Ματιές στον Κόσμο

Μηχανή Αναγνώσεως για Τυφλούς

◆ Μια μηχανή, που για πρώτη φορά επινοήθηκε από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασσαχουσέττης, θεωρείται ως το πιο σπουδαίο βοήθημα αναγνώσεως για τυφλούς από τότε που εμφανίσθηκε το σύστημα γραφής και αναγνώσεως Μπράιγ. Προς το παρόν, 14 μηχανές, που ζυγίζουν 80 πάουντς (36 κιλά), έχουν εγκατασταθή σε νοσοκομεία και κέντρα ανασυγκροτήσεως, και μία στη δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης. Η μηχανή έχει ένα οπτικό εξερευνητή που παρουσιάζει μια στήλη φωτός κατά μήκος της εντύπου σελίδος, μετατρέποντας το σε πληροφορίες που αναλύονται από ένα κομπιούτερ και τα οποία μετά μετασχηματίζονται σε ομιλία. Μ’ αυτή τη μέθοδο οποιαδήποτε έντυπη σελίδα μπορεί να διαβασθή, ενώ μόνο ένα μικρό ποσοστό εντύπου ύλης μπορεί να εκδοθή με τη μέθοδο Μπράιγ. Ωστόσο, προς το παρόν οι μηχανές αυτές είναι πολύ ακριβές.

Οικονομική Προειδοποίησις

◆ Ο πρέσβυς της Σαουδικής Αραβίας στα Ηνωμένα Έθνη, ο Τζαμίλ Μπαρούντι, πιστεύει ότι τα παγκόσμια αυξανόμενα οικονομικά προβλήματα θα οδηγήσουν πιθανόν σε μια οικονομική κατάπτωσι παρόμοια σε έκτασι μ’ εκείνη που άρχισε το 1929. Ο ηλικίας 72 ετών διπλωμάτης και οικονομολόγος παρατηρεί ότι στο παρελθόν, κυβερνήσεις προσπάθησαν να δημιουργήσουν εργασίες και ευημερία μέσω δαπανών ανωτέρων των εσόδων μόνο σε καιρούς κρίσεως. Ωστόσο, δηλώνει: «Μπορείτε να ενεργήσετε έτσι σ’ έναν καιρό κρίσεως. Αλλά τώρα ενεργούμε έτσι όλον τον καιρό και το αποτέλεσμα θα είναι πτώχευσις. . . . Οι πόλεμοι της Κορέας και του Βιετνάμ έφεραν μερική επιπρόσθετη απασχόλησι, αλλά οι υπερβολικές δαπάνες ποτέ δεν σταμάτησαν. Οι κυβερνήσεις εξέδιδαν όλο και περισσότερες ομολογίες και τύπωναν συνεχώς χρήματα.» Αυτό προκάλεσε τη διαρκή αύξησι των τιμών και του χρέους, και μείωσε την ικανότητα της εξοφλήσεως, τον μόνιμο τύπο πτωχεύσεως και καταρρεύσεως.

Μια Καταρρέουσα Απάτη;

◆ Ο κοινωνιολόγος Τζ. Κάβαναφ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας λέγει ότι είναι αυταπάτη να πιστεύη κανείς ότι υπάρχει στις Ηνωμένες Πολιτείες μια μεγάλη, ευτυχισμένη ‘μεσαία τάξις.’ Δηλώνει ότι κάποτε επιστεύετο ότι το 70 τοις εκατό περίπου όλων των οικογενειών αποτελούσαν τη μεσαία τάξι, το 10 τοις εκατό τους πολύ πλουσίους, και το 20 τοις εκατό τους πολύ πτωχούς. Σύμφωνα μ’ έναν ορισμό, τα άτομα που ανήκουν στη μεσαία τάξι θα μπορούσαν να έχουν δικό τους σπίτι, να κάνουν ταξίδια, να στέλνουν τα παιδιά τους στο κολλέγιο, να τρώγουν σε καλά εστιατόρια, ν’ απολαμβάνουν τις τέχνες, και να έχουν αρκετή ασφάλεια που να καλύπτη περιπτώσεις ασθενείας, αναπηρίας και θανάτου. Ωστόσο, ο Κάβαναφ δηλώνει: «Όλα αυτά μαζί είναι απρόσιτα στις περισσότερες Αμερικανικές οικογένειες του 20ού αιώνος.» Παρατηρεί ότι ένα τέτοιο «είδος ζωής στην Αμερική ποτέ δεν έχει επιτευχθή από περισσοτέρους από το 25 τοις εκατό των Αμερικανικών οικογενειών.» Προσθέτει: «Μάλλον ξαφνικά, οι οικογένειες μέσου εισοδήματος τώρα ανακαλύπτουν ότι δεν μπορούν ν’ αγοράσουν ένα σπίτι επί δανείω, να στείλουν τα παιδιά τους μακρυά σ’ ένα κολλέγιο στην πολιτεία ή ν’ ασφαλίσουν την οικογένεια τους για μεγάλα ιατρικά έξοδα.»

Επιτυχία στον Θηλασμό

◆ Το Γκάρντιαν της Αγγλίας αναφέρει ότι μια μελέτη σχετικά με τον θηλασμό των βρεφών που δημοσιεύθηκε από το Γραφείο Απογραφής και Καταμετρήσεως του Πληθυσμού δείχνει ότι οι μητέρες που θηλάζουν τα μωρά τους σε διάστημα τεσσάρων ωρών μετά τη γέννησι, έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να συνεχίσουν να τα θηλάζουν επιτυχώς. Εκείνες οι οποίες περιμένουν περισσότερο, ιδιαίτερα πάνω από 24 ώρες, έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να σταματήσουν να θηλάζουν την πρώτη ή τη δεύτερη εβδομάδα. Το Γκάρντιαν έλεγε: «Η έκθεσις καταλήγει ότι η τακτική του ν’ απομακρύνουν τα μωρά από τις μητέρες αμέσως αφού γεννηθούν, θα μπορούσε να σταματήση τον θηλασμό. Και τονίζει επίσης το πόσο σπουδαίο είναι να κάνουν την πρώτη εμπειρία του θηλασμού μια καλή εμπειρία. Οι γυναίκες πολύ εύκολα αποθαρρύνονται αν τα μωρά δεν ανταποκρίνωνται καλά, αν αυτές δεν παράγουν κατάλληλο γάλα, και αν το μωρό φαίνεται πιο ευτυχισμένο μ’ ένα μπιμπερόν.»

Αποφασιστικότης

◆ Ένας νεαρός Ελβετός ο οποίος αγαπούσε το σκι τυφλώθηκε σ’ ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Ωστόσο, ήταν αποφασισμένος να μη σταματήση το σκι. Άρχισε πάλι να κάνη σκι πάνω σε μια πίστα για αρχάριους ακολουθώντας τις οδηγίες που ο πατέρας του τού έλεγε με δυνατή φωνή. Μέσα σε διάστημα ενός έτους, μεταπήδησε σε πιο απότομες πίστες, με τη βοήθεια μόνο ενός κράνους μέσα στο οποίο υπήρχε εγκατεστημένος ένας δέκτης ραδιοφώνου. Οι οδηγίες μεταβιβάζοντο σ’ αυτόν από ένα οδηγό ο οποίος παρακολουθούσε την κάθοδο του.

«Πρόοδος»;

◆ Μια ομάδα οικολόγων της Ουάσιγκτον, D.C., του Ινστιτούτου που παρακολουθεί τα Παγκόσμια γεγονότα, αναφέρει ότι το κάπνισμα σιγαρέττων αυξάνεται, ιδιαίτερα στα πτωχά έθνη του κόσμου, μολονότι είναι γνωστό ότι το κάπνισμα προκαλεί θανατηφόρες ασθένειες. Γιατί συμβαίνει να υπάρχη τέτοια αύξησις στις πτωχότερες χώρες; Το Ινστιτούτο λέγει ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι παραγωγοί καπνού παρουσιάζουν το κάπνισμα ως ένα σύμβολο της «προόδου.» Πολλοί από τα ‘ανώτερα στρώματα’ αυτών των εθνών βλέπουν το κάπνισμα ως ένα σύμβολο κενότητος, καθώς επίσης ως ένα σύμβολο διακρίσεως. Το Ινστιτούτο λέγει επίσης: «Οι εκπαιδευτικοί και οικονομικοί εκλεκτοί των πτωχότερων χωρών του κόσμου οδηγούν τους ανθρώπους τους σ’ αυτή τη συνήθεια.»

Κίνδυνοι του Πατινάζ

◆ Τα πατίνια έχουν δημιουργηθή από μια απλή ξύλινη σανίδα με δύο μικρούς τροχούς σε κάθε πλευρά, περιλαμβανομένου μερικών τα οποία έχουν ενισχυθή με μικρούς κινητήρες. Αλλά η ηυξημένη χρήσις των έχει επίσης προκαλέσει περισσότερα ατυχήματα. Στην περίοδο των τελευταίων 12 μηνών στις Ηνωμένες Πολιτείες, 24 θάνατοι και 106.000 τραυματισμοί απεδόθησαν σε δυστυχήματα από πατινάζ.

Κάνοντας Διαθήκες

◆ Επτά στους 10 Αμερικανούς πεθαίνουν χωρίς ν’ αφήσουν διαθήκη. Αλλ’ αυτό δημιουργεί πολλές δυσκολίες στην πολύπλοκη κοινωνία σήμερα. Εκτός από την ασφάλεια ή την ιδιοκτησία που είναι κοινή, εκεί που δεν υπάρχει διαθήκη, τα άλλα κεφάλαια, άσχετα με το πόσο μικρά είναι, τυγχάνουν χειρισμού από τους κρατικούς νόμους. Τέτοια αντικείμενα συχνά διανέμονται χωρίς να ληφθή υπ’ όψιν η προτίμησις του αποθανόντος. Και οι νόμοι διαφέρουν από το ένα μέρος στο άλλο. Επίσης, μεγάλα είναι και τα διαχειριστικά έξοδα που περιλαμβάνονται. Προς αποφυγή τέτοιων περιπλοκών, θα μπορούσε να γίνη μια διαθήκη, ιδιαίτερα από τους γονείς, προνοώντας για τους επιζώντας συντρόφους καθώς επίσης και για τον διορισμό κάποιου κηδεμόνος ή επιτρόπου για να φροντίζη για τα ανήλικα παιδιά σε περίπτωσι που και οι δύο γονείς πεθάνουν.

Σύντομες Συναντήσεις

◆ Πόσο χρόνο δαπανά ο μέσος γιατρός στην επίσκεψι ενός ασθενούς; Το Εθνικό Κέντρο για Στατιστικές Υγείας στην Αμερική λέγει ότι οι προσωπικές συναντήσεις μεταξύ γιατρών και ασθενών διαρκούν μόνο 15 λεπτά, κατά μέσον όρο. Οι εσωτερικοί περίπου 18 λεπτά, οι επαγγελματίες 13 λεπτά και οι δερματολόγοι λιγώτερο από 12 λεπτά.

Πρόκλησις στη Θεωρία του Βιορυθμού

◆ Εκείνοι που πιστεύουν στη θεωρία του βιορυθμού ισχυρίζονται ότι οι φυσικές, οι συναισθηματικές και οι διανοητικές ικανότητες των ανθρώπων κυμαίνονται σε σταθερά σχέδια. Λέγουν ότι μπορούν να καθορίσουν τη δυναμικότητα κάποιου οποιαδήποτε ημέρα γνωρίζοντας την ημερομηνία γεννήσεως του ατόμου. Μερικοί οι οποίοι αντιτίθενται σ’ αυτή τη θεωρία, πιστεύουν ότι αυτό έρχεται σε σύγκρουσι με την ελεύθερη βούλησι που έχουν οι άνθρωποι. Απόδειξι σχετικά μ’ αυτό παρουσιάζει ο Άρθουρ Μ. Λούις, ένας από τους εκδότας του περιοδικού Φόρτσουν. Γράφοντας στο περιοδικό Ψυχολογία Σήμερα, λέγει ότι η ανάλυσίς του σχετικά με τους βιορυθμικούς χάρτες των αθλητών δεν δείχνουν καμμιά σπουδαία σχέσι μεταξύ της επιδόσεως τους και του διαγράμματος τους. Σε μια περίπτωσι, ένας υποστηρικτής του βιορυθμού ισχυρίζετο ότι ένας παίκτης του μπέυζ-μπωλ, ο Ρέγκι Τζάκσον, θα είχε κακή επίδοσι στο παγκόσμιο κύπελλο, επειδή οι αγώνες θα ελάμβαναν χώρα τον καιρό που και οι τρείς κρίσιμοι κύκλοι του θα ευρίσκοντο στα χαμηλότερα σημεία τους. Ωστόσο, ο παίκτης είχε μια από τις πιο θεαματικές εμφανίσεις στην ιστορία του μπέυζ-μπωλ, κερδίζοντας την τελευταία μέρα το παγκόσμιο κύπελλο.

«Περισσότερο Δυνατός Κινητήρ»

◆ «Η καρδιά του πουλιού είναι ο πιο δυνατός κινητήρας στον κόσμο,» λέγει ο βιολόγος Γιούρι Κέισκιακ της Σοβιετικής Ενώσεως. Αυτός ο επιστήμων στο περιοδικό Σόβιετ Λάιφ, σχολιάζει: «Σε ανάλογες συνθήκες βάρους, η ταχύτης που μπορεί ν’ αναπτύξη και το μήκος πτήσεως που μπορεί να διατηρήση ένα πουλί μπορεί ν’ αντικαταστήση ένα καινούργιο αεροπλάνο. Αυτή η μικροσκοπική καρδιά περιέχει μυστήρια που οι επιστήμονες σε πολλούς τομείς πλήρωσαν ακριβά για να καταλάβουν.»

Η Δεισιδαιμονία Απαγορεύει την Είσοδο σε Γυναίκες

◆ Πολλοί που εργάζονται σε σήραγγες στην Ιαπωνία πιστεύουν ακόμη σε μια παλιά δεισιδαιμονία που απαγορεύει στις γυναίκες να εισέρχωνται σε μια σήραγγα καθ’ ον χρόνον η εργασία βρίσκεται εν προόδω. Αυτό αληθεύει για την κατασκευή της μεγαλύτερος σιδηροδρομικής σήραγγος του κόσμου που συνδέει την κεντρική νήσο Χονσού με τη νήσο Χοκαΐντο που βρίσκεται στα βόρεια. Ο εργοδηγός είπε ότι αν μια γυναίκα έμπαινε στη σήραγγα, θα έκανε να θυμώση η ευέξαπτη και ζηλότυπη «θεά» που προστατεύει τους εργάτες από καταστροφές. Η Νταίηλυ Γιομιούρι του Τόκυο ανέφερε ότι το 1971 περίπου 50 εργάτριες του σιδηροδρόμου και μέλη οικογενείας των μεταλλωρύχων έπεισαν τους υπαλλήλους να τους αφήσουν να δουν το έργο. Ωστόσο, μετά από μια επίσκεψι παρετηρήθη ένα μικρό ρήγμα στον τοίχο της σήραγγος. Οι εργάτες κατέκριναν την επίσκεψι των γυναικών, ονομάζοντας το ρήγμα αυτό «κατάρα της θεάς.» Από τότε σε καμμιά γυναίκα δεν έχει επιτραπή να εισέλθη στη σήραγγα. Την πρώτη μέρα κάθε μηνός, οι εργάτες συγκεντρώνονται στο άνοιγμα της σήραγγος για μια τελετή στην οποία προσεύχονται στο μικρό βωμό της «θεάς».

Ηπατίτις στο Αίμα

◆ Η μετάδοσις της ηπατίτιδας μέσω των μεταγγίσεων του αίματος είναι τώρα μια πασίγνωστη αιτία ασθενείας ακόμη και του θανάτου. Μετά από πολλή έρευνα, οι επιστήμονες αντελήφθησαν ότι ο ιός που είναι γνωστός ως ηπατίτις Β είναι η αιτία της ηπατίτιδος που προέρχεται από τη μετάγγισι. (Ο ιός της ηπατίτιδας Α δεν μεταδίδεται κατ’ ανάγκην από τις μεταγγίσεις αίματος.) Ωστόσο, στα τελευταία λίγα χρόνια παρετηρήθη ότι χιλιάδες περιπτώσεις ηπατίτιδος που έχουν παρουσιασθή μετά από τη μετάγγισι λαμβάνουν χώρα σε ασθενείς που είναι γνωστό ότι έχουν απαλλαγή και από την ηπατίτιδα Α και Β. Έχει καταδειχθή επίσης από περιστασιακές αποδείξεις ότι αυτές οι νέες περιπτώσεις ηπατίτιδος πιθανόν να προκαλούνται από ένα ή περισσότερους ιούς που δεν έχουν ανακαλυφθή ακόμη στο αίμα του δότου.

Θάνατοι από Μεταγγίσεις Αίματος στις Αμβλώσεις

◆ Στο «Εγχειρίδιο Σχετικά με την Άμβλωσι» του Δρος και της Κας Τζ. Κ. Γουίλκη, τίθεται το ερώτημα: «Είναι οι μεταγγίσεις αίματος μια αιτία θανάτου στις αμβλώσεις;» Το βιβλίο απαντά: «Ναι, σε μεγάλο βαθμό.» Παρατηρεί επίσης: «Για κάθε 1.000 μονάδες (πίντες) αίματος που μεταγγίζεται, η μια πίντα μεταφέρει έναν ιό που είναι αρκετά σοβαρός για να προξενήση τελικά μια θανατηφόρο ηπατίτιδα στο άτομο που το λαμβάνει. . . . Αν θα παίρναμε τέσσερις πίντες ως τον μέσο όρο του αριθμού που απαιτούνται για τη γυναίκα που αιμορραγεί, τότε είναι φανερό ότι σε κάθε 250 γυναίκες που έχουν υποστή μετάγγισι, η μία θα πεθάνη στη διάρκεια των επομένων μηνών από λοιμώδη ηπατίτιδα.»

Οι Ζώνες Ασφαλείας Σώζουν Ζωές

◆ Ένας νόμος στο Οντάριο του Καναδά κηρύσσει υποχρεωτικές τις ζώνες ασφαλείας στο αυτοκίνητο. Το αποτέλεσμα; Μια μελέτη που έγινε από την Υπηρεσία Πληροφοριών Δημοσίας Ασφαλείας δείχνει ότι το πρώτο έτος που ετέθη σε ισχύ ο νόμος σχετικά με τις ζώνες, από τα 61.271 άτομα που έπαθαν αυτοκινητιστικά ατυχήματα και που δεν χρησιμοποιούσαν τις ζώνες ασφαλείας των, 355 εφονεύθησαν. Ωστόσο, μόνο 155 πέθαναν από 269.772 άλλων οι οποίοι φορούσαν τη «ζώνη» τους στη διάρκεια των ατυχημάτων. Έτσι, εκείνοι που δεν φορούσαν ζώνες ασφαλείας είχαν 11 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν σ’ ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα.