Γαλαάδ—Σαράντα Ετών και Εξακολουθεί να Δυναμώνει!

ΠΕΝΤΕ ΧΡΟΝΙΑ. Στην αρχή τόσο φαινόταν ότι θα διαρκούσε η Σχολή Γαλαάδ. Τα χρήματα ήταν λιγοστά, και ο πρόεδρος της Σχολής αναρωτιόταν αν θα έβρισκαν αρκετούς πρόθυμους σπουδαστές για να συμπληρώσουν τον κατάλογο. Σήμερα 6.000 σπουδαστές έχουν το ξεχωριστό προνόμιο να είναι απόφοιτοι της Γαλαάδ. Αλλά τι σχολή είναι αυτή; Και σε τι οφείλει την επιτυχία της;

Η Σχολή Γαλαάδ γεννήθηκε μέσα στην αναταραχή του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν αντικείμενο σκληρού διωγμού παγκόσμια. Τα γραφεία τμημάτων της Εταιρίας Σκοπιά είχαν κλειστεί σε μερικές χώρες. Ο τότε πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά Ι. Φ. Ρόδερφορδ, φοβόταν ότι θα απαγορευόταν η λειτουργία των κεντρικών γραφείων της Εταιρίας στο Μπρούκλυν. Έτσι διευθέτησε το 1941 να χτιστεί ένα μεγάλο κτίριο από τούβλα στο αγρόκτημα της άνω πολιτείας της Νέας Υόρκης για να στεγάσει το προσωπικό των κεντρικών γραφείων σε περίπτωση επείγουσας ανάγκης. Ο Ρόδερφορδ ονόμασε το κτίριο Γαλαάδ (που σημαίνει «σωρός μαρτυρίας»), που προέρχεται από το όνομα μιας Βιβλικής τοποθεσίας που αναφέρεται στη Γένεση 31:48, 49. Το όνομα, το οποίο έχει σκαλιστεί πάνω από την είσοδο του κτιρίου, αποδείχτηκε προφητικό.

Ο Τζων Μπουθ έζησε στη Γαλαάδ και θυμάται: «Υπήρχαν μόνο τρεις από μας που διοριστήκαμε να ζούμε εκεί τον Σεπτέμβριο του 1941. Και μου δόθηκε ένα δωμάτιο στο οποίο έζησα τα επόμενα 28 χρόνια . . . Αλλά όταν ο Νάθαν Νορρ έγινε πρόεδρος [το 1942] ήρθαν κι άλλα μέλη από το αγρόκτημα.» Ο Νορρ, όμως, οραματιζόταν κάτι πιο σπουδαίο για το κτίριο.

Για πολλά χρόνια ο πρόεδρος της Εταιρίας είχε υπηρετήσει ως ο κύριος δημόσιος ομιλητής των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αλλά ο Νορρ ήθελε όλοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά να μπορούν να μιλούν ατομικά σε κάθε άτομο. Έτσι σαν ένα μέρος ενός εκτεταμένου εκπαιδευτικού προγράμματος, διευθέτησε για μια σχολή η οποία θα εκπαίδευε και θα έστελνε ευαγγελιστές σε όλα τα μέρη του κόσμου. Το μισοκατοικημένο κτίριο της Γαλαάδ ήταν ακριβώς ό,τι έπρεπε για να στεγάσει μια τέτοια σχολή! Κατάλληλα, ο Νορρ αποφάσισε να ονομάσει την ίδια τη σχολή με το όνομα Γαλαάδ. Γιατί η σχολή αυτή θα ήταν αιτία να δοθεί τεράστια μαρτυρία.

Τον Δεκέμβριο του 1942 στάλθηκαν εμπιστευτικά ερωτηματολόγια σε ολοχρόνιους διακόνους που είχαν τις βασικές απαιτήσεις για εγγραφή. Εκλέχτηκαν εκατό σπουδαστές για την πρώτη τάξη—και τους δόθηκε διορία λίγων ημερών για να φτάσουν! Έτσι απ’ όλα τα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών ταξίδεψαν, με αυτοκίνητο, τρένο και λεωφορείο, και όλοι έφτασαν εγκαίρως πριν αρχίσουν τα μαθήματα την 1 Φεβρουαρίου 1943.

Η Σχολή είχε μια καταπληκτική επιτυχία! Οι ιεραπόστολοι εκπαιδευμένοι στη Γαλαάδ βοήθησαν να εδραιωθεί σταθερά η Χριστιανοσύνη σε μέρη του κόσμου που προηγουμένως δεν είχε φτάσει ποτέ το άγγελμα της Βίβλου. Οι γενναιόδωρες συνεισφορές βοήθησαν όχι μόνο να συνεχίσει η σχολή και μετά από τα πέντε χρόνια που υπολόγιζαν αλλά επίσης να προσκαλέσουν σπουδαστές απ’ όλο τον κόσμο. Μέχρι σήμερα σπουδαστές από περισσότερες από 50 χώρες έχουν παρακολουθήσει τη Γαλαάδ και έχουν διοριστεί να υπηρετήσουν σε περισσότερες από εκατό ξένες χώρες.

Η Σχολή Σήμερα

Για να έχει πιο καλή επαφή με το προσωπικό των κεντρικών γραφείων της Εταιρίας, η σχολή μεταφέρθηκε στο Μπρούκλυν το 1961. Το βασικό βιβλίο διδασκαλίας της σχολής είναι η Βίβλος. Με γραπτές εργασίες και συζητήσεις οι σπουδαστές απολαμβάνουν μια ανάλυση της Βίβλου κεφάλαιο προς κεφάλαιο. Άλλα μαθήματα διδάσκουν βασικές Βιβλικές διδασκαλίες και Βιβλική ιστορία. Στους σπουδαστές δίνεται επίσης η ευκαιρία να βελτιώσουν τους τρόπους διδασκαλίας τους με το να συμμετέχουν στο έργο κηρύγματος.

Εκείνοι που συμπληρώνουν την πεντάμηνη σειρά μαθημάτων χρησιμοποιούν μ’ ένα πολύ ειδικό τρόπο αυτά που έχουν μάθει. Στην αποφοίτηση της πρώτης τάξεως, ο Νάθαν Νορρ εξήγησε: «Το κύριο έργο σας είναι το κήρυγμα του ευαγγελίου της Βασιλείας από σπίτι σε σπίτι όπως έκανε ο Ιησούς και οι απόστολοι.» Οι 38 σπουδαστές αυτής της τελευταίας 74ης τάξης σχεδιάζουν να το κάνουν αυτό σε 16 χώρες! Όπως προείπε ακριβώς ο Ιησούς, τα καλά νέα έχουν διαδοθεί «έως εσχάτου της γης.»—Πράξεις 1:8.

Τι υποκίνησε αυτούς τους ιεραποστόλους ν’ αναλάβουν αυτόν τον τρόπο ζωής; Ένας σπουδαστής από την Ασία θυμάται έναν ιεραπόστολο της όγδοης τάξης. Αυτός «ήταν πρόθυμος ν’ αντιμετωπίσει τα σμήνη των κουνουπιών και την εξοντωτική υγρασία . . . και πιο εντυπωσιακή ακόμη ήταν η ικανότητά του να κάνει παρουσιάσεις και στις δύο γλώσσες στην Κινεζική και στη γλώσσα Μαλαίη, αν και ήταν από την Αγγλία. . . Η ηρεμία του και η εμπιστοσύνη του με παρακίνησαν να θέλω να γίνω ένας ιεραπόστολος όταν θα μεγάλωνα.»

Ο Φέλιξ Οκπαλέφε επίσης λέει πώς βοηθήθηκε από τον Πήτερ Ομπάρα, έναν απόφοιτο της 38 τάξης της Γαλαάδ. Τον ίδιο καιρό ο Φέλιξ είχε διοριστεί σαν ένας ολοχρόνιος διάκονος σ’ ένα μέρος της Νιγηρίας όπου οι συνθήκες διαβιώσεως ήταν άθλιες. Είπε λοιπόν στον Πήτερ, «Εάν παραμείνω σ’ αυτόν τον τόπο θα πεθάνω!» Ο ιεραπόστολος, όμως, συνέστησε έντονα στον Φέλιξ να παραμείνει εκεί, πράγμα που έκανε. Ο Φέλιξ όχι μόνο δεν πέθανε αλλά ενθαρρύνθηκε να επιδιώξει μια ακόμη πιο δύσκολη υπηρεσία—του ιεραποστόλου!

Αλλά θα πετύχουν οι σπουδαστές αυτής της τάξης της Γαλαάδ σαν ιεραπόστολοι; Μια ένδειξη ότι θα πετύχουν, είναι η θετική ανταπόκριση στην εκπαίδευση που έλαβαν. Ένας σπουδαστής είπε: «Ήταν ένα καταπληκτικό προνόμιο να μπορέσουμε να λάβουμε αυτή την εκπαίδευση στη Γαλαάδ . . . Αυτή μας έφερε πιο κοντά στον Ιεχωβά.» Ένας άλλος είπε: «Αυτός ήταν ο πιο ευτυχής χρόνος στη ζωή μας.» Κι ένας άλλος ακόμη είπε, «Εδώ ποτιστήκαμε από το πνεύμα του Ιεχωβά και ισχυροποιηθήκαμε και οικοδομηθήκαμε. Αν και τον πρώτο καιρό θα διδάσκουμε τους ανθρώπους τις βασικές αλήθειες, τώρα βλέπουμε την αξία της βαθιάς προσωπικής μελέτης, η οποία θα μας κρατήσει στους διορισμούς μας.»

Αν και η Σχολή Γαλαάδ έχει ηλικία 40 χρόνων παρά την ταπεινή αρχή της, συνεχίζει να κατορθώνει πράγματα που οι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να φανταστούν. Και αυτό μπορεί να αποδοθεί μόνο στην ευλογία του Ιεχωβά. Οι σπουδαστές της 74ης τάξεως μπορεί να είναι βέβαιοι για την υποστήριξή του οπουδήποτε έχουν διοριστεί. Βέβαια, θα κάνουν το καθετί που μπορούν, ώστε να πετύχουν στο διορισμό τους και εκτός απ’ όλα αυτά, έχουν ένα θαυμάσιο υπόμνημα 40 χρόνων των προηγούμενων αποφοίτων για ν’ ακολουθήσουν.

[Εικόνα στη σελίδα 20]

Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς 74η Τάξη Μάρτιος 1983

Στον παρακάτω κατάλογο, οι σειρές αριθμούνται από εμπρός προς τα πίσω και τα ονόματα από τ’ αριστερά στα δεξιά σε κάθε σειρά.

(1) Bailey, P.; Guerreiro, F.; Blankenship, R.; Mumma, C.; Larson, J.; Agnew, C. (2) Briggs, A.; Okpalefe, F.; Anderson, C.; Woolston, M.; Jorge, B.; Ascenção, L. (3) Underwood, S.; Ward, B.; Blankenship, L.; Frisbee, G.; Jorge, F.; Petruzzi, G.; Petit, M. (4) Ward, B.; Ascenção, R.; Mumma, Jr., J.; Woolston, Jr., R.; Blythe, P.; Ashoff, M.; Guerreiro, R.; Nwogwugwu, G. (5) Frisbee, B.; Ashoff, D.; Anderson, G.; Donna, K.; Blythe, A.; Underwood, D.; Weller, A.; Petit, C.; Crespo, J.