Σύγχρονες Εφευρέσεις Χρησιμοποιούνται για την Κήρυξη των Καλών Νέων

100 ΧΡΟΝΙΑ

ΘΑ σας άρεσε να ζείτε πριν από 100 χρόνια; Ασφαλώς η ζωή ήταν πολύ διαφορετική τότε. Δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα στα σπίτια, ούτε το ραδιόφωνο, ούτε η τηλεόραση. Δεν υπήρχαν αυτοκίνητα στους δρόμους. Τα ταξίδια γίνονταν με άμαξες από άλογα, με ατμάμαξες ή ατμόπλοια—δεν υπήρχαν αεροπλάνα. Αντί να διασχίζεις τον Ατλαντικό μέσα σε τρεις με εφτά ώρες, χρειαζόσουν δύο με τρεις εβδομάδες. Ήταν όμως και μια περίοδος μεγάλων εφευρέσεων που σύντομα θ’ άλλαζαν τον παλιό τρόπο ζωής.

‘Σε Έξι Μήνες θα Είναι Άχρηστα’

Το έτος 1884 ήταν ειδικό για αρκετούς λόγους. Αξιοσημείωτο είναι ότι το ιστορικό βιβλίο Η Χρονολογία των Λαών κάνει δυο σημαντικές αναφορές για εκείνο το έτος. Η πρώτη λέει: «Η Λινοτυπική μηχανή, πατέντα του Γερμανο-Αμερικάνου μηχανικού Όττμαρ Μέργκενχάλερ, 30 ετών, θα δημιουργήσει επανάσταση στα τμήματα στοιχειοθεσίας των εφημερίδων». Η δεύτερη λέει: «Η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά ιδρύθηκε από τον Κάρολο Τέιζ Ρώσσελ με σκοπό να εκδώσει δικά του βιβλία, φυλλάδια, και περιοδικά. Ο Ρώσσελ . . . κηρύττει ότι ο κόσμος βρίσκεται στο χείλος της καταστροφής στην τερατώδη μάχη του Αρμαγεδδώνα».

Τι σχέση θα μπορούσε να υπάρχει ανάμεσα σ’ αυτά τα δυο ιστορικά θέματα; Σε διάρκεια 36 χρόνων, αρχίζοντας από το 1884, η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά είχε τυπώσει εκατομμύρια Γραφές σε εξωτερικά τυπογραφεία. Αλλά το 1920 η Εταιρία αποφάσισε να τυπώνει μόνη της τα περιοδικά. Αυτό το βήμα σήμαινε επίσης ότι τελικά θα έπρεπε να αγοραστούν λινοτυπικές μηχανές. Η εφεύρεση του Μέργκενχάλερ το 1884 για γρήγορη στοιχειοθεσία υπήρξε ευεργέτημα για την τυπογραφία και τώρα ήταν μια μεγάλη βοήθεια για την επίσπευση του κηρύγματος των καλών νέων.

Το 1922 η Εταιρία αποφάσισε να τυπώνει τα δικά της βιβλία και Γραφές. Οι ντόπιοι τυπογράφοι και βιβλιοδέτες δεν εντυπωσιάστηκαν. Μια έκθεση αναφέρει: «Αγοράστηκε ένας πλήρης εξοπλισμός από μηχανές στοιχειοθέτησης, επιμετάλλωσης, εκτύπωσης και βιβλιοδεσίας που οι περισσότερες ήταν καινούργιες. Ο πρόεδρος μιας σπουδαίας τυπογραφικής επιχείρησης που έκανε πολλές από τις εργασίες της Εταιρίας είδε τον εξοπλισμό και είπε: ‘Τώρα έχετε μιας πρώτης τάξης τυπογραφική εγκατάσταση στα χέρια σας, και κανένας σας δεν ξέρει πώς να τα χειριστεί. Μέσα σε έξι μήνες τα πάντα θα είναι άχρηστα· και θα διαπιστώσετε ότι αυτοί που θα πρέπει να σας τυπώνουν είναι εκείνοι που σας τύπωναν πάντα’».

Αποδείχτηκε αληθινός ο πεσιμισμός του επιχειρηματία; Αντίθετα, οι εθελοντές εργάτες στα κεντρικά γραφεία της Εταιρίας έμαθαν γρήγορα. Στην αρχή μπορούσαν να δένουν μόνον 2.000 βιβλία τη μέρα. Το 1927 ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 12.000—αλλά με ένα ακόμη πλεονέκτημα! Όταν τα βιβλία τυπώνονταν από εξωτερικές εταιρίες στοίχιζαν στο κοινό 50 με 75 σεντς. Τα βιβλία τυπωμένα από τα πιεστήρια της Εταιρίας, και από εθελοντές εργάτες, παράγονταν και διαθέτονταν για 25 σεντς το καθένα! Μήπως ο σκοπός ήταν η κερδοσκοπία; Οι παραπάνω αριθμοί μιλούν μόνοι τους.

Η Εμφάνιση του Φωνόγραφου και του Κινηματογράφου

Το 1887 ο Τόμας Έντισον εφεύρε τον πρώτο μηχανοκίνητο φωνόγραφο που λειτουργούσε με κυλινδρικούς κέρινους δίσκους. Τον ίδιο χρόνο ο Εμίλ Μπερλινέρ προχώρησε περισσότερο χρησιμοποιώντας επίπεδο δίσκο και βελόνα που κινιόταν οριζόντια. Έτσι γεννήθηκε ο φωνόγραφος. Παράλληλα μεγάλες πρόοδοι γίνονταν στις κινούμενες εικόνες. Το 1896 προβλήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες για πρώτη φορά δημόσια μια βουβή κινηματογραφική ταινία.

16 μόνο χρόνια αργότερα η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά χρησιμοποίησε τις δυο αυτές εφευρέσεις για να δώσει μεγαλύτερη ώθηση στο κήρυγμα του αγγέλματος της Βασιλείας. Το 1912 το έργο ξεκίνησε με ένα φιλόδοξο σκαπανικό πρόγραμμα. Η έκδοση Πού Αλλού από το Πίτσμπουργκ! έλεγε γι’ αυτό: «Η πρώτη επική κινηματογραφική ταινία. Λεγόταν Το Φωτόδραμα της Δημιουργίας’, και μολονότι εμφανίστηκε 15 χρόνια πριν παραχθούν άλλες ταινίες με ήχο, ήταν ένας συνδυασμός κίνησης και μεμονωμένων φωτογραφιών συγχρονισμένων με ηχογραφημένη ομιλία. Ήταν σε τέσσερα μέρη, και κρατούσε συνολικά οχτώ ώρες, και την είδαν περίπου 8.000.000 άνθρωποι». Χρησίμευσε να δώσει τεράστια μαρτυρία από το 1914 και έπειτα.

Η Εφεύρεση του Μαρκόνι Μεταδίδει τα Καλά Νέα

Ο Γκουλιέλμο Μαρκόνι έλαβε το πρώτο ασύρματο σήμα από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού το 1901. Αλλά μόνο το 1920 ήταν που άρχισε να μεταδίδει από το Ανατολικό Πίτσμπουργκ ο KDKA, ο πρώτος ραδιοφωνικός σταθμός στον κόσμο που λειτουργούσε καθημερινά. Τι έκπληξη λοιπόν ήταν για πολλούς στις πολιτείες της Πενσυλβανίας, της Νέας Υερσέης και του Ντελαγουέρ όταν τον Απρίλιο του 1922 άκουσαν την φωνή του Ι. Φ. Ρόδερφορδ, που ήταν πρόεδρος τότε στην Εταιρία Σκοπιά, να παρουσιάζει μια ομιλία με θέμα «Εκατομμύρια Ήδη Ζώντων Ουδέποτε Θέλουσιν Αποθάνει». Η πρωτοτυπία όλων αυτών φαίνεται στον τίτλο της εφημερίδας Ρέκορντ της Φιλαδέλφεια: «Η Ομιλία του Δικαστή Ρόδερφορδ Μεταδόθηκε από την Μετροπόλιταν Όπερα. Το Άγγελμα Μεταφέρεται μέσω πολλών χιλιομετρικών καλωδίων στον [Ραδιοφωνικό] Σταθμό Χάουλετ».

Η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά διέκρινε γρήγορα τις δυνατότητες για ταχεία μετάδοση του αγγέλματος της Βασιλείας από το ραδιόφωνο, το οποίο αποκτούσε συνεχώς δημοτικότητα. Έτσι το 1922 η Εταιρία αγόρασε γη στο Στάτεν Άιλαντ της Πόλης της Νέας Υόρκης, για να χτίσει τον δικό της ραδιοφωνικό σταθμό. Πάρθηκε κυβερνητική άδεια και ο σταθμός της Εταιρίας προσδιορίστηκε με τα αρχικά WBBR. Η πρώτη εκπομπή έγινε την Κυριακή 24 Φεβρουαρίου 1924.

Αυτή ήταν η αρχή μόνο της χρήσης του ραδιοφώνου από την Εταιρία Σκοπιά. Το 1925 ένας άλλος ραδιοφωνικός σταθμός, με το σήμα WORD, μετέδιδε Βιβλικές αλήθειες από την Μπατάβια του Ιλλινόις. Τελικά παγκόσμια δίκτυα ραδιοφωνικών σταθμών εγκαταστάθηκαν για τη μετάδοση μαγνητοφωνημένων Βιβλικών προγραμμάτων και ομιλιών. Μέχρι το 1933, το κορυφαίο έτος, χρησιμοποιούνταν 408 σταθμοί για να μεταφέρουν το άγγελμα σε έξι ηπείρους!

Το 1957, μετά από 33 χρόνια μετάδοσης, η Εταιρία πούλησε τον WBBR. Γιατί συνέβη η αλλαγή αυτή στις μεθόδους; Επειδή υπήρχαν τώρα πολλές εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην περιοχή που καλυπτόταν απ’ το σταθμό, και μπορούσαν να δώσουν πιο αποτελεσματική πρόσωπο με πρόσωπο μαρτυρία πηγαίνοντας στα σπίτια των ανθρώπων. (Πράξεις 20:20) Επιπλέον, ο σταθμός και τα προγράμματα απαιτούσαν εργατικό δυναμικό και χρήματα που θα μπορούσαν καλύτερα να χρησιμοποιηθούν με άλλους τρόπους, ιδιαίτερα στον ιεραποστολικό αγρό. Για παρόμοιους λόγους η τηλεόραση χρησιμοποιήθηκε φειδωλά.

Κηρύττοντας με τους Φωνόγραφους

Η χρήση δίσκων στη ραδιοφωνία οδήγησε σε μια άλλη καινοτομία—στο κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι με τον φωνόγραφο! Το 1934 η Εταιρία Σκοπιά προώθησε αυτή τη χρήση φορητών φωνογράφων και δίσκων 78 στροφών για το κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι, χρησιμοποιώντας ένα σύντομο Βιβλικό άγγελμα. Στα κεντρικά γραφεία της Εταιρίας στο Μπρούκλιν σχεδιάστηκαν ιδιαίτερα ελαφρείς φορητοί φωνόγραφοι και 20.000 κατασκευάστηκαν στο εργοστάσιο του Μπρούκλιν! Έτσι όταν η Εταιρία σταμάτησε να χρησιμοποιεί τους ραδιοφωνικούς σταθμούς το 1937, το έργο με τον φωνόγραφο βοήθησε στη γεφύρωση του χάσματος.

Ωστόσο, μέχρι το 1944 οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είχαν γίνει πιο ειδικοί στις προσωπικές παρουσιάσεις με προφορικές ομιλίες, ώστε το έργο με τον φωνόγραφο σταμάτησε να χρησιμοποιείται. Όπως και το ραδιόφωνο, αυτή η επινόηση εξυπηρέτησε το σκοπό της.

Ένα Μοναδικό Σύστημα

Όπως ακριβώς η λινοτυπική μηχανή υπήρξε ένα επαναστατικό ευεργέτημα στον κόσμο της τυπογραφίας το 1884, το ίδιο και ο συνδυασμός των πιεστηρίων όφσετ και της φωτοστοιχειοθέτησης που επιταχύνθηκε στη δεκαετία του 1960. Σαν σε μια νύχτα, η φωτοστοιχειοθέτηση αχρήστεψε τη μέθοδο στοιχειοθεσίας καυτού μόλυβδου. Για να δείξουμε το πλεονέκτημα της φωτοστοιχειοθεσίας, ένα βιβλίο 600 σελίδων που φυσιολογικά θα απαιτούσε ένα χρόνο για να στοιχειοθετηθεί με την παλιά μέθοδο φωτοστοιχειοθετήθηκε σε 12 ώρες!

Η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά παρατηρούσε τις εξελίξεις σ’ αυτό τον τομέα και εισήγαγε την φωτοστοιχειοθέτηση όταν τα περισσότερα από τα προβλήματα του συστήματος είχαν λυθεί. Από το 1978 η Εταιρία τυπώνει σε περιστροφικά πιεστήρια όφσετ και έχει δημιουργήσει το δικό της ηλεκτρονικό πολυγλωσσικό προπαρασκευαστικό για την εκτύπωση σύστημα, το σύστημα MEPS ή Πολυγλωσσικό Ηλεκτρονικό Φωτοστοιχειοθετικό Σύστημα.a Είναι ένα από τα πιο προηγμένα, τελείως αυτόματα προπαρασκευαστικά για την εκτύπωση συστήματα στον κόσμο.

Γιατί η Εταιρία έχει ασχοληθεί τόσο πολύ στον τομέα των κομπιούτερ, στο σημείο που να έχει δικό της εργαστήριο έρευνας; Το φημισμένο Σύμπολ Ρηπόρτ ον Πάμπλισιν Σύστεμς δίνει μια ιδέα, λέγοντας: «Οι πολύ μεγάλες πολυγλωσσικές απαιτήσεις της Σκοπιάς θα σήμαιναν ότι θα έπρεπε να γίνει ξεχωριστός τύπος μηχανήματος υπολογιστού για κάθε επιχειρηματία. . . . Οι τυπογραφικές και εκδοτικές λειτουργίες της Σκοπιάς παράγουν εκατοντάδες εκατομμύρια βιβλία και φυλλάδια κάθε χρόνο. Το γεγονός ότι οι εκδόσεις αυτές παράγονται σε δεκάδες διαφορετικές γλώσσες για παγκόσμια διανομή προκαλούν μερικά ασυνήθιστα στοιχειοθετικά προβλήματα».

Τα προβλήματα αυτά λύνονται από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στο σημείο που από τη Σκοπιά της 1ης Ιανουαρίου 1985 τα περιεχόμενα εκδίδονται ταυτόχρονα στις πιο κύριες γλώσσες. Μ’ αυτή την τρομερή πρόοδο, το 90 και πλέον τοις εκατό των αναγνωστών του κόσμου παίρνουν ζωτική Βιβλική πληροφόρηση ταυτόχρονα.

Ένα Άλλο Εξυπηρετικό Βοήθημα

Για πολλά χρόνια ένας σοβαρός φραγμός σε πολλές χώρες ήταν το ότι πολλοί ήξεραν λίγα ή καθόλου γράμματα. Αυτό εμπόδιζε πολλούς ειλικρινείς ανθρώπους να γνωρίσουν τη Βίβλο προσωπικά. Αν και η Εταιρία Σκοπιά έχει δημιουργήσει κατά γράμμα τάξεις για δεκαετίες τώρα σ’ όλο τον κόσμο, διέκρινε την ανάγκη να χρησιμοποιήσει και άλλες τεχνολογικές προόδους για να επεκτείνει τη Βιβλική γνώση—μαγνητόφωνα και μαγνητοκασέτες. Γι’ αυτό, η Εταιρία ίδρυσε ένα τμήμα αντιγραφής ταινιών στο Μπρούκλιν, από το 1978. Από τότε, έχουν γραφτεί πάνω από 18 εκατομμύρια κασέτες.

Τα στούντιο εγγραφής φτιάχτηκαν για τις ειδικές ανάγκες μαγνητοφώνησης αναγνώσεων της Βίβλου, Βιβλικών δραμάτων και Χριστιανικής μουσικής. Το αποτέλεσμα είναι να μπορούν όλες οι εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ όλο τον κόσμο να ψέλνουν τους Χριστιανικούς ύμνους τους με την ίδια μαγνητοφωνημένη μουσική. Υπάρχουν επίσης συμφωνικές διασκευές της ίδιας αυτής μουσικής, που λέγονται Μελωδίες της Βασιλείας, και είναι δημοφιλείς παγκόσμια. Πολλοί άνθρωποι, περιλαμβανομένων και των τυφλών, αποκτούν βαθύτερη εκτίμηση για τη Βίβλο ακούγοντας κασέτες με τα βιβλία της Γραφής στη δική τους γλώσσα, εκτός του ότι έχουν τις εκδόσεις στο σύστημα Μπράιγ.

Πρόσφατα, ένας επιχειρηματίας στη Φλώριδα, ο οποίος πουλάει μηχανήματα κατασκευής ταινιών, έγραψε τα ακόλουθα αφού επισκέφθηκε το συγκρότημα αντιγραφής ταινιών της Εταιρίας Σκοπιά: «Περιττό να πω ότι εντυπωσιάστηκα πολύ για την όλη λειτουργία σας. Ποτέ δεν είδα εργοστάσιο τόσο καθαρό και τόσο αποδοτικό όσο το δικό σας. Υποθέτω ότι οι άνθρωποι εργάζονται καλύτερα και είναι πιο περήφανοι γι’ αυτό που κάνουν όταν το ελατήριο τους δεν είναι τα χρήματα αλλά κάτι άλλο».

Η εκατονταετής ιστορία της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά αποδεικνύει ότι έχει κάνει καλή χρήση των καινούργιων εφευρέσεων για να επιτελέσει τον δηλωμένο στον καταστατικό της χάρτη σκοπό να κηρύξει τα καλά νέα της κυβέρνησης της Βασιλείας του Θεού παγκόσμια. Αλλά αυτό δεν έχει γίνει χωρίς βίαιη εναντίωση από θρησκευτικούς και πολιτικούς εχθρούς. Πρόκειται για μια μοναδική ιστορία θρησκευτικού διωγμού σε παγκόσμια κλίμακα όπως θα διαπιστώσετε από τα επόμενα άρθρα.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 6]

Οι εφευρέσεις αυτές χρησιμοποιήθηκαν για να επεκτείνουν το άγγελμα της Βασιλείας

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Οι εξελίξεις στην τεχνολογία είχαν παγκόσμια επίδραση