Истинското християнство взема надмощие!
„Господното слово растеше силно и вземаше надмощие.“ — ДЕЯНИЯ 19:20, „Верен“.
1. Опиши растежа на християнството през първи век.
СЛЕД като светият дух дал сила на първите християни, те възвестявали божието слово с неугасим плам. Един историк писал: „Християнството се разпространило изключително бързо в римския свят. До 100 г. вероятно във всяка провинция, която граничела със Средиземно море, имало християнска общност.“
2. Как Сатан се опитвал да се противопоставя на добрата новина, и как било предсказано това?
2 Сатан Дяволът не могъл да накара първите християни да спрат да говорят. Затова се противопоставял на въздействието на добрата новина посредством едно друго средство — отстъпничеството. Исус предсказал това в своята притча за житото и плевелите. (Матей 13:24–30, 36–43) Апостол Петър също предупредил, че в сбора щели да се появят фалшиви учители, които щели да внедрят унищожителни секти. (2 Петър 2:1–3) Апостол Павел също предупредил изрично, че преди да дойде денят на Йехова щяло да има отстъпничество. — 2 Солунци 2:1–3.
3. Какво се появило след смъртта на апостолите?
3 След смъртта на апостолите добрата новина била заглушена от езически учения и философии. Както било предсказано, фалшивите учители изопачили и замърсили чистото послание на истината. Постепенно истинското християнство било засенчено от фалшификат, наречен псевдохристиянство. Появил се свещенически клас, опитващ се да направи така, че Библията да не е на разположение на обикновените хора. Макар че броят на онези, които се наричали християни, нараснал, тяхното поклонение не било чисто. Псевдохристиянството нараснало в географско отношение и станало силна институция с преобладаващо влияние в западния свят, но не се радвало нито на благословиите от Бога, нито на неговия дух.
4. Защо планът на Сатан да осуети божията цел бил неуспешен?
4 Но планът на Сатан да осуети целта на Йехова бил обречен на провал. Дори в най–мрачните дни на отстъпничеството все пак имало истински християни. Мъжете, които преписвали Библията, полагали големи усилия да работят точно. Така Библията останала непокътната, въпреки че много хора, които твърдели, че имат власт да поучават нейното послание, го изопачавали. През вековете книжовници, като например Йероним и Тиндъл, смело превеждали и разпространявали божието Слово. Милиони хора разполагали с Библията и с някаква форма на християнство, което обаче било фалшиво.
5. Какво предсказал пророк Даниил относно „истинското познание“?
5 Както било предсказано в книгата на Даниил, след време ‘имало истинско познание в изобилие’. Това става във „времето на края“ — времето, в което живеем ние днес. (Даниил 12:4, NW) Светият дух води хората от целия свят, които обичат истината, към точно познание за истинския Бог и за неговата цел. Божието слово взема надмощие дори след вековете на отстъпнически учения! Днес добрата новина бива възвестявана навсякъде, като така се дава на хората надеждата за възхитителния нов свят. (Псалм 37:11) Сега нека да разгледаме този съвременен растеж на божието слово.
Растежът на словото днес
6. Кои истини разбраха Изследователите на Библията до 1914 г.?
6 В края на 19–и век около библейската истина се зароди малката група Изследователи на Библията, известни днес като Свидетели на Йехова. До 1914 г. Библията оживя пред тях. Те разбраха чудесните истини относно божията цел. Тези хора бяха много развълнувани от любовта на Йехова, проявена в това да изпрати Сина си на земята и така да предостави възможност за вечен живот. Те научиха също името на Бога, опознаха Неговата личност и започнаха да ги ценят. Освен това разбраха, че „времената на езичниците“ вече свършили, което показва, че скоро управлението на божието Царство ще донесе благословии на човечеството. (Лука 21:24) Каква великолепна добра новина! Въздействуващите истини трябваше да бъдат споделяни с всеки, навсякъде. От тях зависеше живота на хората!
7. Как библейската истина взема надмощие днес?
7 Йехова благослови малцината помазани с духа християни. Днес броят на онези, които приемат истинското християнство, превишава шест милиона души. Словото на Бога се разпространява и в географско отношение, тъй като в 235 страни има Свидетели на Йехова. Освен това библейската истина излъчва сила, като взема надмощие над всички религиозни и други пречки. Тази целосветска проповедна дейност е още едно неопровержимо доказателство, че Исус присъствува в царска власт. — Матей 24:3, 14.
8. Какво казват някои хора за растежа на Свидетелите на Йехова?
8 Точно както някои историци отбелязвали поразителния растеж на християнството през първи век, много учени се изказват за днешния растеж на народа на Йехова. Двама учени в Съединените щати писали: „През последните 75 години Свидетелите на Йехова постигнаха извънредно голям растеж ... и то в световен мащаб.“ Един журналист от Източна Африка говори за Свидетелите като за „една от най–бързо растящите и най–уважавани религии на света, известна навсякъде с абсолютното си придържане към библейските учения“. В един журнал на консервативните католици, издаван в Европа, също се говори за „изумителния растеж на Свидетелите на Йехова“. Какво допринася за този растеж?
Светият дух в действие днес
9. (а) Коя е една от главните причини, поради които божието слово взема надмощие днес? (б) Как Йехова привлича хората към себе си?
9 Една от главните причини божието слово да взема надмощие днес е, че духът на Йехова действува активно, точно както било през първи век. Исус казал: „Никой не може да дойде при Мене, ако не го привлече Отец, Който Ме е пратил.“ (Йоан 6:44) Тези думи означават, че Бог внимателно привлича хората с правилна нагласа, като отправя призив към сърцето им. Посредством проповедната дейност на своите Свидетели, Йехова отделя за своята служба „желателните неща на всичките народи“ — кротките, подобни на овце хора на земята. — Агей 2:6, 7, NW.
10. Какви хора откликват на словото на Бога?
10 Светият дух не само дава сили на божиите хора да носят словото на Бога до най–отдалечените части на земята, но и подтиква всякакви хора да откликнат на добрата новина. Онези, които приемат божието слово, наистина са от „всяко племе, език, люде и народ“. (Откровение 5:9; 7:9, 10) Сред тях има богати и бедни, високо образовани и неграмотни. Някои приемат словото в условия на война и голямо преследване, а други — във време на мир и благополучие. Мъже и жени под различни управления, с всякакви обичаи, от концентрационни лагери или от дворци откликват благоприятно на добрата новина.
11. Как светият дух действува в живота на божиите хора, и каква разлика е очевидна?
11 Въпреки удивителното разнообразие сред божиите хора, те живеят заедно в единство. (Псалм 133:1–3) Това е още едно доказателство, че светият дух действува в живота на онези, които служат на Бога. Духът на Йехова е мощна сила за добро, която помага на божиите служители да проявяват любов, радост, мир, милост и други привлекателни качества. (Галатяни 5:22, 23) Днес ясно разбираме онова, което предсказал пророк Малахия преди много време: „Ще видите разликата между праведник и нечестивец, между оня, който служи Богу, и оня, който Му не служи.“ — Малахия 3:18, СИ–98.
Божието слово подтиква към пламенна дейност
12. Как Свидетелите на Йехова гледат на евангелизаторската работа, и какъв отклик на проповедната си дейност очакват?
12 Днес Свидетелите на Йехова не са хора, които пасивно ходят на църква. Те вземат активно участие в евангелизаторската дейност. Подобно на първите християни те доброволно се представят, за да вършат божията воля, като искат да помогнат на другите да научат за обещанията на Царството на Йехова. Те са съработници на Бога, които в хармония с неговия свети дух събират и други за служба на Йехова. Така Свидетелите отразяват милостта и любовта на Йехова към невярващото човечество. И правят това, въпреки че се сблъскват с безразличие, присмех и преследване. Исус подготвил последователите си за различен отклик на добрата новина. Той казал: „Слугата не е по–горен от господаря си. Ако Мене гониха, и вас ще гонят; ако са опазили Моето учение, и вашето ще пазят.“ — Йоан 15:20.
13. Какви черти, които липсват на псевдохристиянството, притежават в изобилие Свидетелите на Йехова?
13 Не може да не ни направи впечатление приликата между Свидетелите на Йехова днес и хората, които приели християнството през първи век. Също толкова ярък е и контрастът между Свидетелите на Йехова и днешното псевдохристиянство. След като пише за евангелизаторската пламенност на първите християни, един учен се оплаква: „Ако не настъпи промяна в съвременния църковен живот, така че на евангелизаторската задача отново да се гледа като на задължение на всеки покръстен християнин и това да бъде подкрепяно от хубав начин на живот, който превъзхожда и най–доброто поведение на невярващите, навярно няма да направим голям напредък.“ Свидетелите на Йехова притежават в изобилие точно тези черти, които липсват на псевдохристиянството! Те проявяват любеща, искрена вяра, основана на библейската истина, като се чувствуват подтикнати да я споделят с всички, които слушат. — 1 Тимотей 2:3, 4.
14. Как Исус се отнасял към службата си, и каква нагласа проявяват неговите ученици днес?
14 Исус приемал много сериозно службата си, като бил загрижен първо за нея. Той казал на Пилат: „Аз за това се родих, и за това дойдох на света, да свидетелствувам за истината.“ (Йоан 18:37) Божиите хора мислят като Исус. Тъй като библейската истина е в сърцата им, те се стремят да намират начини да я споделят с възможно най–много хора. Някои от тези начини са проява на забележителна изобретателност.
15. Как някои Свидетели проявяват изобретателност, когато проповядват добрата новина?
15 В една южноамериканска страна Свидетелите пътували по поречието на един приток на река Амазонка, за да стигат с истината до хората. Но когато през 1995 г. избухнал граждански конфликт, било забранено цивилни хора да пътуват по реката. Решени да продължават да доставят библейски издания на заинтересуваните хора, Свидетелите решили да пускат посланието по течението на реката. Те пишели писма и ги слагали заедно с екземпляри на списанията „Стражева кула“ и „Пробудете се!“ в празни пластмасови бутилки. После хвърляли бутилките във водата. Това продължило четири години и половина, след което цивилните граждани отново можели да пътуват по реката. Навсякъде по поречието хората благодарели на Свидетелите за литературата. Една жена, която била изучавала Библията, ги посрещнала със сълзи на очи и казала: „Мислех, че никога няма да ви видя отново. Но след като започнах да получавам литературата в бутилки, разбрах, че не сте ме забравили!“ И други хора, които живеели край реката, казали, че често чели списанията. В много села имало „поща“ — въртопче, където отвреме–навреме се събирали разни плаващи неща. Заинтересуваните хора често проверявали там за „пощенска пратка“, изпратена по течението на реката.
16. Как това просто да сме на разположение понякога създава възможности да правим ученици?
16 Йехова Бог и неговите силни ангели ръководят и подкрепят проповядването на добрата новина. (Откровение 14:6) Понякога, когато просто сме на разположение, възникват неочаквани възможности да правим ученици. Две християнки, които участвували в проповедната служба в Найроби (Кения), завършили обработването на определените им къщи. Изведнъж ги настигнала една млада жена и развълнувано казала: „Молех се да срещна хора като вас.“ Тя помолила Свидетелките веднага да отидат да разговарят в нейния дом и още на същия ден те започнали библейско изучаване с нея. Защо жената се обърнала толкова настойчиво към двете християнки? Около две седмици преди това бебето ѝ било умряло. Затова когато видяла едно дете да носи трактата „Каква надежда има за твоите умрели близки?“, тя много искала да го прочете и помолила момчето да ѝ го даде. То отказало, но ѝ посочило Свидетелките, които му били дали трактата. Скоро жената напредвала духовно и била в състояние по–добре да се справя с болезнената загуба на своето дете.
Божията любов трябва да взема надмощие
17–19. Каква любов проявява Йехова към човечеството посредством откупа?
17 Растежа на божието слово по цялата земя е тясно свързан с изкупителната жертва на Христос Исус. Както жертвата, така и проповедната дейност е израз на любовта на Йехова към всички хора. Апостол Йоан бил вдъхновен да напише: „Бог толкова възлюби света [на човечеството], че даде Своя единороден Син, за да не погине ни един, който вярва в Него, но да има вечен живот.“ — Йоан 3:16.
18 Помисли за любовта, която проявил Йехова, като осигурил откупа. В продължение на много векове Бог се радвал на близки взаимоотношения със своя любим единороден Син, „началото на Божието създание“. (Откровение 3:14, СИ–98) Исус много обича Баща си, а Йехова обича Сина си още от „преди създанието на света“. (Йоан 14:31; 17:24) Йехова допуснал този любим Син да умре, за да може хората да получат вечен живот. Какъв вдъхващ страхопочитание израз на любов към човечеството!
19 В Йоан 3:17 се казва: „Бог не е пратил Сина на света да съди света, но за да бъде светът спасен чрез Него.“ Следователно Йехова изпратил своя Син с една любеща спасителна задача, а не за да съди или да разобличава. Това е в съгласие с думите на Петър: „[Йехова] не иска да погинат някои, но всички да дойдат на покаяние.“ — 2 Петър 3:9.
20. Как спасението е свързано с проповядването на добрата новина?
20 Тъй като осигурил правна основа за спасение, която му струвала много, Йехова иска възможно най–много хора да се възползуват от нея. Апостол Павел писал: „‘Всеки, който призове името на Йехова, ще бъде спасен’. Как, прочее, ще призоват Този, в Когото не са повярвали? И как ще повярват в Този, за Когото не са чули? А как ще чуят без проповедник?“ — Римляни 10:13, NW, 14.
21. Как трябва да гледаме на възможността да участвуваме в проповедната дейност?
21 Каква чудесна привилегия е да участвуваме в целосветската дейност по проповядването и поучаването! Това не е лесно, но колко се радва Йехова, когато вижда своите хора да живеят вярно според истината и да споделят добрата новина с другите! Затова каквито и да са твоите обстоятелства, нека божият дух и любовта в сърцето ти те подтикват да участвуваш в тази дейност. И помни, че онова, което виждаме как бива постигано в целия свят, е убедително доказателство, че Йехова Бог скоро ще изпълни своето обещание да установи великолепните „ново небе и нова земя“, в които ‘ще живее праведност’. — 2 Петър 3:13.
Спомняш ли си?
• Защо отстъпничеството не могло да накара проповедниците на добрата новина да спрат да говорят?
• Как словото на Бога взема надмощие в днешно време?
• По какви начини действува божият дух днес?
• Как откупът е свързан с проповядването на добрата новина?
[Блок на страница 16]
(Цялостното оформление на текста виж в печатното издание)
Растеж на броя на възвестителите на Царството през 20–и век
Среден брой на вестителите (в милиони)
6,0
5,5
5,0
4,5
4,0
3,5
3,0
2,5
2,0
1,5
1,0
0,5
1900 г. 1910 г. 1920 г. 1930 г. 1940 г. 1950 г. 1960 г. 1970 г. 1980 г. 1990 г. 2000 г.
[Снимки на страница 15]
ЙЕРОНИМ
ТИНДЪЛ
ГУТЕНБЕРГ
ХУС
[Източник]
Гутенберг и Хус: от книгата The Story of Liberty, 1878
[Снимка на страница 15]
Изследователи на Библията, които възвестяват добрата новина през 20–те години на двадесети век
[Снимка на страница 16, 17]
Хора от целия свят откликват на добрата новина
[Снимка на страница 18]
Както изкупителната жертва на Исус Христос, така и проповедната дейност възвеличава божията любов