μετά από 14 χρόνια προσπάθειας, έχουν τρυπήσει πάνω από 12 χιλιόμετρα (7,5 μίλια) κάτω από την επιφάνεια της Χερσονήσου Κόλα. Όπως ανέφερε το περιοδικό Σάιενς, η οπή ήδη είναι δύο χιλιόμετρα (1,2 μίλια) βαθύτερη από οποιαδήποτε άλλη οπή που έγινε ποτέ για αέριο ή για πετρέλαιο. Ο στόχος είναι να φτάσουν στα 15 χιλιόμετρα (9 μίλια). «Το ταξίδι προς τα κάτω ήταν γεμάτο εκπλήξεις», λέει το Σάιενς.

Κλέψιμο Φορτίου Οχημάτων

• «Το κλέψιμο φορτίου από βαριά οχήματα γεμάτα με εμπορεύματα αυξάνει σε ανησυχητικά επίπεδα», αναφέρει η Δη Τζέρμαν Τρίμπιουν. «Ουσιαστικά κάθε είδους φορτίο υπόκειται σε κλοπή: Άγιες Γραφές και οινοπνευματώδη ποτά, λεκάνες τουαλέτας και τηλεοπτικές συσκευές, τυριά και ηλεκτρονικοί υπολογιστές. Οι οργανωμένες ληστείες στις μεγάλες λεωφόρους αυξάνουν σταθερά και ολοένα και πιο βίαια, και οι εταιρίες μεταφορών ανησυχούν». Οι κλέφτες φορτίων οχημάτων έχουν μεταμφιεστεί σε αστυνομικούς και σε ελεγκτές εφοριακούς, έχουν παραστήσει ψεύτικα μηχανικές βλάβες, και ακόμη έχουν κάνει μια ψεύτικη κατάρρευση έτσι ώστε να ληστέψουν δυο φορτηγά που σταμάτησαν για να βοηθήσουν. Στην Ιταλία μόνο, πέρυσι, τα κλεμμένα φορτηγά και οι κλοπές φορτίων από οχήματα αυξήθηκαν δυο φορές σε σχέση με τον προηγούμενο χρόνο, και πάνω από 4.800 φορτηγά εξαφανίστηκαν χωρίς να βρεθεί κανένα ίχνος. «Ένας εκπρόσωπος μιας μεγάλης ασφαλιστικής εταιρίας της Ιταλίας έχει παραδεχτεί ότι η εταιρία του έχει μεγαλύτερη προθυμία να ασφαλίσει ένα πετρελαιοφόρο στον Περσικό Κόλπο πάρα ένα φορτηγό με εμπορεύματα που είναι να παραδοθούν στη Νεάπολη», λέει η Τρίμπιουν.

Ένα Σύμβολο που Μικραίνει

• Το Εμπάιρ Στέητ Μπήλντιν, που εδώ και πολλά χρόνια είναι το σύμβολο της Νέας Υόρκης, έχει μικρύνει. Όταν τέλειωσαν οι επιδιορθώσεις στον ιστό του, το κτίριο ήταν κοντύτερο κατά 5 μέτρα (18 πόδια) από το ύψος των 449 μέτρων (1.472 ποδιών) που είχε από το 1951, όταν του πρόσθεσαν έναν ιστό ύψους 68 μέτρων (222 ποδιών). Ωστόσο, εξαιρώντας τον ιστό του, εξακολουθεί να έχει τον τίτλο ότι είναι το τέταρτο στη σειρά υψηλότερο κτίριο του κόσμου. Ο Πύργος Σηρς του Σικάγου με ύψος 443 μέτρα (1.454 πόδια) είναι το πιο υψηλό κτίριο του κόσμου, και κατόπιν έρχονται τα κτίρια του Γουώρλντ Τρέηντ Σέντερ στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης με ύψος 411 μέτρα (1.350 πόδια).

Οι Πιο Ευτυχισμένοι Άνθρωποι

• Ποιοι είναι οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι του κόσμου, σύμφωνα με τους κανόνες αυτού του κόσμου; Είναι οι Αυστραλοί, λέει ο Ολλανδός κοινωνιολόγος Ρούουτ Βεενχόφεν, αφού ερεύνησε το θέμα της ευτυχίας επί εφτά χρόνια. Μελετώντας 245 μελέτες που γράφτηκαν σε 32 χώρες στα περασμένα 60 χρόνια, συμπέρανε επίσης ότι οι παντρεμένοι είναι ευτυχέστεροι από τους ανύπαντρους, ότι οι γυναίκες είναι εξίσου ευτυχείς όσο και οι άντρες, και ότι εκείνοι που ζουν σε εκβιομηχανισμένες χώρες είναι ευτυχέστεροι από εκείνους που κατοικούν σε αναπτυσσόμενες ή υπανάπτυκτες χώρες.

Πίνε, Αλλά Μην Κολυμπάς

• Το νερό θεωρείται ασφαλές όταν το πίνει κανείς, αλλά όχι και όταν κολυμπάει κανείς μέσα του. Τουλάχιστον έτσι λένε οι τοξικολόγοι του Τμήματος Περιβαλλοντολογικής Ποιοτικής Μηχανικής της Μασσαχουσέττης μετά από μελέτη της απορρόφησης οργανικών διαλυτών που κάνει το σώμα και οι οποίοι χρησιμοποιούνται στα σπίτια και στη βιομηχανία, και συχνά βρίσκονται μέσα στο νερό που πίνει το κοινό. «Οι τοξικολόγοι λένε ότι η συνηθισμένη επαφή που έχει ένας ενήλικος με το νερό—γενικά πόσιμο νερό ενάμισι γαλόνι τη μέρα και ένα μπάνιο 15 λεπτών—έχει σαν αποτέλεσμα να απορροφούνται από το σώμα μέσω του δέρματος περίπου τα δύο τρίτα των χημικών ουσιών», αναφέρει το περιοδικό Σάιενς. Έτσι το μπάνιο, το ντους, ή το κολύμπι σε μολυσμένο νερό μπορεί να είναι ακόμη πιο επικίνδυνο απ’ όσο το να πίνει κανείς το νερό αυτό. Οι τοξικολόγοι λένε ότι η απορρόφηση οργανικών διαλυτών από το σώμα, οι οποίοι διατρυπούν το δέρμα πιο αποτελεσματικά σε χαμηλές περιεκτικότητες, θα πρέπει να εξετάζεται εξάπαντος όταν καθορίζει κανείς την ασφάλεια των αποθεμάτων νερού.

Αλκοόλ και Οδήγηση

• Τα αυτοκίνητα σκοτώνουν περισσότερους ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες απ’ όσο οποιοδήποτε άλλο καταναλωτικό προϊόν που πουλιέται, λέει η Ομοσπονδία Καταναλωτών της Αμερικής. Σκοτώνουν σχεδόν 140 άτομα τη μέρα, ενώ ένας παράγοντας που συμβάλλει πολύ είναι το αλκοόλ. Ωστόσο, το μέτρημα του εκατοστιαίου ποσοστού τού αλκοόλ μέσα στο αίμα δεν είναι ένας ακριβής δείκτης τού αν η ικανότητα οδήγησης ενός ατόμου έχει βλαφτεί ή όχι, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κολοράντο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αντιδράσεις των ατόμων ποικίλλουν σύμφωνα με τις γενετικές τους διαφορές και την επίκτητη ανοχή απέναντι στο αλκοόλ. Η παλιά μέθοδος, που ζητούσαν από τον οδηγό να περπατήσει πάνω σε μια ευθεία γραμμή, είναι ένας πολύ πιο ακριβής δείκτης, είπαν οι ερευνητές.

Λέγεται επίσης ότι είναι εσφαλμένη η αντίληψη ότι ένας μεθυσμένος οδηγός είναι πιο χαλαρωμένος και, συνεπώς, πιθανόν δεν θα υφίστατο σοβαρή βλάβη σε μια σύγκρουση. «Σήμερα κατανοούμε καλύτερα ότι το αλκοόλ όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνο μιας σύγκρουσης μ’ ένα όχημα, αλλά επίσης μειώνει την ανθεκτικότητα του ανθρώπου σε βλάβη από σύγκρουση», λέει ο Δρ Ντέηβιντ Βιάνο, βοηθός διευθυντής του Τμήματος Βιοϊατρικής Επιστήμης της Εταιρίας Τζένεραλ Μότορς. Και μια Σουηδική μελέτη έχει αποδείξει ότι οι συνέπειες της μέθης είναι εξίσου επιβλαβείς στην ικανότητα οδήγησης. Οι εθελοντές που ήπιαν μέχρι σημείου που να θεωρούνται από νομική άποψη μεθυσμένοι, κατόπιν κοιμήθηκαν όλη τη νύχτα και μετά μετρήθηκαν αφού έφαγαν το πρωινό τους, παρουσίασαν πτώση κατά 20 τοις εκατό στην ικανότητα οδήγησης—παρ’ ότι πολλοί έλεγαν ότι αισθάνονταν υπέροχα. Η βλάβη διήρκεσε τρεις ώρες αφότου ο βαθμός του αλκοόλ μέσα στο αίμα τους είχε πέσει στο μηδέν.

Πτώση του Εγκλήματος

• Τα σοβαρά εγκλήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες παρουσίασαν πτώση 7 τοις εκατό το 1983, σύμφωνα με μια έκθεση του FBI. Ήταν η μεγαλύτερη πτώση μέσα σε 23 χρόνια, και ήταν το δεύτερο έτος στη σειρά που το έγκλημα παρουσίασε ύφεση μετά από ένα ανώτατο όριο όλων των εποχών το 1981. Ωστόσο ο αριθμός των φυλακισμένων έφτασε σε ύψος ρεκόρ 454.136, σχεδόν διπλάσιο απ’ όσο ήταν δέκα χρόνια πριν. Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, αυτό σημαίνει ότι ένα σε κάθε 520 άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται σε ομοσπονδιακή ή σε πολιτειακή φυλακή. Ωστόσο, τα δεδομένα που συνέλεξε το Γραφείο Στατιστικής του Υπουργείου Δικαιοσύνης έδειξαν ότι οι κρατούμενοι που έχουν καταδικαστεί για σοβαρότερα αδικήματα έχουν μικρότερο ποσοστό έκτισης στην ποινή τους. «Ο κλέφτης αυτοκινήτου φυλακίζεται διπλάσιο χρόνο σε εκατοστιαίο ποσοστό από τον ένοχο ανθρωποκτονίας», είπε η έρευνα. Επίσης αναφέρθηκε ένας αριθμός ρεκόρ καταδικασμένων που ήταν προσωρινά ελεύθεροι επί τω λόγω της τιμής τους (251.708), και ενήλικων που είναι κάτω από αστυνομική επιτήρηση (1.502.247) το 1983.

‘Το Πιο Μεγάλο Πρόβλημα’

• «Το πιο μεγάλο γενικό πρόβλημα σήμερα είναι η επιβολή του νόμου», λέει ο Ραίυ Κένταλ, ο επικεφαλής της αστυνομικής μονάδας της Ιντερπόλ και συντονιστής της αστυνομικής δραστηριότητας σε 135 χώρες. «Οι άνθρωποι την γλιτώνουν όταν παραβιάζουν το νόμο. Γίνεται σχεδόν αποδεκτό στην κοινωνία να είναι κάποιος παραβάτης του νόμου. Υπάρχει ένα ψυχολογικό κλίμα αποδοχής. Αυτό που συμβαίνει είναι ότι ο νόμος χάνει την αξιοπιστία του και δεν εφαρμόζεται. Είναι ένας επικίνδυνος, ολισθηρός κατήφορος». Όπως αναφέρθηκε στην Ασάχι Ίβνιν Νιους της Ιαπωνίας, ο Κένταλ ανησυχεί επίσης πάρα πολύ σχετικά με τα εγκλήματα που συνδέονται με ναρκωτικά, πράγμα που είναι υπόλογο για το 60 τοις εκατό όλων των εγκληματικών δραστηριοτήτων. Αν η χρήση ναρκωτικών «συνεχιστεί στα τωρινά της επίπεδα», λέει, «θα οδηγήσει σε κατάρρευση της δημόσιας τάξης».