Ματιές στον Κόσμο

Μια Ματιά Κάτω από τον Πάγο της Ανταρκτικής

◆ Το Ρος Άις Σελφ, που έχει περίπου το μέγεθος της Ισπανίας, επί πολύν καιρό έχει βάλει σε αμηχανία τους επιστήμονες. «Δεν υπάρχει σχεδόν κανένα άλλο μέρος στην βιόσφαιρα της γης το οποίο να συναγωνίζεται το Ρος Άις Σελφ σε απομόνωσι και μοναδικότητα—ούτε ακόμη και σε αβυσσαλέες τάφρους ή υπόγεια σπήλαια,» λέγει ο επιστήμων Τζων Κλαφ. Ο πάγος έχει πάχος 1.380 πόδια (420 μέτρα) σ’ αυτή την απομονωμένη περιοχή. Για να διεισδύσουν σ’ αυτόν τον πάγο, οι επιστήμονες πρόσφατα έφεραν στην Ανταρκτική ένα τρυπάνι που θέτει σε ενέργεια ένα υπερηχητικό τζετ ζεστού αερίου. Χρησιμοποιώντας αυτό, έσκαψαν μια οπή μέσα στον πάγο μέχρι τον «χαμένο κόσμο» της θάλασσας αποκάτω. Πώς είναι ο πυθμήν της θαλάσσης που καλύπτεται με πάγο; Για να εξακριβώσουν, οι επιστήμονες κατέβασαν μια τηλεοπτική κάμερα και φως μέσα από την τρύπα στον σκοτεινό θαλάσσιο πυθμένα, περίπου 660 πόδια (200 μέτρα) κάτω από το στρώμα του πάγου. Η κάμερα απεκάλυψε ότι ο θαλάσσιος πυθμήν ήταν σχεδόν στρωμένος με μικρές γωνιώδεις πέτρες που καλύπτοντο από ίζημα. Υπήρχε ίχνος ζωής; Ναι, δύο οστρακοειδή θαλάσσια πλάσματα πέρασαν μπροστά από την κάμερα. Υπήρχαν και άλλες ενδείξεις ζωής, όπως ίχνη και φωλιές επάνω στον θαλάσσιο πυθμένα. «Αυτό δείχνει μια πλούσια κοινωνία οργανισμών που κατοικεί στον πυθμένα,» λέγει ο Δρ Ντουέην Άντερσον διευθυντής επιστήμων των πολιτικών προγραμμάτων του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών.

Επιτυχία με Τεχνητή Καρδιά

◆ Μια διεθνής ομάδα χειρουργών στο νοσοκομείο της Ζυρίχης στην Ελβετία πρόσφατα ανέφερε την πρώτη επιτυχή χρήσι μιας «καθ’ ολοκληρίαν τεχνητής καρδιάς.» Χρησιμοποιήθηκε εξωτερικά για μια φορά. Μετά από μια εγχείρησι καρδιάς, μια ασθενής υπέφερε από «πολύ σοβαρή καρδιακή ανεπάρκεια.» Η τεχνητή καρδιά συνεδέθη δια σωλήνων με τη φυσιολογική καρδιά της γυναίκας για ν’ αντλή αίμα έως ότου η φυσική καρδιά επέστρεψε στην αρχική της κατάστασι. Οι χειρουργοί είχαν προετοιμασθή ν’ αφήσουν την τεχνητή καρδιά συνδεδεμένη επί μια εβδομάδα ή και περισσότερο, αλλά χρειάσθηκε να χρησιμοποιηθή μόνο δύο μέρες. Οι γιατροί δήλωσαν ότι η γυναίκα θα είχε πεθάνει αν δεν είχε χρησιμοποιηθή η τεχνητή καρδιά. «Αυτή ήταν η πρώτη φορά,» λέγει ο Καθηγητής Μάρκο Τουρίνα, ο οποίος έκαμε την εγχείρησι, «που μια εξ ολοκλήρου τεχνητή καρδιά επιτυχώς τροφοδότησε και τις δύο κοιλίες της καρδίας.»

«Τα Δόντια Δεν Μπορούν να Ψευσθούν»

◆ Ένας εμπρηστής στο Σάουθπορτ της Αγγλίας, έβαλε φωτιά σ’ ένα γραφείο, πήρε ένα μήλο από το συρτάρι ενός γραφείου, δάγκωσε μια δαγκωνιά, άφησε το μήλο και έφυγε. Η φωτιά που άναψε κατέστρεψε το περισσότερο μέρος του κτιρίου, αλλά το γραφείο εκείνο έμεινε ανέπαφο και το μήλο ως απόδειξι. Η αστυνομία πήγε το μήλο στον οίκο του Τζων Φέρνες στο Λίβερπουλ, ο οποίος είναι εξέχουσα αυθεντία σε ίχνη από δαγκώματα. Πέντε μέρες αργότερα συνέλαβαν τον εμπρηστή. Το δικαστήριο είπε ότι τα ίχνη από τα δαγκώματα είναι τόσο ουσιώδη ως απόδειξι όσο και τα δακτυλικά αποτυπώματα και κατεδίκασαν τον άνθρωπο αυτόν σε τρία χρόνια φυλακή. «Δεν υπάρχουν δύο άνθρωποι στον κόσμο που τα δόντια τους να ταιριάζουν ακριβώς,» εξήγησε ο Φέρνες. «Όπως ακριβώς ένας σιδηρουργός θα χρησιμοποιήση το σφυρί του μ’ ένα ελαφρώς διαφορετικό τρόπο, κι ένας εγκληματίας θα χρησιμοποιήση το εργαλείο του (ένα λοστό) μ’ ένα ιδιαίτερο τρόπο, έτσι ακριβώς δεν υπάρχουν δύο άνθρωποι που να μασούν με τον ίδιο τρόπο. Τα δόντια τους αφήνουν μοναδικά ίχνη. Οι άνθρωποι μπορεί να ψευσθούν μέσα από τα δόντια τους, αλλά τα δόντια τους δεν μπορούν να ψευσθούν.»

Η Υψηλότερη Γυναίκα Σταματά να Ψηλώνη

◆ Η Σάντυ Άλλεν, είκοσι δύο ετών, από το Σέλμπυβιλ της Ινδιάνας, έχει καταγραφή στο Γκίνες Μπουκ οφ Γουώρλντ Ρέκορντς από το 1974—ως η υψηλότερη γυναίκα του κόσμου. Τώρα έχει ύψος 7 ποδών και 71⁄4 ιντσών (2,32 μέτρων), αλλά πιστεύει ότι η αύξησίς της σταμάτησε επιτέλους. Πρόσφατα υπεβλήθη σε εγχείρησι για ν’ αφαιρεθή ένας όγκος από τον αδένα της υποφύσεως. Η Μις Άλλεν εξηγεί: «Αυτός ο όγκος έκανε την υπόφυσί μου να εκκρίνη υπερβολική ορμόνη αναπτύξεως. Οι γιατροί λέγουν ότι ίσως υπήρχε όλη μου τη ζωή και είναι υπεύθυνος για το ύψος μου.» Η εγχείρησις επίσης αφαίρεσε μέρος των εγκεφαλικών κέντρων που ελέγχουν τη γεύσι και την οσμή. Μολονότι η Μις Άλλεν επανεύρε αρκετή από την αίσθησι της οσφρήσεώς της, η αίσθησις της γεύσεως της είναι πολύ φτωχή. «Δεν πειράζει,» πρόσθεσε, «με βοηθεί να χάσω λίγο βάρος. Είμαι 408 πάουντς ( 185 κιλά), 50 και πλέον πάουντς (23 κιλά) λιγώτερο από ό,τι ήμουν τον Μάιο. Πιστεύω ότι δεν τρώγω τόσο πολύ όσο έτρωγα, διότι η τροφή δεν έχει για μένα ωραία γεύσι.»

Οι Γυναίκες και ο Καρκίνος του Πνεύμονος

◆ Έρευνες αποκαλύπτουν ότι αυξανόμενος αριθμός γυναικών καπνίζουν με αποτελέσματα που μπορεί κανείς να προδικάση. Παραδείγματος χάριν, η Μονάς Επιδημίας του Καρκίνου στο Κονέκτικατ πρόσφατα ανέφερε ότι από το 1945 έως το 1949 οι περιπτώσεις καρκίνου του πνεύμονος στους άνδρες ήταν σχεδόν πενταπλάσιες απ’ ό,τι στις γυναίκες στο Κονέκτικατ. Ο αριθμός αυτός μειώθηκε κατά το ήμισυ μέχρι το 1974. Τώρα κάτι καινούργιο συνέβη το 1975—για πρώτη φορά περισσότερες γυναίκες από άνδρες μεταξύ των ηλικιών 35 και 44 ετών ανέπτυξαν καρκίνο των πνευμόνων!

Οι Σπουδαστές Καπνίζουν Λιγώτερο;

◆ Μεταξύ των σπουδαστών κολλεγίου τουλάχιστον, υπάρχουν λιγώτεροι καπνισταί. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Πρίνστον έδειξε ότι μόνο το 7 περίπου τοις εκατό των μαθητών του καπνίζουν. Εννιά χρόνια πριν, ο αριθμός ήταν 45 τοις εκατό. Η τάξις των πρωτοετών φοιτητών του Χάρβαρντ έχει μόνο 27 καπνιστές σε 1.624 σπουδαστάς. Γιατί οι καπνισταί μεταξύ σπουδαστών κολλεγίου προφανώς είναι λιγότεροι απ’ ό,τι μεταξύ μαθητών γυμνασίου; «Οι σπουδασταί σ’ ένα μέρος σαν αυτό συνηθίζουν ν’ αξιολογούν τις πληροφορίες που λαμβάνουν και να ενεργούν σύμφωνα μ’ αυτές,» είπε ο διευθυντής υγειονομικής υπηρεσίας του Πρίνστον. «Είναι πλήρως ενήμεροι των μακροχρονίων κινδύνων του καπνίσματος και ακόμη κι αν άρχιζαν να καπνίζουν στο γυμνάσιο, τελικά έπαυσαν να το κάνουν αυτό όταν ήλθαν εδώ.»

Σκόρδο Χωρίς Οσμή

◆ Η Ιαπωνία εμπορεύεται ένα νέο είδος σκόρδου—ένα άοσμο είδος. Ο 66 ετών Τοσίο Νακαγκάβα, ένας πρώην αγρότης ρυζιού, χρειάσθηκε 19 χρόνια για να το καλλιεργήση. Κάθε χρόνο έπαιρνε τα σκόρδα με τη λιγώτερο δυνατή οσμή και τα ξαναφύτευε, έως ότου τελικά έβγαλε μια άοσμη σοδειά. Ειδικοί στο σκόρδο του είπαν ότι η συγκομιδή του σύντομα θα επέστρεφε πάλι στο σκόρδο που μυρίζει. Έτσι, έπρεπε να περιμένη έξη ακόμη σοδειές· η τελευταία όμως ήταν άοσμη όπως πριν. Τώρα η εταιρία Μιτσουμπίσι θα εμπορευθή το νέο είδος, το οποίο μπορεί να πωλήται σε τιμή διπλάσια απ’ ό,τι το άλλο είδος σκόρδου.

Επιδημία Εμπρησμού

◆ Οι Ηνωμένες Πολιτείες, λέγει ο Γερουσιαστής Τζων Γκλεν, υφίστανται επιδημία εμπρησμού που είναι «ουσιαστικά ανεξέλεγκτη και απαρατήρητη.» Σε μια διάλεξι να καταστήση τα κοινό άγρυπνο ως προς τον κίνδυνο, δήλωσε ότι ο εμπρησμός αυξήθηκε κατά 400 τοις εκατό την περασμένη δεκαετία και ότι «όπως υπολογίζεται, 1.000 άτομα, περιλαμβανομένων και 45 πυροσβεστών, πεθαίνουν κάθε χρόνο σε φωτιές που προκαλούνται από εμπρησμό, και 10.000 άνθρωποι τραυματίζονται ετησίως. Η ζημιά υπολογίζεται ότι φθάνει τα 15 δισεκατομμύρια δολλάρια. Οι απώλειες των ασφαλιστικών εταιριών υπερβαίνουν τα 3 δισεκατομμύρια δολλάρια.» Σε μια διάλεξι, ένας ειδικός σε θέματα εμπρησμού βεβαίωσε ότι σε μερικά μέρη ο εμπρησμός ευθύνεται για τη παροχή 50 έως 55 τοις εκατό των ασφαλίστρων που καταβάλλονται σε περιπτώσεις πυρκαϊάς.

Επίδειξις Μόδας για Ομοφυλόφιλους

◆ Στο Σικάγο του Ιλλινόις, έγινε πρόσφατα μια επίδειξι μόδας για ομοφυλόφιλους, υπό την αιγίδα του Οίκου Γουναρικών Μπόνγουιτ Τέλλερ εκείνης της πόλεως. Περίπου 400 άτομα πλήρωσαν το ποσόν των 2 δολλαρίων ως εισιτήριο εισόδου για μια επίδειξι σ’ ένα νάιτ-κλαμπ ομοφυλοφίλων, λίγα τετράγωνα βορείως από το Κέντρο της πόλεως. Η έκθεσις παρουσίασε κομψά γούνινα παλτά για γυναίκες και για άνδρες σε τιμές από 1.500 δολλάρια έως 75.000 δολλάρια. Οκτώ άνδρες και δύο που ήσαν ντυμένοι σαν γυναίκες έκαναν την επίδειξι των μοντέλλων μέσα σε μια ατμόσφαιρα δυνατής μουσικής. Ελέχθη ότι η διαδικασία της επιδείξεως θα βοηθήση στην οικοδόμησι ενός «κέντρου ομοφυλοφίλων ανδρών και λεσβιών» στο Σικάγο.

«Εντομοκτονία» στο Κομπιούτερ

◆ Οι ηλεκτρονικοί εγκέφαλοι στα τραίνα «βολίδες» υψηλής ταχύτητος που κατευθύνονται από το Τόκυο στη Φουκουάκα, υφίστανται καθαρισμό για την εξόντωσι των εντόμων. Πρόσφατα, ο ηλεκτρονικός εγκέφαλος κατέγραψε μία ταχύτητα 130 μιλίων (210 χιλιομέτρων) την ώρα καθ’ ην στιγμή το τραίνο ακινητούσε στον σταθμό της Ναγκόγια. Τι συνέβη; Μια κατσαρίδα ξεπήδησε μέσα στο δίκτυο μετρήσεως ταχυτήτων. Η διεύθυνσις έδωσε εντολή να διεξαχθή «εντομοκτονία» στον ηλεκτρονικό εγκέφαλο με φάρμακα υψηλής ισχύος.

Διάρκεια Ζωής στην Ελλάδα

◆ Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία της Ελλάδος διεπίστωσε ότι οι Έλληνες ζουν από 70 έως 73 χρόνια. Σύμφωνα με μια έκθεσι που δημοσιεύθηκε στο Ντέηλυ Ποστ των Αθηνών, ο μέσος Έλληνας ζη 70,1 χρόνια και η μέση Ελληνίδα 73,6 χρόνια. Το 1897 ο μέσος όρος διαρκείας ζωής στην Ελλάδα ήταν μόνο 36,7 χρόνια.

Κίνδυνοι από Εκτομή Αγγείων και Αφροδίσια Νοσήματα

◆ Ο Δρ Πήτερ Μπλάντεζ, καθηγητής Ουρολογίας στο Νοσοκομείο του Λονδίνου της Αγγλίας προειδοποίησε για τους κινδύνους της εκτομής αγγείων σ’ ένα πρόσφατο Συνέδριο Ουρολογίας στο Πόρτο Αλέγκρε της Βραζιλίας. Εκτός του ότι τα αγγεία δεν επανορθώνονται στις περισσότερες περιπτώσεις, η εκτομή αγγείων μπορεί να προκαλέση μεγάλη διανοητική αγωνία σ’ έναν άνδρα και μπορεί επίσης να καταλήξη σε τρέλλα, δήλωσε.

Το Συνέδριο Ουρολογίας, επίσης, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα αφροδίσια νοσήματα αυξάνουν στη Βραζιλία. Ο Σέρτζιο Αγκουινάγκα, πρόεδρος της Εταιρίας Ουρολογίας της Βραζιλίας, χαρακτήρισε την κατάστασι «επικίνδυνη,» κάτι που απαιτεί κυβερνητική προσοχή. Τόνισε επίσης ότι τώρα πια, όχι μόνο οι πόρνες έχουν την τάσι να «κολλούν» αφροδίσιο νόσημα, αλλά και οποιοδήποτε νεαρό κορίτσι, λόγω των αδιακρίτων σεξουαλικών σχέσεων.

Τα Θαλάσσια Πλάσματα του Θιβέτ

◆ Κινέζοι επιστήμονες εξερευνούν την υψηλότερη χώρα στον κόσμο, το Θιβέτ, του οποίου τα μέσο ύψος φθάνει τα 16.000 πόδια (4.900 μέτρα). Ωστόσο, ακόμη και σ’ αυτά τα ύψη, «οι ερευνηταί ανεκάλυψαν απολιθώματα θαλασσίων πλασμάτων στους βράχους,» αναφέρει το περιοδικό Παρέηντ, «πράγμα που δείχνει ότι η περιοχή αυτή κάποτε καλύπτετο από νερό.»

Απρόσβλητοι από Τιμωρία

◆ Οι εκθέσεις της FBI δείχνουν ότι το σοβαρό έγκλημα αυξήθηκε κατά 10 τοις εκατό στις Ηνωμένες Πολιτείες στη διάρκεια του 1975. Ένας αξιωματούχος παρετήρησε ότι «το μεγαλύτερο ποσοστό εγκλήματος λαμβάνει χώρα στην κεντρική Αμερική, στις κατά μέσον όρο, πιο μεγάλες πόλεις και κωμοπόλεις.» Παρ’ όλες τις προσπάθειες των, «οι εξουσίες επιβολής του νόμου δεν διαλευκαίνουν ούτε λύνουν τα περισσότερα εγκλήματα,» λέγει η έκθεσις. «Μόνο το ένα πέμπτο από τα σοβαρά εγκλήματα που διεπράχθησαν στη διάρκεια του 1975 διελευκάνθησαν και οι υπεύθυνοι φυλακίσθηκαν.» Απ’ αυτό το ένα πέμπτο, μόνο λίγοι τιμωρήθηκαν.

Δεν Κινδυνεύουν

◆ Μολονότι ο κατάλογος των ζώων που κινδυνεύουν να εξαφανισθούν είναι πολύ μεγάλος, τρία άγρια ζώα οπωσδήποτε δεν περιλαμβάνονται σ’ αυτόν. Και φαίνεται ότι προτιμούν τη ζωή κοντά στον άνθρωπο. Τα τρία αυτά είναι ο δασύπους (αρμαδίλλος), το κογιότ (λύκος της Αμερικής) και ο προκύων. «Όπως λέγεται, υπάρχουν περισσότερα κογιότ που τρέχουν ελεύθερα στους δρόμους του Λος Άντζελες παρά σκύλοι,» λέγει η Έκδοσις Σπορτς Ιλλουστρέητεντ. Επίσης, λέγεται ότι υπάρχουν «περισσότεροι προκύονες ανά έηκερ» στη Μέμφιδα του Τέννεση, «παρά στις περιοχές των δασών στο Νότο.» Επίσης, όπως αναφέρεται, οι δασύποδες «ευρίσκονται σε σχετική αφθονία στα προάστια των πόλεων σε πολλά μέρη του Σάνμπελτ» των Ηνωμένων Πολιτειών.