Một sự kiện khó quên ở Pháp

“CHÚNG TÔI KHÔNG MUỐN CÓ THÀNH PHỐ GIÊ-HÔ-VA!” Các bích chương trưng bày khắp thị trấn đều tuyên bố như vậy. Một nhóm đối lập hô hào: “Hãy cùng nhau chống lại dự án Giê-hô-va!” Có cả hàng trăm bài báo phổ biến cho quần chúng biết về vấn đề này. Người ta ký tên vào những bản kiến nghị và hơn nửa triệu truyền đơn nói về dự án này đã được ồ ạt gửi đến các hộp thư tại địa phương. Dự án này là gì mà lại làm xáo trộn sự yên tĩnh thường thấy tại thị trấn Louviers, ở tây bắc nước Pháp? Đó là đề án xây cất một văn phòng chi nhánh và cư xá mới của Nhân-chứng Giê-hô-va.

Đức Giê-hô-va làm cho lớn lên

Nhân-chứng Giê-hô-va bắt đầu hoạt động ở Pháp từ cuối thế kỷ 19. Nhà kho đầu tiên để chứa ấn phẩm Kinh-thánh đã được mở vào năm 1905 ở Beauvène, miền nam nước Pháp, và vào năm 1919, một văn phòng nhỏ hoạt động ở Paris. Một trụ sở chi nhánh chính thức hoạt động tại thành phố vào năm 1930 và năm sau thì nhân viên trụ sở đến cư ngụ ở một nhà Bê-tên tọa lạc tại Enghien-les-Bains, ở phía bắc Paris. Sau Thế Chiến II, gia đình Bê-tên lại dời về Paris và vào năm 1959 chi nhánh di chuyển đến một tòa nhà năm tầng ở Boulogne-Billancourt, thuộc ngoại ô phía tây thủ đô.

Vì công việc rao giảng về Nước Trời bành trướng nên vào năm 1973 nhà in và các cơ sở gửi hàng được dời đến Louviers, cách Paris 100 kilômét về phía tây, trong khi các văn phòng chi nhánh thì vẫn ở lại Boulogne-Billancourt. Tuy nhiên, với sự gia tăng số người công bố ở Pháp, các cơ sở ở Louviers không thể đáp ứng đầy đủ nữa, dù đã được nới rộng vào năm 1978 và năm 1985. Vì vậy Hội quyết định nới rộng và tập trung toàn thể gia đình Bê-tên lại một chỗ. Dự án này không được mọi người tán thành, như có ghi ở đầu bài. Bất kể sự chống đối như thế, Hội tìm được một địa điểm chỉ cách nhà in độ một cây số rưỡi. Suốt sáu năm sau đó các anh em làm việc khó nhọc và cuối cùng, sau 23 năm sống cách biệt, cả gia đình Bê-tên sum họp lại ở Louviers vào tháng 8 năm 1996.

Như vậy một đám đông vui vẻ gồm 1.187 người, kể cả 300 thành viên của gia đình Bê-tên ở Pháp và 329 đại biểu từ 42 chi nhánh khác đến, họp mặt vào Thứ Bảy, ngày 15-11-1997, để nghe bài diễn văn khánh thành của anh Lloyd Barry, thành viên của Hội Đồng Lãnh Đạo Trung Ương. Tuy nhiên, vì buổi lễ khánh thành này diễn ra bất chấp sự phản đối và chiến dịch vu khống dai dẳng của các phương tiện truyền thông đại chúng chống lại Nhân-chứng Giê-hô-va trên khắp nước Pháp, nên các anh em cảm thấy rằng tất cả Nhân-chứng tại Pháp nên được tham dự lễ mừng thắng lợi này. Bởi vậy, vào Chủ Nhật, ngày 16 tháng 11, một buổi họp đặc biệt với chủ đề “Hãy cứ ở trong sự yêu thương của đấng Christ” được tổ chức tại Trung Tâm Triển Lãm Villepinte, ở phía bắc Paris. Tất cả Nhân-chứng Giê-hô-va ở Pháp cùng với các Nhân-chứng nói tiếng Pháp sống ở Bỉ và Thụy Sĩ cũng như một số hội thánh ở Anh, Đức, Hà Lan và Luxembourg đã được mời đến dự.

Một cuộc họp đáng ghi nhớ

Các anh em bắt đầu chuẩn bị cho cuộc họp từ sáu tháng trước. Rồi, chỉ hai tuần trước ngày khánh thành, các tài xế xe tải ở Pháp đình công, án ngữ các đường lộ chính và cản trở việc cung cấp nhiên liệu. Ghế và thiết bị khác có thể đến nơi kịp thời không? Liệu việc bế tắc lưu thông có cản trở anh em đến không được chăng? Mọi người thở phào nhẹ nhõm khi cuộc đình công chấm dứt trong vòng một tuần lễ, và đường xá lưu thông bình thường trở lại. Vào tối Thứ Sáu trước cuối tuần có lễ khánh thành, 38 chiếc xe tải giao 84.000 cái ghế cho hai thính đường rộng được mướn cho dịp này. Hơn 800 anh chị em ra công làm việc suốt đêm cho đến chín giờ rưỡi sáng Thứ Bảy để sắp xếp ghế, bục giảng, thiết bị âm thanh và chín màn ảnh khổng lồ.

Vào lúc 6 giờ sáng Chủ Nhật, cửa mở và đám đông bắt đầu lũ lượt kéo vào. Tổng cộng có đến 17 chuyến xe lửa được đặc biệt thuê riêng chuyên chở hơn 13.000 Nhân-chứng đến thủ đô. Trên hai trăm anh chị em địa phương có mặt tại nhà ga xe lửa để đón tiếp du khách và rước họ thành từng nhóm đến địa điểm hội họp. Một chị nói sự sắp đặt đầy yêu thương này cho họ “một cảm giác an toàn và hạnh phúc”.

Những người khác đến Paris bằng máy bay hoặc xe nhà. Tuy nhiên, phần đông đến bằng 953 xe buýt, trong khi các Nhân-chứng trong vùng Paris thì dùng phương tiện chuyên chở công cộng để đến Trung Tâm Triển Lãm. Tuy nhiều người đã đi suốt đêm hoặc đã rời nhà rất sớm sáng hôm đó, nhưng họ vẫn tỏ rõ niềm hân hoan dự buổi họp này. Những lời chào hỏi rộn ràng và những cái ôm nhiệt tình đánh dấu những cuộc tái ngộ của những người bạn đã lâu năm không gặp. Các bộ quốc phục nhiều màu sắc khiến đám đông vui vẻ đượm hương vị quốc tế. Chắc chắn, một điều gì phi thường đang diễn ra.

Khi chương trình bắt đầu lúc 10 giờ sáng. Không còn một ghế nào trống nữa, vậy mà mỗi phút còn cả trăm người tiếp tục đến. Nhìn đâu đâu cũng thấy đầy những bộ mặt tươi cười. Hàng ngàn người phải đứng hoặc ngồi trên sàn bê tông. Trong tinh thần của chủ đề cuộc họp, nhiều người trẻ tỏ tình yêu thương bằng cách đứng để nhường chỗ ngồi cho những người lớn tuổi. Một cặp vợ chồng viết: “Chúng tôi thật vui sướng nhường chỗ cho các anh chị mà chúng tôi không quen biết nhưng lại rất thân yêu đối với chúng tôi!” Nhiều người biểu lộ thái độ hy sinh thật tốt: “Chúng tôi đứng suốt ngày bên cạnh hàng ghế mà chúng tôi đã giúp sắp xếp trọn đêm Thứ Sáu. Nhưng chỉ có mặt ở đó thôi cũng đủ khiến lòng chúng tôi tràn đầy niềm biết ơn đối với Đức Giê-hô-va rồi”.

Dù mệt mỏi hoặc không được thoải mái, các đại biểu chăm chú lắng nghe các bảng báo cáo từ nước ngoài và các bài diễn văn của anh Lloyd Barry và anh Daniel Sydlik, cũng là thành viên của Hội Đồng Lãnh Đạo Trung Ương. Anh Barry khai triển đề tài “Đức Giê-hô-va ban sức mạnh dồi dào” và anh làm nổi bật một cách sinh động cách Đức Giê-hô-va đã ban phước cho dân tộc của Ngài với sự gia tăng bất kể nhiều thử thách. Bài diễn văn của anh Sydlik có nhan đề “Phước cho dân nào có Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình!” Cả hai bài diễn văn đặc biệt đúng lúc vì Nhân-chứng Giê-hô-va đang bị chống đối ở Pháp. Anh Sydlik cho thấy hạnh phúc thật sự không tùy thuộc vào các yếu tố ngoại cảnh nhưng tùy thuộc vào mối quan hệ của chúng ta với Đức Giê-hô-va và vào thái độ của chúng ta về đời sống. Cử tọa vỗ tay như sấm để trả lời câu hỏi mà anh nêu ra: “Bạn có hạnh phúc không?”

Một chị đã từng mất “niềm vui” sau đó viết: “Bỗng dưng tôi nhận thức rằng hạnh phúc ở trong tầm tay của mình. Nỗ lực của tôi đã không nhằm đúng hướng và qua bài diễn văn này, Đức Giê-hô-va cho tôi thấy tôi cần phải thay đổi”. Một anh khác tuyên bố: “Bây giờ tôi muốn phấn đấu để làm vui lòng Đức Giê-hô-va. Tôi không muốn để cho bất cứ sự gì cướp đi niềm vui mà tôi bắt đầu cảm nhận tận đáy lòng”.

Khi buổi họp sắp tan, anh chủ tọa nhiệt tình thông báo số người tham dự: 95.888—cuộc hội họp lớn nhất của Nhân-chứng Giê-hô-va ở Pháp từ trước tới nay!

Nhiều người hát bài hát kết thúc với những giọt lệ vui mừng. Sau bài hát và lời cầu nguyện bế mạc, anh em chia tay ra về, lòng vừa vui vừa buồn. Bầu không khí nồng nhiệt, thân thiện của cuộc họp được nhiều người chú ý. Nhiều tài xế xe buýt bình luận tích cực về thái độ của các đại biểu. Họ cũng cảm phục cách tổ chức đã giúp cho tất cả 953 xe buýt có thể rời Trung Tâm Triển Lãm trong vòng hai giờ mà không có một vụ tắc nghẽn giao thông! Hạnh kiểm của các đại biểu cũng đã được nhân viên của hãng xe lửa và xe chuyên chở công cộng tán thưởng. Sau đó có nhiều cuộc thảo luận và làm chứng tốt.

“Một ốc đảo giữa sa mạc”

Sứ đồ Phao-lô khuyên anh em tín đồ đấng Christ: “Ai nấy hãy coi-sóc nhau để khuyên-giục về lòng yêu-thương và việc tốt-lành;... phải khuyên-bảo nhau, và hễ anh em thấy ngày ấy hầu gần chừng nào, thì càng phải làm như vậy chừng nấy” (Hê-bơ-rơ 10:24, 25). Chắc chắn, cuộc họp đặc biệt này là một nguồn khích lệ cho tất cả, như “một ốc đảo giữa sa mạc” theo lời miêu tả của một chị. Các anh em đến từ chi nhánh Togo viết: “Chúng tôi ra về với lòng được củng cố, khích lệ, vững mạnh và cương quyết hơn bao giờ hết là sẽ vui mừng trong công việc phụng sự Đức Giê-hô-va”. Một giám thị vòng quanh nói: “Những ai bị nản lòng trở về nhà vui vẻ”. Một người khác tuyên bố: “Anh em được phấn khởi và thêm sức”. Một cặp vợ chồng được thúc đẩy viết: “Chưa bao giờ chúng tôi cảm thấy gần gũi với tổ chức Đức Giê-hô-va như vậy”.

Người viết Thi-thiên tuyên bố: “Chân tôi đứng trên đường bằng-thẳng; tôi sẽ ngợi-khen Đức Giê-hô-va trong các hội-chúng” (Thi-thiên 26:12). Những cuộc họp như thế của đạo đấng Christ giúp mọi người lấy lại vị trí chắc chắn về thiêng liêng trước trở ngại. Một chị khẳng định: “Dù có hoạn nạn nào đi nữa, những giây phút đặc biệt này được khắc sâu vào trong lòng chúng tôi và sẽ luôn luôn còn đó để an ủi chúng tôi”. Một giám thị lưu động cũng viết tương tự: “Khi thời buổi gian truân xảy ra, việc nhớ lại cảnh Địa Đàng được nếm thử này sẽ giúp chúng ta đối phó”.

Thi-thiên 96:7 khuyên: “Hỡi các họ-hàng của muôn dân, đáng tôn vinh-hiển và năng-lực cho Đức Giê-hô-va”. Chắc chắn, lễ khánh thành các cơ sở của chi nhánh mới ở Pháp là một chiến thắng vẻ vang cho Đức Giê-hô-va. Chỉ có Ngài mới có thể hoàn tất công trình bất chấp sự chống đối kịch liệt và phổ quát dường ấy. Nhân-chứng Giê-hô-va ở Pháp càng cương quyết hơn bao giờ hết ‘cứ ở trong sự yêu-thương của đấng Christ’ và để cho ‘sự sáng của họ soi trước mặt người ta’ (Giăng 15:9; Ma-thi-ơ 5:16). Tất cả những người tham dự chương trình khánh thành đều chia sẻ một cách cởi mở cảm nghĩ này của người viết Thi-thiên: “Điều ấy là việc của Đức Giê-hô-va, một sự lạ-lùng trước mặt chúng tôi” (Thi-thiên 118:23).

[Hình nơi trang 26]

Anh Daniel Sydlik

[Hình nơi trang 26]

Anh Lloyd Barry

[Hình nơi trang 26]

95.888 người tham dự chương trình đặc biệt tại Trung Tâm Triển Lãm Villepinte

[Các hình nơi trang 28]

Hàng ngàn người trong cử tọa đứng hoặc ngồi trên sàn để nghe