Ματιές στον Κόσμο

Αξιοσημείωτο Έτος Σεισμών

◆ «Αν το 1977 χαρακτηρισθή ως το έτος του τρομερού χειμώνος,» λέγει το περιοδικό Σάιενς Νιούς, «το 1976 πρέπει να χαρακτηρισθή ως το έτος των σεισμών.» Αυτό το περιοδικό ετόνιζε ότι η Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών υπελόγισε ότι «περίπου 695.000 άτομα πέθαναν το περασμένο έτος στους σεισμούς και στις καταστροφές που σχετίζονται με τους σεισμούς.» Την αναλογία αυτή του 1976 υπερβαίνει μόνο η ετήσια παγκόσμια αναλογία που είχε παρατηρηθή το 1556 μ.Χ. όταν, όπως υπολογίσθηκε, 830.000 άτομα πέθαναν από τους σεισμούς στην Κίνα.

«Μια Ιστορική Γραμμή Διαχωρισμού Υδάτων»

◆ Το έτος 1914 εθεωρήθη από πολλούς ως το σημείο στροφής της ανθρωπίνης ιστορίας. Κατ’ αρχήν, σημείωσε την αρχή του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Σχετικά μ’ αυτή τη διαμάχη και τα αποτελέσματα της, ο Ρίτσαρντ Ντην Μπερνς προσφάτως έγραψε στο περιοδικό Το Ανθρώπινο Γένος (Mankind): «Καθώς ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος περνά στην ιστορία, γίνεται όλο και πιο καταφανές ότι αυτό το κατακλυσμικό επεισόδιο χαρακτήρισε το τέλος της παλαιάς τάξεως και διεμόρφωσε το πεπρωμένο της νέας. Ως μια ιστορική γραμμή διαχωρισμού υδάτων, σημείωσε το τέλος του 19ου Αιώνος κατά τον οποίο οι υποθέσεις του κόσμου συγκεντρώνοντο στην αριστοκρατική Ευρώπη. Ήδη τον Μάιο του 1918 ο Χ. Τζ. Ουέλλς ανεγνώρισε ότι ο πόλεμος όχι μόνο είχε αλλάξει την πολιτική δομή της Ευρώπης, αλλά επίσης ‘είχε πλήξει βαθιά τα θεμέλια της κοινωνικής και οικονομικής ζωής.’ Λίγοι πνευματικοί ή πολιτικοί ηγέται, παρετήρησε, είχαν μόλις αρχίσει ν’ αντιλαμβάνονται πόσο μεγάλο μέρος του παλαιού συστήματος ήταν σήμερα νεκρό, πόσο μεγάλο μέρος έπρεπε ν’ αναδημιουργηθή.’»

Γέννησις στο Σπίτι

◆ Η Κάθρην Καβαλαρί Μαλμ, η οποία συνεργάζεται με το Πανεπιστήμιο του Ιλλινόις στο Σερκλ του Σικάγου, αφού πήρε συνεντεύξεις από δεκατρία ζεύγη πριν από την κατ’ οίκον γέννησι των βρεφών τους και μετά, ανεκάλυψε τέσσερις κυρίους παράγοντες που ωδήγησαν τα ζεύγη ν’ αποφασίσουν να έχουν τον τοκετό στο σπίτι τους. Αυτοί οι παράγοντες ήσαν: (1) Το προνόμιο να έχη φυσιολογική γέννησι καθώς επίσης και θηλασμό· (2) μια αρνητική άποψις σχετικά με τους γιατρούς και τα νοσοκομεία· (3) λιγώτερα έξοδα για τον τοκετό στο σπίτι· και (4) επαφή με άλλα άτομα που είχαν ήδη πείρα από τοκετούς στο σπίτι.

Οι Εγκληματίαι Μαθαίνουν Από την Τηλεόρασι

◆ Μια έρευνα που έγινε σ’ ένα σωφρονιστήριο μεγάλης ασφαλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκαλύπτει ότι πολλοί κατάδικοι παίρνουν ιδέες για μελλοντικά εγκλήματα με το να παρακολουθούν προγράμματα σχετικά με το έγκλημα στην τηλεόρασι της φυλακής. Είναι καταπληκτικό τα ότι το 90 τοις εκατό εκείνων οι οποίοι ερωτήθησαν είπαν ότι είχαν μάθει στην πραγματικότητα νέες μεθόδους για να βελτιώσουν την εγκληματική τους επιδεξιότητα. Οι τέσσερις στους δέκα είπαν ότι είχαν ήδη αποπειραθή να κάνουν συγκεκριμένα εγκλήματα που είδαν πρώτα στην τηλεόρασι. Ένας κατάδικος δήλωσε: «Η τηλεόρασις με έχει διδάξει πώς να κλέβω αυτοκίνητα, πώς να παραβιάζω κλειδωμένα σπίτια, πώς να ληστεύω τους ανθρώπους, ακόμη και πώς να κλέβω τον μεθυσμένο.» Προσέθεσε: «Παρακολουθώ τηλεόρασι στο κελλί μου από τις 4 το απόγευμα μέχρι τα μεσάνυχτα. Απλώς κάθομαι και κρατώ σημειώσεις. Βλέπω τους ηθοποιούς να κάνουν κάτι με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ξέρετε, και λέγω στον εαυτό μου ότι θα χρησιμοποιήσω και εγώ τον ίδιο τρόπο όταν θα βγω. Πιθανώς αν πάρετε 10 φίλους απ’ εδώ και τους ρωτήσετε θα σας πουν τα ίδια πράγματα. Όλοι μαθαίνουν απ’ αυτά που δείχνει η τηλεόρασις.»

Η Αγορά των Μπλουτζήνς

◆ Ο Ηνωμένος Τύπος αναφέρει ότι τα μπλουτζήνς—τα παντελόνια που φτιάχνονται ειδικά από μπλε ντινίμ (βαμβακερό ύφασμα)—έχουν γίνει πολύ δημοφιλή στη νεολαία της Ουγγαρίας. Λέγεται ότι προτιμούν τα εισαγόμενα μπλουτζήνς τα οποία γίνονται στη Δύσι. Οι νεαροί πληρώνουν το ποσόν των 80 δολλαρίων για κάθε τέτοιο παντελόνι, αντί ν’ αγοράσουν το αντίστοιχο είδος που υπάρχει στην Ουγγαρία, το οποίο, όπως αναφέρεται, γίνεται από κατώτερο ντινίμ, με 15 μόνο δολλάρια το καθένα.

Οι Σελήνες του Άρεως

◆ Ο πλανήτης Άρης έχει δύο μικρές σελήνες που οι άνθρωποι έχουν ονομάσει Φόβο και Δήμο. Στις αρχές αυτού του έτους οι επιστήμονες πήραν την πρώτη τους εκ του πλησίον άποψι του Φόβου (της μεγαλυτέρας από τις δύο σελήνες) με φωτογραφικές μηχανές από το διαστημόπλοιο Βίκινγκ 1 των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επιφάνεια του Φόβου είναι ανώμαλη και έχει πολλούς κρατήρες, καθώς επίσης και κορυφογραμμές και αυλακώσεις ραβδώσεις. Οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν τι έχει προκαλέσει αυτά τα μυστηριώδη αυλάκια που διατρέχουν τον Φόβο κυρίως από τον βόρειο πόλο του έως κοντά στον ισημερινό του. Μια σύνθετη φωτογραφία από τρεις εικόνες δείχνει ότι ο Φόβος έχει σχεδόν 13 μίλια (21 χιλιόμετρα) μήκος και 11,8 μίλια (19 χιλιόμετρα) από την κορυφή ως το άλλο άκρο.

Κλοπή Κάκτων

◆ Κλέπται κλέβουν κάκτους από την Αριζόνα και την Καλιφόρνια και τους πωλούν σε διαρρυθμιστάς Αγγλικών κήπων (κήπων με όψι γραφικών τοπίων), αναφέρει το περιοδικό Παρέηντ. Σύμφωνα με ωρισμένους ειδικούς, όπως υπολογίζεται, το 25 τοις εκατό των κάκτων των ερήμων περιοχών της Αριζόνας έχουν κλαπή.

Η ‘Μεγαλύτερη Έγχρωμη Τηλεόρασις του Κόσμου’

◆ Προσφάτως μια έγχρωμη τηλεοπτική συσκευή 32 ιντσών (81 εκατοστών) άρχισε να πωλήται στην Ιαπωνία. Οι κατασκευασταί της, η Εταιρία SONY, όπως αναφέρεται την ονομάζει ‘Μεγαλύτερη Τηλεοπτική Συσκευή του Κόσμου.’ Το κόστος της συσκευής; Σχεδόν 3.300 δολλάρια.

«Παχυθερμική Ενέργεια»

◆ Ένα θερμοκήπιο στον Βοτανικό Κήπο της Νέας Υόρκης, θερμαίνεται με «παχυθερμική ενέργεια από κοπριά ελέφαντος,» αναφέρουν οι Τάιμς της Νέας Υόρκης. Η κοπριά μεταφέρεται από τον Ζωολογικό Κήπο του Μπρονξ που είναι κοντά και τοποθετείται μέσα σε μια μεγάλη σκεπαστή δεξαμενή. Η θερμότης παράγεται από θερμοφιλική μικροχλωρίδα που προκαλεί την αποσύνθεσι της κοπριάς. Η αρχική της θερμοκρασία φθάνει μέχρι τους 165 βαθμούς Φαρενάιτ (74 βαθμούς Κελσίου), και ένας ανεμιστήρας κάνει τον θερμό ατμό να κυκλοφορή μέσα σε σωλήνες που εξυπηρετούν τη λειτουργία ενός θερμαντικού σώματος μέσα στο θερμοκήπιο. Ο Τζων Άλμπερτ, ο οποίος εφεύρε τον θερμαντήρα και τον τοποθέτησε με 150 δολλάρια, λέγει: «Μπορεί να παράγη αρκετή θερμότητα για μια μέση χειμωνιάτικη νύχτα, αλλά όταν η θερμοκρασία φθάνη κάτω από τον βαθμό ψύξεως, τότε χρειαζόμεθα βοήθεια από το ηλεκτρικό σύστημα.» Το θερμοκήπιο έχει διαστάσεις είκοσι επί δεκατέσσερα πόδια πόδια (6 x 4 μέτρα).

Κίνδυνος από Αφρόλουτρα

◆ Μολονότι τα αφρόλουτρα συχνά θεωρούνται ως κατευναστικά, περιέχουν στοιχεία που μπορούν να καταλήξουν σε σοβαρές σωματικές βλάβες. Γι’ αυτό, ο Οργανισμός Διαχειρίσεως Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών, προσφάτως πρότεινε να υπάρχουν πάνω σ’ αυτά τα προϊόντα προειδοποιητικές ετικέττες. «Ο Οργανισμός Διαχειρίσεως Τροφίμων και Φαρμάκων έχει λάβει πολλά παράπονα από καταναλωτάς και γιατρούς σχετικά με τις δυσμενείς αντιδράσεις που προκάλεσαν τα αφρόλουτρα,» είπε ο νυν εκπρόσωπος του Οργανισμού, ο Σέργουιν Γκάρντνερ: «Οι αντιδράσεις ποικίλλουν από εξανθήματα και κνησμό μέχρι βλάβη στην ουρητική οδό, την ουροδόχο κύστη και τα νεφρά, και γενετικές ανωμαλίες, ιδιαίτερα στα κορίτσια.» Επίσης, ανέφερε αναπνευστικές ανωμαλίες και ερεθισμό στα μάτια και είπε: «Για πολλές απ’ αυτές τις αντιδράσεις χρειάσθηκε ιατρική φροντίδα.»

Η Παγκόσμιος Πρωτεύουσα των Αφροδισίων Νοσημάτων

◆ Ένα πρόσφατο τηλεγράφημα του Ηνωμένου Τύπου από τη Μπανγκόκ της Ταϋλάνδης, ανέφερε ότι ο Υποκυβερνήτης της πόλεως την χαρακτήρισε ως την «Παγκόσμιο Πρωτεύουσα των Αφροδισίων Νοσημάτων.» Σύμφωνα με τον Δρ Οπάς Θαμαβάνιχ, στη διάρκεια του 1976 ανεφέρθησαν 58.461 περιπτώσεις αφροδισίων νοσημάτων στη Μπανγκόκ. Η πόλις έχει πληθυσμό 1.867.297.

Η Περιουσία Μιας Ευαγγελικής

◆ Σύμφωνα με το περιοδικό η Χριστιανοσύνη Σήμερα (Christianity Today), η αποθανούσα Αμερικανίς Ευαγγελική και θεραπεύτρια δια πίστεως Κάθρην Κούλμαν άφησε μια προσωπική περιουσία που ανέρχεται στα 732.543 δολλάρια. Αυτό το ποσόν περιελάμβανε το σπίτι της, το οποίο βρίσκεται σ’ ένα προάστιο του Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας, αξίας 130.000 δολλαρίων, καθώς επίσης και κοσμήματα αξίας 94.000 δολλαρίων. Μεταξύ άλλων πραγμάτων, τα πλούτη της περιελάμβαναν μια εξοχική κατοικία στον Καναδά, τόκους αξίας 4.500 δολλαρίων από συμμετοχή σε πετρελαιοπηγές του Τέξας και μετοχές που φθάνουν τα 60.000 δολλάρια σε μια Εταιρία που εκείνη είχε ιδρύσει για την πώλησι των δίσκων και των βιβλίων της. Η έκθεσις που έχει δημοσιευθή προσθέτει ότι η τελική δικαστική απογραφή περιελάμβανε «200 δολλάρια σε νομίσματα—όλα των 50 σεντς που είχε συγκεντρώσει από προσφορές της υπηρεσίας της.» Όπως αναφέρεται, περίπου 314.500 δολλάρια έμειναν μετά την πληρωμή των φόρων, των χρεών και των εξόδων, καθώς επίσης και νομικών και άλλων εξόδων. Φαίνεται ότι η επιχείρησις της δια πίστεως θεραπείας είναι επικερδής.

Θανατηφόρα Τσιμπήματα

◆ Ο Όσμοντ Μπρέλαντ, καθηγητής ζωολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, αναφέρει ότι μεταξύ των ετών 1950 και 1969, 245 άτομα πέθαναν από δαγκώματα φιδιών, σε σύγκρισι με 358 άτομα που πέθαναν στη διάρκεια της ιδίας περιόδου από τσιμπήματα και δήγματα εντόμων. Η καφετιά αράχνη η ερημίτις, μια αράχνη των νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών, συγκαταλέγεται μεταξύ των φονέων. Ο Μπρέλαντ προτείνει εμβόλια απευαισθητοποιήσεως για άτομα που φαίνεται ότι είναι υπερευαίσθητα σε τσιμπήματα και δαγκώματα. «Επειδή τα περισσότερα δαγκώματα είναι από έντομα στα παπούτσια, στα ενδύματα ή στον τόπο του ύπνου,» αναφέρει το περιοδικό Σάιενς Νταϊτζέστ, «ο Μπρέλαντ προτείνει ψεκασμούς κατά καιρούς με εντομοκτόνο στις περιοχές που προορίζονται για τόπους ύπνου και τίναγμα των ενδυμάτων και έλεγχο των υποδημάτων, ιδιαίτερα σε ταξίδια κατασκηνώσεως.» Σε μερικές περιοχές μπορεί να υπάρχη εύλογη αιτία να λαμβάνωμε λογικά προφυλακτικά μέτρα εναντίον δαγκωμάτων και τσιμπημάτων από αράχνες και διάφορα έντομα.

Μεταφορά με Ποδήλατα

◆ Το ποδήλατο έχει ονομασθή «το πιο αποδοτικό, από άποψι ενεργείας, μεταφορικό σύστημα στον κόσμο.» Εξηγώντας αυτό, το περιοδικό Δήμητρα (Ceres) δηλώνει: «Το άτομο που είναι πάνω σ’ ένα ποδήλατο χρησιμοποιεί, γραμμάριο προς γραμμάριο και χιλιόμετρο προς χιλιόμετρο, περίπου τέσσερις φορές λιγώτερες θερμίδες από ένα άλογο ή ένα αεριωθούμενο, πέντε φορές λιγώτερες θερμίδες από ένα περιστέρι ή ένα αυτοκίνητο, και πάνω από έξη φορές λιγώτερες θερμίδες από ένα σκύλο, μια αγελάδα ή ένα γλάρο, για να μη μιλήσωμε για τους καταναλωτάς μεγάλης ενεργείας όπως τα ελικόπτερα, τα κουνέλια, τα μικρά πουλιά και τα έντομα.» Αυτό λέγεται ότι αληθεύει διότι, όταν το άτομο βρίσκεται στο ποδήλατο, κάνει την πιο μεγάλη χρήσι των μυών των μηρών του—που είναι οι πιο ισχυροί μυς στο σώμα. Συγχρόνως περιορίζονται οι περιττές κινήσεις άλλων μυών.

Η Μικρότερη Αναλογία Γονιμότητος

◆ Οι Αμερικανίδες αποκτούν λιγώτερα παιδιά από οποιονδήποτε άλλο καιρό στην ιστορία της χώρας. Κατά μέσον όρο, η αναλογία της γονιμότητας έχει πέσει σε 1,8 παιδιά για κάθε γυναίκα. Μ’ αυτή την αναλογία, κάθε έγγαμο ζεύγος δεν θα αποκτούσε αρκετούς απογόνους για να το αντικαταστήσουν. Επομένως, σε λίγο καιρό, δεν θα υπάρχη αύξησις στον πληθυσμό του έθνους. Στην πραγματικότητα, θα υπήρχε ελάττωσις. Μια συνέπεια που παρετηρήθη αμέσως είναι ότι υπάρχουν τώρα 7,6 εκατομμύρια λιγώτερα παιδιά Αμερικανών στην ηλικία των 13 και κάτω απ’ όσο υπήρχαν το 1970. Ως αποτέλεσμα ο πληθυσμός των σχολείων στοιχειώδους εκπαιδεύσεως έχει ελαττωθή κατά 5,8 εκατομμύρια ή 10 και πλέον τοις εκατό από το 1970. Αυτό επηρεάζει πολλούς άλλους τομείς, όπως τη βιομηχανία παιδικών ενδυμάτων, βρεφικών τροφών και άλλων ειδών.

Κυρία Αιτία Πείνας

◆ Οι οικονομολόγοι στην Παγκόσμια Τράπεζα κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, η παγκόσμια πείνα είναι συχνά πρόβλημα κατανομής των τροφίμων παρά απλώς θέμα του πόση τροφή παράγεται. Στα περισσότερα υποανάπτυκτα έθνη, ο εύπορος πληθυσμός που έχει τα μέσα ν’ αγοράση τροφή, τρέφεται καλά. Αλλά σύμφωνα με το περιοδικό Σάιενς, «ακόμη κι αν τα εισοδήματα στις υπανάπτυκτες χώρες μεγαλώσουν σύμφωνα με το υπάρχον πρόγραμμα, οι πτωχοί δεν θα μπορούν ν’ αγοράσουν μια ουσιαστικώς καλύτερη ποσότητα τροφής στο άμεσο μέλλον.» Αυτοί οι οικονομολόγοι υπολογίζουν ότι, το 75 τοις εκατό των κατοίκων των υπανάπτυκτων χωρών τρέφονται με ανεπαρκή διαιτολόγια.