Θα Επισκεφθείτε την Ελλάδα;
Του ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στην Ελλάδα
Φέτος πολλοί τουρίστες επισκέφθηκαν την Ελλάδα, τη Μεσογειακή χώρα που βρίσκεται στα νότια της Βαλκανικής Χερσονήσου. Ανάμεσα τους ήταν και εκατοντάδες Μάρτυρες του Ιεχωβά που παρακολούθησαν τις τρεις συνελεύσεις περιφερείας, 2 στην Αθήνα και 1 στη Θεσσαλονίκη.
Η χώρα αυτή, που έχει έκταση 137.269 τετραγ. χιλιόμετρα (53.000 τετραγ. μίλια) και πληθυσμό γύρω στα 10.000.000 κατοίκους, αποτελεί την εστία του παγκόσμιου τουρισμού. Οι τουρίστες συρρέουν στην Ελλάδα για να δουν τους ιστορικούς τόπους και τους θησαυρούς της τέχνης που αποκαλύπτουν πολλά για την ανάπτυξη του αρχαίου και του συγχρόνου πολιτισμού. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους σπουδαστές της Βίβλου έχουν τοποθεσίες όπως οι Φίλιπποι, η θεσσαλονίκη, η Βέροια, η Αθήνα και η Κόρινθος.
Ένα ακόμη ελκυστικό χαρακτηριστικό είναι το ευχάριστο κλίμα που επικρατεί. Στα αεροδρόμια και στα λιμάνια αντικρύζει κανείς το σύνθημα, «Καλώς Ήρθατε στη Χώρα του Ήλιου.» Ο ήλιος στολίζει τον Ελληνικό ουρανό γύρω στις 290 μέρες το χρόνο. Οι επισκέπτες δεν μπορούν να μη κολυμπήσουν στο καθαρό σαν κρύσταλλο γαλάζιο νερό ή να διασκεδάσουν παίζοντας στις ηλιόλουστες ακτές. Τα όμορφα νησιά του Αιγαίου Πελάγους είναι απόλαυση. Και δεν θα βρείτε τη ζωή στην Ελλάδα πολύ ακριβή. Υπάρχουν καθαρά και άνετα ξενοδοχεία σε προσιτές τιμές που προσφέρουν ένα απλό πρωινό.
Η «Αγορά» της Αθήνας
Μια επίσκεψη στην Ελλάδα μπορεί να προσφέρει πολλά με διάφορους τρόπους. Πάρτε για παράδειγμα την Αθήνα. Ακόμη και οι Ρωμαίοι κατακτητές υιοθέτησαν τον Αθηναϊκό πολιτισμό. Η Αθήνα, σαν μορφωτικό κέντρο της γλυπτικής, της ρητορικής, της θεατρικής τέχνης κλπ, ήταν απαράμιλλη στον αρχαίο κόσμο.
Εκείνοι που μελετούν τη Βίβλο θα θυμούνται ότι ο απόστολος Παύλος επισκέφθηκε την Αθήνα στη δεύτερη ιεραποστολική του περιοδεία το 50 μ.Χ. Οι Γραφές αναφέρουν ότι ο Παύλος «διελέγετο. . . εν τη αγορά καθ’ εκάστην ημέραν μετά των τυχόντων.» (Πράξεις 17:17) Η λέξη αγορά χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα για να προσδιορίσει το μέρος αυτό της Αθήνας.
Στην Αγορά μπορούσε να πάει κανείς μπαίνοντας στην Αθήνα από τα βορειοδυτικά μέσω του Δίπυλου. Από εκεί ένας πλατύς δρόμος οδηγούσε στην Αγορά, που ήταν το μέρος των κοινωνικών συγκεντρώσεων των Αθηναίων. Εδώ βρίσκονταν τα δικαστήρια, οι πολιτικές υπηρεσίες, οι εκπαιδευτικές στοές, τα βουλευτήρια, οι βιβλιοθήκες και κάθε λογής καταστήματα. Στο κέντρο αυτής της αγοράς βρίσκονταν το θέατρο και το ωδείο και γυμναστήρια. Όλη η περιοχή ήταν γεμάτη ναούς, μεγάλους και μικρούς. Υπήρχαν επίσης βωμοί, καθώς και εκατοντάδες αγάλματα, αφιερωμένα σε θεούς και ημίθεους. Ήταν ένα ζωντανό μνημείο της αρχαίας ιστορίας και των επιτευγμάτων της Ελλάδας.
Οι επισκέπτες, όταν πρωτοαντίκρυζαν την Αγορά, εντυπωσιάζονταν. Και στις δύο πλευρές της κεντρικής Οδού των Παναθηναίων, που πήρε το όνομά της από τις αρχαίες πομπές, υπήρχαν διακοσμημένες στοές. Κάθε χρόνο, σαν μέρος μιας μεγάλης τελετής, έφερναν το πέπλο της θεάς Αθηνάς, μέσα απ’ αυτό τον δρόμο, από το Ερεχθείο, που ήταν κοντά στην πύλη της πόλεως, στον Παρθενώνα, ένα ναό της Αθηνάς που βρίσκεται στην Ακρόπολη, στα νοτιοανατολικά της Αγοράς.
Εκείνο που αντίκρυσε ο απόστολος Παύλος όταν μπήκε στην Αγορά πρέπει να τον συγκλόνισε. Τα φαλλικά αγάλματα του μυθικού θεού Έρμη ήταν τόσο πολλά, ώστε χρειάστηκε μια ολόκληρη στοά, γνωστή σαν η Στοά των Ερμών για να τα στεγάσει. Ενδύματα με ζωγραφισμένες άλλες εικόνες του Έρμη έφεραν διάφορα δείγματα σβάστικας—σύμβολα γονιμότητας και ζωής. Υπήρχε επίσης το άγαλμα της Γεννήτριας Αφροδίτης, της θεάς του σαρκικού έρωτα, και ένα του Διονύσου που κρατούσε πολλούς φαλλικούς σταυρούς. Την «ιερότητα» της Αγοράς έδειχνε ένας ακραίος λίθος και μια κρήνη που περιείχε «άγιο» νερό για το καθάρισμα εκείνων που έμπαιναν στην Αγορά.
Πάνω στην Ακρόπολη
Προχωρώντας νοτιοδυτικά στην Οδό των Παναθηναίων, φθάνει κανείς τελικά στην Ακρόπολη. Η λέξη αυτή σημαίνει «άνω πόλη». Η Ακρόπολη της Αθήνας βρίσκεται 61 μέτρα (200 πόδια) πάνω από την υπόλοιπη πόλη. Εδώ βρίσκονται τα ερείπια των θρησκευτικών κτιρίων από τον πέμπτο αιώνα π.Χ. Για παράδειγμα, στη δυτική άκρη της Ακρόπολης υπάρχει ο ναός της Αθηνάς Νίκης. Το κτίριο αυτό ξεχωρίζει από κάποιο αέτωμα στην κορυφή των κιόνων του που απεικονίζει τη μάχη των Πλαταιών, όπου οι Έλληνες νίκησαν τους Πέρσες το 479 π.Χ. Στη δυτική άκρη της Ακρόπολης είναι μια μεγάλη πύλη, γνωστή σαν Προπύλαια, ένα ακόμη εντυπωσιακό δείγμα της κλασικής ομορφιάς. Αν ανέβει κανείς ένα άλλο ελικοειδές μονοπάτι μπορεί να αντικρύσει τον Παρθενώνα. Πολλοί τον θεωρούν σαν το καλύτερο κτίριο της αρχαίας Ελλάδας. Ο Παρθενώνας, φτιαγμένος από άσπρο μάρμαρο, ήταν ο ναός που κάποτε φιλοξενούσε το χρυσελεφάντινο άγαλμα της Αθηνάς. Οι αρχιτέκτονες του πέμπτου αιώνα π.Χ. σχεδίασαν το κτίριο αυτό σύμφωνα με αρχές που ακόμη και οι σύγχρονοι τεχνικοί δεν μπορούν να καταλάβουν πλήρως.
Στα βορειοδυτικά της Ακρόπολης βρίσκεται ο Άρειος Πάγος ή Λόφος του Άρεως και χωρίζεται από αυτή μ’ ένα ρηχό ενδιάμεσο χώρο. Ο γυμνός αυτός χώρος ήταν ο τόπος συνεδριάσεως του υπαίθριου ανωτάτου δικαστηρίου ενώπιον του οποίου ο Παύλος έκανε μια έξοχη παρουσίαση της Χριστιανικής αλήθειας.—Πράξεις 17:19-34.
Οι τουρίστες θαυμάζουν πολλά αρχαία Ελληνικά ερείπια λόγω της αξίας τους σαν έργα τέχνης. Αλλά στον πρώτο αιώνα μ.Χ. τα αντικείμενα αυτά ήταν ένα μέσο ασκήσεως της ειδωλολατρίας των Ελλήνων. Μια επίσκεψη στην Αθήνα θα βοηθήσει κάποιον να καταλάβει γιατί οι Γραφές λένε: «Ενώ δε περιέμενεν αυτούς ο Παύλος εν ταις Αθήναις, το πνεύμα αυτού παροξύνετο εν αυτώ, επειδή έβλεπεν την πόλιν γέμουσαν ειδώλων.»—Πράξεις 17:16.
Τα σύντομα αυτά σχόλια αναφέρονται σε λίγα από τα πράγματα που μπορείτε να δείτε και να απολαύσετε σ’ αυτή τη χώρα. Όμως ελπίζουμε ότι ήταν αρκετά για να σας εγείρουν το ενδιαφέρον και την περιέργεια σας στην περίπτωση που θα θελήσετε να επισκεφθείτε την Ελλάδα.