«Він полюбив нас першим»

1—3. Чому смерть Ісуса відрізнялася від смерті будь-якої іншої людини?

ЦЕ СТАЛОСЯ навесні майже 2000 років тому. Одного невинного чоловіка допитали, звинуватили у злочинах, яких він не чинив, а тоді закатували. Така жорстока і несправедлива страта була не першою в історії і, на жаль, не останньою. Проте смерть цього чоловіка цілком відрізнялася від смерті будь-якої іншої людини.

² Коли в останні години життя він знемагав від неймовірно болісних мук, саме небо показало, наскільки ця подія важлива. Серед білого дня землю несподівано вкрила темрява. За словами тогочасного історика, «сонячне світло померкло» (Луки 23:44, 45). Перед тим як зробити останній подих, цей чоловік сказав незабутнє: «Здійснилось!». Віддавши своє життя, він здійснив щось дивовижне. Його жертва стала найбільшим виявом любові серед людей (Івана 15:13; 19:30).

³ Тим чоловіком був Ісус Христос. Історія його страждань та смерті у той страшний день, 14 нісана 33 року н. е., відома мало не кожному. Проте є один важливий факт, про який мало хто задумується: в той час як Ісус зносив неймовірно сильні муки, інша особа зазнавала ще більших страждань. У той день вона принесла ще більшу жертву. За всю історію всесвіту ця жертва була найбільшим виявом любові. Чому? Відповідь на це питання торкається найважливішої теми цієї книжки — теми любові Єгови.

Найбільший вияв любові

4. Як римський сотник зрозумів, що Ісус був незвичайною людиною, і до якого висновку він дійшов?

⁴ Римський сотник, який наглядав за виконанням страти, був дуже вражений, коли перед смертю Ісуса настала темрява, а потім відбувся потужний землетрус. «Він справді був Сином Божим»,— сказав сотник (Матвія 27:54). Було очевидно, що Ісус — незвичайна людина. Сотник брав участь у страті єдинородного Сина Всевишнього Бога! А наскільки сильно Єгова любив Ісуса?

5. Скільки часу Єгова та Ісус провели разом у небі? Наведи приклад.

⁵ Біблія говорить, що Ісус «народжений першим з усього створіння» (Колоссян 1:15). Задумайся: Син Єгови існував ще до того, як з’явився Усесвіт. Скільки часу Батько й Син провели разом? Деякі вчені припускають, що Всесвіту 13 мільярдів років. Можеш уявити, скільки це? Щоб допомогти людям збагнути вік Всесвіту, в одному планетарії виставили на огляд часову шкалу завдовжки 110 метрів. Кожен крок, який відвідувачі роблять вздовж цієї шкали, відповідає 75 мільйонам років існування Всесвіту. Наприкінці шкали стоїть відмітка товщиною з людську волосину — так позначено всю історію людства! А втім, навіть якщо такі підрахунки правильні, то ця шкала закоротка, щоб показати тривалість життя Сина Єгови! Чим він займався протягом тих довгих віків?

6. а) Чим займався Син Єгови перед тим, як прийти на землю? б) Який зв’язок існує між Єговою та його Сином?

⁶ Син з радістю служив майстром у свого Батька (Прислів’я 8:30). Біблія говорить: «Без [Сина] ніщо не з’явилось» (Івана 1:3). Отже, Єгова та його Син працювали разом, даючи початок усьому іншому. Який же це був приємний, щасливий для них час! Мабуть, багато хто погодиться, що батьків і дітей об’єднує надзвичайно сильна любов. А любов — це «досконалі узи єдності» (Колоссян 3:14). Наскільки ж сильними мають бути узи любові між Єговою та його Сином, які провели разом неймовірну кількість років! Справді, їх об’єднує найміцніша у всесвіті любов.

7. Як Єгова виразив свої почуття до Сина, коли той охрестився?

⁷ Однак Батько послав свого Сина на землю, щоб той народився як людина. Це означало, що на кілька десятиліть Єгова відмовився від близького спілкування у небі зі своїм улюбленим Сином. Він дуже уважно спостерігав з небес, як Ісус ріс і ставав досконалим чоловіком. Приблизно у віці 30 років Ісус охрестився. У той момент Єгову переповнювала радість. Він промовив з неба: «Це Син мій улюблений. Я ним задоволений» (Матвія 3:17). Коли Єгова бачив, як Ісус вірно виконував всі пророцтва, усе, що вимагалось від нього, то був дуже щасливий! (Івана 5:36; 17:4).

8, 9. а) Що довелося знести Ісусу 14 нісана 33 року н. е. і що відчував його небесний Батько? б) Чому Єгова дозволив, аби його Син зазнав страждань і помер?

⁸ Але що відчував Єгова 14 нісана 33 року н. е.? Які почуття виникли в нього тоді, коли Ісуса зрадили, а потім уночі натовп арештував його? Що Бог думав, коли його Сина покинули друзі, а вороги вчинили над ним незаконний суд? Що Єгова зніс, коли над Ісусом насміхалися, плювали на нього і били кулаками, коли від ударів батогами спина Ісуса перетворилася на куски м’яса? Що довелось знести Єгові, коли його улюбленого Сина по руках і ногах прибили до дерев’яного стовпа і полишили висіти, тоді як інші глузували з нього? Що відчував Батько, коли його любий Син закричав до нього в страшних муках? Які почуття огорнули Єгову, коли його дорогий Син зробив останній подих і вперше від початку існування усього творива перестав існувати? (Матвія 26:14—16, 46, 47, 56, 59, 67; 27:38—44, 46; Івана 19:1).

⁹ Біль, якого завдала Єгові смерть його Сина, неможливо передати словами. Але чому Бог це допустив? Чому Батько дозволив статися подіям, які принесли йому стільки болю? В Івана 3:16 Єгова розкриває нам причину. Цей біблійний вірш настільки важливий, що його називають Євангелієм у мініатюрі. Там говориться: «Бог настільки любить світ, що віддав свого єдинородного Сина, аби кожен, хто виявляє, що вірить у нього, не загинув, а отримав вічне життя». Отже, причиною, чому Бог віддав за нас свого Сина на страждання і смерть, була любов. Ця жертва і стала найбільшим виявом любові в історії всесвіту.

Що таке любов

10. Чого люди потребують і що стається зі значенням слова «любов»?

¹⁰ Що означає слово «любов»? Кажуть, що любов — це найбільша потреба, яку мають люди. Життя людини від народження до смерті зосереджується на пошуках любові. Завдяки любові людина розквітає, а коли її бракує — в’яне та помирає. А втім, дати визначення любові дуже важко. Звичайно, про любов багато говорять. Про неї написано силу-силенну книжок, пісень та віршів. Та все це не допомогло людям зрозуміти, якою насправді є любов. Це слово так часто вживають, що, здається, його значення стає чимраз більш розпливчастим.

11, 12. а) Як Біблія пояснює, що таке любов? б) Які слова у давньогрецькій мові перекладаються як «любов» і яке з них найчастіше вживається у Грецьких Писаннях? (Дивися також примітку.) в) Яку думку передає слово аґа́пе в Біблії?

¹¹ Але Біблія чітко пояснює, що таке любов. У «Тлумачному словнику слів Нового Завіту» (В. Е. Вайн, англ.) зазначається: «Любов пізнається тільки по ділах, на які вона надихає». Біблійні розповіді про діла Єгови дуже багато нас вчать про його любов — теплу і щиру прихильність до його створінь. Наприклад, пригадай найбільший вияв Божої любові — він віддав за нас свого Сина. Чи може щось розповісти про Божу любов більше, ніж жертва, на яку він пішов? У наступних розділах ми розглянемо багато інших прикладів, коли Єгова виявляв любов на ділі. Крім того, ми розглянемо слова з оригінального тексту Біблії, вжиті для опису любові. У давньогрецькій мові було чотири слова, які перекладаються як «любов»a. Найчастіше у Грецьких Писаннях вживається аґа́пе. В одному біблійному словнику говориться, що це «найвлучніше слово, яким можна описати любов». Чому?

¹² У Біблії аґа́пе передає думку про любов, якою керують принципи, тобто християнську любов. Отже, це не просто почуття чи емоції, що виникають до іншої людини. Аґа́пе має ширше значення, для неї характерні свідомі, продумані дії. А головне — у ній немає й краплі корисливості. Наприклад, розгляньмо знову Івана 3:16. Який саме «світ» Бог полюбив так, що віддав свого єдинородного Сина? Світ людства, яке потребує визволення від гріха. У світі є багато людей, які досі не живуть за Божими нормами. Чи Єгова любить кожного з них як свого друга — так само, як він любив вірного Авраама? (Якова 2:23). Ні, але він, керуючись любов’ю, готовий виявляти доброту до всіх і заплатив за це дуже високу ціну. Бог хоче, щоб усі покаялися і змінили своє життя (2 Петра 3:9). Багато людей так і робить. Власне їх він з радістю приймає як своїх друзів.

13, 14. З чого видно, що християнська любов часто несе в собі теплі почуття?

¹³ Проте дехто має неправильне уявлення про те, яке значення у Біблії передає слово аґа́пе. Такі люди думають, що йдеться про холодну любов, яка керується лише розумом. Однак аґа́пе, тобто християнська любов, часто стосується і теплих особистих почуттів. Скажімо, коли Іван написав: «Батько любить Сина»,— він вжив одну із форм слова аґа́пе (Івана 3:35). Чи ця любов позбавлена теплих почуттів? Ні, адже подібні слова, «Батько любить Сина», сказав Ісус (Івана 5:20). І коли Іван їх записував, то вжив одну з форм слова філе́о, яка означає «відчувати прив’язаність до». Любов Єгови часто несе в собі ніжні почуття. Однак вона ніколи не піддається впливу емоцій. Така любов завжди керується мудрими й справедливими принципами.

¹⁴ Як ми вже побачили, усі риси Єгови бездоганні, досконалі та привабливі. Але найбільше приваблює любов. Ніщо не притягує нас до Єгови так, як любов. Саме вона є його головною рисою. Звідки ми це знаємо?

«Бог є любов»

15. Що Біблія каже про любов Єгови і чому це щось особливе? (Дивись також примітку.)

¹⁵ Біблія говорить про любов те, чого ніколи не згадує про інші ключові риси Єгови. Святе Письмо не повідомляє, що Бог є сила чи справедливість, і навіть не каже, що Бог є мудрість. Він володіє цими трьома рисами, є їхнім джерелом і виявляє їх у найліпший спосіб у порівнянні з будь-ким іншим. А втім, про четверту рису говориться щось особливе — «Бог є любов»b (1 Івана 4:8). Що це означає?

16—18. а) Чому Біблія говорить, що «Бог є любов»? б) Чому людина є доречним символом любові Єгови?

¹⁶ Вислів «Бог є любов» не означає, що поняття «Бог» і «любов» — це одне і те ж. Ми не маємо жодних підстав переставляти слова, говорячи, що «любов є Бог». Єгова набагато вищий від якоїсь абстрактної риси. Як особа, він, крім любові, має цілу гаму інших почуттів та рис. Проте любов проймає усю особистість Єгови. Ось як говориться про цей вірш в одному довіднику: «Божою сутністю, або природою, є любов». Що це означає? Сила дає змогу Єгові діяти, справедливість та мудрість керують його діями, але любов спонукує Єгову до дій. І всі свої інші риси він завжди проявляє з любов’ю.

¹⁷ Єгова є уособленням любові, тобто найдосконаліше виявляє цю рису. Отже, якщо ми хочемо дізнатися, що таке любов, яка керується принципами, потрібно більше дізнаватися про Єгову. Звичайно, цю чудову рису можна знайти і в людях. Але звідки вона у людей? Під час творення Єгова сказав до свого Сина: «Створімо людину на наш образ, на нашу подобу» (Буття 1:26). З усіх створінь на землі тільки люди можуть виявляти любов і так наслідувати небесного Батька. Пригадай, що Єгова використав різних істот, аби символічно зобразити свої основні риси. Однак як символ головної риси — любові — Єгова використав людину, вінець свого творіння (Єзекіїля 1:10).

¹⁸ Коли наша любов безкорислива і ґрунтується на принципах, то ми наслідуємо основну рису Єгови. Дуже влучно про це висловився апостол Іван: «Ми любимо, бо він полюбив нас першим» (1 Івана 4:19). Але як Єгова полюбив нас першим?

Єгова виявив ініціативу

19. Що спонукало Єгову почати створювати?

¹⁹ Любов існує ще з сивої давнини. Зрештою, що спонукало Єгову почати творити? Адже він не був самотнім і не потребував товариства. Єгова досконалий та незалежний, він нічого ні від кого не потребує. Але оскільки любов — це риса, яка мотивує робити добро іншим, Єгова з любові захотів дати життя ангелам і людям, щоб вони теж могли жити і радіти. «Початком Божого творіння» став єдинородний Божий Син (Об’явлення 3:14). Потім він став Майстром, яким Єгова послуговувався, щоб створювати все інше. Найперше вони створили ангелів (Йова 38:4, 7; Колоссян 1:16). Єгова наділив цих могутніх створінь розумом та почуттями і дав їм свободу приймати власні рішення. Завдяки цьому ангели здатні виявляти любов, розвивати дружбу одні з одними і, найголовніше, з Єговою (2 Коринфян 3:17). Тож ангели люблять, бо Єгова полюбив їх першим.

20, 21. Які докази любові Єгови бачили Адам і Єва, але як вони відповіли на це?

²⁰ Те саме можна сказати і про людей. Ще від початку Адам і Єва були оточені любов’ю. У своїй райській домівці, в Едемі, вони скрізь могли бачити докази любові свого Батька. Зауваж, що говориться в Біблії: «Бог Єгова посадив сад в Едемі, на сході, і поселив там людину, яку створив» (Буття 2:8). Чи ти коли-небудь був у дуже мальовничому саду або парку? Що тобі найбільше сподобалося? Ніжні промені сонця, що пробивались крізь густе листя дерев? Дивовижна гама кольорів на клумбі? А може, тебе зачарувало приємне дзюрчання струмка, спів пташок та дзижчання комах? А що скажеш про аромати, які розходилися від дерев та їхніх плодів і квіток? Проте сьогодні жоден парк не може зрівнятися з Едемом. Чому?

²¹ Той сад насадив сам Єгова! Він, мабуть, був неймовірно красивий. В Едемі росло багато дерев: і ті, що милували око, і ті, що приносили смачнющі плоди. Сад добре зрошувався, був просторий і кишів різноманітними тваринами. Адам і Єва мали все, що робило їхнє життя щасливим і змістовним, у тому числі приємну роботу та прекрасні стосунки одне з одним. Єгова полюбив їх першим, і вони мали всі підстави відповідати тим же. Але наші прабатьки цього не зробили. Замість того щоб з любов’ю слухатися свого небесного Батька, вони стали егоїстами і збунтувались (Буття, розділ 2).

22. Як реакція Єгови на бунт в Едемі показала, що його любов віддана?

²² Якого ж болю це завдало Єгові! Але чи бунт озлобив його добре серце? Зовсім ні! «Його віддана любов вічна» (Псалом 136:1). Тому, керуючись любов’ю, Бог відразу вирішив вжити заходів, щоб викупити всіх нащадків Адама та Єви, які захочуть пізнати і полюбити його. Як ми побачили, одним із таких заходів була викупна жертва Божого улюбленого Сина, яка так дорого обійшлася Батьку (1 Івана 4:10).

23. Яка одна з причин того, що Єгова є «щасливим Богом», і яке важливе питання буде розглядатися в наступному розділі?

²³ Ще від початку Єгова проявляв ініціативу, щоб показати свою любов до людства. Усі його вчинки свідчать, що «він полюбив нас першим». Любов сприяє злагоді та радості, тож не дивно, що Біблія називає Єгову «щасливим Богом» (1 Тимофія 1:11). Однак ти можеш думати: «Чи Єгова любить мене особисто?». Це питання буде розглядатися в наступному розділі.