Bành trướng nhờ Đức Giê-hô-va ban phước

MỘT chương trình khánh thành vào tối ngày 18-9-1995 nhấn mạnh rằng Giê-hô-va Đức Chúa Trời thật sự đã ban ân phước cho sự bành trướng của các Nhân-chứng ngài tại địa điểm trụ sở trung ương ở Brooklyn, New York.

Hơn 6.000 người lắng nghe chương trình khánh thành này. Họ nhóm lại tại Brooklyn, nơi mà chương trình xuất phát, cũng như tại những địa điểm khác, kể cả những trụ sở lớn của Nhân-chứng Giê-hô-va ở gần Patterson và Wallkill, New York, và tại chi nhánh ở gần Toronto, Gia Nã Đại. Những ai ở các địa điểm ngoài Brooklyn đã nghe chương trình qua đường dây điện thoại.

Một chương trình phấn khởi

Các thành viên Bê-tên, là tên gọi nhóm người làm việc tình nguyện, lắng nghe chương trình đã hợp thành một số đông trong hơn 16.400 thành viên thuộc gia đình Bê-tên trên khắp thế giới. Những thành viên này phục vụ trong khoảng 100 xứ, nơi mà họ ấn hành các sách báo Kinh-thánh và tổ chức những dịch vụ phụ khác cho hơn 78.600 hội thánh của Nhân-chứng Giê-hô-va trên thế giới.

Ai ai cũng nóng lòng mong đợi khi chương trình khánh thành bắt đầu vào lúc 6 giờ 30 chiều với bài hát, tiếp theo là lời cầu nguyện của anh Karl Klein. Chủ tọa của chương trình là anh Lloyd Barry đã nồng nhiệt chào mừng mọi người với đôi lời về ý nghĩa của lễ này. Anh Albert Schroeder ôn lại bài học Tháp Canh cho tuần đó, và kế đến anh Daniel Sydlik trình bày về chủ đề “Thánh chức của chúng ta tại nhà Bê-tên”. Các anh có phần đầu của chương trình đều là thành viên Hội đồng Lãnh đạo Trung ương của Nhân-chứng Giê-hô-va.

Hai phần kế tiếp của chương trình—“Đáp ứng nhu cầu ngày càng gia tăng về chỗ ở, 1974-1995”, và “Những điểm nổi bật trong công trình tu bổ và xây cất nhà Bê-tên tại Brooklyn”—nêu rõ những điểm nổi bật về việc xây dựng hay mua lại của những tòa nhà được khánh thành này. Những lời bình luận lưu ý đến cư xá vừa mới xây xong hiện làm chỗ ở cho khoảng một ngàn thành viên Bê-tên. Tòa nhà cao 115 mét này ở số 90 Sands Street tiếp giáp với khu liên hợp nhà máy in.

Đặc biệt trong chương trình có bài giảng khánh thành của anh Milton Henschel, chủ tịch của Hội Tháp Canh. Anh nêu rõ các tiền lệ được chép trong Kinh-thánh cho việc hiến dâng các tòa nhà sẽ được dùng trong việc phụng sự Đức Giê-hô-va. Sau bài hát, chương trình kết thúc bằng lời cầu nguyện của anh Carey Barber, cũng là thành viên của Hội đồng Lãnh đạo Trung ương. Nhưng một số điểm nổi bật của chương trình này là gì?

Những tòa nhà được hiến dâng

Giám thị của Nhà Bê-tên, anh George Couch, giải thích rằng kể từ khi cư xá Bê-tên tại Brooklyn được khánh thành vào ngày 2-5-1969 đến nay đã có thêm 17 cư xá nữa.a Những cư xá này đã được xây mới hoặc mua cũ rồi được tu bổ lại. Thật ra lễ khánh thành này là cho 17 cư xá đó và hai tòa nhà nhỏ—hai tòa nhà này mua vào thập niên 1940 nhưng được sửa sang thành những cư xá cho Bê-tên—cũng như cho nhà máy và các trụ sở văn phòng được xây hoặc mua kể từ khi văn phòng quản trị của Nhân-chứng Giê-hô-va được khánh thành vào ngày 15-3-1982.b

Tòa nhà lớn nhất được khánh thành vào dịp này nằm ở số 360 Furman Street. Tòa nhà này đầu tiên được xây vào năm 1928, nhưng rồi Nhân-chứng Giê-hô-va mua vào ngày 15-3-1983 và tu bổ lại hoàn toàn. Tòa nhà này rộng 93.000 mét vuông, hoặc gần 9 hecta. Những tòa nhà khác cũng được khánh thành trong dịp này là nhà máy tại số 175 Pearl Street và các gara rộng được xây trong những năm gần đây.

Tại sao cần thêm chỗ ở

Khi cư xá Bê-tên ở Brooklyn được khánh thành lần trước vào năm 1969, trên khắp thế giới có con số cao nhất là 1.336.112 Nhân-chứng rao giảng tin mừng về Nước Trời. Nhưng vào năm 1995 có đến 5.199.895 người làm công việc đó, hơn ba lần rưỡi con số trước! Vì vậy, để kịp cung ứng cho nhu cầu đang gia tăng về sách báo Kinh-thánh, kể từ năm 1969 số thành viên thường lệ của gia đình Bê-tên ở Brooklyn gia tăng từ 1.042 người đến hơn 3.360 người, những người này hiện đang sống trong 22 cư xá!

Anh George Couch bàn về cách mà nhu cầu thêm chỗ ở đã được đáp ứng kể từ năm 1974 đến năm 1995. Vào đầu thập niên 1970, Nhân-chứng Giê-hô-va ký hợp đồng thuê một số tầng lầu của khách sạn Towers gần bên để cung cấp chỗ ở cho gia đình Bê-tên đang gia tăng. Vào tháng 12-1973, anh Nathan Knorr, lúc đó là chủ tịch Hội Tháp Canh, viết thư cho cả Văn phòng Bê-tên lẫn ban quản lý của khách sạn Towers, nói rằng Hội dự định ‘dọn ra khỏi khách sạn Towers trước ngày 1-10-1974’.

Anh Couch nói rằng anh rất ngạc nhiên vì không có chỗ nào khác nữa để làm chỗ ở cho những người Bê-tên đang sống trong khách sạn Towers. Ban quản lý của Towers cũng ngạc nhiên, vì họ trông cậy vào tiền thuê của Hội để trang trải nợ nần. Kết quả cuối cùng là ban quản lý của khách sạn Towers cố nài Nhân-chứng Giê-hô-va mua lại khách sạn này. Họ nói: “Các ông luôn gia tăng từ khi chúng tôi ở trong khu này, và các ông cần khách sạn này”.

Những người đại diện của Hội đáp lại: “Có đầy người thuê, nếu chúng tôi mua khách sạn này thì chúng tôi muốn đưa người của chúng tôi vào ở”.

Ban quản lý của khách sạn Towers hứa: “Chúng tôi sẽ dời người mướn ra khỏi khách sạn này cho các ông”. Thế rồi không bao lâu sau đó Nhân-chứng Giê-hô-va mua khách sạn Towers với giá phải chăng. Anh Couch hỏi cử tọa đang chăm chú nghe bài giảng: “Tại sao anh Knorr đã viết lá thư đó? Có lẽ chính anh Knorr cũng không biết, nhưng nhờ thế mà Hội Tháp Canh mua được khách sạn Towers”.

Diễn giả cũng cho biết cách mà Nhân-chứng Giê-hô-va mua được tòa nhà tại số 97 Columbia Heights, tức địa điểm cũ của khách sạn nổi tiếng Margaret, ngay bên kia đường đối diện nhà Bê-tên đầu tiên. Địa điểm này thật lý tưởng, vì nó có thể thông dễ dàng với Nhà Bê-tên bằng một đường hầm. Vào tháng 2-1980, khách sạn này đã bị thiêu trụi khi đang được tân trang. Lúc đó, vì chủ của khách sạn gặp khó khăn để xây lại một tòa nhà mới trên cùng địa điểm, ông đã bán lại mảnh đất này cho Nhân-chứng Giê-hô-va.

Anh Couch nói: “Hầu như mỗi một tòa nhà đều có một lịch sử thú vị đằng sau để nói lên một điều—rằng chính Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã điều khiển tổ chức hữu hình để mua được tòa nhà đó”.

Lịch sử phía sau tòa nhà số 90 Sands

Cư xá mới và lớn nhất là tòa nhà tại số 90 Sands Street. Khi Nhân-chứng Giê-hô-va mua được miếng đất này vào tháng 12-1986, lúc ấy đang có một nhà máy lớn tại số 160 Jay Street.c Nhà máy này được phá đổ, và vào ngày 30-8-1990, gia đình Bê-tên nhận được tin là Hội đã được cấp giấy phép để xây một cư xá 30 tầng tại địa điểm đó.

Trong một cuộc phỏng vấn do thành viên Hội đồng Lãnh đạo Trung ương là anh Theodore Jaracz điều khiển, anh Max Larson, giám thị nhà máy của Hội ở Brooklyn, đã kể lại cách mà Hội được cấp giấy phép để xây cư xá tại số 90 Sands Street. Anh Larson giải thích rằng những gì đã xảy ra vào năm 1965 là rất quan trọng.

Lúc đó Hội muốn xây một nhà máy cao 10 tầng trên khu đất bên cạnh những nhà máy khác của Hội, nhưng sự phân vùng của khu này chỉ cho phép xây nhà hai tầng mà thôi. Một kiến trúc sư đồng ý vẽ đồ án xây cất cho nhà máy vừa được đề xuất, nhưng ông nói: “Tôi không dám trình những đồ án này lên hội đồng đâu”. Ông ta tin chắc rằng Hội đồng Thống nhất và Kháng cáo (Board of Standards and Appeals) sẽ không bao giờ thay đổi qui định phân vùng cho khu đất này. Khi đồ án xây cất được chấp thuận, ông kêu lên: “Không hiểu nổi làm sao mà các ông được họ chấp nhận như thế”.

Anh Larson nói tiếp lý do là khi khu đất này được phân vùng lại cho nhà máy 10 tầng, khu gần bên cũng được phân vùng lại, kể cả khu có tòa nhà tại số 160 Jay Street. Và điều lạ lùng là khu đó được phân vùng cho phép xây một khách sạn. Nhưng anh Larson nói rằng thế mà không ai chú ý đến điều đó—mãi đến ít nhất khoảng 25 năm sau, sau khi chúng tôi bắt đầu tìm một địa điểm để xây một nhà Bê-tên mới. Lúc bấy giờ những qui định phân vùng mới được khám phá ra lại!

Anh Larson giải thích những gì đã xảy ra: “Khi chúng tôi chuẩn bị đồ án cho cư xá 30 tầng và mang đến nha địa ốc, nha này bảo chúng tôi là: ‘Không thể nào có nhà ở nơi đó được. Đó là vùng sản xuất, và Hội đồng sẽ không thay đổi việc phân vùng cho các ông’.

Anh Larson kết luận: “Chúng tôi báo cho các viên chức biết: ‘Họ không phải thay đổi việc đó, khu này đã được phân vùng để có khách sạn rồi’. Khi họ xem lại công văn, họ hết sức ngạc nhiên! Đó là cách mà chúng ta có được tòa nhà 30 tầng này”.

Rõ ràng là Đức Giê-hô-va ban phước

Người viết Thi-thiên trong Kinh-thánh ghi lại: “Nếu Đức Giê-hô-va không cất nhà, thì những thợ xây-cất làm uổng công” (Thi-thiên 127:1). Rõ ràng, Đức Giê-hô-va ban phước cho các hoạt động xây cất của Nhân-chứng Giê-hô-va để giúp thi hành công việc rao giảng và dạy dỗ mà Giê-su bảo các môn đồ ngài phải làm trên toàn thế giới (Ma-thi-ơ 24:14; 28:19, 20).

Những ai có đặc ân lắng nghe chương trình này vào ngày 18-9-1995 thật vui mừng khi thấy bằng chứng của ân phước đó qua sự bành trướng tại trụ sở trung ương của tôi tớ Đức Giê-hô-va. Dân của Đức Chúa Trời có thể tin chắc rằng ngài sẽ không ngừng ban phước cho họ khi họ tiếp tục làm theo mệnh lệnh của ngài.

[Chú thích]

[Hình nơi trang 23]

90 SANDS ST. • 1995

[Các hình nơi trang 24, 25]

Vài cư xá khác nữa đã được khánh thành

97 Columbia Hts. • 1986

Bossert Hotel, 98 Montague St. • 1983

34 Orange St. • 1945

Standish Hotel, 169 Columbia Hts. • 1981

67 Livingston St. • 1989

108 Joralemon St. • 1988

Towers hotel, 79-99 Willow St. • 1975

[Các hình nơi trang 26]

175 Pearl St. • 1983

69 Adams St. • 1991

360 Furman St. • 1983