การขึ้นภูเขาที่สูงกว่าหิมาลัย
หิมาลัย! คำนี้ทำให้คุณนึกภาพอะไรขึ้นมา? ยอดภูเขาอันน่าเกรงขามที่ปกคลุมด้วยหิมะพร้อมด้วยแรงลมกรรโชกหรือ? หรือความตื่นเต้นที่ได้พิชิต เมื่อยืนอยู่บนยอดภูเขาที่สูงสุดของแผ่นดินโลก? สำหรับพวกเราส่วนใหญ่แล้ว ที่จะปีนยอดเขาเอเวอเรสต์ ในเทือกเขาหิมาลัยในเนปาลนั้นคงจะเป็นไปไม่ได้. กระนั้น ทุกวันนี้ ผู้คนจำนวนมากในเนปาลกำลังปีนเขาลูกหนึ่งที่สูงกว่าหิมาลัย! ก่อนที่จะค้นพบเส้นทางไปยังภูเขาอันยิ่งใหญ่นี้ ให้เราตรวจอาณาจักรเนปาล ประเทศเล็ก ๆ ทว่าสวยงาม.
เนปาล—อาณาจักรท่ามกลางขุนเขา
ราชอาณาจักรเนปาลเป็นประเทศที่พิเศษจำเพาะ เพราะเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศในโลกที่ปกครองโดยกษัตริย์ และเพราะประเทศนี้ไม่ใช่อาณาจักรทางโลกแต่เป็นอาณาจักรทางศาสนาอีกด้วย. เนปาลมีศาสนาฮินดูเป็นศาสนาประจำชาติเพียงประเทศเดียวในโลก. ส่วนใหญ่ของประชากร 20 ล้านคนถือศาสนาฮินดู. อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างกันมากมายในต้นกำเนิดทางเผ่าพันธุ์ของพลเมือง. คนเหล่านั้นที่อยู่แถบภูเขาทางเหนือส่วนใหญ่แล้วเป็นเชื้อสายทิเบต-พม่า ส่วนทางที่ราบตอนใต้ ส่วนใหญ่ผู้คนมีพื้นเพเป็นชาวอินโด-อารยัน. ภาษาเนปาลเป็นภาษาทางการของประเทศและเป็นภาษาแม่ของพลเมืองประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์. นอกนั้นก็พูดภาษาของเผ่าต่าง ๆ มากกว่า 18 ภาษา.
ประเทศเนปาลมีรูปร่างค่อนไปทางสี่เหลี่ยมผืนผ้า จากตะวันออกจดตะวันตกกว้าง 880 กิโลเมตรและจากเหนือจดใต้ยาว 200 กิโลเมตร. เทือกเขาหิมาลัยอันน่าเกรงขาม ซึ่งเป็นเส้นกั้นเขตแดนทางตอนเหนือ มียอดเขาเอเวอเรสต์ที่สูงที่สุดในโลก สูง 8,848 เมตร และยอดเขาอื่นอีกแปดยอดที่สูงเลย 8,000 เมตรรวมอยู่ด้วย. ทางตอนกลางของเนปาลเป็นภูเขาที่ต่ำกว่ากับทะเลสาบและหุบเขา. ไกลออกไปทางใต้ ติดกับชายแดนอินเดีย เป็นที่ตั้งของทาราย เขตเกษตรกรรมหลักที่อุดมสมบูรณ์.
เมืองหลวงกาฐมาณฑุ ซึ่งตั้งอยู่ทางภาคกลาง เป็นที่ที่นักท่องเที่ยวชื่นชอบอย่างแท้จริง. เมืองนี้จัดให้มีเที่ยวบินต่าง ๆ บินข้ามเทือกเขาที่สูงตระหง่าน, การเดินทางไปวนอุทยานสัตว์ป่า, และสถานที่เที่ยวชมมากมายในท้องถิ่น. บางครั้งมีการเรียกเนปาลว่าหุบเขาแห่งเทพเจ้าเพราะศาสนามีบทบาทมากในชีวิตของผู้คน. ศาสนายังเป็นสาเหตุที่หลายล้านคนทั่วโลกกำลังเดินทางไปยัง “ภูเขา” ที่สูงกว่าหิมาลัยด้วย!
ประมาณ 2,700 ปีมาแล้ว ยะซายาผู้พยากรณ์ชาวฮีบรูได้รับการดลใจให้บอกล่วงหน้าว่า “ในช่วงสุดท้ายของสมัย . . . ภูเขาแห่งราชนิเวศของพระยะโฮวาจะถูกสถาปนาอย่างมั่นคงให้เหนือยอดภูเขาทั้งหลาย . . . ชนชาติเป็นอันมากจะไปเป็นแน่และกล่าวว่า ‘มาเถิด เจ้าทั้งหลาย และให้เราขึ้นไปยังภูเขาแห่งพระยะโฮวา . . . พระองค์จะทรงสอนเราเรื่องวิถีทางของพระองค์ และเราจะดำเนินตามมรคาทั้งหลายของพระองค์.’” (ยะซายา 2:2, 3, ล.ม.) ณ ที่นี้การนมัสการแท้ที่ได้รับการเทิดทูนของพระยะโฮวา พระผู้สร้างและผู้ครอบครององค์บรมมหิศรแห่งเอกภพ ได้รับการเปรียบว่าเป็นเสมือนภูเขา ซึ่งได้รับการยกชูให้สูงกว่าการนมัสการอื่น ๆ ทุกรูปแบบซึ่งเป็นประหนึ่งภูเขา. นั่นเป็นเรื่องของงานสอนทั่วโลกที่ช่วยผู้คนที่หิวกระหายความจริงให้เรียนรู้เกี่ยวกับแนวทางต่าง ๆ ของพระยะโฮวา. งานนี้ได้เริ่มขึ้นในเนปาลอย่างไร?
การเริ่มต้นที่ไม่ใหญ่โต
ทหารคนหนึ่งในกองทัพอังกฤษเมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 กำลังแสวงหาศาสนาแท้. บิดามารดาของเขาซึ่งเป็นชาวเนปาลที่นับถือศาสนาฮินดูได้เปลี่ยนไปนับถือศาสนานิกายคาทอลิก. เมื่อโตขึ้น เขาได้เห็นความงมงายในการไหว้รูปเคารพ ได้ปฏิเสธคำสอนต่าง ๆ เช่นหลักคำสอนเรื่องไฟนรก และเริ่มตรวจสอบความเชื่อของคริสตจักรโปรเตสแตนต์. แต่เขาก็ยังไม่จุใจ.
เมื่อถูกทหารญี่ปุ่นจับเป็นเชลยที่เมืองย่างกุ้ง ประเทศพม่า ทหารคนนี้อธิษฐานเพื่อว่าเขาจะรอดพ้นสภาพที่ยากลำบากของค่ายแรงงานเพื่อแสวงหาการนมัสการแท้ต่อไป. ต่อมา เขาหาทางหนีจากผู้จับกุมและได้รับการช่วยเหลือจากครูคนหนึ่งซึ่งในบ้านของเขาทหารคนนี้ได้พบหนังสือเล่มเล็กชื่อคนตายอยู่ที่ไหน? เขียนโดย เจ. เอฟ. รัทเทอร์ฟอร์ด. เมื่อตระหนักว่าเรื่องนี้เป็นความจริง เขาตกลงที่จะศึกษาอย่างกระตือรือร้นเมื่อพยานพระยะโฮวาเยี่ยมเขาในย่างกุ้งเมื่อปี 1947. ภายในไม่กี่เดือน เขาได้รับบัพติสมา หลังจากนั้นไม่นานภรรยาสาวของเขาก็รับบัพติสมา. เขาทั้งสองตัดสินใจกลับไปที่อินเดีย ตั้งรกรากในเมืองกาลิมปองบ้านเกิดของเขา แถบภูเขาทางตะวันออกเฉียงเหนือ. ลูกของเขาสองคนได้เกิดและเล่าเรียนที่เมืองนี้. ในเดือนมีนาคม 1970 พวกเขาย้ายไปที่กาฐมาณฑุ.
รัฐธรรมนูญของเนปาลห้ามชักจูงคนให้เปลี่ยนศาสนา. ใครก็ตามที่ถูกพบว่าเผยแพร่ศาสนาต่างชาติตามที่เรียกกัน อาจติดคุกเจ็ดปี และคนที่สมทบกับศาสนาดังกล่าวอาจถูกตัดสินจำคุกสามปีพร้อมกับเสียค่าปรับจำนวนมาก. ดังนั้น การให้คำพยานต้องทำด้วยความระมัดระวัง. การประกาศตามบ้านใช้วิธีเยี่ยมบ้านหลังหนึ่ง แล้วย้ายไปอีกเขตหนึ่งและเยี่ยมอีกหลังหนึ่ง. เป็นที่เข้าใจได้ว่า การให้คำพยานเมื่อสบโอกาสจึงมีบทบาทสำคัญมากในการเผยแพร่ข่าวดี.
การก้าวหน้านั้นช้ามาก. เนื่องจากมีประชากรประมาณสิบล้านคน เขตทำงานจึงดูเหมือนชวนให้ท้อใจ. เมล็ดพืชแห่งความจริงถูกหว่านไว้ขณะที่ครอบครัวนี้ครอบครัวเดียวให้คำพยานกับเพื่อน, คนรู้จัก, นายจ้าง, และเพื่อนร่วมงาน. พวกเขาจัดการประชุมเป็นประจำในบ้านและเชิญผู้สนใจให้มาสมทบกับเขา. ในที่สุด เมื่อเดือนมีนาคม 1974 หลังจากการปลูกและการรดน้ำอย่างไม่ละลดเป็นเวลาสี่ปี ผลแรกในเนปาลก็เกิดขึ้น—และมาจากแหล่งที่ไม่ได้คาดหมาย!
เมื่อเยี่ยมบ้านหลังหนึ่ง ผู้ประกาศพูดกับผู้ชายที่มีฐานะร่ำรวยคนหนึ่งซึ่งเป็นเลขานุการของเชื้อพระวงศ์. “พูดกับลูกชายผมสิ” ชายคนนั้นพูด. ลูกชายตกลงศึกษาคัมภีร์ไบเบิล. ต่อมา เขาเปลี่ยนที่ทำงานเนื่องจากเขาทำงานในบ่อนการพนัน. บิดาของเขาซึ่งเป็นชาวฮินดูที่เคร่งได้ต่อต้านเขา. ถึงกระนั้น ชายหนุ่มคนนี้ได้ยืนหยัดฝ่ายพระยะโฮวา. ผลเป็นอย่างไร? บิดาหยุดต่อต้าน และญาติใกล้ชิดหลายคนตอบรับความจริงในคัมภีร์ไบเบิล. ปัจจุบันเขารับใช้ฐานะผู้ปกครองในประชาคมคริสเตียน.
เพื่อคงไว้ซึ่งความแข็งแรงทางฝ่ายวิญญาณและเชื่อฟังคำสั่งในพระคัมภีร์ที่ไม่ให้ละทิ้งการชุมนุมร่วมกัน พี่น้องกลุ่มเล็ก ๆ ในกาฐมาณฑุจัดการประชุมเป็นประจำในบ้านส่วนตัว. แต่ส่วนใหญ่แล้ว พี่น้องไม่สามารถเข้าร่วมการประชุมที่ใหญ่กว่าได้. คนที่สามารถทำได้ ได้เดินทางไปอินเดียเพื่อเข้าร่วมการประชุมใหญ่ซึ่งเป็นการเดินทางไกลข้ามเทือกเขาต่าง ๆ และเสียค่าใช้จ่ายมาก.
ช่างเป็นโอกาสที่น่าปีติยินดีจริง ๆ เมื่อมีการดำเนินระเบียบวาระการประชุมภาคทั้งหมดในบ้านที่พวกเขาจัดการประชุมต่าง ๆ! ลองนึกภาพพี่น้องสี่คน ซึ่งมีสมาชิกคณะกรรมการสาขาอินเดียหนึ่งคนรวมอยู่ด้วย นำส่วนระเบียบวาระทั้งหมด! มีกระทั่งละครเกี่ยวกับคัมภีร์ไบเบิล. โดยวิธีใด? มีการถ่ายภาพนิ่งขณะที่มีการซ้อมใหญ่ในอินเดีย. ที่เนปาล ภาพนิ่งเหล่านี้ถูกนำมาฉายบนจอพร้อมกับเปิดเทปบันทึกเสียงของละคร. ผู้ชมชอบภาพนิ่งนี้. มีผู้ชมมากเท่าไร? สิบแปดคน!
ความช่วยเหลือในงานเผยแพร่จากภายนอกประเทศถูกจำกัด. เป็นไปไม่ได้ที่จะดำเนินงานด้านมิชชันนารี และก็ไม่ง่ายสำหรับชาวต่างชาติที่จะได้งานฝ่ายโลก. อย่างไรก็ตาม พยานฯชาวอินเดียสองคนหางานได้ในเนปาลในเวลาต่างกัน ใช้เวลาหลายปีในกาฐมาณฑุและช่วยเสริมสร้างประชาคมที่ก่อตั้งขึ้นใหม่. พอถึงปี 1976 มีผู้ประกาศราชอาณาจักร 17 คนในกาฐมาณฑุ. ในปี 1985 พี่น้องได้สร้างหอประชุมของตนเอง. เมื่อหอประชุมสร้างเสร็จ การประชุมภาคประจำปี รวมทั้งการประชุมใหญ่อื่น ๆ เริ่มจัดขึ้นที่นั่นเป็นประจำ. หอประชุมเป็นศูนย์กลางของการนมัสการแท้ในเขตห่างไกลที่เป็นภูเขาเช่นนั้นอย่างแท้จริง.
การขยายตัวแม้ยากลำบาก
ในช่วงแรก ๆ นั้น งานประกาศซึ่งทำด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง ไม่เป็นที่สังเกตมากจากผู้มีอำนาจ. แต่พอใกล้สิ้นปี 1984 ก็มีการตั้งข้อจำกัดต่าง ๆ ขึ้น. พี่น้องชายคนหนึ่งและพี่น้องหญิงสามคนถูกจับและถูกกักขังไว้สี่วันก่อนที่จะถูกปล่อยตัวพร้อมกับคำเตือนไม่ให้ทำกิจกรรมของพวกเขาต่อไป. ในหมู่บ้านหนึ่ง เก้าคนถูกจับขณะที่มีการศึกษาคัมภีร์ไบเบิลในบ้านของพวกเขา. หกคนถูกจำคุกเป็นเวลา 43 วัน. มีการจับกุมอีกหลายครั้ง แต่ไม่มีการดำเนินการตามกฎหมายแต่อย่างใด.
เมื่อไม่นานมานี้ในปี 1989 พี่น้องชายและหญิงทั้งหมด ณ การศึกษาหนังสือประจำประชาคม ถูกจับ, กักตัวไว้สามวัน แล้วถูกปล่อยตัว. บางครั้ง พวกเขาถูกเรียกให้เซ็นคำแถลงที่บอกว่าพวกเขาจะไม่เผยแพร่. พวกเขาปฏิเสธ. บางคนถูกปล่อยตัวเพียงแต่หลังจากที่เขาได้เซ็นคำแถลงว่าพวกเขาจะเต็มใจเผชิญกับผลที่จะตามมาหากถูกจับได้ว่าเผยแพร่อีกครั้งหนึ่ง.
ทั้ง ๆ ที่มีความยากลำบากเช่นนั้น พวกพี่น้องประกาศข่าวดีเรื่องราชอาณาจักรอย่างกระตือรือร้นต่อ ๆ ไป. ตัวอย่างเช่น ปี 1985 ซึ่งเป็นปีหลังจากที่รัฐบาลเริ่มเข้าแทรกแซง มีการเพิ่มขึ้น 21 เปอร์เซ็นต์ในจำนวนผู้ประกาศ. ผู้ประกาศ 35 คนใช้เวลาเฉลี่ย 20 ชั่วโมงต่อเดือนพูดกับคนอื่น ๆ เรื่องการนมัสการแท้.
เมื่อเวลาผ่านไป แนวโน้มทางการเมืองในเนปาลก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง. เจ้าหน้าที่รัฐบาลเริ่มตระหนักว่า พยานพระยะโฮวาไม่เป็นภัยคุกคามแต่อย่างใด. ที่จริง งานสอนคัมภีร์ไบเบิลของพวกเขามีประโยชน์ มีผลกระทบในทางเสริมสร้างต่อผู้คน ทำให้พวกเขาเป็นพลเมืองที่ดีขึ้น. เจ้าหน้าที่เห็นว่า ความซื่อสัตย์, ความขยัน, และความประพฤติทางศีลธรรมที่ซื่อตรงได้รับการเน้นว่าเป็นข้อเรียกร้องพื้นฐานสำหรับผู้นมัสการของพระยะโฮวา.
เป็นการให้คำพยานอย่างดีเมื่ออดีตสตรีที่เคร่งศาสนาฮินดูคนหนึ่งได้มาเป็นพยานฯและปฏิเสธที่จะรับการถ่ายเลือด. การยืนหยัดที่แน่วแน่และด้วยความรอบรู้ทำให้พวกแพทย์ประหลาดใจ. สตรีผู้นี้ได้รับการช่วยให้เรียนความจริงโดยใช้จุลสารเพลิดเพลินกับชีวิตบนแผ่นดินโลกตลอดไป! ทั้งที่มีการต่อต้านและการเยาะเย้ยจากครอบครัวของเธอ เธอได้รับบัพติสมาในปี 1990 เมื่อเธอมีอายุเกือบ 70 ปี. ต่อมาเธอขาหักซึ่งมีอาการอื่นแทรกซ้อนด้วย จึงต้องรับการผ่าตัดใหญ่. เป็นเวลาสองสัปดาห์ที่เธอต้านทานความกดดันจากพวกแพทย์และญาติ ๆ ให้รับเลือด. ในที่สุด คณะศัลยแพทย์ได้ผ่าตัดโดยไม่ใช้เลือดอย่างประสบผลสำเร็จ. แม้ว่าเดี๋ยวนี้เดินไม่ได้ พี่น้องหญิงที่ซื่อสัตย์คนนี้นั่งที่ประตูบ้านของเธอทุกเช้าและเชิญผู้ที่เดินผ่านไปมาให้นั่งกับเธอและฟังข่าวดีที่น่าชื่นชมยินดีบางเรื่อง.
เนปาลในปัจจุบัน
เนปาลในปัจจุบันเป็นอย่างไร? พยานพระยะโฮวามีเสรีภาพค่อนข้างมากในการนมัสการดังเช่นพี่น้องของพวกเขามีทั่วโลก. ตั้งแต่เมื่อนักปีนเขาโดยนัยคนหนึ่งหรือสองคนเริ่มสมทบกับคนเหล่านั้นที่กำลังขึ้นภูเขาแห่งการนมัสการแท้ จำนวนผู้คนที่เพิ่มขึ้นได้กล่าวว่า ‘มาเถิด ให้เราขึ้นไปยังภูเขาแห่งพระยะโฮวา.’ พอถึงปี 1989 มี 43 คนโดยเฉลี่ยแต่ละเดือนเข้าส่วนในงานประกาศ และมี 204 คนเข้าร่วมการประชุมอนุสรณ์ระลึกถึงการวายพระชนม์ของพระคริสต์ในปีนั้น.
ครั้นแล้ว ตามที่ทรงสัญญาไว้ พระยะโฮวาเริ่มเร่งรวบรวมผู้แสวงหาความจริงให้มายังราชนิเวศของพระองค์. (ยะซายา 60:22) ไม่นานมานี้ มีการตั้งประชาคมที่สองขึ้นในกาฐมาณฑุ และตอนนี้มีกลุ่มโดดเดี่ยวสองกลุ่มอยู่นอกเมืองหลวง. ในเดือนเมษายน 1994 มีคริสเตียน 153 คนรายงานกิจกรรมการประกาศ—การเพิ่มขึ้น 350 เปอร์เซ็นต์ในเวลาไม่ถึงห้าปี! พวกเขานำการศึกษาคัมภีร์ไบเบิลกับผู้สนใจ 386 ราย. ณ การประชุมอนุสรณ์ปี 1994 น่าตื่นเต้นที่มีผู้เข้าร่วม 580 คน. สำหรับการประชุมพิเศษหนึ่งวัน มี 635 คนเต็มหอประชุม และ 20 คนเสนอตัวเพื่อรับบัพติสมา. ดังนั้น การเพิ่มทวีอย่างใหญ่โตที่พยานพระยะโฮวาทั่วโลกชื่นชมก็กำลังเกิดขึ้นในเนปาลประเทศเล็ก ๆ นี้เช่นกัน.
ไม่กี่ปีมานี้ จำนวนสรรพหนังสือที่ผลิตเป็นภาษาเนปาลได้เพิ่มทวีขึ้นอย่างมาก ช่วยผู้ถ่อมใจให้ยึดมั่นกับความจริง. ผู้แปลซึ่งได้รับการฝึกที่สำนักงานสาขาอินเดียด้านวิธีการแปลและการใช้คอมพิวเตอร์ ขณะนี้รับใช้เต็มเวลาในกาฐมาณฑุ. เมื่อได้เตรียมพร้อมเพื่อการขยายตัว นักปีนเขาตามระบอบของพระเจ้าในเนปาลกำลังก้าวหน้า!
ปีนสูงกว่าหิมาลัย
คุณก็เช่นกันอาจชื่นชมกับการปีนเขาที่สูงกว่าภูเขาหิมาลัย. โดยการทำเช่นนั้น คุณจะสมทบไม่เพียงแต่คนเหล่านั้นจากเนปาล แต่หลายล้านคน “จากชาติและตระกูลและชนชาติและภาษาทั้งปวง.” (วิวรณ์ 7:9, ล.ม.) ด้วยกันกับพวกเขา คุณจะชื่นชมที่ได้รับการสั่งสอนโดยพระผู้สร้างแห่งภูเขาอันสูงตระหง่านเหมือนภูเขาเหล่านั้นในเนปาล. คุณจะเห็นพระผู้สร้าง ‘ทรงจัดการเรื่องราวให้เรียบร้อย’ และคุณจะสามารถคอยท่าที่จะอยู่ตลอดไปบนแผ่นดินโลกที่ได้รับการชำระให้สะอาดและสวยงามแล้ว.—ยะซายา 2:4, ล.ม.
[แผนที่ 24]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
กาฐมาณฑุ
ภูเขาเอเวอเรสต์
[รูปภาพหน้า 25]
นอกหอประชุมในกาฐมาณฑุ
[รูปภาพหน้า 26]
ชาวเนปาลหลายคนกำลังได้รับประโยชน์จากการศึกษาคัมภีร์ไบเบิล