Ας Ρίξωμε ένα Βλέμμα στην Ανθισμένη Κρανέα

ΥΠΑΡΧΕΙ κανένας που δεν συναρπάζεται από την θέα των ανθισμένων δένδρων την άνοιξι; Ένα από τα ωραιότερα δένδρα είναι η κρανέα η ευανθής.

Η κρανέα καλλιεργείται στις εύκρατες περιοχές του βορείου ημισφαιρίου, και ένα είδος ευδοκιμεί στο Περού. Η κρανέα η ευανθής απαντάται σε μεγάλη έκτασι στο βόρειο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Πράγματι, ευδοκιμεί από τη Φλώριδα ως τον Καναδά και από δυσμάς ως το Κάνσας και την Οκλαχόμα. Είναι θαμνώδες δένδρο, σπάνια φθάνει σε ύψος, πάνω από σαράντα πόδια (12 μέτρα). Η κρανέα συχνά αναπτύσσεται κάτω από υψηλότερα δένδρα στα δάση. Υπάρχουν σαράντα περίπου είδη κρανέας, από τα οποία δεκατέσσερα ευδοκιμούν στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αλλά, γιατί στην Αγγλική γλώσσα η κρανέα λέγεται σκυλόδενδρο (ντόγκγουντ); Η προέλευσις του ονόματος είναι αβέβαιη και οι διάφορες πηγές διαφωνούν ως προς την αρχή της χρήσεως της. Γνωρίζομε, όμως, ότι στην Αγγλία, στις αρχές του δεκάτου εβδόμου αιώνος παρασκεύαζαν ένα αραιό αφέψημα από τον φλοιό της Ευρωπαϊκής ποικιλίας (κρανέα η θήλεια,) και το χρησιμοποιούσαν για να πλένουν τα ψωριασμένα σκυλιά και για να επουλώνουν τα δαγκώματα από σκύλο. Ίσως απ’ εκεί να προήλθε η ονομασία «σκυλόδενδρο» (ντόγκγουντ).

Ο φλοιός της κρανέας της ευανθούς περιέχει τα ίδια συστατικά που βρίσκομε και στο δένδρο της κιγχόνης, αλλά σε διαφορετικές αναλογίες. Όπως ίσως γνωρίζετε από το δένδρο της κιγχόνης προέρχεται η κινίνη. Από την εποχή των Ισπανών εξερευνητών στη Νότιο Αμερική, έχει γίνει πασίγνωστη η ιδιότης του να ρίχνη τον πυρετό. Εν τούτοις, στη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεταχειρίσθησαν τον φλοιό του δένδρου της κρανέας για την παρασκευή ενός τονωτικού, το οποίον χρησιμοποιούσαν για τη νοσηλεία τραυματισμένων και αρρώστων στρατιωτών. Το χρησιμοποιούσαν επίσης και ως αντισηπτικό.

Ομορφιά Συνδεδεμένη με Μύθο

Παρ’ όλα αυτά, εκείνο που έρχεται στη διάνοια των περισσοτέρων ανθρώπων όταν αναφέρεται το όνομα «κρανέα» είναι το περίφημο άνθος της. Είναι ένα πολύ όμορφο λουλούδι. Τα πέταλα του ονομάζονται βράκτεια διότι, τεχνικώς, δεν είναι πέταλα. Το αληθινό λουλούδι της κρανέας είναι το σύμπλεγμα των μικροσκοπικών κίτρινων ανθών που περιβάλλονται πολύ χαριτωμένα από άσπρα και ροζ βράκτεια. Τα βράκτεια αυτά έχουν εγκοπές σε χρώμα κόκκινο της σκουριάς στα άκρα. Αυτές οι μικροσκοπικές κόκκινες εγκοπές έδωσαν αφορμή για ένα μύθο.

Σύμφωνα μ’ αυτό το μύθο, ο Ιησούς Χριστός είχε καρφωθή πάνω σ’ ένα δένδρο κρανέας. Επειδή λυπήθηκε το δένδρο της κρανέας και δεν ήθελε να χρησιμοποιηθή ποτέ πια αυτό το δένδρο ως όργανο σταυρώσεως, ο Ιησούς είπε να γίνη το δένδρο μικρότερο και τα πέταλα του θα φέρουν τα σημάδια των καρφιών στα χέρια του. Αυτό, όπως λέγει η παράδοσις, είχε σαν αποτέλεσμα τα μικρά σημάδια σε χρώμα κόκκινο της σκουριάς γύρω από τις εγκοπές στα βράκτεια. Τόσο γνωστός έχει γίνει ο μύθος αυτός ώστε αυτό είναι το μόνο πράγμα που σκέπτονται σήμερα πολλοί άνθρωποι όταν βλέπουν την κρανέα. Αλλά μη ξεχνάτε ότι αυτό είναι απλώς φανταστικός μύθος. Η Αγία Γραφή δεν λέγει τίποτα σχετικά μ’ αυτό.

Χρήσιμο και Ωραίο Δένδρο

Δημιουργώντας την κρανέα, ο Δημιουργός προμήθευσε ένα δένδρο που δεν είναι απλώς ωραίο, αλλά και αρκετά χρήσιμο. Εκτός από την αντιπυρετική χρήσι του φλοιού της, οι Αμερικανοί άποικοι διεπίστωσαν ότι το σκληρό βαρύ και σφιχτό ξύλο της κρανέας είναι θαυμάσιο για λαβές εργαλείων, σαΐτες για ύφανσι, καλούπια και στηρίγματα για χαράκτες, καθώς επίσης και ως ξυλάνθραξ για πυρίτιδα. Κατεσκεύασαν μια καλή μαύρη μελάνη αναμιγνύοντας φλοιό κρανέας με θειικό σίδηρο. Εκείνοι που υπέφεραν από συχνούς πυρετούς έπαιρναν ένα φάρμακο παρασκευασμένο από τον φλοιό, και χρησιμοποιούσαν μάλιστα και μικρά κλαδάκια για να βουρτσίζουν τα δόντια τους. Οι άποικοι κατεσκεύαζαν έπιπλα από τους κορμούς και τα χαμηλότερα κλαδιά και εθερμαίνοντο μπροστά σε φωτιές που έκαιγαν με μικρότερους κλάδους κρανέας. Τα φύλλα εχρησιμοποιούντο ως τροφή για τα ζώα και είναι αρκετά πλούσια σε ασβέστιο. Επί πλέον, οι άποικοι εγνώριζαν ότι οι Ινδιάνοι έβαφαν τις κουβέρτες και τις ζώνες των με μια κατακόκκινη βαφή, που προήρχετο από τον φλοιό της ρίζας της κρανέας.

Θα θέλατε να έχετε την κρανέα την ευανθή στην αυλή σας ώστε ν’ απολαμβάνετε την ομορφιά της όλο τον χρόνο; Εκτός από την αγορά ενός φυτωρίου κρανέας, ένα άτομο μπορεί να εμβολιάση κρανέες, να καλλιεργήση κρανέες από παραφυάδες ή να φυτέψη σπόρο κρανέας και να περιμένη να βλαστήση. Ο καρπός, η δρύπη, που έχει, χρώμα ζωηρό κόκκινο και ωριμάζει το φθινόπωρο όταν τα δένδρα έχουν ένα υπέρλαμπρο κατακόκκινο χρώμα, είναι, όχι μόνο διακοσμητικό, αλλά και χρήσιμο, διότι περιέχει δύο σπόρους. Οι σπόροι αυτοί πρέπει να μουσκευθούν όλη τη νύχτα σε νερό βροχής και να αφαιρεθή τελείως το εξωτερικό περίβλημα πριν από το φύτευμα. Οι κρανέες αναπτύσσονται εύκολα από παραφυάδες ώριμου ξύλου, και έχουν εμβολιασθή στη Βόρειο Αμερική από το 1731. Το ανοικτό ροζ και το βαθύ κόκκινο εμβολιασμένα μαζί παράγουν ένα καταπληκτικό αποτέλεσμα την εποχή της ανθοφορίας.

Μερικές Υποβοηθητικές Συμβουλές

Οι κρανέες ευδοκιμούν εξ ίσου στο σπίτι με πολύ ήλιο ή στη σκιά των μεγαλυτέρων δένδρων. Ωστόσο, φαίνεται ότι ανθίζουν ωραιότερα στο πλήρες φως του ηλίου. Προσαρμόζονται σχεδόν σε κάθε ποικιλία χώματος, από το πιο πλούσιο μέχρι το πιο φτωχό. Τα φυτώρια είναι πράγματι εύκολο να φυτευθούν. Αλλά δεν τους βάζουν λιπάσματα, διότι αυτό μπορεί να τα καταστρέψη. Πρέπει να μη φυτευθούν βαθιά, να ποτίζωνται καλά και να σκεπάζωνται με ξηρά φύλλα, ιδιαιτέρως στην αρχή του καλοκαιριού. Αν τοποθετηθή ένα κομμάτι δικτυωτό σύρμα γύρω από το μικρό δένδρο θα το προστατεύση από τους ανθρώπους και τις μηχανές έως ότου γίνη μεγαλύτερο και λιγώτερο ευπρόσβλητο.

Την εποχή της ανθοφορίας, ίσως θέλετε να φέρετε μερικές κρανέες μέσα στο σπίτι για να ομορφαίνουν το εσωτερικό του σπιτιού σας. Ιδού μια οδηγία για να διαρκέσουν περισσότερο τα άνθη και να παραμείνουν δροσερές: ξεχωρίστε τα κοτσάνια και ξεφλουδίστε τα πίσω μια ή δυο ίντσες. Μετά βουτήξτε τα αμέσως σε ζεστό, όχι βραστό, νερό για ένα λεπτό. Αυτό σταματά την ενέργεια των τριχοειδών αγγείων και θα παρατείνη τη φρεσκάδα τους· σ’ αυτό θα συμβάλη επίσης και η καθημερινή αλλαγή του νερού στο ανθοδοχείο.

Με τα οριζόντια κλαδιά και το χρωματιστό φύλλωμα, η κρανέα έχει πολύ εντυπωσιακή εμφάνισι και δεν είναι περίεργο που έχει εκλεγή και από την Βιρτζίνια και από την Βόρεια Καρολίνα ως το λουλούδι της επαρχίας της Βρεταννικής Κολομβίας του Καναδά, και το δένδρο-σύμβολο της πολιτείας Μιζούρι. Η κρανέα είναι απόλαυσις να χρησιμοποιήται σαν καλλωπιστικό είτε σε μια μικρή αυλή είτε σ’ ένα τεχνητό πάρκο. Αλλά για πολλούς από μας, η κρανέα αποτελεί μια εύλογη αιτία αποδόσεως αίνου στον Ιεχωβά Θεό, ο οποίος δημιούργησε όλη τη βλάστησι στη γη που καθιστά τόσο ευχάριστη την ζωή για το ανθρώπινο γένος.