Xưng tội—Có điều gì sai không?

MỘT NGƯỜI Công giáo sùng đạo nói: “Xưng tội là giũ sạch bợn nhơ về thiêng liêng, là một hình thức làm lại từ đầu, một cách giũ sạch trách nhiệm. Tôi thích đi xưng tội, kể tội mình với vị linh mục, được ông tha thứ và sau đó được thảnh thơi” (trích sách “Xin cha ban phước, vì con có tội” [Bless Me, Father, for I Have Sinned]).

Theo sách “Tân Bách khoa Tự điển Công giáo” (New Catholic Encyclopedia) thì “Đức Ky-tô ban cho hay ủy thác chỉ riêng cho giới linh mục quyền buộc hay mở, tha hay giữ lại” tội lỗi. Sách đó cũng nói rằng xưng tội thường xuyên là để “phục hồi sự thánh khiết của sự sống vốn bị tội trọng tước mất, và...làm sạch lương tâm cho một người”. Thế nhưng tình trạng luân lý tại nhiều xứ cho thấy việc xưng tội thường xuyên chẳng giúp gì được cho nhiều người để “tránh sự ác và làm điều lành” (Thi-thiên 34:14). Vậy có điều gì sai chăng?

Chỉ là một nghi thức sao?

Sự xưng tội có lẽ bắt đầu chỉ là một nghi thức đơn thuần. Tại xứ Ái-nhĩ-lan, việc xưng tội lần đầu tiên diễn ra ngay trước phép Rước Lễ lần đầu. Có lạ gì chăng khi một đứa bé gái lên bảy trông mong được mặc chiếc áo cô dâu nhỏ xinh xắn hơn là mong được “phục hồi sự thánh khiết của sự sống vốn bị tội trọng tước mất”?

Ramona đã xưng tội lần đầu năm cô lên bảy, cô công nhận: “Điều gây phấn khởi nhất cho tôi là chiếc áo, ngoài ra còn được họ hàng cho tiền nữa”. Cô còn nói: “Trong vòng tất cả các bạn gái mà tôi biết, chẳng hề ai có cảm giác thiêng liêng. Thậm chí không ai trong vòng chúng tôi lúc đó mảy may nghĩ đến Đức Chúa Trời”.

Thật ra việc bắt buộc con cái đi xưng tội thường xuyên có thể khiến chúng làm động tác kể lể tội lỗi cách máy móc không cần suy nghĩ. Michael là một người cũng đã bắt đầu thực hành xưng tội từ lúc lên bảy kể lại: “Mỗi lần đi xưng tội, tôi dùng những lời y hệt giống nhau”.

Lời bình luận của một số người Công giáo được trích dẫn trong sách “Xin cha ban phước, vì con có tội” cho thấy thực hành xưng tội chẳng có giá trị thiêng liêng bao nhiêu cho họ dù sau khi họ trưởng thành. Một người thú nhận: “Thực hành xưng tội dạy người ta nói dối bởi có những việc không thể nào tự mình nói ra với vị linh mục”. Thái độ bất nhất trong giới linh mục cũng có thể bị người ta khai thác để chịu khổ hạnh ở mức tối thiểu. Một số người cố tìm vị giải tội nào “rộng lượng” để được nghe lời khuyên vừa ý mình. Một thiếu phụ nói: “Sau khi lân la dò tìm trong ba tháng, tôi đã tìm ra một vị linh mục giải tội ưng ý tôi. Tôi đi xưng tội mỗi tháng, mặt đối mặt trong phòng giải tội và vị đó thật tuyệt vời”. Một người Công giáo khác nói: “Nếu khéo ra thì bạn sẽ tìm được một vị linh mục điếc và không nói được tiếng Anh ngoài mấy chữ ‘three Hail Marys’ (ba kinh Kính Mừng bà Ma-ri)”.

Thế thì hiển nhiên có điều gì không ổn trong việc xưng tội như một số người thực hành. Nhưng Kinh-thánh cho thấy sự cần thiết phải xưng tội bởi vì “kẻ che dấu lỗi lầm sẽ chẳng thành đạt, nhưng người xưng thú và từ bỏ sẽ được xót thương” (Cách ngôn 28 13 [Châm-ngôn 28:13], Bản dịch linh mục Nguyễn thế Thuấn).

Phải chăng điều này có nghĩa là một người tín đồ đấng Christ (Ky-tô) phải xưng hết mọi tội mình ra? Nếu đúng vậy, thì xưng với ai? Bài kế tiếp sẽ xem xét những câu hỏi này.