Ματιές στον Κόσμο

Πρόωρη Συνειδητότητα

● «Ένα παιδί στο τέλος των έξι μηνών είναι πραγματικά ένας άνθρωπος που αντιλαμβάνεται, αισθάνεται, και θυμάται,» λέει ο Δρ Θωμάς Βέρνυ, ένας ειδικός για τα αγέννητα παιδιά. «Δεν μπορεί να αμφισβητηθεί πια ότι το αγέννητο παιδί είναι πιο ανεπτυγμένο από ότι νομιζόταν πριν.» Πρόσφατες τεχνολογικές εξελίξεις βοήθησαν τους επιστήμονες να δουν τι γίνεται μέσα στη μήτρα χωρίς να βλάψουν το έμβρυο. «Στους τέσσερις μήνες, όταν το έμβρυο έχει μάκρος περίπου 70 χιλιοστά, μπορούμε να δούμε ότι κουνάει τα μικροσκοπικά του χέρια προς τα μάτια του για να τα σκεπάσει από το λαμπρό φως,» είπε ο Βέρνυ, και στους έξι μήνες «όλα τα όργανα λειτουργούν,» όταν, όπως δείχνουν οι δοκιμές, τα όργανα της ακοής του παιδιού έχουν σχεδόν αναπτυχθεί πλήρως.

«Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι αυτά που λέγει ή αυτά που κάνει η μητέρα δεν έχουν επίδραση στο αγέννητο παιδί,» είπε. Ιδιαίτερα τα τραγούδια και η μουσική έχουν σημαντική επίδραση, και «δεν τους αρέσει η δυνατή μουσική, ή το ροκ εν ρολ, ή βαριά μουσική ορχήστρας του Μπετόβεν και άλλων.» Για να δείξει ότι «κλωτσάνε και κινούνται πάρα πολύ όταν δεν αρέσει κάτι,» στα αγέννητα βρέφη, αναφέρει την περίπτωση μιας εγκύου γυναίκας που έπρεπε να φύγει από ένα κονσέρτο ροκ γιατί το βρέφος της κλωτσούσε τόσο δυνατά ώστε της έσπασε ένα πλευρό. Κι αν χτυπήσετε απαλά το υπογάστριο το έμβρυο συχνά «παίζει» χτυπώντας κι αυτό, είπε ο Δρ Βέρνυ.

«Καμιά Αντίθεση»

● «Πολλοί ιερείς βουντού σέβονται τον πάπα σαν κάτοχο δύναμης που μπορεί να μεταβιβαστεί σ’ αυτούς,» αναφέρει η εφημερίδα «Χέραλντ της Νέας Ιερσέης.» Έτσι δεν προκάλεσε έκπληξη που έδειξαν μεγάλο ενδιαφέρον στις ενέργειες του πάπα στην πρόσφατη επίσκεψη του στην Αϊτή. Σε μια χώρα που οι «άνθρωποι στη θέση των Καθολικών αγίων βάζουν πνεύματα βουντού και προσεύχονται με ιερείς στις εκκλησίες ενώ συγχρόνως σέβονται τους χούνγκανς [ιερείς βουντού],» η λειτουργία του πάπα, όπως είπαν, μοιάζει με την άσκηση μαγείας βουντού. «Έμοιαζε τόσο πολύ με τη δική μας, και χαρήκαμε τόσο πολύ,» είπε ένας χούνγκαν, βιοχημικός μηχανικός. «Δεν βλέπω καμιά αντίθεση σε κανένα από τα δόγματα ή τις διδασκαλίες, καμιά αντίθεση απολύτως.» Ο πάπας σταμάτησε για δέκα ώρες στην Αιτή μετά από το ταξίδι του στην Κεντρική Αμερική.

‘Το Πιο Θανατηφόρο Ναρκωτικό’

● Το κάπνισμα τσιγάρων είναι υπεύθυνο για τις «περισσότερες αρρώστιες και θανάτους από όλα τα άλλα ναρκωτικά,» λέει η Δημόσια Υπηρεσία Υγείας των Η.Π.Α. Όπως έγραψαν τα «Αμερικανικά Ιατρικά Νέα», το ίδρυμα «σύγκρινε το κάπνισμα τσιγάρων με άλλες μορφές χρήσης ναρκωτικών και είπε ότι προκαλούσε περισσότερες αρρώστιες και θανάτους από το αλκοόλ, τη μαριχουάνα και την ηρωίνη ακόμη.» Επίσης προειδοποίησε να μη βασίζεται κανείς στις διαφημίσεις για την ποσότητα πίσσας και νικοτίνης η οποία υπολογίζεται από τα ειδικά όργανα μέτρησης. «Ένας βαρύς καπνιστής,» είπε το περιοδικό, «μπορεί να βάλει στον οργανισμό του 15 ως 20 χιλιοστόγραμμα πίσσας από ένα τσιγάρο που υπολογίστηκε ότι περιέχει μόνο από 1 ως 5 χιλιοστόγραμμα πίσσας.» Σημειώθηκε επίσης το γεγονός ότι οι καπνιστές τσιγάρων δαπανούν περισσότερο χρόνο στο να «παίρνουν» το ναρκωτικό τους απ’ όσο οι άλλοι ναρκομανείς. «Ένας που καπνίζει δύο πακέτα τη μέρα δαπανάει τρεις ως τέσσερις ώρες τη μέρα καπνίζοντας, παίρνοντας 400 ρουφηξιές, και εισπνέοντας μέχρι και 1.000 χιλιοστόγραμμα πίσσα», ανέφερε το άρθρο.

Φύλλα Καπνού για Τροφή

● «Τα φύλλα καπνού θα μπορούσαν να γίνουν μια από τις κυριότερες τροφές στον κόσμο μέχρι το τέλος του αιώνα» αναφέρει το άρθρο στους «Τάιμς Ροανόκ και Παγκόσμια Νέα». Σύμφωνα με το άρθρο, οι επιστήμονες βρήκαν μια μέθοδο να «αλέθουν τρυφερά φύλλα καπνού για να βγάλουν αξιόλογες πρωτεΐνες που δεν είναι μόνο θρεπτικές, απαλλαγμένες από πίσσα και νικοτίνη αλλά και άγευστες» και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προστεθούν σε τροφές «χωρίς κανείς να το καταλάβει.» Ελπίζουν ότι η πρωτεΐνη του καπνού, που «χτυπιέται σαν το ασπράδι του αυγού,» γίνεται «η αγαπημένη τροφή για τους ασθενείς στα νοσοκομεία ιδιαίτερα για εκείνους που υποφέρουν από τα νεφρά τους και άλλους που δυσκολεύονται να πάρουν αρκετές πρωτεΐνες λόγω περιορισμών στη διατροφή τους,» και θα αντικαταστήσει τις ζωικές πρωτεΐνες σαν προσθήκη σε πολλές τροφές για να τις «διατηρεί χωρίς να σαπίζουν.» Λένε ότι ακόμη και τα υπολείμματα, «ένας αμυλούχος πράσινος αλευρώδης χυλός που γίνεται μια καλή τροφή για τις κότες και τα γουρούνια,» είναι χρήσιμα. Αλλά γιατί ισχυρίζονται ότι ο καπνός σαν τροφή είναι υγιεινός αλλά το κάπνισμα ότι δεν είναι; «Η απάντηση είναι ότι οι επιστήμονες κόβουν το φυτό όταν είναι μικρό, πράσινο και γεμάτο πρωτεΐνες,» λένε οι «Τάιμς και τα Παγκόσμια Νέα.» «Η πίσσα και η νικοτίνη που δίνουν στα τσιγάρα τη γεύση τους [αλλά συγχρόνως είναι και αιτία για προειδοποιήσεις ότι βλάπτουν την υγεία] δεν συσσωρεύονται παρά μόνο αφού ανθίσει το φυτό και ξεραθούν οι πρωτεΐνες.»

Οι Ζώνες Ασφαλείας στα Αυτοκίνητα Προστατεύουν

● Το ότι οι ζώνες ασφαλείας πραγματικά σώζουν ζωές έχει αποδειχτεί στην Αγγλία, όπου φέτος από νωρίς επιβλήθηκε δια νόμου η χρησιμοποίηση τους. Αξιωματούχοι και γιατροί αναφέρουν τώρα ότι υπήρξε μια μεγάλη πτώση στους τραυματισμούς επιβατών σε συγκρούσεις αυτοκινήτων από τότε που τέθηκε σε ισχύ ο νόμος στις αρχές του Φεβρουαρίου. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη ήταν η ελάττωση στους τραυματισμούς προσώπου, ματιών και κεφαλιού που συνέβαιναν όταν οι επιβάτες χτυπούσαν στο τζάμι.

Τα Εργαζόμενα Παιδιά της Ινδίας

● «Η Ινδία έχει τα περισσότερα εργαζόμενα παιδιά στον κόσμο,» αναφέρει το περιοδικό «Σημερινή Ινδία». Ενώ δεν υπάρχουν ακριβείς αριθμοί, «η Δοκιμαστική Εθνική Σφυγμομέτρηση [1972-73] αναφέρει έναν αριθμό 16,3 εκατομμύρια παιδιά εργάτες ηλικίας 5-15.» Κατά μέσον όρο τα παιδιά δουλεύουν 280 μέρες το χρόνο και κερδίζουν τα μισά περίπου από τους μεγάλους. Σύμφωνα με το άρθρο, οι νόμοι εργασίας για τα παιδιά δεν είναι ομοιόμορφοι, διαφέρουν από «πολιτεία σε πολιτεία και από κλάδο σε κλάδο.» Γίνεται εκμετάλλευση παιδιών και παθαίνουν αρρώστιες που προέρχονται από τη δουλειά, όπως άσθμα, φυματίωση και «σοβαρές αρρώστιες των ματιών» που είναι κοινές ανάμεσα στα παιδιά που εργάζονται σε μερικές εργασίες.

Ευτυχισμένο Θύμα

● Τα περισσότερα άτομα που τους επιστρέφουν τα κλεμμένα αυτοκίνητα τους τα βρίσκουν χαλασμένα ή κατακλεμμένα. Δεν συνέβη όμως το ίδιο με το κλεμμένο BMW του 1976 που ανήκε σ’ ένα δικηγόρο της Νέας Υόρκης. Όταν του επιστράφηκε το αυτοκίνητο του μετά από 12 μέρες, το βρήκε πολύ βελτιωμένο. Θέλοντας το προφανώς για τους εαυτούς τους, οι κλέφτες του είχαν φτιάξει την ταπετσαρία του εσωτερικά και έβαλαν ειδικά καθίσματα αγώνων, ένα στέρεο, τιμόνι και κιβώτιο ταχυτήτων, φώτα ομίχλης και τροχούς πολυτελείας—αξίας μεταξύ 2.000 και 3.000 δολλαρίων. «Ποιος ξέρει;» είπε ο δικηγόρος, «Αν περνούσε άλλη μια εβδομάδα ίσως να έβαζαν και μια τηλεόραση στο πίσω κάθισμα.»

Προειδοποίηση για τον Κίνδυνο από τις Μπαταρίες

● Μια έντονη προειδοποίηση δόθηκε από την Επιτροπή Κέντρου Ασφαλείας Καταναλωτικών Προϊόντων και του Κέντρου Δηλητηριάσεων Εθνικής Πρωτευούσης των Η.Π.Α. ότι οι μικροσκοπικές μπαταρίες, όπως εκείνες που χρησιμοποιούνται στα ρολόγια, στα κομπιούτερς, στις φωτογραφικές μηχανές, στα παιχνίδια και στα ακουστικά βαρυκοΐας, «μπορεί να προκαλέσουν εσωτερικά εγκαύματα και μερικές φορές το θάνατο αν τυχόν κάποιος τις καταπιεί.» Υπολογίζεται ότι 500 ως 800 τέτοιες μπαταρίες καταπίνονται κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συστήνονται δε τα επόμενα προληπτικά μέτρα: Βάζετε τις μπαταρίες σε μέρος που δεν μπορούν τα παιδιά να τις φτάσουν. Για κανένα λόγο μη βάλετε ποτέ στο στόμα σας μια μικροσκοπική μπαταρία. Ελέγχετε τα φάρμακα προτού τα πιείτε. Μερικοί έχουν κατά λάθος καταπιεί μπαταρίες νομίζοντας ότι είναι φάρμακο. Κι αν καταπιείτε μια μπαταρία, επικοινωνήστε αμέσως με το γιατρό σας ή το κέντρο ελέγχου δηλητηριάσεων.

Διατήρηση Βιβλίων

● Τα περισσότερα βιβλία που τυπώθηκαν τον περασμένο αιώνα γίνονται εύθραυστα και προφανώς θα θρυμματιστούν αφού τα χρησιμοποιήσουν 25 ως 100 χρόνια ακόμη γιατί έχουν τυπωθεί σε χαρτί από ξυλοπολτό που περιέχει οξέα. Τώρα χρησιμοποιώντας θαλάμους που δεν έχουν καθόλου αέρα μέσα για τη δοκιμή εξαρτημάτων διαστημικών πτήσεων, η Βιβλιοθήκη του Κονγκρέσσου των Η. Π. Α. βρήκε μια μέθοδο για να διατηρήσει τα βιβλία ώστε να κρατήσουν για 500 χρόνια. Καθώς αφαιρούν τον αέρα από τον ειδικό εκείνο θάλαμο, βγαίνει και το νερό πού βρίσκεται στα βιβλία από την κατασκευή του χαρτιού και την ατμοσφαιρική υγρασία. Κατόπιν διοχετεύεται στο θάλαμο διεθυλικός ψευδάργυρος ένα αέριο που θα αναφλεγόταν σ’ επαφή με τον αέρα ή το νερό κι έτσι εισδύει στα βιβλία και εξουδετερώνει το οξύ που βρίσκεται στο χαρτί. Μετά αφαιρείται το υπόλοιπο του αερίου επανέρχεται ο αέρας και βγάζουν τα βιβλία από το θάλαμο.

Ηλεκτρονικός Εγκέφαλος που Βοηθάει στην Εκλογή Συντρόφου

● Ένας Άγγλος μοναχικός χήρος έχει τώρα για σύντροφο του μια πρώην χήρα από την Ουαλλία, χάρη σ’ ένα κομπιούτερ. Αυτό στο οποίο διαφέρει αυτό το πετυχημένο κομπιούτερ σ’ αυτή την περίπτωση επιτυχίας για εκλογή συντρόφου είναι ότι και οι δύο τους σύντροφοι είναι κύκνοι, οι προστάτες των οποίων επωφελήθηκαν από μια νέα υπηρεσία κομπιούτερ όπου είναι καταχωρημένα όλα τα είδη των πιο σπάνιων ζώων και πουλιών που ζουν σε περιορισμένους χώρους. «Η εκλογή συντρόφου που κάνει το κομπιούτερ μας είναι πιθανόν πιο επιτυχής από τον ανθρώπινο τρόπο: τουλάχιστον γνωρίζουμε ότι τα στοιχεία είναι αληθινά—και κανένα ζώο δεν καταγράφεται σαν ‘όμορφο,’» είπε ένας φυσιοδίφης.

Οι πιο Μεγάλοι Σαρκοφάγοι

● Οι κάτοικοι της Νέας Ζηλανδίας, προηγούνται τώρα, στην κατανάλωση κρέατος, καταναλώνοντας κατά μέσον όρο 103,9 χιλιόγραμμα (229,1 λίβρες) κρέας το χρόνο. Δεύτερη ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες με 100,8 χιλιόγραμμα (222,2 λίβρες) κατ’ άτομο, ακολουθούσε ο Καναδάς 96,9 χιλιόγραμμα (213,6 λίβρες)· η Αυστραλία, 96,3 χιλιόγραμμα (212,3 λίβρες) και η Βρετανία, 70 χιλιόγραμμα (154,3 λίτρες). Αυτό δεν συμβαίνει γιατί οι Νέο-Ζηλανδέζοι αύξησαν πολύ την κατανάλωση κρέατος, λέει η έκθεση, αλλά γιατί υπήρξε μια πτώση στην κατανάλωση κρέατος σε άλλες χώρες, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Αυστραλία. Στην έρευνα περιλαμβάνονταν το βοδινό, το μοσχαρίσιο, το χοιρινό, το πρόβειο, το αρνίσιο και τα πουλερικά—αλλά όχι τα ψάρια.

Οι Σοβιετικοί Παίρνουν Σκληρά Μέτρα

● Όταν ανέβηκε στην εξουσία η παρούσα Σοβιετική ηγεσία, αναφέρει η «Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν», άρχισε μια εκστρατεία για το «νόμο και την τάξη σε μια κλίμακα που είχε να γίνει εδώ από τις μέρες του Στάλιν.» Για να σταματήσουν τις απουσίες, στάλθηκαν μέλη της Επιτροπής Επαγρύπνησης («μέλη του Κομμουνιστικού Κόμματος διορισμένοι προσωρινά για περιορισμένα καθήκοντα και υποστηριζόμενα από την αστυνομία») «σχεδόν σε κάθε μεγάλη δημόσια επιχείρηση από θέατρα μέχρι δημόσια λουτρά, για να βρουν εκείνους που απουσίαζαν αδικαιολόγητα από τη δουλειά τους.» Σύμφωνα με την έκθεση σε μια μεσημεριάτικη αιφνιδιαστική έρευνα σ’ ένα λουτρό βρήκαν «εκατοντάδες άτομα, ανάμεσα τους και μερικούς ανωτέρους υπαλλήλους της γραφειοκρατίας, που δεν μπόρεσαν να δώσουν ικανοποιητική απάντηση γιατί απουσίαζαν από τα γραφεία τους.» Τα ονόματα εκείνων που έπιασαν τα έστειλαν στους ανωτέρους τους. «Επειδή είναι δύσκολο να απουσιάζουν από τη δουλειά τους», λέει το άρθρο, «οι μεγάλες σειρές για τρόφιμα έγιναν αισθητά μικρότερες, τα κουρεία δεν είναι τόσο γεμάτα τα πρωινά, και ακόμη είναι πιο άνετο να ταξιδεύεις στη Μόσχα με το λεωφορείο.»

Τα Φυτά Αντεπιτίθενται

● Μερικά από τα φυτά δεν είναι τόσο απροστάτευτα όπως νομιζόταν πριν, λένε οι ερευνητές. Για παράδειγμα βρήκαν ότι ένα είδος κλήματος στην Κεντρική Αμερική έχει έναν τρόπο να καταπολεμάει το σκώρο ουρανία που γεννάει τα αυγά του πάνω του. Οι κάμπιες που βγαίνουν τρώνε μόνο τα φύλλα αυτού του κλήματος. Αλλά όταν η βλάβη είναι πολύ μεγάλη το φυτό παράγει ένα δηλητήριο στο χυμό του, που αναγκάζει τα έντομα να πάνε σε πιο φιλικό περιβάλλον. Όταν ξαναγυρίσουν οι σκώροι περίπου πέντε χρόνια αργότερα, το δηλητήριο δεν υπάρχει.

Παρόμοια, όταν τα χόρτα στις πεδιάδες Σερενγκέτι στην Αφρική λιγοστεύουν από την πολλή βοσκή, παράγουν μεγάλη ποσότητα από διοξείδιο του πυριτίου. Αυτό κάνει το χορτάρι πολύ πιο σκληρό και τα ζώα που δεν μπορούν να το μασήσουν φεύγουν σε άλλες βοσκές.