Свідки Єгови дістають свободу поклоніння в Португалії
В ІСТОРІЇ свідків Єгови в Португалії 18-го грудня 1974 р. була поворотна точка. Того дня свідки дістали законне визнання через зареєстрацію Товариства Свідків Єгови в тій країні. Так закінчилася боротьба за свободу поклоніння, яка тягнулася майже п’ятдесят років.
Цікаво, що свідків визнали законними в часі відвідин Португалії Н. Г. Норром і Ф. В. Францем, президентом і віце президентом Товариства. Отже для суботи і неділі, 21 і 22-го грудня зробили розпорядок для спеціальних зібрань.
ДУЖЕ БАГАТО ПРИСУТНІХ
Суботнє зібрання відбулося в Порто, де 7.586 осіб зібралися в Спортовому Павільйоні. Недільне зібрання відбулося в Естадіо да Тападінга, футбольний стадіон в Лісбоні, який поміщає 22.000 осіб. Директори стадіону виявили надзвичайну співпрацю. Вони навіть змінили час для футбольної гри, яка мала відбутися того дня на ранок, щоб Свідки з далеких зборів могли приїхати і вислухати недільної програми.
Коли брати Норр і Франц приїхали, то стадіон вже був повний, а тисячі чекали надворі. Чи через брак лавок їх не впустять до середини? Очевидно, адміністратори стадіону відчули значення цієї оказії. Під час промови брата Франца в португальській мові про 91-ту Псалму, вони дали розказ і дозволили товпі входити до середини. Справді це був дуже зворушуючий вид.
Коли нарешті зрахували присутніх, то було 39.284 осіб на зібранні в Лісбоні, і разом на цих двох спеціальних зібраннях було 46.870 присутніх. Це є три рази більше, як свідків Єгови в Португалії. Коли проголосили, що незабаром зможуть відчиняти Залі Царства для зборових зібрань, то брати дуже оплескували.
Але чому взяло так багато часу набути законного признання? Перегляд деякої історії буде дуже цікавий.
ЗМОВА ПРИДУШИТИ СВОБОДУ ПОКЛОНІННЯ
Свідки Єгови вже проповідували “добру новину” про Боже царство в Португалії ще від травня 1925 р. (Мат. 24:14) Їхнє перше публічне зібрання відбулося того року в Лісбон Луїс Камоес Вищій Школі на якому було 2.000 присутніх слухаючи промову Й. Ф. Ратерфорда на тему “Як Жити Вічно на Землі”.
Після цієї промови, Товариство Вартової Башти відкрило бюро в Руа Санта Джуста, 95, в Лісбоні. Того самого року (1925) в тому місті почали друкувати журнал Вартова Башта. Канадієць, Юрій Йонґ, якого Товариство послало до Португалії доглядати роботу, організував і провадив інші зібрання. Але обставини можуть раптом змінитися; і так сталося наступного року.
У 1926 р. Республіканський уряд був перекинутий і на його місце “О Ново Естадо” (Новий Штат) почав володіти. Це був суворий консервативний уряд, якого підтримувала Римо-Католицька Церква. Головний сановник цього режима був д-р Олівієра Салазар.
Зараз почали тиснути свідків Єгови. Уряд почав цензурувати Вартову Башту і лише рік пізніше, треба було перенести друкування до Берн, Швейцарії. У 1933 р. у Португалії прийняли нову Конституцію і з цього виринув сильний диктаторський штат, маючи цілковиту силу над людьми. Того самого року свідкам Єгови було заборонено друкувати літературу і бюро Товариства закрилося.
Потім Свідки повторно старалися відновити законне визнання. Наприклад, 5-го травня 1947 р., Ф. В. Франц відвідав Португалію разом із адвокатом Товариства Вартової Башти. Крім промови про організаційні справи до гуртка з приблизно двадцять осіб, відвідуючі брати порадилися одного адвоката в Лісбоні про можливість узаконити працю свідків Єгови. Але їм попросту відповіли, що це прохання буде відмовлене, бо П.І.Д.Е. (секретна поліція) працювала рука в руку з Католицькою Церквою.
Незважаючи на урядову заборону, свідки Єгови в Португалії далі говорили своїм сусідам про прихід нового порядка в якому буде мир, й праведність під Божим царством. (2 Пет. 3:13) У 1952 р. в Португалії було 53 дієвих Свідків. Свідки знову зверталися до адвокатів стараючись зареєструвати відділ Товариства Вартової Башти в Португалії. Але після багатьох переговорів із урядовими начальниками, їхню просьбу поклали на “полицю”.
ТЕРОРИЗМ І ЖАХ ВИБУХАЄ
Свідки Єгови продовжалися сходитися по приватних домах для Біблійних дискусій. У січні 1961 р. було більше як 1.000 свідків у Португалії. Того року знову старалися узаконити цю організацію, цей раз уживаючи місцеве товариство. Але швидке збільшення свідків Єгови дуже лютило Католицьку ієрархію.
У березні 1961 р. вибухнула хвиля переслідування. Агенти П.І.Д.Е. (секретної поліції) перешарували сотки домів Свідків без жодного повноваження або дозволу. Свідкам відбирали Біблії і Біблійну літературу; їх ранили фізично і кидали до в’язниці. З цього було багато судових справ і одну взяли до найвищого суду в країні. З якими наслідками? Свідків Єгови, чоловіків разом із жінками, засуджували до в’язниці лише тому, що вони сходилися студіювати Біблію у приватному домі. Такий жах відбувався ціле 1960-десятиліття. Тоді почала мерехтіти маленька надія. А як?
Диктатор Салазар захворів і вибрали нового прем’єра. Коли цей новий уряд проголосив релігійну свободу 21-го серпня 1971 р., то виглядало, що нарешті прийдуть деякі зміни. Свідки Єгови зараз дістали список 500 братів, якого то числа закон вимагав, щоб їх покласувати за “признану релігію” або “віросповідання”. Крім цього, 14-го листопада 1972 р. вони представили багато доказу про їхню віру й організацію перед Судовою Службою. Але, як тижні і місяці збігали, то було ясно, що їхнє прохання і просьби знову відкидали без жодних причин.
НАРЕШТІ ЗМІНА
Коли Салазар помер у 1970 р., то багато людей сподівалися, що Португалія вже закінчить своє тиранське і пригноблююче володіння. Деякі члени парламенту явно просили свободи для горожанів своєї країни. І молодше покоління також не було задоволене старим режимом. Тоді так сталося: Військова революція 25-го квітня 1974 р. закінчила 48-річне диктаторство за один день.
З цим прийшли приємні зміни. Наприклад, перший раз від 1926 р, тимчасовий військовий уряд зараз виголосив відновлення основних цивільних свобод у Португалії. 29-го серпня 1974 р. перепустили закон даючи людям свободу сходитися без спеціального дозволу.
Як свідки Єгови тішилися цією новиною! Вони зорганізували конвенцію з кількох зборів в університетському Спорт Павільйоні у Лісбоні на яку зійшлося 1.211 осіб. Зараз одна за одною відбулося сімнадцять подібних конвенцій, усі в гарних публічних місцях, на які разом прибуло 29.664 осіб вислухати публічну промову. І так, як ми вже згадали, у грудні португальські Свідки разом із десятками тисячами зацікавлених осіб, приходили масами на двоє спеціальних зібрань подорожуючих керівників Товариства Вартової Башти.
Що за зміна для свідків Єгови тепер діставати охорону замість опір від поліції! Коли один хуліган недавно старався розбити зібрання, то повідомили про це поліцію. Як цікаво було чути коли начальник поліції відповів: “Подумайте! ми діставали наказ переслідувати вас під попереднім режимом. А тепер будемо охороняти вас. Я вишлю два поліцаї, які будуть стерегти вашу Залю Царства в часі наступного зібрання”.
“ВАШ БОГ СПРАВДІ МУСИТЬ БУТИ ІНШИЙ”
Біблія нагадує християнам: “Поводьтеся поміж поганами (народами) добре, щоб . . . побачивши добрі діла, славили Бога”. (1 Пет. 2:12) Чи поводження свідків Єгови є таке “добре”?
Один любитель футболу, який цілу неділю, 22-го грудня перебував на стадіоні сказав: “Дивно побачити! Коли рано грали футбол, то треба було 30 поліцаїв для тримання порядку між 5.000 людьми. Поліція мусіла заарештувати одного глядача, який старався нападати на третейського суддю. Але пополудню, коли було майже 40.000 людей, то на стадіоні не було ані одного поліцая! І не було жодного клопоту!”
Дружина одного робітника, що доглядає приміщення і які живуть при стадіоні, сказала: “Уявіть собі, коли вони чистили стадіон, вони навіть забрали сміття з мого приміщення, яке я сьогодні рано поставила перед моїми дверьми. Я ще ніколи не бачила, щоб люди так працювали разом, без проблем або замішання”.
Коли представник свідків Єгови пішов подякувати нараді директорів стадіону, то президент сказав: “Вчора, цей стадіон мав честь гостити ваших людей. Ви не повинні дякувати нам. Ви дали нам прекрасний приклад цивільного поводження, співпраці й любови”. Інший директор сказав: “Я лише можу сказати, що ваш Бог справді мусить бути інший, тому що ви так гарно поводитеся”.
Свідки Єгови радіють своїм завзяттям через недавні розвитки в Португалії. У листопаді було найбільше число дієвих вісників 14.220, що проповідували іншим людям правду з Біблії. І вони тепер провадять більше як 14.160 домашніх студій. Ясно є, що люди в Португалії прагнуть знання Слова Божого. Свідки Єгови є готові, раді і тепер мають право помагати їм.