«Una terra que regalima llet i mel»

QUAN Jehovà va alliberar el poble d’Israel de l’esclavitud a Egipte, els va prometre que els portaria a «una terra bona i espaiosa» que regalimava «llet i mel» (Èxode 3:8).

A la Terra Promesa, els israelites criaven vaques, ovelles i cabres. Per tant, disposaven d’una gran quantitat de llet. Ara bé, què podem dir de la mel? Alguns creuen que, a l’expressió «regalima llet i mel», la paraula mel en realitat està fent referència a un xarop fet de dàtils, figues o raïm. I que, quan la Bíblia parla específicament de mel d’abelles, la majoria de vegades s’està referint a mel silvestre i no a mel cultivada (Jutges 14:8, 9; 1 Samuel 14:27; Mateu 3:1, 4). Així doncs, de veritat podem dir que aquella terra «regalimava» mel?

Una troballa arqueològica que s’ha fet recentment a l’actual Israel ens ajuda a aclarir aquesta incògnita. La Universitat Hebrea de Jerusalem va publicar un article sobre aquest descobriment que deia: «Segons el professor (Amihai) Mazar, aquest apiari [grup de ruscos] és el més antic que s’ha trobat fins ara a una excavació arqueològica del Pròxim Orient. Data d’entre el segle X i principis del segle IX a. de la n. e.».

Els arqueòlegs van descobrir més de 30 ruscos col·locats en tres files i calculen que en aquella zona, en total, n’hi haurien hagut al voltant d’un centenar. A l’analitzar els ruscos, van trobar restes d’abelles i molècules de cera d’abella. Segons els experts, «cada any, es podia arribar a collir mitja tona de mel d’aquells ruscos».

A l’antiguitat, no només es consumia la deliciosa mel de les abelles, sinó que també es feia servir la seva cera en la indústria metal·lúrgica i pelletera. La cera també s’utilitzava per a les tauletes que es feien servir per escriure. Sobre una tauleta de fusta s’aplicava una capa de cera on s’escrivia. Després, la capa de cera es fonia i es podia tornar a utilitzar. A quina conclusió han arribat els arqueòlegs gràcies a aquest descobriment?

L’article continua dient: «Tot i que la Bíblia no menciona que en aquella època a Israel es practiqués l’apicultura, l’apiari que s’ha trobat a Tel Rehov indica que l’extracció de mel i bresques era una activitat molt desenvolupada ja a l’època del primer temple [el de Salomó]. Per tant, és possible que quan la Bíblia fa servir la paraula mel faci referència a la mel que produeixen les abelles».

[Crèdit fotogràfic]

Institute of Archaeology/Hebrew University © Tel Rehov Excavations