Όταν η Άμυνα του Αυτιού Εξασθενίζη
ΤΑ αυτιά μας έχουν ένα ενσωματωμένο αμυντικό σύστημα για να προστατεύωνται από τους ισχυρούς θορύβους που διαρκούν για μια περίοδο χρόνου. Στο μέσο ους υπάρχουν δύο μικροσκοπικοί μυς που συσπώνται με αντανακλαστική αντίδρασι όταν υπάρχουν δυνατοί θόρυβοι που θα μπορούσαν να προσβάλουν το έσω ους και να προκαλέσουν απώλεια της ακοής.
Ο ένας απ’ αυτούς τους μυς συσπάται για να ελαττώση τη δόνησι του τυμπάνου του αυτιού όταν ο θόρυβος ξεπεράση μια ωρισμένη έντασι. Ο άλλος ενεργεί ανασταλτικά στην κίνησι του οστού του αναβολέα του μέσου ωτός, μειώνοντας την έντασι των δονήσεων που μεταφέρει αυτό στο υγρό του έσω ωτός. Αυτό γίνεται για να προστατεύση τα λεπτά κύτταρα που βρίσκονται εκεί, στο όργανο του Κόρτι, όπου οι δονήσεις μετατρέπονται σε ηλεκτρωθήσεις που διατρέχουν το ακουστικό νεύρο μέχρι την περιοχή ακοής του εγκεφάλου.
Ένας πολύ δυνατός και συνεχής θόρυβος όμως προκαλεί το βαθμιαίο θάνατο όλο και περισσοτέρων κυττάρων στο έσω ους. Αυτά τα κύτταρα δεν ανανεώνονται και η απώλεια ακοής που προκύπτει είναι μόνιμη. Καθώς η μια προσβολή του αυτιού ακολουθεί την άλλη, γίνεται όλο και μεγαλύτερη καταστροφή χωρίς το θύμα να αντιλαμβάνεται τι συμβαίνει. Το μεγαλύτερο μέρος της ομιλίας γίνεται σε έκτασι 300 ως 3.000 κύκλων το δευτερόλεπτο, αλλά οι περισσότερες περιπτώσεις απώλειας της ακοής που προκαλείται από θορύβους, αρχίζουν στους 4.000 κύκλους. Επειδή αυτή η έκτασις είναι μεγαλύτερη από την έκτασι της ομιλίας, η ακοή μειώνεται χωρίς να το ξέρη το θύμα.
Καθώς η υπερβολική έκθεσις σε δυνατό θόρυβο εξακολουθεί, η ικανότητα του ακροατή να ακούη την ανθρώπινη ομιλία επηρεάζεται. Το θύμα τότε αρχίζει να παραπονήται ότι όλοι μουρμουρίζουν. Ζητά από τους ανθρώπους να επαναλάβουν ό,τι λένε. Πολύ αργά, αρχίζει να ανακαλύπτη ότι η απώλεια της ακοής του είναι σοβαρή.
Έρευνες δείχνουν ότι 5.000.000 και πλέον Αμερικανοί, ηλικίας κάτω των 18 ετών, έχουν μόνιμα προβλήματα ακοής. Ένα πανεπιστήμιο ανέφερε ότι το 60 τοις εκατό των 4.000 και πλέον πρωτοετών που εξετάσθηκαν είχαν βλάβες στην ακοή. Ένα τεστ που συνέκρινε την ικανότητα ακοής των Αμερικανών και των Αφρικανών ιθαγενών αποκάλυψε ότι οι ιθαγενείς, στο λιγότερο θορυβώδες περιβάλλον τους, είχαν καλύτερη ακοή.
Οι επιστήμονες μετρούν τον ήχο με ντεσιμπέλ. Ένας ψίθυρος παράγει 30 ντεσιμπέλ περίπου. Μια μέση συζήτησις φθάνει τα 60. Η κυκλοφορία της πόλεως, ο θόρυβος στο χώρο εργασίας, οι ηλεκτρικές συσκευές, τα αεροδρόμια—αυτά τα περιβάλλοντα δημιουργούν θορύβους από 70 ως 170 ντεσιμπέλ. Όταν ο θόρυβος υπερβαίνη τα 70 ντεσιμπέλ, δεν μπορεί να γίνη ανεκτός επί 24 ώρες χωρίς να προκληθή βλάβη. «Τα όρια της αντοχής σας στο θόρυβο» είπε ένας μηχανικός, «μπορεί να είναι μόνο μια ώρα σε θόρυβο ισχύος 90 ντεσιμπέλ.» Ένας άλλος ειδικός σ’ αυτό τον τομέα ισχυρίζεται ότι, το κάλυμμα των αυτιών σε συνδυασμό με ωτασπίδες είναι η καλύτερη προστασία.
Ένας ερευνητής εξέτασε τις επιδράσεις που έχει το αλκοόλ στην ακοή σε θορυβώδες περιβάλλον. Ανακάλυψε ότι οι μυς του αυτιού που συσπώνται για να καταπνίξουν τους ισχυρούς θορύβους δεν αντιδρούν τόσο γρήγορα όταν το άτομο έχη πιη οινοπνευματώδες ποτό. Επίσης, το άτομο είναι πιο ανεκτικό στους ισχυρούς θορύβους και, κατά συνέπεια, υφίσταται μεγαλύτερη απώλεια ακοής απ’ ό,τι το άτομο που είναι νηφάλιο. Τα καταπραϋντικά επίσης χαλαρώνουν αυτούς τους αμυντικούς μυς των αυτιών και παρεμποδίζουν την αντανακλαστική τους ενέργεια όταν εκτίθενται σε θόρυβο.
«Αυτά τα παιδιά που πηγαίνουν σε πολλές συναυλίες μουσικής ροκ,» είπε ένας γιατρός που θεραπεύει προβλήματα αυτιών, «θα ήθελα να τα δω μετά από 30 χρόνια.»
Τότε θα είναι πολύ αργά.
«Στη Βίβλο, η βασική λέξις για την ανταπόκρισι του ανθρώπου στον Θεό είναι το ‘ακούειν’ παρά το ‘βλέπειν’. . . . Για τις μυστηριώδεις θρησκείες, η μεγαλύτερη θρησκευτική εμπειρία είναι το να ‘δη’ κανείς τον Θεό· αλλά για τη Βίβλο, όπου η βασική θρησκευτική στάσις είναι η υπακοή στο θείο λόγο, η έμφασις τίθεται στο να ‘ακούη’ κανείς τη φωνή του. Ο πιο ουσιώδης τύπος της θρησκείας του Ισραήλ αρχίζει χαρακτηριστικά: ‘Άκουε Ισραήλ.’ ‘Όστις είναι εκ του Θεού’ δεν είναι ο μυστικιστής που είδε ένα όραμα, αλλ’ αυτός που ‘ακούει τους λόγους του Θεού’ (Ιωάν. 8:47).»—«Το Λεξικό του Μεταφραστού της Βίβλου,» τόμ. 2, σ. 1.