Sự Cứu trợ phản ảnh tình yêu thương tín đồ đấng Christ
SỨ ĐỒ Phi-e-rơ khuyến khích các anh em tín đồ đấng Christ: “Hãy...yêu anh em” (I Phi-e-rơ 2:17). Tình yêu thương này phải vượt quá biên giới chủng tộc, xã hội và quốc gia, kéo người ta lại gần nhau trong tình huynh đệ chân chính. Khi các anh em tín đồ đấng Christ trong thế kỷ thứ nhất cần vật chất, tình yêu thương đã thúc đẩy nhiều người đóng góp cho các sứ đồ để phân phát cho những người đang cần. Kinh-thánh nói rằng: “[Họ] kể mọi vật là của chung cho nhau” (Công-vụ các Sứ-đồ 2:41-45; 4:32).
Vào cuối năm 1991 tình yêu thương như thế đã thể hiện khi Hội đồng Lãnh đạo Trung ương của Nhân-chứng Giê-hô-va kêu gọi nhiều chi nhánh của Hội Tháp Canh tại Tây Âu cung cấp đồ ăn và quần áo cho các anh em nghèo khó của họ tại Đông Âu, gồm cả những xứ mà trước kia thuộc về cựu Liên bang Xô-viết. Sau đây chúng tôi sẽ trình bày một loạt các báo cáo từ những chi nhánh đã tham gia vào công việc cứu trợ này.
Thụy Điển
Vào ngày 5-12-1991, tất cả 348 hội thánh tại Thụy Điển nhận được một lá thư giải thích về nhu cầu của các anh em. Họ đã đáp ứng ngay. Chỉ trong vòng vài ngày, chiếc xe vận tải đầu tiên đã chở 15 tấn bột mì, mỡ, thịt bò hộp, sữa bột và các thực phẩm khác đến St. Petersburg, nước Nga. Các Nhân-chứng Giê-hô-va địa phương đã đem thực phẩm xuống khỏi xe và phân phát 750 gói đồ ăn cho các anh em đang cần. Sau đó, hai xe vận tải nữa đã mang thực phẩm đến Nga. Tổng cộng Thụy Điển đã gởi đi hơn 51,5 tấn.
Anh em sẵn lòng đem cho quần áo và giày dép nhiều hơn người ta tưởng. Chẳng mấy chốc họ đem các gói quần áo chồng chất lên nhau trong các Phòng Nước Trời. Nhiều anh em lấy quần áo trong tủ mình đem cho. Số khác mua đồ mới để cho. Một anh mua 5 bộ đồ com lê. Người chủ tiệm ngạc nhiên khi biết được ý định của anh, ông tặng thêm 5 bộ nữa. Anh khác mua một hộp vớ, bao tay và khăn quàng. Khi anh giải thích ý định của anh, người chủ tiệm cho anh 30 bộ đồ com lê mới mà anh chỉ cần trả tiền cho hai bộ mà thôi. Một người chủ tiệm đồ thể thao tặng 100 đôi giày và giày ống mới.
Tất cả mọi thứ đều đem đến chi nhánh để soạn ra, gói lại và chất lên xe. Quần áo—tương đương với trọng tải của 40 xe vận tải—chiếm nhiều khoảng rộng trong chi nhánh! Các anh chị làm việc trong nhiều tuần để soạn riêng đồ đàn ông, đàn bà và trẻ con rồi đóng thành nhiều thùng. Mười lăm xe vận tải được dùng để chở quần áo an toàn đến Nga, Ukraine và Estonia.
Một anh tám lần lái xe cam-nhông của Hội đến cựu Liên bang Xô-viết đã nói: “Khi đến nơi, các anh em đón tiếp chúng tôi hết sức nồng hậu, thật là đáng công. Họ ôm hôn chúng tôi thật nhiệt tình, và bất chấp sự thiếu thốn vật chất, họ đã làm gương tốt cho chúng tôi về tính rộng lượng của tín đồ đấng Christ”.
Phần Lan
Mặc dù Phần Lan bị nạn suy thoái trầm trọng, thất nghiệp nhiều nơi và khó khăn về kinh tế, khoảng 18.000 anh em tại Phần Lan rất sẵn lòng để giúp đỡ các anh em tại cựu Liên bang Xô-viết. Họ gởi 58 tấn thực phẩm trong 4.850 thùng đến St. Petersburg, Estonia, Latvia, Lithuania, và Kaliningrad. Họ cũng chất đầy các chỗ trống trong xe với 12 thước khối quần áo, đồng thời cũng tặng 25 xe hơi và xe chở hàng cũ để dùng cho công việc Nước Trời.
Một số thùng đồ ăn đến tay một hội thánh có 14 người tuyên bố tại Slanti trong vùng St. Petersburg. Họ viết một thư bày tỏ lòng biết ơn rất nhiều. “Hội thánh chúng tôi có mười chị lớn tuổi. Nhiều người bị bệnh trầm trọng và không thể đứng sắp hàng hàng giờ để đợi lấy đồ ăn. Tuy nhiên, Cha trên trời không để chúng tôi có lý do gì để chán nản trong thời buổi khó khăn này nhưng làm cho chúng tôi đầy lòng vui mừng. Chúng tôi điều khiển 43 học hỏi Kinh-thánh”. Khi một chị ở St. Petersburg nhận được thùng đồ cứu trợ, chị cảm động đến độ khóc suốt hai tiếng đồng hồ trước khi mở ra.
Đan Mạch
Trong xứ nhỏ này nằm ngay cửa biển Baltic, có khoảng 16.000 Nhân-chứng Giê-hô-va hiệp lại để gởi đến xứ Ukraine 19 xe cam-nhông chở 64 tấn thực phẩm trong 4.200 thùng; 4.600 thùng quần áo loại tốt và 2.269 đôi giày mới. Một anh ở Đức đã cho chi nhánh mượn năm chiếc xe cam-nhông, rồi sau đó anh tặng luôn cho các anh em ở Ukraine. Trên đường về một anh tài xế nói: “Chúng tôi khám phá ra rằng mình đem về nhiều hơn là đem đi. Tình yêu thương và tinh thần hy sinh mà các anh em ở Ukraine bày tỏ đã làm vững mạnh đức tin chúng tôi rất nhiều”.
Các anh tài xế phải trông chừng bọn cướp trên đường đi đến cựu Liên bang Xô-viết. Vài ngày trước khi xe cam-nhông của anh em Đan Mạch đi qua đã có một vụ cướp xảy ra trên đường đi này. Một đoàn xe cam-nhông gồm năm chiếc chở đầy đồ ăn của một cơ quan cứu trợ khác đã bị bọn cướp dùng trực thăng và súng tiểu liên chận lại. Bọn đó cướp hết năm xe và bỏ các tài xế ở lại bên đường. Bất chấp các nguy hiểm đó, mọi đồ tiếp tế từ chi nhánh Đan Mạch đã an toàn đến tay các anh em. Để đáp lại, họ nhờ một anh tài xế đem về mảnh giấy nhỏ viết bằng tiếng Anh một cách khó khăn: “Thưa các anh chị Đan Mạch: Chúng tôi đã nhận được sự cứu giúp của anh chị. Đức Giê-hô-va sẽ ban thưởng cho anh chị”.
Hòa Lan
Chi nhánh Hòa Lan gởi 52 tấn thực phẩm trong 2.600 thùng. Số lượng này được đưa đến Ukraine bằng hai đoàn xe. Mỗi lần đến nơi họ để lại sáu xe cam-nhông vì anh em ở Đức tặng để dùng vào công việc Nước Trời tại Đông Âu. Các anh em ở Ukraine chuyển hầu hết số thực phẩm đến Mạc Tư Khoa, Si-bê-ri và những nơi mà anh em rất cần. Hơn nữa, các anh em Hòa Lan cũng tặng 736 thước khối quần áo và giày dép. Số lượng này được đem đến Lviv ở Ukraine bằng một đoàn 11 chiếc xe cam-nhông có một xe tư nhân đi theo.
Sau khi chạy một đoạn đường dài băng qua Đức và Ba Lan, đoàn xe đi qua quan thuế Ukraine một cách êm thắm và đến ngoại ô thành phố Lviv lúc 3 giờ sáng. Các tài xế báo cáo: “Chẳng mấy chốc, một số đông gồm 140 anh em có mặt để khiêng đồ xuống xe. Trước khi khởi sự làm, các anh em khiêm nhường này bày tỏ sự tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, đồng lòng cầu nguyện cùng Ngài. Khi xong việc rồi, họ nhóm lại lần nữa để cảm tạ Đức Giê-hô-va. Sau khi được các anh em tại đó tiếp đón nồng hậu và dù họ có chẳng bao nhiêu họ cũng chia xẻ rất nhiều với chúng tôi, rồi họ tiễn chúng tôi đến đường cái, cầu nguyện bên vệ đường trước khi từ biệt chúng tôi.
“Trên đường về, chúng tôi ngẫm nghĩ đến nhiều điều—lòng hiếu khách của các anh em tại Đức và Ba Lan và của các anh em tại Lviv; đức tin mạnh và thái độ khẩn nguyện của họ; lòng hiếu khách trong việc cung cấp đồ ăn và chỗ ở cho chúng tôi dù đang trong cảnh túng thiếu; việc họ bày tỏ sự hợp nhất và khắn khít; cùng thái độ biết ơn của họ. Chúng tôi cũng nghĩ đến những anh chị ở hội thánh nhà đã ban cho một cách rộng rãi”.
Thụy Sĩ
Chi nhánh ở Thụy Sĩ mở đầu bản báo cáo bằng cách trích dẫn Gia-cơ 2:15, 16: “Ví thử có anh em hoặc chị em nào không quần áo mặc, thiếu của ăn uống hằng ngày, mà một kẻ trong anh em nói với họ rằng: Hãy đi cho bình-an, hãy sưởi cho ấm và ăn cho no, nhưng không cho họ đồ cần-dùng về phần xác, thì có ích gì chăng?” Rồi bản báo cáo viết tiếp: “Chúng tôi nghĩ ngay đến câu Kinh-thánh này khi Hội đồng Lãnh đạo Trung ương của Nhân-chứng Giê-hô-va kêu gọi chúng tôi cung cấp sự giúp đỡ vật chất cho các anh em túng thiếu.
“Mọi người bắt tay vào việc ngay lập tức! Trong vòng hai ngày, 600 thùng đựng 12 tấn thực phẩm được gởi sang Ukraine trong ba xe cam-nhông mà các anh em ở Đức đã dự định tặng cho công việc tại đó. Được tin mọi thứ đến nơi an toàn, anh em ở đây rất vui mừng. Trong khi ấy, các hội thánh thu góp quần áo, và chẳng mấy chốc chi nhánh chúng tôi tràn ngập nào là thùng, va-li và bao bị! Những thùng chứa quần áo trẻ con cũng có thêm đồ chơi của trẻ con Thụy Sĩ tặng cho các bạn chưa quen biết ở vùng cực Bắc. Người ta cũng thấy có nhiều gói kẹo sô-cô-la lẫn chung trong các lớp quần áo”.
Làm sao giao tất cả các thứ này? Bản báo cáo ghi tiếp: “Chi nhánh Pháp giúp bằng cách cho chúng tôi xử dụng hai xe vận tải và bốn tài xế. Hơn nữa, cũng cần thêm một xe cam-nhông của chi nhánh chúng tôi và bốn chiếc nữa của anh em địa phương để chở 12 tấn đồ qua Ukraine”. Đoàn xe dài 150 thước an toàn đến kho tại Lviv, nơi mà khoảng 100 anh em đã đợi sẵn để khiêng đồ xuống. Các tài xế báo cáo rằng sự khác biệt về ngôn ngữ đã không gây ra trở ngại vì khuôn mặt họ phản ảnh lòng biết ơn sâu đậm.
Áo
Các anh em tại Áo gởi 48,5 tấn thực phẩm, 5.114 thùng đồ và 6.700 đôi giày đến Lviv và Uzhgorod trong xứ Ukraine. Họ cũng gởi 7 tấn thực phẩm, 1.418 thùng quần áo và 465 đôi giày đến Belgrade, Mostar, Osijek, Sarajevo và Zagreb thuộc xứ Nam Tư trước kia. Bản báo cáo chi nhánh nói: “Chúng tôi có 12 xe vận tải chứa đầy đồ, chạy đến 34.000 km. Một anh và con trai anh trong ngành vận tải đã đảm đương hầu hết công việc chuyên chở này”.
Nói về việc cho quần áo, bản báo cáo tiếp: “Chúng tôi dùng Phòng Hội Nghị làm trung tâm chứa hàng. Hàng loạt xe cam-nhông ào ạt đến cho tới khi không còn chỗ chứa nữa. Cũng như vào thời của Môi-se, dân sự được lệnh ngưng không đem đến nữa (Xuất Ê-díp-tô Ký 36: 6). Cả đến những người không phải là Nhân-chứng Giê-hô-va cũng đã cho tiền, họ nói: “Bởi vì bằng cách này chúng tôi biết người nào cần sẽ nhận được”. Chúng tôi cũng nhận được miễn phí nhiều thùng trống mà chúng tôi rất cần từ các hãng ngoài đời tặng cho”. Các anh chị tuổi từ 9 đến 80 đã giúp soạn hàng và đóng thùng. Họ còn cố gắng xếp cà-vạt và áo sơ-mi cho hợp với bộ đồ com lê.
Bản báo cáo nói: “Nhà chức trách tại Áo và tại biên giới đã giúp đỡ rất nhiều trong việc cho chuyên chở các đồ cứu trợ và cho giấy phép cần thiết để việc giao hàng ít gặp trở ngại”.
Ý Đại Lợi
Hai đoàn xe cam-nhông lớn chở nhiều đến 188 tấn thực phẩm từ La Mã đi ngang qua Áo, Tiệp Khắc và Ba Lan đến cựu Liên bang Xô-viết. Mỗi đoàn gồm có sáu tài xế, một thợ máy, một thợ điện xe hơi, một thông dịch viên, người chuyên chở, một đầu bếp, một bác sĩ, người dẫn đầu đoàn xe bằng xe díp, và một anh lái chiếc xe cắm trại.
Bảy công ty đã cung cấp các thực phẩm. Chi nhánh báo cáo: “Khi các công ty biết được chủ ý của chúng tôi, một số muốn tham gia vào việc cứu trợ. Họ tặng nhiều trăm ký mì, bún và gạo, cùng các thùng đựng đồ. Những công ty khác tặng bánh xe vận tải chạy trên tuyết hoặc cho tiền.
“Các anh em tại Ý rất quí cơ hội để giúp đỡ này. Các trẻ em cũng muốn đóng góp nữa. Một bé trai năm tuổi gởi số tiền nhỏ và em mong rằng sẽ ‘mua được một hộp cá lớn cho anh em tại Nga’. Một bé gái được điểm cao trong lớp nên ông bà nội thưởng tiền để em mua quà biếu cha mẹ. Em viết: ‘Nhưng khi em thấy nhiều anh không có đồ ngon để ăn như em có, em nghĩ rằng món quà tốt nhất em có thể mua tặng cha mẹ là giúp đỡ các anh đó’. Em bỏ một số tiền khá lớn vào hộp đóng góp. Em nói: ‘Em mong rằng sẽ tiếp tục được điểm cao để em có thể gởi thêm tiền nữa’”. Chi nhánh kết thúc bản báo cáo bằng cách nói rằng anh em ở Ukraine đã viết thư nhiệt thành cảm tạ, anh em ở Ý nói nhiều lời tỏ lòng biết ơn, và những kinh nghiệm hay trong lúc chuẩn bị và giao phát đồ tiếp trợ, tất cả những điều này làm anh em cảm động, được khích lệ và đoàn kết .
Đồ ăn cho hàng ngàn đại biểu
Hội nghị quốc tế đầu tiên của Nhân-chứng Giê-hô-va ở cựu Liên bang Xô-viết được diễn ra trong vận động trường Kirov tại St. Petersburg, nước Nga vào ngày 26-28 tháng 6, 1992. Có 46.200 đại biểu từ 28 nước đã tham dự hội nghị quan trọng này với chủ đề “Người mang sự sáng”. Hội nghị này đem lại cơ hội khác để bày tỏ tình yêu thương tín đồ đấng Christ đối với “anh em” (I Phi-e-rơ 2:17).
Anh em ở Đan Mạch, Phần Lan, Thụy Điển và các nước khác ở Tây Âu đã đem tặng nhiều tấn thực phẩm cho hàng ngàn đại biểu từ cựu Liên bang Sô-viết ăn trong dịp hội nghị. Lúc xong hội nghị, họ còn được tặng những gói đồ ăn để ăn trên đường về.
Các bản báo cáo trên đây cho thấy sự ban cho không phải chỉ có một chiều, nghĩa là từ tây sang đông, nhưng là sự trao đổi cho nhau. Thật thế, bên đông nhận được thực phẩm, quần áo còn bên tây nhận được những lời yêu thương nhiệt tình không kể xiết và những kinh nghiệm làm tăng đức tin phản chiếu gương kiên trì và trung thành của hàng ngàn người thờ phượng Đức Giê-hô-va trong các thập niên đầy áp lực và khó khăn. Vì vậy, cả hai bên đều cảm nghiệm được lời của Giê-su là thật: “Ban cho thì có phước hơn là nhận-lãnh” (Công-vụ các Sứ-đồ 20:35).
[Biểu đồ/Các hình nơi trang 21]
1. Từ Phần Lan: St. Petersburg, Nga; Tallinn và Tartu, Estonia; Riga, Latvia; Vilnius và Kaunus, Lithuania; Kaliningrad, Nga; Petrozavodsk, Karelia
2. Từ Hòa Lan: Lviv, Ukraine
3. Từ Thụy Điển: St. Petersburg, Nga; Lviv, Ukraine; Nevinnomyssk, Nga
4. Từ Đan Mạch: St. Petersburg, Nga; Lviv, Ukraine
5. Từ Áo: Lviv, Ukraine; Belgrade, Mostar, Osijek, Sarajevo, Zagreb (trong xứ cựu Nam Tư)
6. Từ Thụy Sĩ: Lviv, Ukraine
7. Từ Ý: Lviv, Ukraine
[Các hình nơi trang 23]
Các thùng quần áo tại chi nhánh Thụy Điển
Chất đồ cứu trợ lên xe
Thực phẩm trong một gói
Thịt ba rọi và dăm-bông từ Đan Mạch
Đoàn xe 11 chiếc cam-nhông và 1 xe hơi
Những gói đồ và va-li tại chi nhánh Áo
Đem đồ xuống xe tại Lviv, Ukraine