Ματιές στον Κόσμο

Αύξηση των «Μεγάλων» Σεισμών

● Το 1983, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών, σ’ όλο τον κόσμο σημειώθηκαν 70 «μεγάλοι» σεισμοί. «Δηλαδή 14 φορές περισσότεροι από το 1982 και 20 φορές περισσότεροι από το 1981, αλλά μόνο ένας λιγότερος από το 1980», είπε ο γεωφυσικός Γουέηβερλυ Πέρσον. Ένας σεισμός λέγεται μεγάλος αν φθάνει στο μέγεθος των 6,5 της κλίμακας Ρίχτερ, ή αν προκαλέσει θύματα και αξιοσημείωτες ζημιές. Η έκθεση του Ινστιτούτου ανέφερε: «Την τελευταία δεκαετία, παραπάνω από 750.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από σεισμούς, στους οποίους περιλαμβάνονται και οι 600.000 και πλέον θάνατοι που υπολογίζεται ότι συνέβηκαν εξαιτίας του μεγάλου σεισμού που έγινε στην Κίνα το 1976».

Ακίνδυνα Αεροζόλ;

● Οι επιστήμονες που εργάζονται στη Βάση Φαραντέι της Βρετανικής Ανταρκτικής λένε ότι έχουν ανατρέψει τη θεωρία ότι η χρήση των σπρέυ αεροζόλ βλάπτει την ατμόσφαιρα της γης, αναφέρει Η Ντέιλη Τέλεγκραφ του Λονδίνου. Για μερικό καιρό πιστευόταν ότι ο φθοριούχος άνθρακας που υπάρχει στα αεροζόλ εξασθενίζει το στρώμα του όζοντος το οποίο προστατεύει τη γη από την υπερβολική υπεριώδη ακτινοβολία. Για χρόνια τώρα, οι επιστήμονες έχουν μετρήσει και καταγράψει την ποσότητα της ακτινοβολίας που φτάνει στη γη της Ανταρκτικής. Επειδή δεν παρατήρησαν καμιά αξιοσημείωτη αύξηση, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το στρώμα του όζοντος δεν έχει εξασθενήσει και ότι τα αεροζόλ είναι επομένως αβλαβή. «Η ανακάλυψη θα φέρει σε αμηχανία τα μέλη του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο επειδή, στη δεκαετία του 1970, ψήφισαν μέτρα που απαγόρευαν σοβαρά τη χρήση τών αεροζόλ σπρέυ», λέει η Τέλεγκραφ.

Η Νευρική Ανορεξία Αυξάνεται

● Η νευρική ανορεξία είναι μια συναισθηματική αρρώστια όπου το άτομο αρνείται να φάει. Παρά την προσοχή που έχει δοθεί στο ζήτημα, διαδίδεται με ανησυχητικό ρυθμό, σύμφωνα με το Δόκτωρα Στιούαρτ Άγκρας του Πανεπιστημίου Στάνφορντ. Όπως λέει, περίπου 4.000 Αμερικανοί λιμοκτονούν από δική τους θέληση τώρα, και 2.300.000 περισσότεροι έχουν τη διαταραχή που λέγεται βουλιμία, όπου τα θύματα προκαλούν τον εμετό της τροφής τους. Όπως είπε ο Άγκρας, «οι πρόσφατες μελέτες μας, δείχνουν ότι στα τελευταία 30 χρόνια ο αριθμός αυτών που έχουν νευρική ανορεξία διπλασιάζεται κάθε δεκαετία». Ένα άτομο θεωρείται ότι πάσχει από τη διαταραχή αυτή όταν το βάρος τού σώματος του πέφτει κατά 25 τα εκατό κάτω από το φυσιολογικό του. Κυρίως πλήττει γυναίκες—εννιά γυναίκες για κάθε άντρα—και προκαλεί θάνατο στο 5 τα εκατό των θυμάτων της, όπου τα περισσότερα θύματα είναι λαμπροί έφηβοι από πλούσιες οικογένειες. «Γιατί αυτοί οι κατά τα άλλα έξυπνοι νεαροί οι οποίοι φαίνονται να έχουν τα πάντα στη ζωή διακατέχονται απ’ αυτό, που στην πραγματικότητα, γίνεται αργός θάνατος;» ρωτάει ο Δρ Άγκρας. Όπως νομίζει, ένας παράγοντας είναι η πρόσφατη ψύχωση με τις δίαιτες.

Αναζητούνται τα Μυστικά του Ιωσήφ

● «4.000 σχεδόν χρόνια αφότου ο Ιωσήφ της Παλαιάς Διαθήκης έσωσε τους αρχαίους Αιγυπτίους από την πείνα με το να συσσωρεύσει στάρι στην έρημο», λέει η Σάντεϋ Χέραλντ της Νέας Ιερσέης, «οι Ισραηλινοί επιστήμονες έχουν προβληματιστεί με τις μεθόδους του με την ελπίδα να αντιμετωπίσουν την πείνα που υπάρχει σε χώρες του 20ού αιώνα που πλήττονται από ξηρασία». Μαζί με το Ισραήλ για το πρόγραμμα αυτό συνεργάστηκε το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο, σύμφωνα με τον Καθηγητή Μος Κάλντερον, αρχηγό της προσπάθειας για την έρευνα, έχει «πολύ στάρι να πουλήσει». Κάνοντας πείραμα με μια θολωτή τέντα που χωράει 550 τόνους στάρι, οι επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν πώς ο Ιωσήφ αποθήκευσε το στάρι στη διάρκεια των εφτά χρόνων της αφθονίας και των εφτά χρόνων της πείνας ώστε να κρατηθούν μακριά τα έντομα και η υγρασία. Η Βίβλος δεν αναφέρει πώς το έκανε αυτό.

Αγώνας Ταχύτητας στο Διάστημα

● Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ρόναλντ Ρήγκαν ενέκρινε ένα σχέδιο για την τοποθέτηση ενός μόνιμα επανδρωμένου διαστημικού σταθμού σε τροχιά από το 1992. Όπως αναφέρθηκε στο περιοδικό Μακλήν, ο πρόεδρος το ανήγγειλε αυτό σε μια διάλεξη «που ήταν πλούσια από εθνικιστική ρητορική και μεγάλες επιδιώξεις για τον αποικισμό τού έξω διαστήματος». Πέντε άντρες και δυο γυναίκες—ειδικοί ο καθένας στον τομέα του—θα αποτελέσουν το αρχικό πλήρωμα, αλλά αναμένεται το προσωπικό να αυξηθεί καθώς ο διαστημικός σταθμός θα επεκτείνεται. Το διαστημικό λεωφορείο πρόκειται να χρησιμοποιηθεί για να μεταφέρει και να θέσει σε τροχιά τα τμήματα και τα εφόδια που θα χρειαστούν. Το κόστος; Στην αρχή αναμένεται να φτάσει τα 8 δισεκατομμύρια δολάρια και ίσως να ξεπεράσει τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια στο τέλος του αιώνα. Το σχέδιο αυτό έχει και κάποια εναντίωση. Σύμφωνα με την Εθνική Ακαδημία Επιστημών, «δεν [υπάρχει] επιστημονική ανάγκη» για το σταθμό. Μερικοί λένε ότι τα προτεινόμενα πειράματα μπορούν να γίνουν με μη επανδρωμένους δορυφόρους με πολύ λιγότερη δαπάνη. Άλλοι θρηνούν για το κόστος σε έναν καιρό που τα κοινωνικά προγράμματα περικόπτονται εξαιτίας των τρομερών ελλειμμάτων στον προϋπολογισμό. Η μόνη δικαιολογία που αναφέρεται για το σταθμό είναι το εθνικό γόητρο. Όπως είπε ο Ρήγκαν: «Μπορούμε να είμαστε περήφανοι λέγοντας ότι είμαστε οι πρώτοι, οι καλύτεροι».

Βιαστική «Αρρώστια»

● «Βιαστική Αρρώστια» έχει προκαλέσει εκατομμύρια ανθρώπινα θύματα, όπως λέει ο Δρ Γκέρσον Λέσσερ, καρδιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας. Είναι μια «παθολογική πραγματικότητα», αναφέρει που οδηγεί σε πολλές αρρώστιες, περιλαμβανομένου του κρυώματος, της γρίπης και των καρδιακών ασθενειών. Όπως δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Οι ΗΠΑ Σήμερα, ο Λέσσερ αναφέρει πώς οι άνθρωποι σήμερα είναι διαρκώς βιαστικοί: για να πάνε και να ‘ρθουν από τη δουλειά τους, να φάνε, να κάνουν τις δουλειές του σπιτιού, ακόμη και στις διακοπές. «Οι άνθρωποι που είναι διαρκώς βιαστικοί αντιμετωπίζουν χρόνια χημική κατάσταση επείγουσας ανάγκης», λέει. «Αυξάνεται η αδρεναλίνη τους η οποία παραφορτώνει το καρδιαγγειακό σύστημα, δημιουργώντας τελικά απειλητική για τη ζωή ένταση στην καρδιά». Για να αποφευχθεί η καρδιακή προσβολή, η οποία συχνά συμβαίνει στη μέση ηλικία, ο Λέσσερ συνιστά να μάθουμε να χαλαρώνουμε, να βάζουμε πρόγραμμα ώστε να μη χρειάζεται να βιαζόμαστε, να συγκεντρώνουμε τις προσπάθειες μας σε πράγματα που είναι πραγματικά πρώτης σπουδαιότητας και να μην τρομοκρατούμαστε όταν τα ζητήματα μένουν ατέλειωτα.

Απογραφή των Τορά

● Τα τορά, χειρόγραφα των πέντε πρώτων βιβλίων της Βίβλου που γράφτηκαν από το Μωυσή, εξαφανίζονται από τις Ιουδαϊκές συναγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πάνω από 200 ιεροί ρόλοι—που καθένας κοστίζει περίπου 25.000 δολάρια—έχουν κλαπεί στη διάρκεια των περασμένων τριών χρόνων. Ελάχιστα έχουν ξαναβρεθεί, επειδή όλα βασικά μοιάζουν αν αφαιρεθούν τα εξώφυλλα. Επειδή ο Ιουδαϊκός νόμος απαγορεύει ορατά σημάδια στους ρόλους, προηγούμενες προσπάθειες αναγνώρισης τους κατέληξαν χωρίς επιτυχία. Τώρα, μετά από τρία χρόνια έρευνας, οι αρμόδιοι έχουν ανακαλύψει ένα σύστημα που είναι αποδεκτό. Ένα σύστημα απογραφής τέθηκε σε λειτουργία στο οποίο κάθε τορά παίρνει έναν αποκλειστικά δικό του κωδικό αριθμό με «μικροδιάτρηση» σε δέκα σημεία—με οκτώ τρύπες τόσο μικρές που είναι αόρατες στο γυμνό μάτι αλλά που μπορούν να διαβαστούν με τα όργανα της αστυνομίας. Ένα αρχείο όλων των τορά που θα έχουν έτσι καταχωρηθεί σε κομπιούτερ θα τηρείται για άμεση χρήση των οργάνων επιβολής τού νόμου.

Σταματάει το Νόμισμα Μισής Πένας

● Μετά από ιστορία 704 χρόνων, το Βρετανικό νόμισμα μισής πένας δε θα ξανακοπεί και λέγεται ότι θα αποσυρθεί από νόμιμο νόμισμα στο τέλος του χρόνου. Το νόμισμα της μισής πένας που καθιερώθηκε επίσημα το 1280 από το Βασιλιά Εδουάρδο τον Α΄ και φτιαχνόταν αρχικά από ασήμι, έχει χάσει σε μέγεθος και αξία στο σημείο που οι άνθρωποι δε σκύβουν να το σηκώσουν όταν πέσει κάτω. Επειδή το χάλκινο νόμισμα τώρα για να κοπεί, κοστίζει περισσότερο από την ονομαστική του αξία, και οι τιμές συνήθως παίζουν πάνω-κάτω κατά μία πένα τουλάχιστον, κανένας δεν προσπάθησε να σώσει το νόμισμα από την εξάλειψη. Σήμερα βρίσκονται σε κυκλοφορία πάνω από 2.500.000 τέτοια νομίσματα.

Πώς να Σκοτώνετε τις Μύγες

● Γιατί είναι τόσο δύσκολο να σκοτώσει κανείς μια μύγα; Επειδή το μάτι τής μύγας χρειάζεται ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου για να μεταβιβάσει την πληροφορία στον εγκέφαλο της. Τώρα, ο Ε. Τζ. Γκρέυ του Εθνικού Ιδρύματος του Λονδίνου για Ιατρικές Έρευνες λέει ότι υπάρχει ένας καλύτερος τρόπος. Όπως αναφέρθηκε στο περιοδικό Τσέιντσινγκ Ταιμς, συμβουλεύει να πλησιάζει κανείς τη μύγα με ένα χαρτομάντηλο στην παλάμη κάθε χεριού και να κρατάει το κάθε χέρι σε ίση απόσταση από τη μύγα. Έπειτα, κάνοντας ελαφρές κινήσεις μπρος-πίσω, να την πιάσει και με τα δυο χέρια. Γιατί αυτό φέρνει αποτέλεσμα; Σύμφωνα με τον Γκρέυ, ο εγκέφαλος της μύγας τής επιτρέπει να ανταποκριθεί στην κίνηση που προέρχεται από ένα τομέα τού οπτικού πεδίου. Όπως λέει ο Γκρέυ, «όταν δυο πράγματα ταυτόχρονα πλησιάζουν τη μύγα, την κάνουν να μένει ακίνητη, γιατί το κεντρικό νευρικό της σύστημα τώρα δε μπορεί να υπολογίσει από πού μπορεί να φύγει».

Επιβίωση από «Πνιγμό»

● «Καθένας συνήθιζε να παραδέχεται ότι όταν κάποιος πνίγεται αυτό σημαίνει ότι είναι νεκρός», λέει ο Δρ Ρόμπερτ Πόζος του Πανεπιστημίου της Μιννεσότα, ειδικός στην υποθερμία. «Τώρα ξέρουμε ότι ακόμη και μετά από ολική κατάδυση σε κρύο νερό για διάστημα μέχρι μια ώρα, το άτομο έχει την πιθανότητα να επιζήσει και ότι πρέπει να γίνει κάθε προσπάθεια να ξαναφερθεί σε ζωή». Το βιολογικό φαινόμενο αυτό λέγεται «καταδυτικό αντανακλαστικό των θηλαστικών», το οποίο προκαλείται από τις θερμοκρασίες του νερού που είναι κάτω από 21° Κελσίου (70° Φαρενάιτ). Στρέφει αλλού το αίμα από τις επιφανειακές περιοχές και τα άκρα του σώματος και το στέλνει για να προστατέψει την καρδιά και τον εγκέφαλο. Ταυτόχρονα, το ότι το σώμα αμέσως ψύχεται παίζει σπουδαίο ρόλο στη διατήρηση της λειτουργίας των ζωτικών οργάνων. Η ταχύτητα του μεταβολισμού τού εγκεφάλου μειώνεται γρήγορα, και έτσι μειώνεται ριζικά και η ανάγκη για οξυγόνο. Πρόσφατες περιπτώσεις παιδιών που επέζησαν από «πνιγμό» χωρίς να καταστραφεί ο εγκέφαλος ή να υπάρξουν άλλες βλάβες—ακόμη κι όταν το άτομο φαινόταν κλινικά νεκρό και δεν έδειχνε ζωτικά σημεία ζωής—δίδαξαν τους γιατρούς να μην εγκαταλείπουν τα πνιγμένα θύματα τους που πάσχουν από υποθερμία.

Οι Αρχαίοι Καλύτεροι

● Οι μηχανικοί του Ηρώδη πριν από 2.000 χρόνια έλυσαν ένα πρόβλημα των σύγχρονων Ισραηλινών οικοδόμων. Όπως αναφέρθηκε στη Σαν Τέλεγκραφ του Λονδίνου, ο κυματοθραύστης που χτίστηκε το 1971 στο λιμάνι της Αζώτου (Άσντοντ) διαβρωνόταν και γκρεμιζόταν. Οι μηχανικοί, μη μπορώντας να λύσουν το πρόβλημα, στράφηκαν στο ναυτιλιακό κέντρο του Πανεπιστημίου της Χάιφα. Αυτό, με τη σειρά, εξέτασε τον κυματοθραύστη που χτίστηκε από το Βασιλιά Ηρώδη στην Καισάρεια, περίπου 80 χιλιόμετρα (50 μίλια) βόρεια της Αζώτου (Άσντοντ). «Ανακαλύψαμε ότι οι μηχανικοί του Ηρώδη είχαν χτίσει τον κυματοθραύστη τους με πολύ πιο προηγμένη τεχνική και πρόβλεψη απ’ αυτή που χρησιμοποιήθηκε στο λιμάνι της Αζώτου (Άσντοντ)», είπε ο κύριος Άβνερ Ραχάντ του πανεπιστημίου. Ακολουθώντας τήν αρχαία μέθοδο στρώνοντας πρώτα τον πυθμένα της θάλασσας με πέτρες και βότσαλα για να είναι στέρεο, απρόσβλητο θεμέλιο, ο κυματοθραύστης της Αζώτου (Άσντοντ) ανακατασκευάστηκε και αναφέρεται ότι αντέχει καλά.

Τα Ανταλλακτικά Ακριβά

● Διερωτηθήκατε ποτέ γιατί όλο και περισσότερα αυτοκίνητα θεωρούνται πλήρης απώλεια μετά από ένα δυστύχημα; Σύμφωνα με την Ένωση Αμερικανών Ασφαλιστών, αυτό συμβαίνει επειδή τα ανταλλακτικά είναι πολύ ακριβά. Η τιμή τής αντικατάστασης όλων των μερών ενός εισαγόμενου αυτοκινήτου αξίας 7.128 δολαρίων λέγεται ότι είναι 26.787 δολάρια—τιμή ενός πολυτελούς αυτοκινήτου! Εδώ είναι μια περίπτωση που δεν ισχύουν τα μαθηματικά, όπου το γενικό σύνολο δεν ισούται με το άθροισμα των μερών του.

Ελέγχετε τους Λογαριασμούς των Νοσοκομείων

● Είναι καλή ιδέα την επόμενη φορά να ελέγξετε το λογαριασμό του νοσοκομείου πριν τον πληρώσετε. Σύμφωνα με ένα πρόσφατο λογιστικό έλεγχο που έγινε από τις Υπηρεσίες Εκουίφαξ, μια εταιρία που εξυπηρετεί ασφαλιστές, από κινδύνους διαχείρισης, υπάρχει η πιθανότητα να σας χρεώνουν παραπάνω χρήματα. Όπως αναφέρθηκε στο περιοδικό Φάμιλυ Γουίκλυ, το 93 τα εκατό των εκατοντάδων λογαριασμών που ελέγχθηκαν σε 40 πολιτείες—που καθένας υπερέβαινε τις 10.000 δολάρια—περιείχαν λάθη. Τα τρία τέταρτα των λαθών διαπιστώθηκε πως οφείλονταν σε διπλή χρέωση των εξόδων ή σε υπηρεσίες που ποτέ δεν έγιναν.