Νέοι Ιεραπόστολοι Μπαίνουν στον Αγρό
ΤΟ καλοκαίρι του 1982 κάποιοι σπουδαστές διαφορετικοί από τους συνηθισμένους δαπάνησαν πέντε μήνες μαζί στις Ηνωμένες Πολιτείες στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Ήταν τα τριάντα οκτώ μέλη της 73ης Τάξης της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς και ήταν ασυνήθιστοι γιατί, στην εποχή αυτή του σκεπτικισμού και της ιδιοτέλειας, αυτοί προσφέρθηκαν να υπηρετήσουν σαν ιεραπόστολοι σε ξένες χώρες. Θα θέλατε να γνωρίσετε τι είδους άνθρωποι διάλεξαν να γίνουν Χριστιανοί ιεραπόστολοι στην σύγχρονη αυτή υλιστική εποχή;
Από Διαφορετικούς Δρόμους Προς τη Γαλαάδ
Για μερικούς, το ιεραποστολικό έργο ήταν η φιλοδοξία της ζωής τους. Ο Κάρλτον και η Τζεορτζίνα Μπέΐλυ ήθελαν και οι δύο να γίνουν ιεραπόστολοι από τον καιρό που μεγάλωναν στην Καλιφόρνια. Όταν παντρεύτηκαν επεδίωξαν το σκοπό αυτό μαζί. Θεωρούσαν το ολοχρόνιο έργο κηρύγματος τόσο στις πολύ πλούσιες όσο και στις πολύ φτωχές γειτονιές, όπως ανάμεσα στους Ινδιάνους Σεμινόλε και στις Ισπανόφωνες ομάδες της μειονότητας, σαν προετοιμασία για το ιεραποστολικό έργο. Τώρα θα χρησιμοποιήσουν την πείρα τους αυτή στο διορισμό τους στο Ελ Σαλβαντόρ.
Για άλλους η επιθυμία να γίνουν ιεραπόστολοι γεννήθηκε αργότερα στη ζωή τους. Ένας απ’ αυτούς είναι ο Γκούναρ Στάνζεν, ο οποίος, πριν από 14 χρόνια, ήταν ένας νεαρός ηθοποιός με πολλές υποσχέσεις στην πατρίδα του τη Σουηδία. Τον καιρό εκείνο δεν ήθελε τίποτα περισσότερο παρά να πετύχει στην καριέρα που είχε εκλέξει. Μετά, κάποιο βράδυ, ένας ξάδελφός του τού τηλεφώνησε για να του πει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα τον επισκέπτονταν σπίτι του και ότι ο Γκούναρ έπρεπε να πάει εκεί αν ήθελε να κάνουν μια καλή λογομαχία. Ο Γκούναρ πήγε. Στη διάρκεια της συζητήσεως βρέθηκε να υπερασπίζεται τους Μάρτυρες ενάντια στον ξάδελφό του και η επαφή εκείνη τελικά οδήγησε τον Γκούναρ να εγκαταλείψει την καριέρα του σαν ηθοποιού και να μπει στο ολοχρόνιο έργο κηρύγματος. Τώρα βρίσκεται στο δρόμο του για τον ιεραποστολικό διορισμό στο Ζαΐρ, μαζί με τη σύζυγό του, τη Ναομί.
Ο Μάρτιν Γουίτχολ, επίσης είναι ένα φιλικό ευγενικό άτομο, αλλά όταν ήταν νεότερος ούτε που περνούσε καν από το μυαλό του να γίνει ιεραπόστολος. Κάποτε, πράγματι, έχασε κάθε ελπίδα για το ανθρώπινο γένος, εγκατέλειψε την πατρίδα του την Ολλανδία και ξεκίνησε μαζί με ένα φίλο του πάνω σ’ ένα καΐκι 10 μέτρα μήκος (35 πόδια) με σκοπό να βρουν κάποιο απομονωμένο νησί που θα μπορούσαν να ξεχάσουν τον σύγχρονο κόσμο. Αλλά το καΐκι έκανε νερά και έτσι αναγκάστηκαν να πάνε στο λιμάνι του Αλικάντε στην Ισπανία. Εκεί ο Μάρτιν συνάντησε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και έμαθε για πρώτη φορά για τη βασιλεία του Θεού. Τα γεγονότα που έλαβαν χώρα μετά οδήγησαν τον ίδιο και το κορίτσι που παντρεύτηκε αργότερα, την Καταρίνα, όχι σε κάποιο απομονωμένο νησί, αλλά σ’ έναν ενδιαφέροντα ιεραποστολικό διορισμό στην Κένυα.
Όλοι οι σπουδαστές, όπως και ο Μάρτιν, ενδιαφέρονταν πολύ για τα παγκόσμια προβλήματα. Μερικοί απ’ αυτούς κάποτε είχαν προσπαθήσει να βρουν οι ίδιοι ατομικές λύσεις γι’ αυτά. Η Κρίστιν Σόουερς ανήκε σε μια θρησκευτική κίνηση στο πανεπιστήμιό της, όταν βρισκόταν στην πατρίδα της την Καλιφόρνια. Ο Στέφεν Ρίτσαρντς, από τη Νέα Αγγλία, ακολουθώντας μια οικογενειακή παράδοση, είχε αναμιχθεί στην πολιτική. Ο Τομ Γκίλμορ ερωτοτρόπησε για λίγο με την ιδέα να γίνει ιερέας και μετά έριξε όλες του τις δυνάμεις σε κινήματα υπέρ της προστασίας του περιβάλλοντος και κατά του πολέμου.
Ήταν ειλικρινείς, αλλά αργά ή γρήγορα βρήκαν ότι οι απαντήσεις δεν βρίσκονταν προς αυτές τις κατευθύνσεις. Έφτασαν να συνειδητοποιήσουν ότι μονάχα η βασιλεία του Θεού θα μπορούσε να αντιμετωπίσει πετυχημένα το τεράστιο έργο της εξαλείψεως του πολέμου, της ανεντιμότητας, της αδικίας και όλων των άλλων πληγών του εικοστού αυτού αιώνα. Τώρα θέλουν να γίνουν ιεραπόστολοι για να απλώσουν τα καλά νέα για τη βασιλεία αυτή όσο πιο πλατιά γίνεται.
Τα Μαθήματα στη Γαλαάδ
Τι αντιμετώπισαν οι σπουδαστές όταν έφτασαν στη Γαλαάδ; Δύσκολο, αλλά ανταποδοτικό έργο. «Τόσο πολλή μελέτη!» είπε ένας απ’ αυτούς. Μελέτησαν κεφάλαιο προς κεφάλαιο ολόκληρη τη Γραφή, κι επίσης έκαναν λεπτομερειακές συζητήσεις σε πράγματα, όπως τα Βιβλικά δόγματα, ο Βιβλικός νόμος και η ιστορία της Βίβλου. Ένας Χριστιανός πρεσβύτερος με πολλά χρόνια στην υπηρεσία συζήτησε μαζί τους το θέμα «Δίνετε Συμβουλή από τον Λόγο του Θεού». Ένας άλλος, που είχε πολλά χρόνια πείρα σαν δημόσιος ομιλητής, τους βοήθησε να βελτιώσουν την ανάγνωση και την ομιλία τους. Ένας εκπαιδευτής που υπήρξε ιεραπόστολος στις Φιλιππίνες και στο Βιετνάμ τους έδωσε μια σειρά από μαθήματα για τα καθημερινά προβλήματα της ιεραποστολικής ζωής.
Οι σπουδαστές χάρηκαν επίσης που άκουσαν διαλέξεις από μέλη του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ανάμεσα στις οποίες ήταν η ομιλία με τον τίτλο «Πιστότητα Κάτω από Πίεση», που την εκφώνησε ο Μάρτιν Πέτζινγκερ ο οποίος πέρασε πολλά χρόνια σε στρατόπεδο συγκεντρώσεως των Ναζί εξαιτίας της πίστης του. Και ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, ο Φρεντ Φραντς, τους έδωσε δύο διαλέξεις που ανέλυε τις λειτουργίες του αγίου πνεύματος.
Πώς αισθάνονταν οι σπουδαστές για τη σχολή; Για τον Τιμ Λόκγουντ από την Πολιτεία της Νέας Υόρκης η αγάπη και η ικανότητα διδασκαλίας των εκπαιδευτών του είναι μια χαρούμενη ανάμνηση που θα την έχει μαζί του στο διορισμό του στον Παναμά. Ο Τιμ Κίνυον και η σύζυγός του, Υβόννη, θα πάρουν μαζί τους στη Δομινικανή Δημοκρατία τη βαθύτερη εκτίμηση για τον τρόπο με τον οποίο ενεργεί το πνεύμα του Ιεχωβά πάνω στην οργάνωσή του.
Η Καταρίνα Γουίτχολ, σύζυγος του Μάρτιν, είπε ότι μελετώντας στη Γαλαάδ ήταν «σαν να ξαναανακάλυπτε την αλήθεια», ενώ ο Τομ Γκίλμορ εντυπωσιάστηκε από την πρακτικότητα των μαθημάτων. Ένας ομιλητής, για παράδειγμα, ανέφερε 14 μεγάλα προβλήματα που αντιμετωπίζουν συνήθως οι νέοι ιεραπόστολοι στο διορισμό τους. «Αυτή η πληροφορία ήταν ανεκτίμητη», είπε ο Τομ. «Η εκ των προτέρων προειδοποίηση είναι εκ των προτέρων εξοπλισμός!» Η Μαίρη, σύζυγος του Τομ, είπε ότι η Γαλαάδ την είχε διδάξει να γίνει καλύτερη σπουδάστρια της Βίβλου. «Τώρα γνωρίζω με ποιον τρόπο να χρησιμοποιήσω τα Βιβλικά έντυπα για να βγάλω πραγματικά ‘διαμάντια’ από τη Βίβλο», είπε.
Συνολικά οι σπουδαστές προέρχονταν από έξι χώρες και στάλθηκαν σε δεκαέξι χώρες. Ο Ιεχωβά ασφαλώς ευλογεί το παγκόσμιο κήρυγμα των καλών νέων της βασιλείας, αφού εγείρει τέτοιους υπέροχους νέους ιεραπόστολους για το έργο.—Ματθαίος 24:14.
Στις 12 Σεπτεμβρίου η τάξη αποφοίτησε στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Κουίνς της Νέας Υόρκης. Οι σπουδαστές διεξήγαγαν ένα ψυχαγωγικό και εκπαιδευτικό πρόγραμμα για τη μεγάλη οικογένεια του Μπέθελ του Μπρούκλιν και επίσης άκουσαν μερικές τελικές συμβουλές από τους εκπαιδευτές τους και άλλους ομιλητές. Ο πρόεδρος της Εταιρίας μίλησε με θέμα «Ενωμένοι Κάτω από Έναν Ποιμένα που Είναι Μεγαλύτερος από τον Βασιλιά Δαβίδ». Μετά οι σπουδαστές τράβηξαν καθένας χωριστά το δρόμο του για τους απομακρυσμένους διορισμούς τους. Αν και ο χρόνος που έμειναν στη Γαλαάδ έχει γίνει απλά μια ανάμνηση, θα είναι μια ανάμνηση που θα τη φυλάνε σαν θησαυρό σε όλη τους τη ζωή. Είθε ο Ιεχωβά να τους ευλογεί, καθώς θα ενωθούν με τις χιλιάδες των αποφοίτων από τις προηγούμενες τάξεις της Γαλαάδ που εξακολουθούν πιστά να υπηρετούν ολοχρόνια στον αγρό, που είναι ο κόσμος.—Ματθαίος 13:38.
[Εικόνα στη σελίδα 20]
ΒΙΒΛΙΚΗ ΣΧΟΛΗ ΓΑΛΑΑΔ ΤΗΣ ΣΚΟΠΙΑΣ
73η Τάξη, Σεπτέμβριος. Στον παρακάτω πίνακα, οι σειρές αριθμούνται από εμπρός προς τα πίσω και τα ονόματα καταχωρούνται από αριστερά προς τα δεξιά σε κάθε σειρά.
(1) Gomez, L.· Gilmore, M.· Koh, Y.· Murakami, L.· Dela Cruz, N.· Stanzen, N.· Stubenvoll, C. (2) Payne, J.· Koh, C.· Sowers, C.· Kinyon, Y.· Bailey, G.· Witholt, I.· Elb, A. (3) Sowers, R.· Shannon, J.· Madsen, S.· Ferguson, C.· Garland, R.· McClung, P.· Gomez, S. (4) Stanzen, G.· Kinyon, T.· Currie, K.· Garland, D.· Richards, B.· Ford, W.· Stubenvoll, T.· Bailey, C. (5) Payne, J.· Stringer, R.· Witholt, M.· Gilmore, T.· Lockwood, T.· Richards, S.· Elb, T.