Сила захищати. «Бог — наш сховок»

1, 2. Перед лицем якої небезпеки опинилися ізраїльтяни і що Єгова нагадав їм?

НА ПОЧАТКУ 1513 року до н. е., прямуючи до Обіцяного краю, ізраїльтяни опинились у небезпеці. На них чекала подорож «через велику й страшну пустелю, де водяться отруйні змії та скорпіони» (Повторення Закону 8:15). Також їм загрожували напади з боку ворожих народів. Ізраїльтяни потрапили в цю ситуацію, бо так покерував Єгова. Чи зможе їхній Бог захистити їх?

² Єгова заспокоїв свій народ: «Ви бачили, що́ я зробив єгиптянам, як я носив вас на крилах орлиних і привів вас до себе» (Вихід 19:4). Цим Єгова нагадав своєму народу, що визволив їх з Єгипту і, ніби на крилах орлиних, заніс у безпечне місце. Але це не єдина причина, чому вислів «крила орлині» чудово описує Божий захист.

3. Чому вислів «крила орлині» чудово ілюструє Божий захист?

³ Великі й міцні крила служать орлу не лише для того, щоб ширяти у піднебессі. У денну спеку орлиця вигинає крила, розмах яких може сягати понад два метри, утворюючи таким чином захисну «парасолю», щоб оберегти своїх тендітних пташенят від палючого сонця. Також вона затуляє ними орлят від холодного вітру. Подібно як орли оберігають своїх малят, Єгова оберігав і захищав юний ізраїльський народ. Доки ізраїльтяни залишалися вірними, вони навіть у пустелі могли перебувати у тіні Божих могутніх крил (Повторення Закону 32:9—11; Псалом 36:7). Але чи можна сподіватися на захист від Бога в наш час?

Бог обіцяє захищати нас

4, 5. Чому ми можемо цілковито довіряти Божій обіцянці захищати нас?

⁴ Безсумнівно, Єгова здатний захистити своїх служителів. Він — «Бог Всемогутній», а отже, володіє нездоланною силою (Буття 17:1). Сила Єгови подібна до гігантської морської хвилі: її ніщо не зупинить. Оскільки Бог може зробити все, що захоче, постає запитання: чи хоче він захищати свій народ?

⁵ Звісно, що так. Єгова сам запевняє нас у цьому. «Бог — наш сховок і сила, допомога, яку завжди можна отримати в часи лиха»,— говориться в Псалмі 46:1. Оскільки Бог «не може говорити неправду», ми цілковито впевнені, що він захистить нас (Тита 1:2). Розгляньмо кілька яскравих порівнянь, за допомогою яких Єгова описує свою охорону й турботу.

6, 7. а) Як у біблійні часи пастух захищав отару? б) Як у Біблії проілюстровано щире бажання Єгови захищати своїх овець і піклуватися про них?

⁶ Єгова є нашим Пастирем, а «ми його народ і вівці його пасовища» (Псалом 23:1; 100:3). Вівці — одні з найбезпорадніших тварин. У біблійні часи пастух мусив бути мужнім, щоб захищати отару від левів, вовків, ведмедів та злодіїв (1 Самуїла 17:34, 35; Івана 10:12, 13). Але, охороняючи овець, пастух мав бути також ніжним. Коли овечка народжувала маля далеко від кошари, турботливий пастух оберігав матір у хвилини її безпомічності, а потім піднімав беззахисне ягня та відносив його до кошари.

⁷ Прирівнюючи себе до пастуха, Єгова запевняє, що від усього серця хоче захищати нас (Єзекіїля 34:11—16). Пригадаймо, як у 2-му розділі цієї книжки ми обговорювали слова з Ісаї 40:11. Там про Єгову сказано: «Він дбатиме про свою отару, наче пастух. Рукою своєю він збиратиме ягнят і носитиме біля грудей». Але як ягнятко може потрапити на груди пастуха — у складки його верхнього одягу? Воно може підійти до пастуха і навіть легенько потертися об його ногу, щоб привернути увагу. Але пастух сам мусить нагнутись, підняти ягня та обережно покласти собі на груди. Як же зворушливо зображено те, наскільки сильно Великий Пастир Єгова прагне оберігати й захищати нас!

8. а) Кого Бог обіцяє захищати і як це видно з Прислів’я 18:10? б) Що потрібно робити для того, аби знайти сховок у Божому імені?

⁸ Свій захист Бог обіцяє лише за певної умови: він охороняє тільки тих, хто наближається до нього. У Прислів’я 18:10 говориться: «Ім’я Єгови — міцна башта, втікає до неї праведник і знаходить захист». У біблійні часи башти інколи будували в пустелях. Ці вежі служили безпечним сховищем. Але втікати туди чи ні — залежало від людини, яка опинялася в небезпеці. Так само із захистом у Божому імені. Ховатися в ньому означає не просто повторювати це ім’я, адже воно не має в собі якоїсь магічної сили. Натомість треба знати Того, хто стоїть за цим іменем, довіряти йому і жити за його праведними нормами. Якщо ми будемо з довірою звертатись до Єгови, то він стане для нас сильною баштою і захистом. Як же це потішає!

«Наш Бог... зможе врятувати нас»

9. Чи Єгова лише обіцяє захист?

⁹ Єгова не лише обіцяє нам захист. У давнину він здійснював чуда і цим доказав, що здатний захистити свій народ. Єгова неодноразово захищав ізраїльтян своєю могутньою рукою від потужних ворогів (Вихід 7:4). Однак він теж застосовував силу, аби захистити окремих осіб.

10, 11. Які приклади показують, що Єгова використовував силу, аби захистити окремих осіб?

¹⁰ Наприклад, пригадай трьох молодих євреїв, яким у Вавилоні дали імена Шадрах, Мешах та Авед-Него. Коли вони відмовилися поклонитись золотій статуї, яку поставив цар Навуходоносор, він розлютився і пригрозив, що кине їх у розжарену піч. «Який бог зможе тоді врятувати вас з моєї руки?» — насміхався Навуходоносор, наймогутніший правитель на землі (Даниїла 3:15). Але троє юнаків абсолютно не сумнівались у тому, що їхній Бог має силу захистити їх, хоча й не розраховували, що він обов’язково це зробить. Отже, вони відповіли: «Якщо це станеться, то наш Бог, якому ми служимо, зможе врятувати нас» (Даниїла 3:17). Хоча піч розпалили всемеро сильніше, ніж зазвичай, це не стало перешкодою для Всемогутнього Бога. Він урятував юнаків, і Навуходоносор мусив визнати: «Немає іншого бога, який міг би рятувати так, як цей Бог» (Даниїла 3:29).

¹¹ Також Єгова у дивовижний спосіб показав свою силу захищати, коли переніс життя свого єдинородного Сина в утробу єврейської дівчини Марії. Ангел сказав їй, що вона завагітніє і народить сина. Він пояснив: «Святий дух злине на тебе, і сила Всевишнього огорне тебе» (Луки 1:31, 35). Здається, Божий Син ще ніколи не опинявся у такій небезпеці. Чи гріх і недосконалість земної матері позначаться негативно на зародку? Чи Сатані вдасться травмувати або вбити його ще до народження? В жодному разі! Єгова немовби поставив довкола Марії захисний мур, і вже ніщо і ніхто не змогли завдати шкоди зародку — ні недосконалість, ні руйнівна сила, ні жорстокий убивця, ні жоден із демонів. Єгова продовжував охороняти Ісуса в дитячі та юнацькі роки (Матвія 2:1—15). До призначеного Богом часу його любий Син був надійно захищений від небезпек.

12. Чому в біблійні часи Єгова чудом захищав деяких людей?

¹² Чому Єгова робив чуда, щоб захищати деяких своїх служителів? У багатьох випадках він робив це, аби не ставити під загрозу щось набагато важливіше — виконання своєї волі. Наприклад, захистивши маленького Ісуса, Єгова посприяв виконанню свого наміру, завдяки чому люди отримали можливість жити вічно. У Святому Письмі є багато розповідей про те, як Єгова виявляв свою захисну силу. Усе це «написано нам для науки, щоб через витривалість і потіху з Писань ми мали надію» (Римлян 15:4). Ці приклади справді зміцнюють віру в нашого всесильного Бога. Але якого захисту від Бога можна сподіватися сьогодні?

Чи Єгова обіцяє захищати нас від усіх проблем?

13. Чи Єгова зобов’язаний чинити задля нас чуда? Поясни.

¹³ Божий захист не означає, що Єгова зобов’язаний здійснювати заради нас чуда. Бог не гарантує нам безтурботного життя у світі Сатани. Чимало вірних служителів Єгови страждають від бідності, війн, хвороб, смерті та інших серйозних проблем. Ісус прямо сказав своїм учням, що декого з них можуть навіть убити за віру. Саме тому він нагадував, наскільки важливо залишатись витривалими до кінця (Матвія 24:9, 13). Якби Єгова постійно чудом захищав нас, тоді б Сатана докоряв Богу і говорив, що ми служимо йому не з любові, а тому, що він нас захищає (Йова 1:9, 10).

14. Які приклади показують, що Єгова не завжди захищає всіх своїх служителів в однаковий спосіб?

¹⁴ Навіть у біблійні часи Єгова не застосовував силу, щоб уберегти від передчасної смерті кожного свого служителя. Наприклад, приблизно в 44 році н. е. Ірод стратив апостола Якова. Проте невдовзі після того Єгова визволив «з руки Ірода» апостола Петра (Дії 12:1—11). А от Іван, брат Якова, пережив і Петра, і Якова. Тож нам не треба очікувати, що Бог захищатиме всіх своїх служителів в однаковий спосіб. До того ж над кожною людиною панують «час і випадок» (Екклезіаста 9:11). Тоді як же Єгова захищає нас сьогодні?

Єгова оберігає нас фізично

15, 16. а) Що свідчить про те, що Єгова захищає своїх служителів як групу? б) Чому ми не сумніваємося, що Єгова захищає своїх служителів у наш час і захистить під час великого лиха?

¹⁵ Спершу поговорімо про фізичний захист. Ми служимо Єгові і як група можемо сподіватися на такий захист. Інакше ми би стали легкою здобиччю для Сатани. Тільки подумай: Сатана, «правитель цього світу», понад усе прагне стерти з лиця землі всіх служителів Єгови (Івана 12:31; Об’явлення 12:17). Уряди деяких наймогутніших держав забороняли нам проповідувати і намагалися взагалі знищити нас. Але народ Єгови залишається непохитним і безупинно проповідує! Чому потужні уряди не змогли припинити діяльність такої малої і, на перший погляд, беззахисної групи християн? Тому що Єгова захищає нас своїми символічними могутніми крильми! (Псалом 17:7, 8).

¹⁶ А чи Єгова оберігатиме наше життя під час великого лиха? Нам не потрібно боятись часу, коли Єгова виконуватиме свій присуд над цим світом. Зрештою, «Єгова знає, як рятувати з випробування відданих йому людей, а неправедних зберігати для знищення в день суду» (Об’явлення 7:14; 2 Петра 2:9). Ми можемо бути впевненими у двох речах. По-перше, Єгова ніколи не допустить, щоб його відданих служителів стерли з лиця землі. По-друге, тих, хто залишиться вірним, він нагородить вічним життям у праведному новому світі. Навіть якщо хтось із них помре, Єгова обов’язково їх воскресить. Для померлих немає надійнішого місця, ніж Божа пам’ять (Івана 5:28, 29).

17. Як Єгова оберігає нас через своє Слово?

¹⁷ Навіть тепер Єгова оберігає нас через своє живе «слово». Воно допомагає нам робити зміни у житті і бути щасливими (Євреїв 4:12). Коли ми застосовуємо біблійні принципи, це до певної міри захищає нас від фізичної шкоди. «Я, Єгова,— твій Бог. Я навчаю тебе про корисне»,— говориться в Ісаї 48:17. Без сумніву, дотримуючись порад з Біблії, ми можемо поліпшити своє здоров’я і продовжити життя. Наприклад, ми не вживаємо наркотиків, тютюну, уникаємо статевої розпусти та шкідливих звичок, через які багато людей руйнує собі життя (Дії 15:29; 2 Коринфян 7:1). Які ж ми вдячні, що Боже Слово так оберігає нас!

Єгова оберігає нас духовно

18. Як Єгова захищає нашу з ним дружбу?

¹⁸ Але найважливішим є те, що Єгова захищає нашу з ним дружбу. Наш турботливий Бог дає нам усе необхідне, щоб ми могли вистояти під час випробувань і залишились його друзями. Він робить усе можливе, щоб зберегти наше життя не лише на кілька коротких років, а на цілу вічність. Розгляньмо, що саме Єгова дає, щоб захистити нас духовно.

19. Як дух Єгови може допомогти нам подолати будь-яке випробування?

¹⁹ Про Єгову Біблія каже: «Ти молитви вислуховуєш» (Псалом 65:2). Коли здається, що проблеми загнали нас у глухий кут, ми можемо вилити свої почуття Єгові і тоді відчуємо велике полегшення (Філіппійців 4:6, 7). Бог не обов’язково чудом усуне всі наші проблеми, але він може дати нам мудрість, щоб справлятися з ними (Якова 1:5, 6). Також Єгова дає святий дух тим, хто його просить (Луки 11:13). Завдяки цьому духу ми отримуємо «силу, яка перевершує людську» і можемо подолати будь-які випробування чи проблеми (2 Коринфян 4:7). Він допоможе нам залишатись витривалими, поки не настане новий світ і Єгова не усуне всі біди. А цей час уже так близько!

20. Як Єгова захищає нас через одновірців?

²⁰ Деколи Єгова оберігає нас через одновірців. Він привів нас у свою організацію і об’єднав у всесвітнє братство (1 Петра 2:17; Івана 6:44). Любов, яка панує в ньому,— живий доказ, що Божий дух має силу змінювати людей на краще. Він допомагає нам розвивати чудові риси, такі як любов, доброту і великодушність (Галатів 5:22, 23). Коли у нас проблеми, Єгова може спонукати когось з одновірців підбадьорити нас чи дати хорошу пораду. Тож не забуваймо дякувати Богу за те, що він захищає нас через братів і сестер.

21. а) Яку своєчасну духовну поживу дає Єгова через «вірного і розсудливого раба»? б) Як те, що дає Єгова, допомогло особисто тобі?

²¹ Аби захистити нас, Єгова також дає своєчасну духовну їжу, яка ґрунтується на Біблії і робить нас сильними. Для цього він послуговується «вірним і розсудливим рабом». Його завдання — «своєчасно давати... поживу», тобто те, що потрібно і коли потрібно (Матвія 24:45). Цю поживу ми отримуємо через друковані публікації, зокрема журнали «Вартова башта» і «Пробудись!», вебсайт jw.org, зібрання та конгреси. Чи бувало, що на зібранні в коментарі, промові чи навіть у молитві ти почув саме те, що підбадьорило і додало необхідної сили? А може, на твоє життя вплинула якась стаття з нашого журналу? Пам’ятай: усе це дав Єгова, щоб захистити тебе духовно.

22. Задля чого Єгова завжди використовує свою силу і чому це в наших інтересах?

²² Єгова справді є «щитом для всіх, хто сховку в нього шукає» (Псалом 18:30). Ми розуміємо, що сьогодні Бог не використовує свою силу, аби захищати нас від усіх проблем, але він завжди використовує її, щоб сповнювати свої наміри. Тоді ми матимемо щасливе і вічне майбутнє. Якщо ми наближаємося до Бога та робимо все, щоб він і далі нас любив, то отримаємо від нього досконале життя. У порівнянні з чудовим майбутнім, яке нас чекає, будь-які страждання в нашому житті зараз є «короткочасними й легкими» (2 Коринфян 4:17).