Lễ Giáng Sinh ở Đông Phương
• KHOẢNG HAI TRĂM NĂM TRƯỚC, một học giả Hàn Quốc danh tiếng đến viếng Bắc Kinh, Trung Quốc. Chăm chú nhìn bức họa trên trần một nhà thờ chánh tòa, ông thấy hình bà Ma-ri bế Chúa hài đồng Giê-su. Ông nói về bức họa lạ lùng này như sau:
“Một phụ nữ ôm một đứa bé trong lòng mình, đứa trẻ này khoảng năm sáu tuổi và trông có vẻ bệnh hoạn. Dường như bà không đủ sức ngẩng đầu lên, như thể bà không dám nhìn con mình bởi quá thương hại. Và xa xa đằng sau họ, có nhiều vong linh và trẻ sơ sinh có cánh bay lượn chung quanh. Khi tôi chăm chú nhìn họ trên trần nhà, dường như họ có thể rơi xuống người tôi bất cứ lúc nào. Hoảng hốt, tôi giang tay ra đón”.
CÂU CHUYỆN trên xảy ra rất lâu sau khi Phong Trào Cải Cách bắt đầu ở Âu Châu, rất lâu sau thời kỳ đen tối Thời Trung Cổ. Nhưng đối với nhiều người Đông Phương thuở đó, đạo Đấng Christ vẫn xa lạ như chính bức họa ấy. Tình thế đó nay đã đổi khác biết bao! Cứ mỗi mùa Giáng Sinh, người ta lại dựng ra cảnh Chúa hài đồng Giê-su. Đông Phương đã trở nên quen thuộc với những cảnh ấy, và hiện nay vào mùa Giáng Sinh, các đường phố ở đó được trang trí chẳng khác nào các đường phố Âu Châu.
Tối ngày 25 tháng 11 năm 1998, một tháng trước Lễ Giáng Sinh, đại lộ Champs Élysées ở Paris được thắp sáng rực rỡ bởi hơn 100.000 bóng đèn giăng trên 300 cây trồng dọc theo đại lộ nổi tiếng đó. Tương tự như thế, trên một đường phố ở trung tâm Seoul, Hàn Quốc, cây Giáng Sinh khổng lồ do một cửa hàng tổng hợp lớn dựng lên, bắt đầu thắp sáng rực bầu trời đêm của thủ đô. Chẳng bao lâu, đường phố được trang hoàng bằng những vật trang trí Giáng Sinh.
Truyền hình, truyền thanh và nhật báo trình diễn các chương trình liên quan đến Lễ Giáng Sinh hết ngày này đến ngày khác. Rộn rã vì bầu không khí của Lễ Giáng Sinh, cả nước chỉ nghĩ đến việc đón mừng cuối năm. Các nhà thờ ở Seoul, số nhà thờ ở đây làm nhiều du khách kinh ngạc, vội vã trang hoàng cho dịp này. Như thế, Hàn Quốc và những nước khác ở Đông Phương chìm đắm trong bầu không khí Giáng Sinh vào lúc Hoa Kỳ bận rộn ăn mừng Ngày Lễ Tạ Ơn vào cuối tháng 11.
Hầu hết các quốc gia ở Đông Phương không được xem là theo các đạo tự xưng theo Đấng Christ. Thí dụ, chỉ có 26,3 phần trăm dân số Hàn Quốc tự nhận là tín đồ Đấng Christ. Ở Hồng Kông tỉ lệ là 7,9 phần trăm, Đài Loan 7,4 phần trăm và Nhật chỉ có 1,2 phần trăm. Hiển nhiên, đa số người Đông Phương không thực hành đạo Đấng Christ, nhưng dường như họ chẳng phản đối việc mừng Lễ Giáng Sinh chút nào. Thực thế, họ có vẻ hăng say mừng lễ này hơn cả người Tây Phương. Hồng Kông chẳng hạn, nổi tiếng về việc trang hoàng sặc sỡ mừng Lễ Giáng Sinh, dù phần lớn cư dân ở đây theo Phật Giáo hoặc Lão Giáo. Ngay tại Trung Quốc, nơi chỉ có 0,1 phần trăm dân số tự nhận là tín đồ Đấng Christ, Lễ Giáng Sinh trở nên thịnh hành rất nhanh.
Tại sao nhiều người mừng Lễ Giáng Sinh ở Đông Phương đến thế? Tại sao những người không chấp nhận Chúa Giê-su là Đấng Mê-si lại tham gia mừng Ngày Giáng Sinh, ngày mà đa số người tự xưng theo Đấng Christ xem là sinh nhật của ngài? Tín đồ thật của Đấng Christ có nên chấp nhận quan điểm của họ về Lễ Giáng Sinh không? Chúng ta sẽ tìm ra lời giải đáp khi xem xét nhờ đâu Lễ Giáng Sinh đã trở nên thịnh hành tại Hàn Quốc, một quốc gia lâu đời ở Đông Phương.