Ματιές στον Κόσμο

Και Τώρα Ασφάλεια για Σκύλους

◆ Μια Ασφαλιστική Εταιρία στο Σίδνεϋ της Αυστραλίας εισήγαγε προσφάτως την Μέντιπετ-ασφάλεια υγείας για σκύλους. Σύμφωνα μ’ αυτό το σχέδιο, με 45 δολλάρια (των Η.Π.Α.), οι ιδιοκτήται σκύλων μπορούν να καλύψουν τα μικρά τους για κτηνιατρικά έξοδα, περιλαμβανομένης ασθενείας και ατυχήματος. Επίσης, καλύπτεται και η περίπτωσις να δαγκωθή ένα άτομο από έναν ασφαλισμένο σκύλο.

Καταπολέμησις της Κοπώσεως στις Λεωφόρους

◆ Ο Δρ Λώρενς Μορχάουζ, κοσμήτωρ του Πανεπιστημίου του Εργαστηρίου Ανθρωπίνων Επιτευγμάτων της Καλιφόρνιας, προσέφερε μερικές υποδείξεις για την καταπολέμησι της κοπώσεως των οδηγών. Οι συστάσεις του περιλαμβάνουν ασκήσεις όπως να κυττά εναλλάξ ο οδηγός μια τον δρόμο και μια το ταμπλώ, ν’ αλλάζη χέρια στο τιμόνι, να κουνά το κεφάλι του από τη μια πλευρά στην άλλη, ακόμα και να ‘παίζη’ τα δάχτυλα των ποδιών του.

Ο Κίνδυνος της Ελονοσίας

◆ Η ελονοσία είναι μια ασθένεια με σοβαρές αναλογίες σε εξήντα περίπου έθνη και επηρεάζει σχεδόν 600 εκατομμύρια ανθρώπους. Αναφέρεται ότι στην ήπειρο της Αφρικής και μόνον αυτή η ασθένεια που προέρχεται από τα κουνούπια προσβάλλει τη ζωή ενός εκατομμυρίου παιδιών ετησίως. Μια μέθοδος έλεγχου της ελονοσίας περιλαμβάνει εκτεταμένη χρήσι εντομοκτόνων. Εν τούτοις, μερικοί φορείς έχουν αναπτύξει ανθεκτικότητα σ’ αυτά. Από τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για θεραπεία, τα πιο αποτελεσματικά απεδείχθη ότι είναι η αμοντιακίνη και η χλωροκίνη. Εν τούτοις, και σ’ αυτά τα φάρμακα μια ωρισμένη ομάδα παρασίτων απεδείχθη ότι είναι ανθεκτική. «Μετά από δύο περίπου δεκαετηρίδες νάρκης,» αναφέρει το περιοδικό Μέχρι Διεθνούς Σημείου, «η ελονοσία απειλεί να λάβη αναλογίες επιδημίας πάλι στην Ινδία. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.) υπολογίζει ότι μέχρι το 1980 η ασθένεια που μεταφέρεται με τα κουνούπια θα έχη επηρεάση 12 εκατομμύρια ανθρώπους, από τους οποίους 400.000 θα πεθάνουν· και η πιθανότης αυξάνει την επείγουσα ανάγκη για προσπάθειες από μέρους του Οργανισμού να βρη ένα ανοσοποιητικό μέσον.»

«Σύστημα Ελευθέρας Ροής»

◆ Το 1913, εισήχθησαν στα εργοστάσια συναρμολογήσεως αυτοκινήτων στις Η.Π. μεταφορείς με ιμάντες. Πρόσφατα, όμως, η Εταιρία Χόντα της Ιαπωνίας εισήγαγε νέα συστήματα μεταφορέων στα εργοστάσια της στο Γουώκι και στο Κουμαμότο. Το σύστημα αυτό ονομάζεται «σύστημα ελευθέρας ροής» και επιτρέπει στον κάθε εργάτη να σταματά και ν’ απελευθερώνη την κινούμενη ζώνη κατά βούλησι χρησιμοποιώντας ένα ποδομοχλό. Το περιοδικό Παρέηντ αναφέρει: «Αν επιθυμή πρόσθετο χρόνο για την εργασία του, σταματά τη ζώνη, αποσυνδέει τη μηχανή από την υποδοχή της και εργάζεται σ’ αυτό.» Όπως αναφέρεται, το νέο σύστημα έχει αυξήσει την ποιότητα παραγωγής καθώς επίσης και το ηθικό των υπαλλήλων.

Επιτεύξεις Παρά την Ασθένεια

◆ Παρά την αναπηρική ασθένεια που έχει, ο τριάντα τεσσάρων ετών Βρεταννός φυσικός Στέφεν Χώκινγκ του Πανεπιστημίου του Καίμπριτζ, διετύπωσε προσφάτως τη νέα του θεωρία σχετικά με τις «μαύρες οπές,» έναν όρο που εφαρμόζεται συνήθως στα υπολείμματα των αστέρων που έχουν πέσει αφού κατακαούν όλα τα πυρηνικά καύσιμα των. Σύμφωνα με τον Χώκινγκ, το σύμπαν είναι ουσιαστικά γεμάτο από «μικρές μαύρες οπές,» όχι μεγαλύτερες από τα ατομικά μόρια. Ισχυρίζεται ότι αυτές οι «μαύρες οπές» σχηματίσθηκαν από πρωτόγονο υλικό του σύμπαντος. «Εξίσου σπουδαίο με τη θεωρία του,» λέγει το περιοδικό Νιούσγουηκ, «είναι το γεγονός ότι ο Χώκινγκ κάνει όλους τους μαθηματικούς του υπολογισμούς στη διάνοια του, χωρίς τη βοήθεια ηλεκτρονικών υπολογιστών.» Ο νεαρός φυσικός έχει πληγή άσχημα από μια νευρολογική ανωμαλία, γνωστή ως άτυπη αμυοτροφική πλευρική σκλήρωσις. Η κατάστασις του Χώκινγκ εξακολουθεί να χειροτερεύη. Μολονότι ομιλεί με δυσκολία, δεν μπορεί να γράψη και είναι περιωρισμένος σε μια αναπηρική πολυθρόνα, η διάνοια του παραμένει υπερβολικά οξυτάτη. Σύμφωνα με το Νιούσγουηκ «μερικοί ειδικοί κατατάσσουν ήδη τον Χώκινγκ ως έναν από τους δώδεκα πιο δημιουργικούς θεωρητικούς φυσικούς του αιώνος μας.»

Εφοριακά Βάρη

◆ Προσφάτως, ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Αναπτύξεως στο Παρίσι της Γαλλίας, δημοσίευσε μια έρευνα σχετικά με τα εφοριακά βάρη σε διάφορες χώρες. Η Δανία, όπου οι φόροι έφθαναν στο 46,7 τοις εκατό των συνολικών εθνικών προϊόντων, ήταν το έθνος που είχε την πιο βαρειά φορολογία. Εδώ, κατά σειρά χωρών, δημοσιεύεται ένας κατάλογος που δείχνει σε σεντς πόσα από κάθε δολλάριο που δίδεται για κάθε εθνικό προϊόν πηγαίνει στη φορολογία: Δανία (46,7)· Νορβηγία (45,3)· Ολλανδία (45,2)· Σουηδία (44,2)· Λουξεμβούργον (40,8)· Αυστρία (38,1)· Βέλγιο (38,1)· Γερμανία (37,6)· Γαλλία (37,5)· Φιλλανδία (36,3)· Βρεταννία (35,6)· Καναδάς (34,8)· Νέα Ζηλανδία (32,7)· Ιρλανδία (32,4)· Ιταλία (31,9)· Ηνωμένες Πολιτείες (28,9)· Αυστραλία (27,2).

Τα Ποδήλατα Εναντίον των Αυτοκινήτων

◆ «Άλλο πράγμα είναι όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το αυτοκίνητο ως απαραίτητο μέσον μεταφοράς,» δήλωσε ο Δήμαρχος Μισέλ Κρεπώ της Λα Ροσέλλ στη Γαλλία, και προσέθεσε: «Αλλά διαφορετικό πράγμα είναι όταν ο άνθρωπος το χρησιμοποιή ως ένδειξι κοινωνικού γοήτρου. Υπάρχουν επίσης οι άνθρωποι εκείνοι που γίνονται κτήνη όταν μπαίνουν στα αυτοκίνητα τους.» Πριν από μερικούς μήνες, ο δήμαρχος έθεσε 250 κίτρινα ποδήλατα, που αγοράσθηκαν από τη δημαρχία, στη διάθεσι του κοινού. Οι κάτοικοι της πόλεως ενθαρρύνθηκαν να τα χρησιμοποιούν δωρεάν, όταν θα έκαναν τα ψώνια τους. «Είναι καλή ιδέα,» είπε μια νεαρή γυναίκα, «αλλά προσπαθήστε να βρήτε ένα. Οι άνθρωποι τα έχουν καταστρέψει.» Παρ’ όλ’ αυτά, η εκστρατεία ποδηλάτων υποκινήθηκε σ’ αυτή την πόλι του Ατλαντικού λιμένος για να καταπολεμήση τον θόρυβο και τα καυσαέρια των αυτοκινήτων.

Επικίνδυνο το Μπλε Τυρί;

◆ Ανεκαλύφθη ροκφορίνη, μια νευροτοξίνη (δηλητήριο για τα νεύρα) σε μπλε τυριά που κατασκευάζονται σε επτά χώρες. Δύο Καναδοί γιατροί ενετόπισαν αυτή την ουσία στο τυρί ροκφόρ της Γαλλίας, στο τυρί Στίλτον της Αγγλίας και στο τυρί Γκοργκονζόλα της Δανίας, Φιλλανδίας, Ιταλίας, Κεμπέκ και Δυτικής Γερμανίας. Η Αμερικανική Χημική Εταιρία αναφέρει ότι η νευροτοξίνη προκαλεί «σπασμούς» στα ποντίκια. «Αλλά,» λέγει το περιοδικό Σάιενς Νταϊτζέστ, «μην πετάξετε το μπλε τυρί σας. Σύμφωνα με τους γιατρούς, πρέπει να φάτε δύο τόννους τέτοιου τυριού για να υποστήτε παρενέργειες.

Τεχνικοί Δορυφόροι της Γης

◆ Υπάρχουν τώρα 800 δορυφόροι ανθρώπινης προελεύσεως που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη γη. Απ’ αυτούς, οι 455 λέγεται ότι είναι δορυφόροι επικοινωνίας. Όπως αναφέρεται, οι υπόλοιπες συσκευές δίνουν πληροφορίες σχετικά με τον καιρό και χρησιμοποιούνται επίσης για κατασκοπευτικούς λόγους.

Ο Κιμάς από Βοδινό Πολύ Δημοφιλής

◆ Ο Γουίλλιαμ Κ. Χέλμινγκ, πρόεδρος της Υπηρεσίας Εκλαϊκεύσεως της Επιχειρήσεως Ζώων, λέγει ότι το 40 περίπου τοις εκατό όλου του βωδινού που θα χρησιμοποιηθή στην Αμερική στη διάρκεια του 1977 θα φαγωθή ως κιμάς. Έτσι, ο κιμάς είναι το «υπ’ αριθμ. 1 είδος κρέατος της Αμερικής,» λέγει η Γουώλ Στρητ Τζώρναλ.

Κτίριο που Κτίσθηκε σε Λάθος Τοποθεσία

◆ Το Σαίντ Άλμπανς, ένα προάστιο της Μελβούρνης της Αυστραλίας, με πληθυσμό 40.000 περίπου κατοίκων, έχει έναν «απουσιάζοντα» αστυνομικό σταθμό. Το κτίριο που είχαν υποσχεθή για αστυνομικό σταθμό, αξίας 300.000 δολλαρίων, κτίσθηκε 170 μίλια (274 χιλιόμετρα) βορειοδυτικά της πόλεως Σαίντ Αρνάουντ, που είναι μια πόλις με 3.000 κατοίκους και έχει μόνο 3 αστυνομικούς. Η αιτία; Ένα σοβαρό λάθος που έκανε ένας υπάλληλος της κυβερνήσεως.

Χειρουργική για Άλογα

◆ Ήταν σύνηθες να θανατώνουν ένα άλογο που είχε σπάσει το πόδι του. Τώρα, όμως, μια ομάδα από κτηνιάτρους σε μια κλινική που άνοιξε πρόσφατα στο Μπατίς του Βελγίου, σημειώνει πρόοδο στις κανονικές εγχειρήσεις σε άλογα παρελάσεων, επίσης σε άλογα του ιπποδρόμου. Πριν από την εγχείρησι, βάζουν στο άλογο μπότες που εμποδίζουν τις οπλές να κόψουν το στρώμα που αποτελεί το πάτωμα της αναισθητικής αιθούσης που είναι δίπλα στο χειρουργείο. Κάνουν στο άλογο μια ένεσι και το βάζουν σ’ αυτή την αίθουσα, όπου η πλαστική επένδυσις με την οποία έχουν καλυφθή οι τοίχοι και το πάτωμα το βοηθούν να πέση χωρίς να κτυπήση. Μετά ο κτηνίατρος ανοίγει τις πόρτες εκείνης της αιθούσης και το στρώμα κυλάει έξω στο δωμάτιο του χειρουργείου. Φορώντας μια αναπνευστική μάσκα, το άλογο ανυψώνεται με υδραυλικό τρόπο επάνω σ’ αυτά το στρώμα σε μια θέσι που είναι άνετη για τον χειρουργό. Όταν η εγχείρησις τελειώση, και το άλογο και το στρώμα κυλούν πάλι στην ειδική αίθουσα, κλείνονται οι πόρτες και το ζώο μένει εκεί μέχρις ότου ανακτήση και πάλι τις αισθήσεις του και κατόπιν το πηγαίνουν σ’ έναν στάβλο αναρρώσεως της κλινικής.

Επιθυμία για Αυτοκίνητα

◆ Με σατυρικό τρόπο, το Ουρζίκα ένα Ρουμανικό περιοδικό ανέφερε προσφάτως ότι είχε πάρει συνέντευξι από 17.875 πολίτες εκείνης της χώρας για να διαπιστώση γιατί υπήρχε μια αυξανόμενη επιθυμία για αυτοκίνητα. Το τριάντα πέντε τοις εκατό λέγεται ότι επιθυμούσαν ένα αυτοκίνητο «για να κάνουν ταξιδάκια τα Σαββατοκύριακα και στις διακοπές.» Η αιτία που ανέφερε το 26 τοις εκατό ήταν «για να δημιουργήσουν κόμπλεξ στους φίλους τους και στους συνεργάτες των που δεν έχουν ακόμη αυτοκίνητο.» Όπως αναφέρεται, 12 τοις εκατό έδειξαν ότι ήθελαν ένα αυτοκίνητο «για να κερδίσουν αποφασιστικά πλεονεκτήματα στις σχέσεις των με τα άτομα του αντιθέτου φύλου.»

«Υπό Απειλή,» αλλά όχι σε Κίνδυνο

◆ Για δεύτερη φορά από τότε που ψηφίσθηκε η Πράξις των Ευρισκομένων εις Κίνδυνο Ειδών το 1973, οι περιστάσεις ενός άλλου είδους βελτιώθηκαν αρκετά ώστε το είδος αυτό δεν βρίσκεται πια στον κατάλογο των ειδών που βρίσκονται σε κίνδυνο. Ανηγγέλθη τον Ιανουάριο ότι οι αλλιγάτορες αφηρέθησαν από τον κατάλογο των ζωικών ειδών που βρίσκονται σε επικείμενο κίνδυνο εξαλείψεως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τον Βοηθό Εσωτερικό Γραμματέα Ναθαναήλ Π. Ρηντ, περίπου το 75 τοις εκατό των αλλιγατόρων της χώρας βρίσκονται τώρα στον κατάλογο των ζώων «υπό απειλή,» που περιγράφεται ως «λιγώτερο περιοριστικός.» Ο Ρηντ ισχυρίζεται ότι τον αγώνα για να σωθούν αυτά τα ζώα είχε αναλάβει η κοινότης συντηρήσεως και αξιωματούχοι στον Νότο. Τόνισε ότι πριν από δύο δεκαετηρίδες οι αλλιγάτορες «ώδευαν προς εξάλειψιν καθώς οι κυνηγοί δερμάτων τους φόνευαν αδιάκριτα και η κατοικία τους κατεστρέφετο συνεχώς από την εξέλιξι.» Τρία είδη δυτικής πέστροφας αφαιρέθηκαν από τον κατάλογο των ευρισκομένων σε κίνδυνο ειδών το 1976.

Μικρότερα Βρέφη

◆ Το Ιατρικό Τμήμα του Πανεπιστημίου του Τοχόκου στην Ιαπωνία αναφέρει ότι οι μέλλουσες μητέρες που καπνίζουν γεννούν βρέφη που ζυγίζουν κατά μέσον όρο 200 γραμμάρια (7 ουγγιές) λιγώτερο από τα βρέφη που γεννώνται από μητέρες που δεν καπνίζουν. Αυτό συμφωνεί και με τις διαπιστώσεις του Παγκοσμίου Οργανισμού Υγείας, ότι τα βρέφη από μητέρες που κάπνιζαν ζύγιζαν 150 έως 240 γραμμάρια (5 έως 8 ουγγιές) λιγώτερο. Εκτός από την επιβλαβή νικοτίνη, η μέλλουσα μητέρα που καπνίζει εισάγει στον οργανισμό της μονοξείδιον του άνθρακος. Αυτό, εισερχόμενο στο αίμα, ελαττώνει το ποσόν του οξυγόνου που κατανέμεται στα διάφορα τμήματα του σώματος, περιλαμβανομένου και του εμβρύου.

Οι Ελέφαντες Κινδυνεύουν

◆ Φόβοι εκφράζονται τα πρόσφατα χρόνια σχετικά με τον ελαττούμενο αριθμό ελεφάντων σε διάφορα μέρη της Αφρικής. Παραδείγματος χάριν, στο Εθνικό Πάρκο της Καμπαλέγκα της Ουγκάντα, επίσημοι υπολογισμοί έδειξαν ότι ζούσαν σ’ εκείνη την περιοχή 14.000 ελέφαντες το 1973, αλλά τώρα ζουν μόνο 2.600. Σε μια άλλη περιοχή, υπήρχαν 2.700 το 1973, αλλά τώρα μόνον 1.200. Ένας από τους κυριωτέρους λόγους για την απώλεια είναι το παράνομο εμπόριο ελεφαντοστού. Αλλά δεν επηρεάζονται με τον ίδιο τρόπο όλες οι περιοχές της Αφρικής. Στο πελώριο Φυσικόν Εκτροφείον Θηραμάτων Σέλους της Τανζανίας, εκτάσεως 21.000 τετραγωνικών μιλίων (54.400 τετραγωνικών χιλιομέτρων), μια πρόσφατη έρευνα απεκάλυψε ότι υπάρχουν 80.000 και πλέον ελέφαντες, και λίγη ή καθόλου λαθροθηρία.

Ένας Ανάστατος Κόσμος

◆ Ένα δεκαπεντάχρονο κορίτσι στην Αμερική προσφάτως εζήτησε τη συμβουλή ενός αρθρογράφου σε μια στήλη συνδυασμένων συμβουλών, «Σε τι παράφρονο και αναστατωμένο έθνος ζούμε;» Φαίνεται ότι ένας γιατρός είχε αρνηθή να τρυπήση τ’ αυτιά της χωρίς την άδεια των γονέων της, μολονότι «το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδωσε διάταγμα που επιτρέπει σ’ ένα μικρό κορίτσι να κάνη έκτρωσι χωρίς την άδεια των γονέων του.»