Ματιές στον Κόσμο

Οι Παίχτες Τυχερών Παιγνιδιών Αυξάνουν

◆ Πριν από λίγα χρόνια, η Εθνική Επιτροπή για τα τυχερά παιγνίδια ανέφερε ότι οι Η.Π. είχαν 1.100.000 άτομα με ανεξέλεγκτη τάσι προς τα τυχερά παιγνίδια. Με τους σημερινούς υπολογισμούς ο αριθμός είναι πολύ μεγαλύτερος. Σύμφωνα με το Εθνικό Συμβούλιο για τα Αναγκαστικά Τυχερά Παιγνίδια υπάρχουν περίπου 6.000.000 άτομα που αναγκάζονται να παίζουν τυχερά παιγνίδια. Όποιος κι αν είναι ο πραγματικός αριθμός, οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτός ο αριθμός αυξάνει λόγω της ευρείας νομιμοποιήσεως των τυχερών παιγνιδιών. Μερικά είδη τυχερών παιγνιδιών, όπως τα λαχεία και τα στοιχήματα στις κούρσες, έχουν τώρα νομιμοποιηθή σε 44 από τις 50 πολιτείες.

Αύξησις «Ρεκόρ» της Τρομοκρατίας

◆ Το 1979, 3.000 και πλέον ενέργειες τρομοκρατίας σ’ όλο τον κόσμο προκάλεσαν το θάνατο 587 ατόμων περίπου. Ο αντίστοιχος αριθμός τρομοκρατικών ενεργειών το 1978 ήταν 1.511. Και από το 1970, οι δολοφονίες με πολιτικά κίνητρα, οι απαγωγές και οι βομβισμοί έχουν σχεδόν τετραπλασιασθή. Οι μισές σχεδόν από τις τρομοκρατικές ενέργειες συμβαίνουν σε βιομηχανικά έθνη, και τα περισσότερα θύματά τους είναι Βορειοαμερικάνοι και Ευρωπαίοι. Η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA) των Η.Π. προβλέπει ότι αυτή η τάσις θα αυξάνη συνεχώς, διότι οι τρομοκράτες ίσως πιστεύουν ότι τώρα απαιτούνται περισσότερες απώλειες για να προκληθή τόσο μεγάλη δημοσιότητα όση προηγουμένως επιτυγχάνετο με λιγότερη αιματοχυσία.

Είναι Ακόμη Ειρηνιστές οι Ιάπωνες;

◆ Επειδή η ανάμνησις του πολέμου ξεθωριάζει, πολλοί Ιάπωνες πιστεύουν ότι η χώρα τους αναπτύσσει ειρηνιστική νοοτροπία. Πολλά τοπικά περιοδικά έκαναν σφυγμομετρήσεις στους νέους Ιάπωνες ως προς το πώς θα αντιδρούσαν σ’ ένα νόμο επιστρατεύσεως. Η εφημερίδα Γουήκλυ Ποστ αναφέρει ότι, από τα παιδιά ηλικίας 18-19 ετών, το 70 τοις εκατό είπαν πως θα αρνούντο να υπακούσουν σε μια πρόσκλησι να «πάρουν όπλα για την πατρίδα τους.» Σε αντίθεση το Ιαπωνικό Εμπορικό Επιμελητήριο Νεότητας αναφέρει ότι μόνο το 41 τοις εκατό των νέων επιχειρηματιών αντιτάχθηκε σε μια γενική επιστράτευσι. Η πλειοψηφία (53,9 τοις εκατό) αυτών των επιχειρηματιών υποστήριξε την ανάγκη της Ιαπωνίας για πυρηνικό εξοπλισμό.

Το «Γιγάντιο Σύρμα» της Αλάσκας

◆ Ο πετρελαιαγωγός της Αλάσκας έχει μια απροσδόκητη ιδιότητα. «Θα μπορούσε να περιγραφή σαν ένα γιγάντιο ηλεκτρικό σύρμα,» λένε οι Τάιμς του Λονδίνου. Σαν αποτέλεσμα, «έχουν ανιχνευθή μεγάλες ποσότητες ηλεκτρισμού.» Φαίνεται ότι οι διακυμάνσεις στην έντασι του μαγνητικού πεδίου στη βόρεια ατμόσφαιρα είναι ιδιαίτερα ισχυρές, προκαλώντας έτσι εξ επαγωγής ηλεκτρικό ρεύμα στα τοιχώματα του πετρελαιαγωγού της Αλάσκας, σαν να επρόκειτο για σύρμα που κινείται μέσα σε μαγνητικό πεδίο. Ρεύματα άνω των 50 αμπέρ έχουν μετρηθή, και αναμένεται να ξεπεράσουν τα 1.000 αμπέρ στη διάρκεια περιόδων μεγαλύτερων ατμοσφαιρικών αναταραχών. (Οι πρίζες των σπιτιών κατά μέσον όρο αποδίδουν περίπου 13 αμπέρ.) Οι επιστήμονες λένε ότι τα μόνα προβλήματα που θα μπορούσαν να δημιουργηθούν απ’ αυτό είναι η ταχύτερη διάβρωσις των μετάλλων και η παρεμβολή παράσιτων στο σύστημα ηλεκτρονικού ελέγχου του πετρελαιαγωγού.

Ανησυχίες για Πόλεμο;

◆ Η κυβέρνησις των Η.Π. έχει λάβει ωρισμένα μέτρα, που είναι ελάχιστα γνωστά, τα οποία δείχνουν ανησυχία για το μέλλον. Παραδείγματος χάριν, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αντιμετωπίσεως Εκτάκτων Καταστάσεων όπως αναφέρεται, θα διπλασιάση την ποσότητα των οπιούχων φαρμάκων που διαθέτει για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Η πρόσθετη αυτή ποσότητα παυσίπονου, αναφέρει το περιοδικό Νιούζγουικ, χρειάζεται γιατί «ειδικοί σε θέματα άμυνας υπολογίζουν ότι όσοι επιζήσουν από ένα πυρηνικό πόλεμο θα χρειάζωνται πολύ μεγαλύτερες ποσότητες τέτοιων φαρμάκων απ’ όσο υπολόγιζαν πριν οι αρχές.» Επί πλέον, ο Στρατός των Η.Π. ανακοίνωσε ότι ειδοποιήθηκαν 200.000 περίπου απόστρατοι αξιωματικοί και έφεδροι μέχρι 60 ετών, οι οποίοι θα ξανακληθούν πιθανόν στα όπλα στη διάρκεια κρίσεως. «Ποτέ προηγουμένως σε καιρό ειρήνης δεν κινητοποιήθηκαν έφεδροι στρατιώτες,» παρατήρησαν οι Τάιμς της Νέας Υόρκης.

Βελτίωσις των Δυνατοτήτων της Χειρουργικής

◆ Το τμήμα «Ιατρικά νέα» του Περιοδικού της Αμερικανικής Ιατρικής Εταιρίας (JAMA) σχολίασε πρόσφατα το νέο Ιαπωνικής παραγωγής «τεχνητό αίμα» (Φλουοζόλ-DA), σημειώνοντας ότι και οι τρεις Αμερικανοί που χρησιμοποίησαν αυτή την ουσία «ήσαν Μάρτυρες του Ιεχωβά.» Το άρθρο παρατηρεί ότι ένα τέτοιο υποκατάστατο του αίματος θα «ήταν ένα δώρο ιδιαίτερα για τα μέλη αυτής της πίστεως, που αριθμεί περίπου 2 εκατομμύρια παγκοσμίως.» Το Περιοδικό ανέφερε επίσης, ότι ωρισμένοι «γιατροί δεν ήθελαν μέχρι τώρα να διακινδυνεύσουν μια μέχρι θανάτου αιμορραγία του ασθενούς και απέφευγαν να τους αναλάβουν.» Από την άλλη πλευρά, όμως, το JAMA στα σχόλιά του για ένα χειρουργό που χρησιμοποίησε το νέο υποκατάστατο του αίματος, έγραψε: «Για πολλά χρόνια ο [χειρουργός της Καλιφόρνιας Ρον] Λάπιν έχει εγχειρήσει [χωρίς αίμα] περίπου 2.500 Μάρτυρες του Ιεχωβά χρησιμοποιώντας συχνά ηλεκτροκαυτηρίασι για τη μείωσι της αιμορραγίας. Μόνο τρεις απ’ αυτούς τους ασθενείς πέθαναν. . . . Ακόμη, και χωρίς το Φλουοζόλ, λέει ο Λάπιν, «έχομε την τάσι να κάνωμε κάπως πολλές μεταγγίσεις σ’ αυτή τη χώρα. Το να εγχειρήση κανείς χωρίς αίμα αποτελεί τεχνική επιδεξιότητα που μπορεί ο καθένας να μάθη.»

Ήχος Μουσικής

◆ Ένας ξυλουργός στο Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης, δεν μπορούσε να κοιμηθή γιατί άκουε συνεχώς μουσική ροκ κι όταν ακόμη δεν έπαιζε το ραδιόφωνό του, και γι’ αυτό κάλεσε την αστυνομία. Ο αστυνομικός που έκανε έρευνα παρατήρησε τελικά ένα ψιθυριστό ήχο που προερχόταν απ’ το κεφάλι του παραπονούμενου, και μπορούσε ν’ ακούη κανείς καθαρά μουσική αν πλησίαζε το αυτί στο πρόσωπο του ανθρώπου. Ο αστυνομικός, σ’ ένα ραδιόφωνο, άρχισε ν’ αλλάζη διάφορους σταθμούς, και απόλυτα βέβαιος, βρήκε ένα σταθμό που έπαιζε τη μουσική αυτή που ακουγόταν—ήταν από το σταθμό του Χάμντεν στο Κοννέκτικατ, 48 χιλιόμετρα (30 μίλια) μακριά. Μήπως υπήρχε κάτι καινούριο που επηρέαζε τη ζωή του ξυλουργού εκτός από τη μουσική ροκ; Ναι, μια οδοντοστοιχία. Φαίνεται ότι το μέταλλο των δοντιών ενεργούσε σαν ραδιοφωνικός δέκτης, ενώ το σαγόνι του ξυλουργού ενίσχυε τον ήχο κατευθύνοντας τον ακριβώς στο αυτί του.

‘Η Εκκλησία Συρρικνώνεται’ στη Γερμανία

◆ «Η Καθολική Εκκλησία συρρικνώνεται,» αναφέρει η Γερμανική εφημερίδα Ζυντώυτσε Τσάιτουνγκ. Μεταξύ των ετών 1970 και 1980, οι Καθολικοί στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας μειώθηκαν κατά 400.000 περίπου. Και στο ίδιο διάστημα ο αριθμός των Προτεσταντών μειώθηκε κατά 1.900.000. Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσίευε η γραμματεία του Γερμανικού Συμβουλίου Επισκόπων, 52.300 άτομα εγκατέλειψαν την Καθολική Εκκλησία στη διάρκεια του 1978 μόνο. Ακόμη και μ’ αυτή τη μείωσι των ενοριτών, η Φρανκφούρτερ Αλλγκεμάινε Τσάιτουνγκ παρατήρησε ότι «ένας αριθμός ενοριών . . . υπηρετείται από γειτονικούς κληρικούς, λόγω της ελλείψεως κληρικών.»

Χάνονται τα Δάση

◆ Η Εθνική Ακαδημία Επιστημών στις Η.Π. αναφέρει ότι τα τροπικά δάση σ’ όλο τον κόσμο χάνονται πιο γρήγορα απ’ ό,τι πιστεύετο στο παρελθόν. «Ακόμη κι αν αυτός ο ρυθμός (καταστροφής) έμενε σταθερός, θα ωδηγούντο σε ολική καταστροφή όλα τα τροπικά δάση σ’ όλο τον κόσμο μέσα σε 50 χρόνια», λέει η έκθεσις. «Αλλά ο ρυθμός δεν μένει σταθερός—επιταχύνεται γοργά.» Τα δάση χάνονται γιατί κόβονται ξύλα, γίνονται αγροκτήματα και ράντσα, διαβρώνονται και χρησιμοποιούνται για καυσόξυλα. Ένας υπολογισμός παρουσιάζει ένα ρυθμό αποδασώσεως 200 στρεμμάτων (20 εκταρίων) το λεπτό, 290.000 στρεμμάτων (29.000 εκταρίων) την ημέρα, 100.000.000 στρεμμάτων (10.000.000 εκταρίων) το έτος!

Αλουμίνιο και Γηρατειά

◆ Χρησιμοποιώντας μια πολύ ευαίσθητη μέθοδο αναλύσεως, δύο ερευνητές επιβεβαίωσαν προηγούμενες διαπιστώσεις ότι υπάρχει σχέσις μεταξύ αλουμινίου και γηρατειών. Μ’ ένα ευαίσθητο ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, μαζί με φασματομέτρησι από ακτίνες Χ, ανίχνευσαν «αρκετή ποσότητα αλουμίνιου σε νευρώνες που περιέχουν νευροϊνιδώδεις περιπλοκές» στον εγκέφαλο των ηλικιωμένων, αναφέρει το περιοδικό Επιστημονικά Νέα. «Αυτές οι περιπλοκές είναι ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά του γήρατος». Το αλουμίνιο, αναφέρει το περιοδικό, έχει «μπει στη ζωή μας με διάφορα βιομηχανικά προϊόντα—αεροπλάνα, λεωφορεία, φορτηγά, παράθυρα, στέγαστρα, αλουμινόφυλλα, μαγειρικά σκεύη και λοιπά.»

Το Πρώτο Μέλημα της Εκκλησίας;

◆ Ο Καρδινάλιος Τζ. Έμμεττ Κάρτερ, Ρωμαιοκαθολικός αρχιεπίσκοπος του Τορόντο, μίλησε πρόσφατα σε φοιτητές του Πανεπιστημίου του Τορόντο υπέρ μιας διακηρύξεως που λέει ότι «τα ανθρώπινα δικαιώματα αποτελούν το πρωταρχικό μέλημα της εκκλησίας.» Παρά τη δική του υποστήριξι, η διακήρυξις απορρίφθηκε δια βοής από τους φοιτητές που συμφώνησαν μ’ έναν ομιλητή από το Κολέγιο Σαίντ Μάικλ, ο οποίος είπε ότι η βασιλεία των ουρανών και η πνευματική ζωή πρέπει ν’ αποτελούν το πρωταρχικό μέλημα της Εκκλησίας. Αλλά, ρίχνοντας λίγο φως στο ερώτημα του πώς επηρεάζεται ένας απλός ενορίτης από τα αντικείμενα ενδιαφέροντος της Εκκλησίας, όταν αυτός ο τελευταίος ομιλητής ρώτησε ρητορικά, «Ποιο είναι το πρωταρχικό μέλημα της εκκλησίας;» ένας φοιτητής φώναξε, «το Μπίνγκο.»

«Τεχνολογική Ανάστασις»

◆ Η Βραζιλιανή κυβέρνησις αναφέρεται ότι έχει αγοράσει 11 ατμομηχανές τραίνου από την Αργεντινή, όπου τις είχαν εκτός υπηρεσίας. Οι ατμομηχανές αυτές θα χρησιμοποιηθούν στις νότιες περιοχές της χώρας για τη μεταφορά κάρβουνου από τα ανθρακωρυχεία στο λιμάνι Ιμπιτούμπα, στην Πολιτεία της Αγίας Αικατερίνης. Σχετικά μ’ αυτό το θέμα, η Γκαζέτα Μερκαντίλ έγραψε: «Αυτή θα μπορούσε να είναι μια από τις σπάνιες περιπτώσεις τεχνολογικής αναστάσεως, που προκαλείται από μια ύφεσι στις οικονομικές συνθήκες: με τέτοια ακρίβεια στο πετρέλαιο, το κάρβουνο έχει γίνει πάλι σημαντικό και έχει ωδηγήσει στην αναβίωσι των ορυχείων, δημιουργώντας την απαίτησι ενισχύσεως του συστήματος μεταφοράς του. Αυτή ακριβώς η ατμομηχανή, που καίει κάρβουνο, το οποίο πληρώνεται σε κρουζέιρος αντί σε δολλάρια, είναι η πιο κατάλληλη μηχανή για να μεταφέρη το ίδιο της το καύσιμο.» (Το εισαγόμενο πετρέλαιο πληρώνεται σε δολλάρια, ενώ το κάρβουνο είναι εθνικό προϊόν και πληρώνεται με το εθνικό νόμισμα).

Πληθωρισμός στην Κίνα

◆ Η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας για πολλά χρόνια αρνείται να παραδεχθή ότι υπάρχει κάποιος πληθωρισμός σ’ αυτή την απέραντη χώρα. Αλλά τώρα η κυβέρνησις του Πεκίνου παραδέχθηκε, ότι στη διάρκεια του 1979 είχε ποσοστό πληθωρισμού 5,8 τοις εκατό.

Έκθεσις για την Παγκόσμια Πείνα

◆ Η Προεδρική Επιτροπή των Η.Π. για την Παγκόσμια Πείνα, δαπάνησε δυο χρόνια μελετώντας το θέμα και τώρα εξέδωσε το πόρισμά της. Αποκάλυψε ότι ένας στους οκτώ ανθρώπους παγκοσμίως υποσιτίζεται. Αν τα αναπτυσσόμενα έθνη δεν αυξήσουν την παραγωγή τους σε τρόφιμα, ανέφερε η επιτροπή, θα προκληθή τρομερή κρίσις στα τρόφιμα μέσα σε 20 χρόνια. Ακόμη και τώρα, «υπάρχουν περισσότερα πεινασμένα άτομα από ποτέ άλλοτε.»

Μοναχές στην Πολιτική

◆ Δήμαρχος του Ντουμπούκ στην Αϊόβα, είναι μια μοναχή που έχει πει ότι δεν σχεδιάζει να εγκαταλείψη την εργασία. Πιστεύει ότι αυτό που είπε ο πάπας πρόσφατα απ’ ευθείας στους ιερείς: να παραμένουν έξω από την πολιτική, αφορά μόνο τους κληρικούς και, «στην Καθολική εκκλησία, οι γυναίκες ποτέ δεν κατετάγησαν στην κατηγορία των κληρικών.» Εξήγησε τη θέσι της ακόμη περισσότερο με το να χαρακτηρίση την πολιτική σαν ένα «τρόπο για να υπηρετήση κανείς.» Είπε επίσης ότι δεν μπορούσε να καταλάβη γιατί ο πάπας πήρε τη στάσι που πήρε τέλος πάντων, και πρόσθεσε: «Όλοι μας προσπαθούμε να την παρακάμψωμε».

Αδιόρθωτος

◆ Ένας 18-χρονος στο Σίδνεϋ της Αυστραλίας, που είχε πρόσφατα φυλακισθή για ένα Σαββατοκύριακο για παράνομη χρήσι αυτοκινήτου, βρέθηκε πάλι στο δικαστήριο. Ο δικηγόρος του ισχυρίστηκε ότι έχασε τη δουλειά του και δεν είχε χρήματα να πληρώση το εισιτήριο για να πάη στη φυλακή. Γι’ αυτό, έκλεψε ένα αυτοκίνητο και πήγε μέχρις εκεί. Ο δικαστής τον καταδίκασε αυτή τη φορά σε 12 μήνες φυλάκισι και του είπε: «Είσαι αναξιόπιστο άτομο και είναι ανώφελο να σου δείξωμε άλλη επιείκεια.»