Πρόοδος του Ευαγγελίου από Μικρές Αρχές στις Βρεττανικές Νήσους
(Από το Βιβλίο του Έτους 1973—συνέχεια)
ΓΙΑ το Σαββατοκύριακο Ιουνίου 23-25, 1939, η Εταιρία μεταχειρίσθηκε μηχανικούς του ταχυδρομείου να συνδέσουν δέκα Βρεττανικές αίθουσες με το Μάντισον Σκουαίρ Γκάρντεν, Ν.Υ., για να αναμεταδώσουν την ομιλία «Κυβέρνησις και Ειρήνη» υπό Ι. Ρόδερφορδ. Την 24ην Ιουνίου ο Ι.Δ.Σ. (Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός, μια Καθολική τρομοκρατική κίνησις, η οποία διεξήγε εκστρατεία βομβαρδισμών στη Βρεττανία επί μήνες) ετηλεφώνησε μια επίσημη απειλή στο γραφείο του Λονδίνου λέγοντας ότι θα ελάμβανε ενέργεια αν το κύκλωμα Λονδίνο-Μπέλφαστ δεν ακυρούτο για τις υπερπόντιες ομιλίες του Ρόδερφορδ. Η αστυνομία και μυστικοί αστυνομικοί εφύλατταν τις αίθουσες και στα δυο μέρη. Ακριβώς μετά την εσπερινή συνεδρίασι του Σαββάτου πέντε βόμβες εξερράγησαν στο κέντρο του Λονδίνου κοντά στην Αίθουσα Κίνγκσγουεη, όπου ελάμβανε χώρα η συνέλευσις. Αυτή ήταν η χειρίστη επίθεσις με βόμβες του Ι.Δ.Σ., και επροξένησε ζημία σε ιδιοκτησία και βλάβη σε μερικούς ανθρώπους. Ήταν η τρίτη απειλή από τον Ι.Δ.Σ. σε τέσσερες μήνες.
Την 7 Ιουλίου δόθηκε η δευτέρα προσωπική μαρτυρία στα μέλη της Βουλής, στον τύπο και σε δημοσίους αξιωματούχους. Την φορά αυτή ο καθένας έλαβε ένα αντίτυπο του βιβλιαρίου Φασισμός ή Ελευθερία, Παρηγορία Αρ. 516, που περιείχαν το άρθρο «Φασισμός στη Βρεττανία,» και ένα αντίτυπο του φυλλαδίου τιτλοφορούμενο «Καθολικο-Φασιστική Απειλή στη Βρεττανία.» Μια επεξηγηματική επιστολή συνώδευε τις δημοσιεύσεις αυτές. Αφού οι διαγγελείς εξυπηρέτησαν τους επισήμους, διένειμαν εκατό χιλιάδες αντίτυπα της Παρηγορίας και δύο εκατομμύρια φυλλάδια, και όλο αυτό εν μέσω μιας ταχέως χειροτερευούσης παγκοσμίου καταστάσεως.
ΜΑΡΤΥΡΙΑ ΕΝ ΚΑΙΡΩ ΠΟΛΕΜΟΥ
Το πρωί της Κυριακής, Σεπτεμβρίου 3, 1939, ήλθε η επίσημος αγγελία μέσω του ραδιοφώνου ότι η Βρεττανία ήταν σε εμπόλεμη κατάστασι. Ο λαός ως επί το πλείστον δέχθηκε την κατάστασι χωρίς παράπονο. Το βιβλίον Σωτηρία ήταν η έντυπος ύλη που προσεφέρετο την ημέρα εκείνη και καθ’ όλον τον μήνα, και η παρηγορία που έφερε το Γραφικό αυτό βοήθημα σπουδής ήταν ένα βάλσαμο, το πιο έντονο εξαιτίας της μελαγχολίας και των φόβων που επέβαλε η κήρυξις του πολέμου. Πολλοί άνθρωποι δέχθηκαν το άγγελμα ευμενώς. Πράγματι, γρήγορα το απόθεμα του νέου και παρηγορητικού βιβλίου εξαντλήθηκε. Τα αποθέματα του βιβλιαρίου Κυβέρνησις και Ειρήνη επίσης εξαντλήθηκαν, και νέοι εισαγωγικοί περιορισμοί γρήγορα απέκοψαν επιπρόσθετα εφόδια από τα γραφεία του Μπρούκλυν.
Αεροπορικοί με συσκοτισμό περιορισμοί εμπόδισαν το έργον της εσπέρας, λόγω του ότι ήταν αδύνατον να γίνωνται επισκέψεις από σπίτι σε σπίτι τη νύχτα. Παρ’ όλα αυτά, ο όγκος του έργου αυξήθηκε, κι αυτό παρά το γεγονός ότι για να προμηθευθούμε έντυπο ύλη από το Μπρούκλυν χρειάσθηκε μεγαλύτερη ενέργεια που είχε να κάμη με συνεντεύξεις, αλληλογραφία και αρχιοθέτησι πολλών εντύπων. Οικονομικοί περιορισμοί, επίσης, απαιτούσαν η έντυπος ύλη να αποστέλλεται ως δώρον. Μια άλλη δυσκολία ήταν η έλλειψις χώρου φορτώσεως, ιδιαιτέρως στο πρώτο μέρος του πολέμου όταν απώλειαι αποστολής πρόσθεταν στις δυσκολίες.
Παρά τα αυξανόμενα εμπόδια η Εταιρία ανέλαβε μια πανεθνική εκστρατεία Γραφικών συμμελετών. Το έργο αυτό, που εκαλείτο «Έργον για την Επέκτασι της Θεοκρατίας,» περιελάμβανε την χρήσι του βιβλιαρίου Πρότυπος Μελέτη, που περιείχε ερωταπαντήσεις επάνω σε ηχογραφημένες ομιλίες του Αδ. Ρόδερφορδ. Μια εκκλησία ενοικίαζε μια αίθουσα επί τέσσερες εβδομάδες και διεφήμιζε τη σειρά των ομιλιών. Κατόπιν ένα μικρό μέρος της εκλεκτής ομιλίας επαίζετο πάνω στο μηχάνημα μεταγραφής μετά το οποίον ο εισηγητής έκαμνε ερωτήσεις από το κατάλληλο μέρος του βιβλιαρίου. Οι ακροαταί ήσαν ελεύθεροι να δώσουν απαντήσεις και να επιστήσουν την προσοχή στην απόδειξι της Γραφής όπου χρειαζόνταν. Έπειτα ένα άλλο μέρος επαίζετο επάνω στο μηχάνημα μεταγραφής, και ούτω καθ’ εξής επί μια περίπου ώρα. Το αποτέλεσμα ήταν ότι διευθετούνταν πολλές Γραφικές συμμελέτες μ’ εκείνους που έδειχναν ενδιαφέρον. Η εκστρατεία αποδείχθηκε ότι ήταν πάρα πολύ επιτυχής, γιατί ο αριθμός των διαγγελέων αύξησε σε 9.860, πραγματικά μια 50 τοις εκατό αύξησις.
Στα πρώτα στάδια του πολέμου, στους μάρτυρας του Ιεχωβά ελέχθη να εγγράφωνται ως αντιρρησίες συνειδήσεως. Εν τούτοις, αυτό αποδείχθηκε ότι δεν ήταν καλή συμβουλή για λόγους που αργότερα έγιναν καταφανείς. Η κατάστασις, βέβαια, ήταν νέα, και για να εκτιμηθούν πλήρως όλοι οι παράγοντες προκαταβολικώς ήταν δύσκολο αν όχι αδύνατο. Τον Οκτώβριο οι μάρτυρες του Ιεχωβά έλαβαν μια βοήθεια που ήταν εξέχουσα στην απλότητά της, λογική και σε βάρος Γραφικής αυθεντίας. Αυτό ήταν το κύριο άρθρο στη Σκοπιά της 1 Νοεμβρίου 1939, που έφερε τον τίτλο «Ουδετερότης.» Με ακαταμάχητη δύναμι και λογική, εξέθετε τη Γραφική στάσι του Χριστιανού εν μέσω των εμπολέμων εθνών. Το άρθρο γρήγορα εμφανίσθηκε σ’ ένα βιβλιάριο, και η Εταιρία έδωσε οδηγίες να σταλή ένα αντίτυπο σε κάθε δικαστή, μέλος της κυβερνήσεως και άλλους αξιωματούχους. Έγινε ένα σύνηθες πράγμα να βλέπη κανείς ένα αντίτυπο του βιβλιαρίου Ουδετερότης πάνω στο τραπέζι του δικαστού στα δικαστήρια. Κάθε μέλος της Βρεττανικής κυβερνήσεως έλαβε επίσης ένα αντίτυπο του βιβλιαρίου Κυβέρνησις και Ειρήνη και παραθέσεις από τον ίδιο το λευκό χάρτη της κυβερνήσεως «Η Μεταχείρισις των Γερμανών Υπηκόων στη Γερμανία.» Έτσι όλοι προειδοποιήθησαν ότι οι μάρτυρες του Ιεχωβά στη Γερμανία επίσης είχαν ταυτισθή ως ο όμιλος που υπέφερε τις χείριστες καταδιώξεις λόγω του ότι δεν ήθελαν να υποστηρίξουν τον Χίτλερ.
Σ’ όλα τα δικαστήρια της χώρας έγινε φανερό ότι οι δικασταί είχαν λάβει οδηγίες από ανωτέρους. Οι αποφάσεις δεν εκδίδονταν σύμφωνα με τις αποδείξεις. Στα πρώτα στάδια, όλοι οι αιτηταί που επρομήθευαν λογική αντίρρησι σχετικά με το κύρος της ευσυνειδήτου αντιρρήσεως των ετίθεντο στον κατάλογο αν ήσαν μάρτυρες του Ιεχωβά ή όχι. Βαθμιαίως, όμως, το ευεργέτημα αυτό περιωρίσθηκε σ’ εκείνους που δεν ήσαν Μάρτυρες. Ως ένδειξι της μανιώδους εχθρότητος που επεκτεινόταν εναντίον των Μαρτύρων, ο Δικαστής Φράνκλαντ, προεδρεύων του δικαστηρίου στη Ληντς, έκαμε από καθέδρας αυτές τις παρατηρήσεις:
«Προσελκύσθης στον πασιφανή αυτόν πλουτοφόρον οίκον, τους μάρτυρας του Ιεχωβά. Συ, ένας διδάσκαλος. Θέλω συ και οι φίλοι σου να φύγετε από το δωμάτιο. Δεν θέλω άλλοι άνθρωποι να μολυνθούν από την παρουσία σας.»—Νιους Κρόνικλ, Αυγούστου 10, 1940.
«Η Αμερική έχει το μεγαλύτερο απόθεμα χρυσού στον κόσμο. Χωρίς αμφιβολία πολύ απ’ αυτό ανήκει στους μάρτυρας του Ιεχωβά και στα πτωχά κορόιδα της Αγγλίας που εξηπάτησαν όπως εσένα.»—Η Γκάρντιαν του Μάντσεστερ, Αυγούστου 10, 1940.
«Θέλω να πω δημοσίως ότι υπάρχει μια σοβαρή αμφιβολία στη διάνοιά μου για τη καλή πίστι της οργανώσεως αυτής και των ανθρώπων που χρησιμοποιεί.»—Εμπάιρ Νιους, Αυγούστου 11, 1940.
«Προσπαθούσα επί δυο εβδομάδες να προσελκύσω τα κεντρικά γραφεία σας και να τους πείσω να στείλουν ένα έντυπο ισοζυγίου ή ένα δικηγόρο. Αυτοί προτιμούν να προφυλάσσωνται· προτιμούν να ενεδρεύουν πίσω από τη μυστικότητα της Κρέηβεν Τέρρας στο Λονδίνο. Αυτή είναι μια άλλη υπεκφυγή για να κάμουν χρήματα, τα περισσότερα από τα οποία πηγαίνουν στην Αμερική.»—Ντέιλη Ντισπάτς, Αυγούστου 16, 1940.