Cuộc viếng thăm lịch sử làm cho một hòn đảo vui mừng
Cuba, một hòn đảo đẹp ở Caribbean, gần đây có được một mùa khoan khoái chưa từng thấy về phương diện thiêng liêng. Năm 1998 kết thúc với một ân phước mà Nhân Chứng Giê-hô-va sống trên xứ West Indies này hằng mong đợi. Lần đầu tiên trong hơn 30 năm, những thành viên của Hội Đồng Lãnh Đạo Trung Ương của Nhân Chứng Giê-hô-va đến thăm, và cùng đi với họ là 15 đại biểu khác. Các quan khách này là công dân của Anh, Áo, Bỉ, New Zealand, Puerto Rico, Úc và Ý.
ĐÂY LÀ một sự kiện lịch sử đối với 82.258 người công bố Nước Trời ở đó và 87.890 người đã cùng họ dự lễ kỷ niệm Bữa Tiệc Thánh của Chúa vào mùa xuân năm 1998.
Từ ngày 1 đến ngày 7 tháng 12 năm 1998, các anh Lloyd Barry, John Barr, và Gerrit Lösch đến thăm Nhà Bê-tên ở Havana và tham dự vài Hội Nghị Địa Hạt “Sống theo đường lối của Đức Chúa Trời” tổ chức ở Cuba. Họ rất mừng được gặp các trưởng lão lưu động và quen biết các viên chức Cuba.
Anh John Barr nói: “Đây là một sự kiện nổi bật về thần quyền trong đời của tôi và vợ tôi. Các anh chị thân mến của chúng ta ở Cuba thật sốt sắng đối với lẽ thật! Tôi rời nơi đó đem theo tình anh em quốc tế thật quí báu làm sao!” Anh Lloyd Barry nói thêm: “Tuần lễ quan trọng này giúp tôi hiểu rõ hơn hoàn cảnh của anh em chúng ta ở đó”.
Trong năm năm qua, quyền tự do tín ngưỡng của Nhân Chứng Giê-hô-va được nới rộng ở Cuba, và qua lời bình luận của nhà cầm quyền Cuba, chúng ta tin rằng họ muốn chiều hướng này tiếp tục.
Vào tháng 9-1994, hoạt động ấn loát được thiết lập tại Nhà Bê-tên ở Havana. Một lần nữa, Nhân Chứng Giê-hô-va có thể hội họp và làm chứng từ nhà này sang nhà kia. Rồi vào năm 1998, chính quyền cho phép đoàn đại biểu quốc tế gồm 18 Nhân Chứng Giê-hô-va đến viếng thăm, trong đó có ba thành viên của Hội Đồng Lãnh Đạo Trung Ương.
Cuộc hội họp đầy vui mừng
Khi đoàn đại biểu đến phi trường José Martí ở Havana, họ được một nhóm các viên chức và một nhóm từ Nhà Bê-tên tiếp đón niềm nở, trong số này có một anh đã nhớ lại cuộc viếng thăm Cuba trước đó của một thành viên thuộc Hội Đồng Lãnh Đạo Trung Ương—anh Milton Henschel—vào năm 1961. Anh Nhân Chứng này lúc bấy giờ mới 12 tuổi; giờ đây anh là giám thị lưu động.
Khi các đại biểu đến Nhà Bê-tên này, họ được chào mừng bằng những bó hoa lay-ơn, hồng, nhài, và cúc vàng và đỏ, do một anh trồng đặc biệt cho dịp này. Nước mắt tuôn trào khi gia đình Bê-tên tiếp đón các đại biểu. Sau đó, họ cùng nhau thưởng thức một bữa ăn heo quay Cuba, cơm và đậu, rau trộn, ngọc giá với mojo (nước xốt tỏi và dầu ôliu) và trái cây tươi. Sau bữa ăn, mỗi thành viên thuộc Hội Đồng Lãnh Đạo Trung Ương nói một bài giảng xây dựng về đặc ân quí giá phụng sự ở Bê-tên. Lời bình luận của anh Lösch đặc biệt xúc động khi anh nói với các anh em bằng tiếng Tây Ban Nha. Gia đình Bê-tên gồm có 48 người tình nguyện và 18 người giúp tạm thời.
Mặc dầu sách và Kinh Thánh được in ra tại Ý cho các anh em ở Cuba, tạp chí Tháp Canh và Tỉnh Thức! trắng đen được in ra ngay trong xứ, bằng hai máy in rô-nê-ô. Các anh phải làm nhiều giờ công việc chân tay lặp đi lặp lại trong những nơi chật hẹp để sản xuất số tạp chí cần thiết. Những người tình nguyện coi trọng đặc ân quí giá được phụng sự Đức Giê-hô-va một cách rất đặc biệt.—2 Cô-rinh-tô 4:7.
Những điểm nổi bật ở Hội Nghị
Đoàn đại biểu 18 người chia thành ba nhóm để dự hội nghị địa hạt được tổ chức tại ba địa điểm—Havana, Camagüey và Holguín. Mỗi ngày hội nghị, có một nhóm đông các anh chị, kể cả nhiều trưởng lão và người tiên phong, được mời tham dự tại mỗi địa điểm. Các Nhân Chứng địa phương được thông báo rằng đây là một dịp đặc biệt, nhưng họ không ngờ là sẽ có sự hiện diện của những thành viên trong Hội Đồng Lãnh Đạo Trung Ương. Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của họ vào sáng Thứ Sáu khi thấy những anh thân mến này và vợ họ bước xuống từ những xe buýt thuê!
Các hội nghị này được tổ chức tại các nơi hội họp ngoài trời do các anh em dựng lên với sự cho phép của chính quyền. Tại địa điểm hội nghị Havana, khắc trên một trong những tảng đá ở lối vào là câu trích dẫn “Thi-thiên 133:1”, khiến các anh em nhớ lại những lời ghi trong câu đó: “Kìa, anh em ăn-ở hòa-thuận nhau thật tốt-đẹp thay!” Chắc chắn, trong những ngày hội nghị, có tình anh em tốt đẹp giữa các tín đồ Đấng Christ tại nơi đó.
Quan khách nhận xét rằng các bài giảng và các cuộc phỏng vấn được trình bày rất hay, và họ khâm phục sự trình diễn vở kịch dựa trên câu chuyện Kinh Thánh nơi Đa-ni-ên chương 3, lấy bối cảnh ở Ba-by-lôn cổ xưa. Một chị bình luận: “Tất cả diễn viên thật tuyệt vời, tiếng nói ăn khớp đến độ bạn không biết là nó đã được ghi âm trước.... Người Ba-by-lôn độc ác trông thật độc ác, và ba người Hê-bơ-rơ kiên định và cương quyết”.
Những người đại diện cho Văn phòng Tôn Giáo Sự Vụ và các viên chức khác của chính phủ tham dự các hội nghị đã khen ngợi các anh về cách tổ chức và hạnh kiểm tốt. Anh Barry bày tỏ lòng biết ơn chân thành về sự tiếp đón niềm nở mà chính quyền Cuba dành cho các đại biểu thăm viếng. Để biểu lộ lòng biết ơn về các bài giảng và về việc chính quyền cho phép tổ chức hội nghị, cử tọa thường đứng dậy vỗ tay trong dăm ba phút. Một gia đình tín đồ Đấng Christ nói: “Hội nghị này vượt quá sự mong tưởng của chúng tôi—một hội nghị quốc tế cỡ nhỏ! Thật là tuyệt vời, vì nó đưa ra bằng chứng là Đức Giê-hô-va có quyền năng lớn để thực hiện lời hứa của Ngài”.
Hội nghị cũng cho một cơ hội để những người khác biết rõ hơn về Nhân Chứng. Một người lái xe buýt đến dự hội nghị vào ngày Thứ Bảy và trở lại dự thêm ngày Chủ Nhật. Ông nói rằng ông đã nghe thấy nhiều điều về Nhân Chứng Giê-hô-va, nhưng nay ông biết họ là người tốt bụng và hiền hòa.
“Những điều chúng tôi sẽ không bao giờ quên”
Sự niềm nở và thân thiện của người Cuba đã gây ấn tượng tốt với các đại biểu. Người Cuba siêng năng, có nguyên tắc và tử tế. Một đại biểu nói: “Hơn một lần, những người hoàn toàn xa lạ sẵn sàng giúp chúng tôi”.
Các đại biểu vô cùng cảm kích trước sự biểu lộ đức tin, sự vui tươi và tình yêu thương của các anh chị Nhân Chứng ở Cuba. Dù gặp các trở ngại hết sức gay go, họ coi Đức Giê-hô-va là “đồn-lũy” của họ. (Thi-thiên 91:2) Anh John Barr nói: “Trong cuộc viếng thăm đầu tiên của tôi ở Cuba, có rất nhiều điều làm tôi ngạc nhiên một cách thú vị—cái đẹp của xứ này, tính vui vẻ dễ mến của những người tôi gặp, và trên hết là thái độ thật cởi mở phấn khởi của các Nhân Chứng Cuba. Chưa bao giờ tôi được nghe các bài hát Nước Trời được ca chân thành như thế và các tràng vỗ tay lâu đến thế khi những điều thiêng liêng động lòng họ! Đây là những điều chúng tôi sẽ không bao giờ quên. Chúng tôi sẽ giữ mãi trong lòng”.
Thi-thiên 97:1 nói: “Các cù-lao vô-số khá vui-vẻ”. Thật vậy, Nhân Chứng Giê-hô-va trên đảo Cuba vui mừng vì có thêm quyền tự do thờ phượng Đức Chúa Trời và có cuộc thăm viếng lịch sử của đoàn đại biểu quốc tế này.
[Hình nơi trang 8]
Nhiều gia đình đến dự Hội Nghị Địa Hạt đặc biệt “Sống theo đường lối của Đức Chúa Trời” ở Cuba
[Hình nơi trang 8]
Nhà Bê-tên ở Havana bắt đầu hoạt động lại vào năm 1994
[Hình nơi trang 8]
Các thành viên thuộc Hội Đồng Lãnh Đạo Trung Ương ký vào những cuốn Kinh Thánh tặng các viên chức chính phủ