Ματιές στον Κόσμο

Ο Πληθυσμός Προπορεύεται του Βαθμού Μορφώσεως

◆ Αυτό το έτος ο Μορφωτικός, Επιστημονικός και Πολιτιστικός Οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών (ΟΥΝΕΣΚΟ) δεν πρόκειται να απονείμη τα δύο συνήθη του ετήσια βραβεία για εξαιρετικές συνεισφορές στην καταπολέμησι του αναλφαβητισμού. Γιατί; Διότι οι αναλφάβητοι αυξάνουν ακόμη σε αριθμό. Η ΟΥΝΕΣΚΟ υπολογίζει ότι υπάρχουν παγκοσμίως τουλάχιστον 758 εκατομμύρια άτομα που δεν γνωρίζουν να διαβάζουν και να γράφουν—26 εκατομμύρια περισσότεροι απ’ όσο ήσαν τρία χρόνια πριν.

Υπερβολική Δαπάνη Διαβιώσεως

◆ Στο Τόκυο της Ιαπωνίας, το κόστος της ζωής είναι μεγαλύτερο απ’ όσο σε οποιαδήποτε άλλη μεγάλη πόλι, ανέφερε μια πρόσφατη έκδοσις του Μηνιαίου Δελτίου Στατιστικής των Ηνωμένων Εθνών. Τόνιζε ότι, κατά μέσον όρο, κάτι που στοιχίζει 100 δολλάρια στην πόλι της Νέας Υόρκης, κοστίζει 144 δολλάρια στο Τόκυο. Ο δείκτης του κόστους ζωής, που εμφανίζεται σ’ αυτή την έκδοσι του Δελτίου, ανέφερε την Άκκρα της Γκάνα αμέσως μετά το Τόκυο, και ακολουθούσαν η Χάγη, η Γενεύη, οι Βρυξέλλες, η Βόννη, το Παρίσι, η Σιγγαπούρη και το Λονδίνο. Ποιο είναι το πιο φθηνό μέρος να ζη κανείς; Η Βαλέττα της Μάλτα. Ωστόσο, η Ντέηλυ Γιομιούρι της Ιαπωνίας εξηγεί: «Η σύγκρισις βασιζόταν στην παραδοχή ότι οι υπάλληλοι των Η.Ε. απολαμβάνουν το ίδιο βιοτικό επίπεδο με τη Νέα Υόρκη, κι έτσι δεν αναφέρονται με ακρίβεια τα επίπεδα τιμών στις μεγάλες πόλεις.»

Κατσαρίδες και Άσθμα

◆ Είναι προ πολλού γνωστό ότι μερικά ζωύφια προκαλούν αλλεργία. Τώρα, πειράματα με έκκριμα από κατσαρίδες φαίνεται ότι αποδεικνύουν πως οι κατσαρίδες μπορούν να προκαλέσουν προσβολές αλλεργικού άσθματος. Ανθρώπινα «πειραματόζωα» υπέκυψαν σε παροξυσμούς άσθματος αμέσως ή λίγο μετά αφού ήλθαν σ’ επαφή με το έκκριμα. Ωστόσο, εκείνοι που είχαν πάρει χρωμογλυκικόν άλας νατρίου (φάρμακα για τη θεραπεία του άσθματος) πριν από το πείραμα, δεν παρουσίασαν κανένα σύμπτωμα προσβολής. Αυτές οι προσβολές διεπιστώθη ότι εμφανίζονται με μεγαλύτερη αναλογία μεταξύ των πτωχότερων πληθυσμών, όπου τα περιττώματα και τα εκκρίματα των κατσαριδών αναμιγνύονται συχνά με τη σκόνη στο πάτωμα και προκαλούν αλλεργική μόλυνσι. Οι κατσαρίδες μπορεί επίσης να μολύνουν τα τρόφιμα και μ’ αυτό τον τρόπο προκαλούν αλλεργία. Η εφημερίς Ο Εστάντο ντε Σάο Πάουλο της Βραζιλίας προσθέτει: «Το παράξενο πράγμα είναι ότι αυτό το υλικό που προκαλεί αλλεργία είναι θερμοσταθές και αντέχει στο βράσιμο.» Οι κατσαρίδες είναι πολύ πιθανόν ν’ αυξηθούν εκεί όπου υπάρχει έλλειψις υγιεινής.

Στα Αλατωρυχεία

◆ Μερικά άτομα στη Ρωσία που πάσχουν από βρογχικόν άσθμα, αναζήτησαν ανακούφισι σ’ ένα παλιό αλατωρυχείο 300 μέτρα (984 πόδια) κάτω από τη Σολότβινα της Ρωσίας. Η θεραπεία περιλαμβάνει απλώς νυκτερινό ύπνο στις υπάρχουσες εγκαταστάσεις 300 κλινών επί 300 ώρες ή ενάμισυ περίπου μήνα. Λέγεται ότι τα παιδιά που υποφέρουν από άσθμα θεραπεύονται καθώς αναπνέουν τον αέρα του ορυχείου, που είναι φορτωμένος με χλωριούχο νάτριο· για τους ενηλίκους ίσως χρειάζεται και μια δεύτερη περίοδος θεραπείας εκεί. Μολονότι αμφισβητείται η αληθινότης αυτών των ισχυρισμών των Ρώσων, 8.000 και πλέον άτομα έχουν ήδη θεραπευθή από το άσθμα σ’ αυτό το αλατωρυχείο.

Κίνδυνος Από Παγόβουνα

◆ Το 1912 το επιβατικό πλοίο Τιτανικός προσέκρουσε σ’ ένα παγόβουνο και βυθίσθηκε, παίρνοντας μαζί του 1.500 ψυχές. Τα παγόβουνα αποτελούν ακόμη κίνδυνο για τους ταξιδιώτες των ωκεανών, διότι κάθε χρόνο 16.000 περίπου νέοι όγκοι πάγου σχηματίζονται στις Αρκτικές θάλασσες, κυρίως στην περιοχή της Γροιλανδίας. Αλλά ο σχηματισμός τους και οι κινήσεις τους παρακολουθούνται από την Ακτοφυλακή. Προσφάτως, στη διάρκεια μιας περιόδου 25 ημερών, οι επιστήμονες φωτογράφισαν ένα ιδιαίτερο παγόβουνο που εισήλθε στο Βόρειο Ατλαντικό, παρατηρώντας τις αλλαγές του καθώς έλειωνε και διεβρώνετο από τα κύματα. Όταν αναλύσουν αυτές τις φωτογραφίες, ελπίζουν να βρουν πώς να προβλέπουν τις κινήσεις άλλων παγόβουνων.

Μια Μοναχή Παρασκευάζει την Καλύτερη Μπύρα

◆ Μια 28άχρονη μοναχή του Πτωχού Φραγισκανού Τάγματος προσφάτως διεκρίθη μεταξύ 26 ανδρών και έλαβε το δίπλωμα της τέχνης της ζυθοποιίας στην Ουλμ της Γερμανίας. Η μοναχή παρασκευάζει περίπου 3.300 πίντες (1.560 λίτρα) μπύρας ετησίως από κριθή που καλλιεργείται στο αγρόκτημα της μονής Μάλλερσντορφ κοντά στο Ρέτζενσμπουργκ. Η μπύρα που παρασκευάζει, και η οποία πωλείται τοπικώς, περιέχει 12,6 τοις εκατό οινόπνευμα. Στη διάρκεια της περιόδου των Χριστουγέννων και του Πάσχα παρασκευάζει πιο δυνατή μπύρα, που περιέχει 16 έως 18 τοις εκατό οινόπνευμα.

Το Αλκοόλ Βλάπτει πιο Γρήγορα τις Γυναίκες

◆ Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου του Τορόντο, όπως αναφέρεται στα Αρχεία Εσωτερικής Ιατρικής, αποκαλύπτει ότι οι ασθένειες που προκαλούνται από το αλκοόλ πλήττουν τις γυναίκες σε πιο μικρό χρονικό διάστημα και με πιο ισχυρό τρόπο απ’ όσο τους άνδρες. Για τους άνδρες, η μέση περίοδος πριν από την εμφάνισι τέτοιων ασθενειών ήταν 20 χρόνια, σε σύγκρισι με 14 χρόνια για τις γυναίκες. Επίσης, μεταξύ των γυναικών υπήρχε περισσότερο ποσοστό αναιμίας και διπλάσιες περιπτώσεις κιρρώσεως του ήπατος.

Κίνδυνος από Συνθετικά Κούτσουρα

◆ Ο Οργανισμός Καταναλωτού του Καναδά συνιστά προσοχή στη χρησιμοποίησι τεχνητών κούτσουρων στο τζάκι σας. Μη χρησιμοποιείτε περισσότερα από ένα κάθε φορά και ακολουθείτε τις οδηγίες προσεκτικά. Το περιοδικό του Οργανισμού, ο Καταναλωτής του Καναδά, συνιστά να μη μετακινήτε ούτε να σπρώχνετε ένα συνθετικό κούτσουρο που καίγεται. «Προειδοποιεί επίσης να μη χρησιμοποιήτε σπασμένα κούτσουρα ούτε να ρίχνετε κούτσουρα στη φωτιά από ξύλα αναφέρει η έκδοσις Τσέηντζιν Τάιμς και προσθέτει: «Η θραύσις αυξάνει επικίνδυνα την ποσότητα θερμότητος στο τζάκι.»

Γλυκειά Θεραπευτική Σκόνη

◆ Σουηδοί επιστήμονες κατασκεύασαν προσφάτως μια νέα σκόνη που απεδείχθη αποτελεσματική στην ταχεία θεραπεία ανοιχτών πληγών. Λέγεται ντεξτρανόμερ και παράγεται από γλυκόζη διαλυτή στο νερό σε μορφή κόκκων. Το περιοδικό Παρέηντ αναφέρει ότι η γλυκειά σκόνη «απορροφά την υγρασία της πληγής που περιέχει τα μικρόβια και τις μολυντικές ουσίες.»

Ανακάλυψις Μαμμούθ στη Σιβηρία

◆ Ένα εξαιρετικό είδος μαμμούθ ηλικίας έξη μηνών περίπου, βρέθηκε στη Σιβηρία το περασμένο καλοκαίρι. Το ανακάλυψε ένας εργάτης που χειριζόταν έναν εκσκαφέα στην παγωμένη λάσπη του παραπόταμου του Ποταμού Κολύμα, στη Δημοκρατία Γιακούτση της Σοβιετικής Ενώσεως. Με ύψος 144 εκατοστών (57 ιντσών), το παγωμένο πλάσμα έχει σχετικά μικρά αυτιά, μεγάλα πόδια και τρίχωμα κοκκινωπού χρώματος. «Και το πιο ενδιαφέρον,» λέγει η Βρεταννική εφημερίδα Νέος Επιστήμων «υπάρχουν δύο ‘δάκτυλα’ στο άκρο του κορμού, . . . ανόμοια με τον ελέφαντα, αλλά που επιβεβαιώνουν . . . τις ζωγραφιές μαμμούθ των σπηλαίων.»

Το Ρεκόρ στην Κατανάλωσι Οινοπνεύματος

◆ Μολονότι οι κάτοικοι της Ιταλίας και Γαλλίας πίνουν μεγαλύτερες ποσότητες οινοπνευματωδών ποτών, οι Ρώσοι, όπως αναφέρεται, καταναλώνουν περισσότερο καθαρό οινόπνευμα ετησίως. Τα αγαπημένα ποτά των Ρώσων, η βότκα και το κονιάκ, περιέχουν περισσότερο οινόπνευμα απ’ όσο, η μπύρα και το κρασί που προτιμούν οι κάτοικοι της δυτικής Ευρώπης. Σύμφωνα με το Ρωσικό Κέντρο Ερεύνης του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, από την άποψι της περιεκτικότητας σε οινόπνευμα, ο μέσος πολίτης της Ρωσίας πίνει 6 λίτρα. Η μελέτη επίσης αποκαλύπτει ότι ενώ η ετήσια, κατά κεφαλή κατανάλωσις οινοπνευματωδών ποτών ανήλθε περίπου 3 τοις εκατό σε 14 άλλες βιομηχανικές χώρες, στη Ρωσία ανήλθε κατά 5 τοις εκατό.

Κάμψις στους Κινηματογράφους

◆ Οι Αμερικανοί σύχναζαν στους κινηματογράφους σχεδόν 33 φορές τον χρόνο το 1948. Στη διάρκεια του 1976, όμως, η κατά κεφαλή παρακολούθησις κινηματογράφου έπεσε στις πέντε φορές και κάτω.

Ηλεκτρονικό Βοήθημα για Τους Ψευδούς

◆ Οι ερευνηταί στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στη Σκωτία, κατασκεύασαν ένα ηλεκτρονικό μηχάνημα που βοηθεί τους τραυλούς και τους ψευδούς. Διεπιστώθη ότι ωρισμένοι θόρυβοι κάνουν συχνά αυτά τα άτομα να μιλούν χωρίς δυσκολία, με το να εξαφανίζεται το ελάττωμά τους. Έτσι, χρησιμοποιώντας ακουστικά που συνδέονται μ’ αυτό το ηλεκτρονικό κατασκεύασμα και ένα μηχάνημα ‘σένσορ’ στον λαιμό, το ηλεκτρονικό βοήθημα, που έχει σχήμα κουτιού, παράγει ένα θόρυβο που καλύπτει τη φωνή του ατόμου που το φορά. Το μηχάνημα αυτό, που ωνομάσθηκε «ο Προσωπιδοφόρος του Εδιμβούργου,» λέγεται ότι είχε 90 τοις εκατό επιτυχία στη διάρκεια των επτά ετών δοκιμής.

Ο Φόβος των Αρθριτικών

◆ Το Ίδρυμα Ασφαλίσεως Υγείας αναφέρει ότι τα αρθριτικά προκαλούν μεγαλύτερα μακροχρόνια παθήματα σε περισσοτέρους κατοίκους των Η.Π. απ’ όσο οποιαδήποτε άλλη ασθένεια. Το ένα στα δέκα άτομα πάσχει απ’ αυτή την ασθένεια σε αρκετά σοβαρή μορφή ώστε να χρειάζεται ιατρική περίθαλψι.

Έγχρωμη TV για το Αφγανιστάν

◆ Σε δέκα περίπου μήνες, το Αφγανιστάν θα εισέλθη στον αιώνα της τηλεοράσεως. Ο πρώτος του τηλεοπτικός σταθμός αναμένεται ν’ αρχίση να λειτουργή στην πρωτεύουσα, την Καμπούλ, μ’ ένα πιθανό αριθμό θεατών 1,5 εκατομμύριο σ’ εκείνη την περιοχή. Οι εγκαταστάσεις για την προβολή έγχρωμης εικόνος κατασκευάζονται τώρα από τους Ιάπωνες και θα στοιχίσουν περίπου 5,2 εκατομμύρια δολλάρια. Από το ποσόν αυτό, τα 3,2 εκατομμύρια δολλάρια θ’ αποτελούν δωρεά της κυβερνήσεως της Ιαπωνίας. «Οι επίσημοι του Αφγανιστάν λέγουν ότι ο κύριος σκοπός του σταθμού θα είναι μορφωτικός, ιδιαίτερα για την καταπολέμησι του αναλφαβητισμού,» αναφέρει η Γουώλλ Στρητ Τζώρναλ, και προσθέτει: «Μόνο το 10 τοις εκατό των κατοίκων του Αφγανιστάν μπορούν να διαβάζουν και να γράφουν . . . Στην ίδια την πρωτεύουσα, το ποσοστό εγγραμμάτων είναι λίγο μεγαλύτερο από 30 τοις εκατό.»

Η Υπέρτασις στα Νεαρά Άτομα

◆ Η υπέρτασις (υψηλή πίεσις αίματος) επηρεάζει περίπου 23 εκατομμύρια Αμερικανούς και είναι ένας από τους κύριους παράγοντες που προκαλούν καρδιακές προσβολές, συμφορήσεις και νεφρικές ανεπάρκειες. Πρόσφατες μελέτες σε νεαρά άτομα απεκάλυψαν ότι από την ηλικία της μιας μέρας ως την ηλικία των 18 ετών, το 6 τοις εκατό περίπου υποφέρουν από υπέρτασι. Στις μεγαλύτερες ηλικίες αυτής της ομάδος, το 11 περίπου τοις εκατό είχαν υπέρτασι. Ένας κοινός παράγων που αναφέρεται είναι οι μεγάλες ποσότητες άλατος σ’ ένα διαιτολόγιο από χάμπουργκερς, πίτσα, τηγανητές πατάτες, σούπες σε κονσέρβες, μπέικον και άλλες δημοφιλείς τροφές. Μεγάλη ποσότης χοληστερίνης, διαιτολόγιο που περιέχει λίπη και υδατάνθρακες (σάκχαρα και άμυλα), καθώς επίσης και έλλειψις επαρκούς ασκήσεως, μπορεί να συμβάλουν επίσης. Ο καθηγητής Ε. Πέτρη, παιδίατρος από το Πανεπιστήμιο Λόμα Λίνδα της Καλιφόρνιας, δηλώνει: «Μόνο το 10 τοις εκατό των εφήβων είναι σωματικώς υγιείς.» Η έλλειψις υγείας συνδέεται με τις πολλές ώρες που δαπανούν τα παιδιά στην παρακολούθησι τηλεοράσεως κάθε μέρα.

Διακοσμημένα Ποτήρια Ποτού

◆ Σύμφωνα με τα Χημικά και Μηχανικά Νέα, αν δεν έχη χρησιμοποιηθή χρυσός ή κάποιο άλλο ημιπολύτιμο μέταλλο στην διακόσμησι ενός ποτηριού για ποτό, έχει χρησιμοποιηθή μόλυβδος στη διακόσμησι του ποτηριού. Διεπιστώθη ότι ο μόλυβδος μπορεί να ‘φαγωθή’ λόγω της χρήσεως και της επαφής με οξέα στα ποτά. Επίσης, το άτομο μπορεί να προσλάβη μόλυβδο αν με τα δάχτυλά του που κολλάνε αγγίξη το ποτήρι και μετά αγγίξη το στόμα του. Αλλά, όπως σχολιάζουν τα Επιστημονικά Νέα, «οι επιστήμονες δεν είναι ακόμη βέβαιοι ως προς το αν υπάρχη κανένας κίνδυνος για την υγεία» απ’ αυτά τα ποτήρια.

Ο Μεγαλύτερος Παραγωγός Ταινιών

◆ Ένας μεγάλος παραγωγός ταινιών, όπως η εταιρία Τουέντιεθ Σέντσιουρυ Φοξ, μπορεί να δαπανήση περίπου 90 εκατομμύρια δολλάρια ετησίως σε παραγωγή ταινιών για τον κινηματογράφο και την τηλεόρασι. Αλλά αυτό το ποσόν είναι πολύ μικρότερο από εκείνο που δαπανά ο μεγαλύτερος παραγωγός. Ποιος είναι αυτός; «Η κυβέρνησις [των Ηνωμένων Πολιτειών] είναι προς το παρόν ο μεγαλύτερος παραγωγός ταινιών στο έθνος· υπολογίζει ότι δαπανά περισσότερο από 500 εκατομμύρια δολλάρια ετησίως για την παραγωγή κινηματογραφικών ταινιών, θεαμάτων για την TV, ταινίες εικόνων και τα όμοια.»