Com ens afecta l’esperança?
EN DANIEL només tenia deu anys, però ja feia un any que lluitava contra el càncer. Tothom al seu voltant havia perdut l’esperança, inclosos els metges, però en Daniel no. Ell estava convençut que, de gran, faria recerca i trobaria la cura pel càncer. Especialment, tenia moltes esperances posades en la visita d’un metge que era especialista en el seu tipus de càncer. Però, quan va arribar el dia, aquest especialista va haver d’anul·lar la visita a causa del mal temps. En Daniel es va enfonsar. Per primera vegada es va desanimar i, en pocs dies, va morir.
El cas d’en Daniel el va donar a conèixer un professional sanitari que estudiava el paper que juguen l’esperança i la desesperança en la salut. Segur que has escoltat casos semblants a aquest, com ara el d’una persona gran a punt de morir, però que aguanta perquè desitja que arribi una data concreta, com un aniversari o la visita d’algú. Sovint, poc després d’aquesta data, la persona no viu gaire més temps. Què és el que passa en aquests casos? Podria ser que l’esperança sigui una força tan potent com alguns creuen?
Cada vegada hi ha més investigadors mèdics que diuen que l’optimisme, l’esperança i altres emocions positives tenen una gran influència en la vida i la salut de les persones, però no tothom està d’acord amb aquest punt de vista. Alguns investigadors rebutgen aquestes idees i les qualifiquen de pseudociència. Prefereixen pensar que els mals físics han de tenir una causa física.
És clar, qüestionar l’efecte de l’esperança no és nou. Fa milers d’anys, el filòsof grec Aristòtil va definir l’esperança com «el somni dels desperts». I segles més tard, el polític estatunidenc Benjamin Franklin va afirmar amb to mordaç: «Qui viu de l’esperança, morirà de fam».
Aleshores, quins són els efectes reals de l’esperança? Es tracta només d’un refugi emocional, un exercici mental per amagar-se en somnis buits? ¿O tenim raons vàlides per veure l’esperança com alguna cosa més, com un component imprescindible per a la nostra salut i felicitat, una ajuda amb un fonament i uns beneficis reals?