Ζώα και Άνθρωποι

Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στην Αυστραλία

«ΤΟ θυμάμαι σαν να ήταν χθες, μολονότι έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε. Ακουγόταν μια κραυγή χαράς, έπειτα εμφανιζόταν η μικρή μου κόρη και δήλωνε υπερήφανα, ‘Κι’ άλλο γατάκι, μαμά.’ Ύστερα, έφευγε πάλι για να περιμένη την επόμενη άφιξι.

«Γοητευόταν από τη ζωή των ζώων. Μια μέρα έφερε μαζί της ένα πλασματάκι μήκους μιας ίντσας φωλιασμένο στο κυρτωμένο χέρι της. ‘Μαμά, κοίτα, βρήκα ένα πραγματικά μικροσκοπικό γατάκι.’

«‘Όχι, μικρή μου, αυτό είναι κάμπια,’ εξήγησα.

«’Όχι,’ ήταν η κατηγορηματική απάντησις, ‘είναι όλο χνουδωτό. Είναι ένα μικροσκοπικό γατάκι!’

«Κάποτε είχαμε μια γάτα κι ένα σκυλί τύπου κόκερ σπάνιελ. Ακόμη γελώ όταν θυμάμαι τα παιγνίδια που έκαναν μαζί. Η γάτα, μερικές φορές, έβαζε τα πόδια της γύρω από το λαιμό του σκυλιού κι έγλυφε το πρόσωπό του. Το σκυλί απλώς έκλεινε τα μάτια του και έμενε εκεί εκστατικό.»

Η πείρα αυτής της μητέρας επιβεβαιώνει το γεγονός ότι τα μικρά ζώα είναι ασφαλώς δημοφιλή. Δύο στις τρεις οικογένειες στην Αυστραλία έχουν τουλάχιστον ένα. Τα σκυλιά είναι τα πιο συνηθισμένα, έπειτα ακολουθούν οι γάτες, τα πουλιά και τα ψάρια. Επίσης, δημοφιλή είναι τα άλογα και τα αλογάκια, τα ουάλλαμπι (μικρά καγκουρώ), τα κουνέλια, το ινδικά χοιρίδια, τα ποντίκια, οι χελώνες, οι σαύρες και τα σαλιγκάρια, για να μην αναφέρωμε τα πιο εξωτικά είδη, όπως τα παγώνια, τα φίδια και τις νυχτερίδες.

Ίσως έχετε ένα ζώο στο σπίτι. Ή πιθανώς σκέπτεσθε ν’ αποκτήσετε ένα για τον εαυτό σας, για τα παιδιά σας ή για κάποιον άλλον. Ακόμη κι’ αν ένας απλώς ζη κοντά σε κάποιους ή γνωρίζει ανθρώπους που έχουν ζωάκια, εξετάζοντας τη σχέσι μεταξύ των ανθρώπων και των μικρών αυτών ζώων μπορεί να ωφεληθή.

Γιατί οι Άνθρωποι Έχουν Ζώα;

Η Βρεταννική Εγκυκλοπαιδεία δίνει τα εξής σχόλια: «Το να έχη κανείς ζώα στο σπίτι ικανοποιεί μια βαθειά διεθνή ανθρώπινη ανάγκη, και τέτοια ζώα βρίσκονται σε κάθε μορφωτικό επίπεδο.»

Σε μια πρόσφατη έρευνα που έγινε στην Αυστραλία, οι άνθρωποι ρωτήθηκαν γιατί είχαν ένα ζώο στο σπίτι. Η εξέχουσα αιτία που έδωσαν ήταν για συντροφιά. Προκειμένου για σκύλους, ανέφεραν επίσης για προστασία και, σε μερικές περιπτώσεις, για χρήσιμη εργασία. Μερικοί είχαν ζώα για σκοπούς αναπαραγωγής. Άλλοι έβλεπαν τα ζώα τους σαν ένα μέσον για ηρεμία.

Πολλοί γονείς φρονούν ότι το να έχουν ένα μικρό ζώο είναι πλεονέκτημα για τα παιδιά. Μπορεί να προσφέρη ευχαρίστησι και συντροφιά και να δώση από πρώτο χέρι γνώσι για τη ζωή των ζώων. Βλέποντας το ζευγάρωμα, την εγκυμοσύνη, τη γέννησι και τη φροντίδα που δείχνουν στα μικρά ζωάκια οι γονείς τους, τα μικρά μπορεί να βοηθηθούν να καταλάβουν το θαύμα της τεκνοποιίας. Από την άλλη πλευρά, βλέποντας τις ασθένειες και μάλιστα τον θάνατο ενός μικρού ζώου, το παιδί μπορεί να βοηθηθή να προετοιμασθή για τις σκληρές πραγματικότητες της παρούσης ζωής.

Τα ζώα έχουν την ευκαιρία να εντυπώσουν στα παιδιά το γεγονός ότι μια άλλη ζωή εξαρτάται απ’ αυτά. Και πολύ συχνά, επίσης, οι γονείς αγοράζουν ζώα στα ανυπόμονα παιδιά τους, και μετά από λίγο διαπιστώνουν ότι μόλις έσβησε η γοητεία της καινούργιας αγοράς, πρέπει να φροντίσουν οι ίδιοι τα ζώα. Αλλά η μητέρα της οποίας η πείρα αναφέρθηκε στην αρχή αυτού του άρθρου θυμάται τα εξής για την κόρη της: «Όταν είχε μεταξοσκώληκες, έπρεπε να κατεβαίνη τακτικά στο δρόμο για να βρη φύλλα από μουριές. Ευθύνη της, επίσης, ήταν το πλύσιμο, το χτένισμα και η διατροφή του σκύλου, μολονότι συνηθίζαμε να την βοηθούμε κατά καιρούς. Τη διδάξαμε ποτέ να μην είναι σκληρή με τα ζώα, και να επαινή και ν’ ανταμείβη το σκυλί όταν ήταν καλό. Όταν το έκανε αυτό, ο σκύλος, την κοιτούσε με τα εκφραστικά του μάτια και κουνούσε την κοντόχοντρη ουρά του!»

Τα παιδιά που είναι διανοητικώς και σωματικώς καθυστερημένα συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων που έχουν ωφεληθή από την επαφή με τα ζώα. Η επικοινωνία αυτή μπορεί να βοηθήση τα παιδιά να ηρεμήσουν και να προσαρμοσθούν καλύτερα με το περιβάλλον τους.

Είναι σύνηθες να βρίσκωμε σαν κατόχους ζώων ανδρόγυνα κάθε ηλικίας που δεν έχουν παιδιά στο σπίτι. Η πρόκλησις που περιλαμβάνεται, μαζί με την παιγνιδιάρικη διάθεσι και τη στοργή ενός ζώου, μερικές φορές υποκαθιστούν τη συντροφιά των παιδιών. Πολλοί απ’ αυτούς που είναι μόνοι τους και ηλικιωμένοι έχουν βρη μεγάλη χαρά κι’ έχουν ωφεληθή από τη συντροφιά, τη στοργή, την πιστότητα, και, μερικές φορές, την προστασία που τους προσφέρουν τα ζώα τους.

Ένα θλιβερό γεγονός στην διάσπασι των ανθρώπινων σχέσεων είναι ότι μερικές φορές οι ηλικιωμένοι άνθρωποι που ζουν μόνοι τους μπορούν να προσκολληθούν καταθλιπτικά στα ζώα. Ένας κοινωνικός λειτουργός ανέφερε: «Ένας ηλικιωμένος κύριος χρειαζόταν ιατρική περίθαλψι για το δάκτυλο του ποδιού του που είχε μολυνθή. Καθυστέρησε την περίθαλψι επί μήνες, επειδή αυτό θα σήμαινε ν’ αποχωρισθή το σκύλο του. . . . Ο άνθρωπος έχασε το πόδι του επειδή προσεβλήθη από γάγγραινα, αλλά ήταν ευτυχισμένος ενόσω μπορούσε να βλέπη το σκύλο του.» Μερικοί ηλικιωμένοι είναι γνωστό ότι πεθαίνουν λίγο καιρό αφότου χάνουν ένα αγαπημένο τους ζωάκι.

Αλλά εκτός από τις υπερβολές, όπου τα ζώα χαϊδεύονται πάρα πολύ και τυγχάνουν μεταχειρίσεως σαν να ήσαν άνθρωποι, τα ζώα στη θέσι τους μπορούν ν’ αποτελέσουν ένα ευτυχισμένο και χρήσιμο μέρος στη ζωή πολλών οικογενειών και ατόμων.

Φροντίζοντας ένα Ζωάκι

Συχνά τα ζώα αποκτώνται ξαφνικά, ίσως με την προσπάθεια ενός ιδιοκτήτη κάποιου ζώου να δώση σε άλλους τους ανεπιθύμητους απογόνους του. Αλλά καθώς η χνουδωτή μικρή μπάλλα ζωής αναπτύσσεται, έτσι μεγαλώνουν και οι ευθύνες. Η Αγία Γραφή, στο εδάφιο Παροιμίες 12:10 σχολιάζει: «ο δίκαιος επιμελείται την ζωήν του κτήνους [κατοικίδιου ζώου, ΜΝΚ] αυτού.» Μερικές φορές αυτό δεν είναι καθόλου μικρό ζήτημα.

Οι δαπάνες για τα ζώα που είναι στο σπίτι περιλαμβάνουν την τιμή για τα τρόφιμα και τις κτηνιατρικές θεραπείες. Οι κτηνιατρικές θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν εμβολιασμούς και βατσίνες, καθώς επίσης και ειδικές υπηρεσίες για ασθένειες και ατυχήματα.

Επίσης, περιλαμβάνεται και χρόνος. Το χτένισμα, το πλύσιμο, η τροφή, η εκπαίδευσις, η άσκησις και η παροχή φροντίδας, στοργής και εκπαιδεύσεως, όλα απαιτούν χρόνο· φυσικά, η διάρκεια του χρόνου διαφέρει ανάλογα με τα ζώα και τα άτομα.

Έπειτα, υπάρχει και η ευθύνη που έχει κανείς για τα ζώα και για τους άλλους ανθρώπους. Παραδείγματος χάρι, τα σκυλιά θέλουν την ανθρώπινη συντροφιά και χρειάζεται να δαπανάτε χρόνο μαζί τους. Χρειάζονται, επίσης, και φράχτες κατάλληλους με το μέγεθός τους. Μια αυθεντία θρηνολόγησε για «τον αριθμό των ατόμων σε μικρή σειρά σπιτιών ομοίου ρυθμού που έχουν σκυλιά τύπου Άφγκανς και Δανέζικα.» Αν οι φράχτες δεν είναι καλά στερεωμένοι τα σκυλιά μπορεί να δραπετεύσουν και να προκαλέσουν καταστροφή σε περιουσίες, να βρωμίσουν τους δρόμους και ν’ αποτελέσουν κίνδυνο για την κυκλοφορία. Μερικές φορές, ο θόρυβος από τα μικρά ζώα μπορεί να ενοχλή τους γείτονες. Τα εξοχικά ζωάκια μπορεί να είναι ελκυστικά στην αρχή για λίγο, αλλά συχνά είναι ακατάλληλα για ένα σπίτι. Και τα ζώο και ο ιδιοκτήτης μπορεί να υποφέρουν.

Στη σύγχρονη ζωή της πόλεως, η εύρεσις καταλλήλων καταλυμάτων μπορεί ν’ αποτελή μεγάλο πρόβλημα για τους ιδιοκτήτες ζώων. Επίσης, όταν κάποιος ταξιδεύη, η φροντίδα για το ζώο του μπορεί να γίνη δύσκολη ή δαπανηρή.

Τα αδέσποτα σκυλιά και οι γάτες, συχνά από οικογένειες οι οποίες δεν φροντίζουν τα ζώα, αποτελούν μεγάλα προβλήματα στις μεγάλες πόλεις. Στην Αυστραλία (με πληθυσμό 14 εκατομμύρια) 50.000 περίπου αδέσποτα ή ανεπιθύμητα σκυλιά, και πολύ περισσότερες γάτες, θανατώνονται κάθε χρόνο. Έτσι πολλοί απ’ αυτούς που έχουν γάτες και σκυλιά ευνουχίζουν τα μικρά τους ζώα αν δεν σκοπεύουν να τα μεγαλώσουν. Αυτό αποθαρρύνει επίσης τα ζώα, ιδιαίτερα τα αρσενικά από την περιπλάνηση.

Ασθένειες από τα Μικρά Ζώα στους Ανθρώπουςa

Κατά καιρούς, μεταδίδονται ασθένειες από τα ζώα στους ανθρώπους, μερικές φορές με σοβαρές συνέπειες. Αν ληφθούν λογικές προφυλάξεις, δεν υπάρχει λόγος να φοβάσθε. Ωστόσο, είναι συνετό να γνωρίζετε κάτι για τις πιο κοινές ασθένειες.

Η λύσσα αποτελεί σοβαρό πρόβλημα σε μερικά μέρη του κόσμου. Σε περιοχές όπου η λύσσα είναι διαδεδομένη, συνηθίζεται ο εμβολιασμός των ζώων.b

Η τοξασκάρις, μια παρασιτική σκωληκοειδής ασθένεια που βρίσκεται συνήθως στα σκυλιά και στις γάτες, τυγχάνει όλο και μεγαλύτερης προσοχής στην Αυστραλία, επειδή ένα παιδί πρόσφατα τυφλώθηκε απ’ αυτή την ασθένεια. Τα ζώα στις περιοχές των πόλεων μολύνονται πιο συχνά, και τα σκυλάκια αποτελούν τους χειρότερους μεταδότες.

Μεγάλοι αριθμοί αυγών σκουληκιών εκβάλλονται στα περιττώματα των μικρών ζώων. Επειδή είναι κολλώδη, προσκολλώνται στο τρίχωμα των ζώων, καθώς επίσης και στα χαλιά, ακόμα και στο γρασίδι ή στα παιγνίδια. Από κει μπορούν να μεταφερθούν στο στόμα από άπλυτα χέρια. Αν από απροσεξία φαγωθούν, πρόωρα σκουλήκια από τα αυγά μεταναστεύουν στο συκώτι, στο νευρικό σύστημα και στον εγκέφαλο.

Ακόμη κι’ αν ένας δεν έχη ζωάκι, είναι σπουδαίο να γνωρίζη αυτούς τους κινδύνους. Τα αυγά μπορούν να επιζήσουν στο έδαφος επί χρόνια. Σε μια πρόσφατη έρευνα στη Βρεταννία, βρέθηκαν στο χώμα πολλών πάρκων και γηπέδων.

Η ταινία (υδατική ασθένεια) μπορεί να μεταδοθή με όμοιο τρόπο. Οι δερματικές ασθένειες μπορούν να μεταδοθούν άμεσα (όπως η τριχοφυτίασις) ή μέσω σκουληκιών.

Τα πουλιά που είναι σε κλουβιά, περιλαμβανομένου και του παπαγάλου, των περιστεριών και των πουλερικών, μπορεί να φιλοξενούν την ψιττάκωσι (ορνίθωσις). Ακόμη κι’ όταν φαίνωνται υγιείς, αυτό μπορεί να προκαλέση γρίππη και πνευμονία. Υποβοηθείται από παραφορτωμένες και τεχνητές συνθήκες και μπορεί να μεταδοθή μέσω της εισπνοής της σκόνης που περιέχει αποξηραμένα περιττώματα πτηνού ή δια της επαφής μ’ ένα ασθενές ή νεκρό πτηνό.

Ακολουθώντας την υγιεινή της κοινής λογικής, τα ζώα θα παραμένουν στην ορθή τους θέση. Θα εξακολουθούν να είναι μια μεγάλη πηγή ευχαριστήσεως, αλλά όχι και απειλή για την υγεία της οικογενείας σας.

Έχοντας μια Ισορροπημένη Άποψι

Για πολλούς ανθρώπους, η φροντίδα ενός ζώου αποτελεί ένα πολύτιμο μέρος της ζωής τους. Η στοργή και η πιστότητα του ζώου, τα ατομικά χαρακτηριστικά και η ικανότητά του να αντιδρά στον ιδιοκτήτη του φέρνει μεγάλη ευχαρίστησι.

Άλλοι διαπιστώνουν ότι οι περιστάσεις τους, οι επιθυμίες ή ο τρόπος ζωής, περιορίζουν το χρόνο ή το χώρο που θα μπορούσαν να προσφέρουν κι’ έτσι αποφασίζουν να μην αποκτήσουν ή να κρατήσουν ένα ζωάκι.

Ναι, τα μικρά ζώα μπορούν ασφαλώς να φέρουν μεγάλη χαρά στον άνθρωπο. Αλλά είναι καλό να έχετε μια ισορροπημένη άποψι γι’ αυτά, επειδή τα ζωάκια ποτέ δεν μπορούν να αντικαταστήσουν ή να εξισώσουν τις καλές σχέσεις με τους άλλους ανθρώπους.

[Υποσημειώσεις]