พยานพระยะโฮวาทั่วโลก—สวีเดน
สวีเดนตั้งอยู่ด้านตะวันออกของคาบสมุทรสแกนดิเนเวียและแผ่เลยเส้นอาร์กติกเซอร์เคิลขึ้นไป. มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกด้วยป่าไม้เขียวชอุ่มตลอดปีรวมทั้งทะเลสาบและภูเขา สวีเดนเป็นประเทศหนึ่งที่มีประชากรอยู่หนาแน่นน้อยที่สุดในยุโรป. ถึงอย่างไรก็ตาม พยานพระยะโฮวาได้หาพบผู้รักความจริงที่นั่นอย่างประสบผลสำเร็จตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19. ขอพิจารณาตัวอย่างเมื่อไม่นานมานี้.
สตรีคนหนึ่งได้ศึกษาคัมภีร์ไบเบิลกับพยานพระยะโฮวา แต่สามีของเธอไม่ชอบ. เขาบอกให้ภรรยาเลิกศึกษา และเธอก็เลิก. ชายคนนี้ทำงานที่โกดังโรงงานเบียร์. วันหนึ่งมีคนขับรถบรรทุกมาที่โกดังพร้อมกับหลานชายวัยสิบขวบของเขา. ผู้เป็นตาได้ขอชายคนนั้นให้ดูเด็กระหว่างที่เขาขนของใส่รถบรรทุก. เพื่อเริ่มการสนทนา ชายคนนั้นได้ถามเด็กว่า เขาได้รับของขวัญอะไรในวันเกิดของเขาเมื่อไม่นานมานี้. ชายคนนั้นประหลาดใจที่เด็กคนนี้บอกว่า เขาและครอบครัวไม่ฉลองวันเกิดเพราะพวกเขาเป็นพยานพระยะโฮวา. เด็กยังบอกด้วยว่า เขาได้ของขวัญในเวลาอื่นของปี และไม่รู้สึกว่าขาดอะไร เนื่องจากเขามีครอบครัวที่อบอุ่นและมีความรัก. เขายังเสริมอีกว่า ไม่มีของขวัญอะไรมีคุณค่ามากเท่านี้.
เด็กคนนั้นได้กลับมาพร้อมกับผู้เป็นตาหลายครั้ง. แต่ละครั้ง ชายคนนั้นจะถามคำถามเด็กมากมาย และเขารู้สึกประทับใจอย่างยิ่งเนื่องจากวิธีที่เด็กให้คำตอบง่าย ๆ, ตรงไปตรงมาโดยไม่มีการลังเลแต่อย่างใด. เขาได้รับการกระตุ้นใจด้วยเนื่องจากเด็กนั้นหยั่งรู้เข้าใจสิ่งที่มีคุณค่าแท้. คืนหนึ่งหลังจากที่ชายนั้นได้ดูรายการโทรทัศน์ที่แสดงให้เห็นสภาพที่น่าสังเวชในโลกแล้ว เขาตระหนักว่า เขาต้องตรวจสอบเรื่องเกี่ยวกับศาสนาอย่างจริงจังมากขึ้น. เขาโทรศัพท์ถึงพยานฯที่เคยศึกษากับภรรยาของตน และขอให้เธอกลับมาอีก. ไม่นาน ชายคนนั้นได้ศึกษาคัมภีร์ไบเบิลกับพยานฯและก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว. เขาได้รับบัพติสมาเมื่อวันที่ 10 เมษายน 1994. ปัจจุบันภรรยาของเขาก็รับบัพติสมาแล้วเช่นกัน.
การเติบโตทำให้ต้องมีการก่อสร้าง
สวีเดนเป็นที่อาศัยสำหรับผู้ลี้ภัยจำนวนมากจากประเทศอื่น และพยานฯชาวสวีเดนประสบผลดีในการประกาศแก่พวกเขา. โดยทั่วไป งานประกาศบรรลุผลสำเร็จจนกระทั่งจำเป็นต้องมีหอประชุมใหม่เพื่อรองรับการขยายตัว. ตั้งแต่ปี 1986 ถึงปี 1993 มีการสร้างหอประชุม 37 หลังโดยวิธีการก่อสร้างแบบเสร็จเร็ว ขณะที่มีการขยายหอประชุมและซ่อมแซมใหม่ 8 หลัง. ในปี 1994 เพียงปีเดียว มีการสร้างหอประชุมเพิ่มเจ็ดหลัง และซ่อมแซมใหม่สามหลัง.
ปัจจุบัน มี 65 ประชาคมกำลังคอยความช่วยเหลือในการสร้างหอประชุมใหม่ หรือขยายหรือซ่อมแซมหอประชุมปัจจุบันของเขา. มีอาสาสมัครประมาณ 2,500 คนช่วยในโครงการก่อสร้างดังกล่าว และประชาคมต่าง ๆ หยั่งรู้ค่ามากทีเดียวต่อการช่วยเหลือด้วยความรักของพวกเขา.
ภาคเหนือของสวีเดน ซึ่งแผ่เลยเส้นอาร์กติกเซอร์เคิลขึ้นไปนั้น บางครั้งถูกเรียกว่าดินแดนแห่งดวงอาทิตย์เที่ยงคืน. ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะระหว่างช่วงหนึ่งของฤดูร้อน ดวงอาทิตย์ไม่เคยลับขอบฟ้า. อย่างไรก็ดี ตลอดทั่วสวีเดน ความสว่างแห่งความจริงยังคงส่องแสงเจิดจ้าอยู่ต่อไปด้วย. พร้อมกับพระพรของพระยะโฮวา ความสว่างฝ่ายวิญญาณเช่นนั้นจะไม่เลือนรางเลย แต่จะส่องแสงเจิดจ้ายิ่งขึ้นต่อไป.
[กรอบหน้า 8]
ประวัติโดยย่อของประเทศ
ปีรับใช้ 1994
ยอดผู้ที่ให้คำพยาน: 24,246 คน
อัตราส่วน: พยานฯ 1 คนต่อประชากร 362 คน
ผู้เข้าร่วมการประชุมอนุสรณ์: 40,372 คน
เฉลี่ยไพโอเนียร์: 2,509 คน
เฉลี่ยการศึกษาคัมภีร์ไบเบิล: 11,306 ราย
จำนวนผู้รับบัพติสมา: 850 คน
จำนวนประชาคม: 358 ประชาคม
สำนักงานสาขา: อาร์โบกา
[รูปภาพหน้า 9]
สำนักงานสาขาและบ้านพักเบเธลที่อาร์โบกา
[รูปภาพหน้า 9]
พยานฯ รุ่นแรก ๆ ใน ฮโจ ใช้รถโดยสารขนาดเล็กนี้เพื่อทำงานทั่วเขตซึ่งมีเนื้อที่ประมาณ 5,000 ตารางกิโลเมตร