Ματιές στον Κόσμο
Είναι η Καταναγκαστική Ψηφοφορία Δημοκρατική;
◆ Συζητώντας τις πρόσφατες τοπικές κυβερνητικές εκλογές, η εφημερίδα Νιού Ναϊτζίριαν παρέθεσε ένα κύριο άρθρο στο οποίο έλεγε ότι ο βαθμός της δημοκρατίας που επικρατεί σε μια κοινωνία μετράται συχνά από τον βαθμό στον οποίο παρέχεται το δικαίωμα για ψήφο. Αλλά τι θα λεχθή αν «οι πολίτες εξαναγκάζωνται ν’ ασκήσουν αυτό το δικαίωμα;» Η Νιού Ναϊτζίριαν λέγει τα εξής: «Εκείνος ο ισχυρισμός της κοινωνίας ότι είναι δημοκρατική είναι άκυρος.
«Γι’ αυτό, όλες οι έντονες συζητήσεις που γίνονται σε μερικά τμήματα σχετικά με την άρνησι των μελών των Μαρτύρων του Ιεχωβά να ψηφίσουν . . . φαίνονται περιττές,» λέγει το κύριο άρθρο. «Πιστεύομε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν έχουν διαπράξει κανένα έγκλημα. Εφόσον ένα άτομο ή μια ομάδα ατόμων . , . πληρώνουν τους φόρους των, δεν αναμιγνύονται σε παράνομες ενέργειες και δεν παρενοχλούν την ειρήνη και την τάξι, η δημοκρατία απαιτεί να μη διαταράσσεται η ειρήνη των ατόμων αυτών και να τους παρέχεται κρατική προστασία—ακόμη κι αν το άτομο αυτό ή η ομάδα αυτή δεν ψηφίζη.»
«Υποτίμησις» των Συνεπειών της Γρίππης
◆ Ένα βιβλίο που εξεδόθη προσφάτως, το Επιδημία και Ειρήνη: 1918, αποκαλύπτει μερικές νέες και καταπληκτικές πληροφορίες σχετικά με την Ισπανική γρίππη, Ο συγγραφεύς παρατηρεί ότι ο συνήθης αριθμός των θανάτων που αναφέρεται είναι 21 εκατομμύρια. Εν τούτοις, λέγει ότι αυτό είναι «πιθανώς μια μεγάλη υποτίμησις,» διότι τόσοι πολλοί θα μπορούσαν κάλλιστα να έχουν πεθάνει στη χώρα της Ινδίας και μόνο. Η έρευνά του δείχνει ότι η αναλογία θανάτων κατά τον Οκτώβριο του 1918 δεν είχε προηγούμενο στην ιστορία των ασθενειών.»
Τα «Μέντιουμ» Αποτυγχάνουν
◆ Τα αποτελέσματα των προρρήσεων 10 εξεχόντων Αμερικανών «μέντιουμ» συνεκρίθησαν προσφάτως με τα αποτελέσματα των προρρήσεων 10 υποψηφίων αποφοίτων μη μέντιουμ του Χάρβαρντ που έγιναν συγχρόνως. Ο Κοινωνιολόγος Γκάρυ Άλαν Φάιν του Πανεπιστημίου της Μιννεζότα αναφέρει ότι δεν υπήρχε προφανώς διαφορά στην ικανότητα προρρήσεως των δύο ομάδων. Στην πραγματικότητα, οι άνδρες του Χάρβαρντ έκαναν προρρήσεις ελαφρώς καλύτερες, Το ότι οι επαγγελματίες μάντεις δεν ‘κτυπούν τον στόχο’ φαίνεται επίσης από τις προρρήσεις για το έτος 1976 που έκαμε το φημισμένο «μέντιουμ» Τζην Ντίξον: «Ο Ρεπουμπλικάνος εκλεγείς για πρόεδρος θα είναι ο Ρόναλντ Ρήγκαν . . . Κάποιος άλλος ανισόρροπος θα προσπαθήση να δολοφονήση τον Πρόεδρο Φορντ· αυτός θα παραιτηθή, και ο Νέλσων Ροκφέλλερ θα συμπληρώση το όριο προθεσμίας του.»
Οι «Χριστιανοί» και οι Ναζί
◆ Το «Γιατί» του σαδισμού που επεκράτησε κατά τη Ναζιστική εποχή, που ονομάζεται συχνά Ολοκαύτωμα, ελκύει όλο και περισσότερο την προσοχή των λογίων και των κληρικών προσφάτως.
● Ο ιστορικός Μάικλ Ντ. Ράιαν του Πανεπιστημίου Ντρου στη Νέα Υερσέη λέγει ότι «κανείς δεν μπορεί ν’ αναφερθή στα καλά σημεία της Χριστιανοσύνης, χωρίς ν’ αντιμετωπίση το Ολοκαύτωμα.»
● Ο συνάδελφος του Ράιαν στο προσφάτως ιδρυθέν Εθνικό Κέντρο για Μελέτες σχετικά με το Ολοκαύτωμα, ο Φράνκλιν Λίττελλ του Πανεπιστημίου Τεμπλ, προσθέτει ότι «6 εκατομμύρια Ιουδαίοι εφονεύθησαν από βαπτισμένους Χριστιανούς στην καρδιά του Χριστιανισμού. Δεν θα υπήρχε ένα Τρίτο Ράιχ αν οι Προτεστάνται και οι Καθολικοί δεν είχαν προδώσει το βάπτισμά των.»
● Ο Ουνιταριανός λειτουργός Καρλ Σκόβελ από τη Βοστώνη, ο οποίος έδωσε μια διάλεξι σχετικά μ’ αυτό το θέμα, λέγει ότι η έρευνά του δείχνει ότι οι εκκλησίες των Προτεσταντών «διέπραξαν πάρα πολλούς συμβιβασμούς» με τους Ναζί. Μεταξύ των πολλών αποδείξεων σχετικά με τους συμβιβασμούς που έκαναν οι Καθολικοί, εκτός από τη σύμβασι που έκαναν με τον Χίτλερ τον Ιούλιο του 1933, είναι το γεγονός ότι «ο παρών Πάπας ήταν επικεφαλής του τμήματος διανομής διαβατηρίων στο Βατικανό, το οποίο έδινε θεωρήσεις διαβατηρίων και άδειες δεξιά και αριστερά σε γνωστούς Ναζί μετά τον πόλεμο, και τους βοηθούσε να φθάσουν στη Νότιο Αμερική.» Ο Σκόβελ παρατηρεί: «Ήταν εκπληκτικό.»
Εξ άλλου, ο Σκόβελ ανέφερε ότι «η ομάδα που υπέφερε περισσότερο ήσαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ήσαν καταπληκτικοί, ήσαν αδαμάντινοι. . . . Δεν έκαναν συμβιβασμούς· είναι πραγματικά μια εντυπωσιακή ομάδα.»
Ολλανδική ιδέα σχετικά με την Εργασία
◆ Επειδή το 60 τοις εκατό των νεαρών που τελείωσαν το σχολείο πέρυσι δεν έχουν εργασία ακόμη, η Ολλανδική κυβέρνησις απεφάσισε να λάβη δραστικά μέτρα. Δημιουργήθηκαν «διπλές εργασίες.» Δυο νεαροί μισθώνονται για μια εργασία. «Το πώς χωρίζουν την εργασία, είναι δικό τους θέμα καθώς και του εργοδότου,» λέγει ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Κοινωνικών Υποθέσεων. Σε κάθε νεαρό δίδεται το ήμισυ του μισθού και το ήμισυ του επιδόματος ανεργίας.
Ψάρια στα Βουνά
◆ Δύο πρόσφατα ευρήματα απολιθωμάτων δείχνουν ότι κάποτε το νερό εκάλυπτε τη γη μ’ έναν πολύ διαφορετικό τρόπο απ’ ό,τι την καλύπτει τώρα.
Στο μέσον του Μοντάνα, σε ύψος 6.000 ποδών (1.828 μ.) πάνω από το επίπεδο της θαλάσσης, οι ερευνηταί ανεκάλυψαν σκελετούς 64 ειδών καρχαρία! Η έκθεσις στην εφημερίδα Ποστ του Ντένβερ λέγει ότι πιστεύεται πώς «έλαβε χώρα ταχεία καθίζησις στην αρχαία θάλασσα κι έτσι ετάφησαν γρήγορα τα νεκρά ψάρια πριν προλάβουν να τεμαχισθούν. Μερικοί από τους καρχαρίες βρίσκονται σε τόσο καλή κατάστασι ώστε βρέθηκαν υπολείμματα από γαρίδες στα στομάχια τους.»
Ευρέθη επίσης ο απολιθωμένος σκελετός μιας αρχαίας φάλαινας, που λέγεται ότι έχει μήκος 24 ποδών (7,3 μ.) σε ύψος 1.600 περίπου ποδών (487 μ.) πάνω στα Όρη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνιας.
Κοσμικά Πλούτη
◆ Ένα γνωστό Ιταλικό περιοδικό, το Λ’ Εουρόπεο, διαβεβαίωσε προσφάτως ότι το Βατικανό και οι θρησκευτικές του τάξεις κατέχουν τουλάχιστον ένα τέταρτο της περιουσίας στη Ρώμη. Παρατηρηταί στο Βατικανό λέγεται ότι παραδέχθηκαν ότι η έκθεσις «φαινόταν πολύ λογική.» Το περιοδικό Λ’ Εουρόπεο, ανέφερε επίσης ότι μέρος της ακίνητης περιουσίας του Βατικανού στην οικονομικώς πολιορκουμένη πόλι επωλήθηκε με πελώρια κέρδη χωρίς να πληρωθούν οι συνήθεις Ιταλικοί φόροι.
Σώζοντας την Ακρόπολι
◆ Τα μνημεία στην αρχαία Ακρόπολι των Αθηνών, ηλικίας 2.500 ετών, «έχουν υποστή επιθέσεις εκ μέρους στρατιωτικών, βανδάλων και κυνηγών τροπαίων, σε ειρήνη και σε πόλεμο,» λέγει το περιοδικό Ελλάς—Μια μηνιαία Έκθεσις. «Τα μνημεία επέζησαν απ’ όλ’ αυτά. Αλλά εκείνοι οι κίνδυνοι δεν ήσαν τίποτε αν συγκριθούν με τις αθώες, αλλά ανεξέλεγκτες καταστροφές των τελευταίων 40 ετών.» Τα ανεκτίμητα μαρμάρινα αγάλματα υφίστανται διαβρώσεις, σύμφωνα με ειδικούς, λόγω της βροχής που είναι αναμεμιγμένη με τη σύγχρονη ατμοσφαιρική μόλυνσι. Η διάβρωσις του βασικού βράχου και τα εκατομμύρια των επισκεπτών συμβάλλουν επίσης σ’ αυτό. Μεταξύ των άλλων μέτρων, η κυβέρνησις απεφάσισε ν’ αντικαταστήση μερικά από τα μαρμάρινα αγάλματα με αγάλματα από υαλοβάμβακα και να τοποθετήση τα αυθεντικά στο Μουσείο της Ακροπόλεως.
Αμφιβολίες Περί Αγιοσύνης
◆ Η έρευνα του Βατικανού σχετικά με την πιθανή οσιοποίησι της Βασιλίσσης Ισαβέλλας της Ισπανίας, που έζησε τον 15ον αιώνα, είναι τώρα πλήρης. Η «οσιοποίησις» δηλώνει ότι ένα άτομο ευλογήθηκε στον ουρανό και μπορεί να θεωρηθή άγιο. «Υπάρχουν αποδείξεις ότι ήταν γυναίκα τελείας ευσεβείας,» σύμφωνα με μια πηγή του Βατικανού. Πώς έδειξε την ευσέβειά της; Ένας τρόπος ήταν με το να εγκαθιδρύση «την Ισπανική Ιερά Εξέτασι η οποία εδίωκε τους Ιουδαίους και τους αιρετικούς,» παρατηρεί μια έκθεσις του Ηνωμένου Διεθνούς Τύπου.
«Οι Δοκιμαστικοί» Γάμοι είναι Επιβλαβείς
◆ Μήπως η συμβίωσις πριν από τον γάμο εξασφαλίζει επιτυχία για τον μετέπειτα γάμο; Προφανώς όχι, σύμφωνα με μια έκτακτη καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Οχάιο. Πριν από την πρόσφατη μελέτη της, ενόμιζε ότι αυτοί οι «δοκιμαστικοί γάμοι» θα μπορούσαν να είναι βοηθητικοί. Αλλά οι συνεντεύξεις που πήρε από 100 ζεύγη την έπεισαν ότι η συμβίωσις μπορεί στην πραγματικότητα να είναι επιβλαβής για τον μετέπειτα γάμο. Η καθηγήτρια αυτή είπε ότι «η συμβίωσις δημιουργεί μια εξ ολοκλήρου νέα σειρά προβλημάτων την οποίαν δεν θα είχαν αντιμετωπίσει τα ζεύγη αν είχαν προηγουμένως νυμφευθή.» Εξ άλλου, όπως παρετήρησε, ζεύγη που δεν ζούσαν μαζί πριν από τον γάμο είναι «πολύ πιο ευτυχείς και οι γάμοι τους είναι πιο επιτυχείς.»
Διασταύρωσις Σκοπών
◆ Το δελτίο ειδήσεων της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρίας προσφάτως περιείχε μια διαφήμισι που έδειχνε αγώνες τέννις, και την οποία παρουσίασε μια εταιρία σιγαρέττων. Απεικονίζετο μια γυναίκα με ρακέττα του τέννις στο ένα χέρι και ένα τσιγάρο στο άλλο. «Είναι σαν να έχωμε την ομάδα των Ανωνύμων Αλκοολικών να διαχειρίζεται ένα μπαρ,» παραπονέθηκε ένας πρώην εισηγητής σε μια Κλινική της Φλώριδας που βοηθεί τους καπνιστάς να σταματήσουν να καπνίζουν.
Το Γιγαντιαίο Φράγμα Τελείωσε
◆ Το Φράγμα Ταρμπέλα, που τελείωσε προσφάτως, κατά μήκος του ισχυρού Ινδικού Ποταμού στο Πακιστάν, είναι τώρα ένα από τα μεγαλύτερα του κόσμου. Έχει ύψος 470 ποδών (143 μέτρα), πλάτος περίπου δυο μιλίων (3,2 χιλιομέτρων) και περιέχει επιχωμάτωσι 186 εκατομμυρίων κυβικών γυαρδών (142 εκατομμύρια κυβικά μέτρα) . Αναφέροντας τις ελπίδες του για το φράγμα, ένας Πακιστανός μηχανικός είπε: «Λέμε πάντοτε ότι οι μουσώνες—καλοί τον ένα χρόνο, άσχημοι τον άλλο χρόνο—ήσαν εκτός του ελέγχου μας. Αλλά τώρα, για πρώτη φορά, μπορούμε να ελέγξωμε τη φύσι εδώ και αυτό θα μπορούσε ν’ αλλάξη την όψι του Πακιστάν.»
Οι Νότιες θάλασσες και οι Καρύδες του Βετέλ
◆ Οι εμπεπιστευμένες στα Η.Ε. περιοχές του Παλάου και του Γιαπ είναι νησιά που διοικούνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά μια απαγόρευσις του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (ΟΤΦ) στις πωλήσεις και στη φόρτωσι καρύδας του βετέλ ήγειρε οργή εκ μέρους των ιθαγενών. Οι κάτοικοι των νησιών δεν σέβονται και πολύ τους ισχυρισμούς του ΟΤΦ ότι οι καρύδες του βετέλ μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο του λάρυγγος, σύμφωνα μ’ έναν αξιωματούχο στο Παλάου, διότι οι Αμερικανοί «κατασκευασταί σιγαρέττων συνεχίζουν να στέλνουν τα θανατηφόρα εμπορεύματά τους έξω από τα σύνορα της χώρας των.»
Η Θρησκεία στην Κούβα
◆ «Η μόνη μας ελπίδα τώρα είναι να κρατήσωμε ζωντανή τη θρησκεία,» είπε προσφάτως στο περιοδικό Νάσιοναλ Τζηογκράφικ ένας Ρωμαιοκαθολικός ιερεύς. «Το ποσοστό εκείνων που προσέρχονται στην εκκλησία είναι περίπου ένα τοις εκατό του πληθυσμού.»
Εν τω μεταξύ, τρία είδη λατρείας βουντού λέγεται ότι ευημερούν. Λόγω κυβερνητικών περιορισμών στον αριθμό των ατόμων που επιτρέπεται να γίνουν μέλη αυτής της λατρείας, χιλιάδες αναμένουν, όπως αναφέρεται να εισαχθούν στις ομάδες αυτές. Το πιο πολυάριθμο είδος λατρείας, γράφει ένας δημοσιογράφος της εφημερίδος Σαν-Τάιμς του Σικάγου που έμεινε ένα μήνα στην Κούβα, «είναι οι Σαντέρος, οι οποίοι ανέμιξαν τον Καθολικισμό με τα είδη λατρείας» των Αφρικανών δούλων. «Ταίριαξαν τους Καθολικούς αγίους με Αφρικανικούς θεούς.»
‘Οι Εκκλησίες Προκαλούν Επανάστασι’
◆ «Οι εκκλησίες έχουν προκαλέσει περισσότερες επαναστάσεις σ’ αυτή την ήπειρο [την Αφρική] παρά ο Τσε Γκουεβάρα, ο Λένιν και ο Μάο Τσε-Τουνγκ,» είπε προσφάτως ένας πολιτικός στη Ζάμπια. Όταν άκουσε αυτά τα σχόλια ένας Ισπανός ιερεύς στη Ρουάντα απήντησε: «Γιατί όχι; Είμεθα στην υπηρεσία πολύ περισσότερο.» Η έκθεσις σχετικά μ’ αυτό, που αναφέρεται στους Τάιμς της Νέας Υόρκης, παρατηρεί ότι «δύο από τους τέσσερις κυριωτέρους μαύρους εθνικιστικούς ηγέτας στη Ροδεσία, ο Επίσκοπος Άβελ Μουζορέβα και ο ιερεύς Νταμπανίνγκι Σιθόλε, είναι Μεθοδισταί λειτουργοί.»
Εν τω μεταξύ, σε αρκετές χώρες της Νοτίου Αμερικής οι σχέσεις Εκκλησίας—Κράτους βρίσκονται σε αναταραχή. Κληρικοί φυλακίσθηκαν και κυβερνητικοί αξιωματούχοι αφωρίσθηκαν. Ο κλήρος «δεν προτίθεται να εγκαταλείψη την κοινωνική του ανάμιξι,» σύμφωνα με τον Βισέντε Φώστιον Ζάζπε, αρχιεπίσκοπο της Σάντα Φε στην Αργεντινή.
Προκαλώντας τον Θάνατο
◆ Ένας οδηγός στη Νέα Υόρκη εδάρη μέχρι θανάτου όταν φώναξε με θυμό σε τρεις νεαρούς των οποίων το αυτοκίνητο παρά λίγο να κτυπήση το δικό του. Οι νεαροί βγήκαν έξω από το αυτοκίνητό τους και του επετέθησαν με τις γροθιές τους και επίσης με μια ρακέτα του μπέιζ μπωλλ. Στον βίαιο αυτό κόσμο είναι ιδιαίτερα πολύτιμη η σοφή συμβουλή της Αγίας Γραφής: «Η γλυκεία απόκρισις καταπραΰνει θυμόν· αλλ’ ο λυπηρός λόγος διεγείρει οργήν.»—Παροιμ. 15:1.