ความกลัวครอบงำโลก
การระเบิดอย่างรุนแรงของลูกระเบิดที่ซ่อนอยู่ในรถทำให้ศูนย์การค้าเวิลด์เทรดที่สูง 110 ชั้นในนครนิวยอร์กสั่นสะเทือนเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 1993. คนทำงานหลายพันคนติดอยู่ในลิฟต์ที่หยุดนิ่งหรือไม่ก็ต้องหนีลงทางบันไดซึ่งเต็มด้วยควัน. พวกเขารู้สึกถึงความกลัวที่เวลานี้แพร่หลายในโลกที่รุนแรง.
ผู้คนในหลายดินแดนหวาดกลัวต่อการวางระเบิด ซึ่งกลายเป็นเรื่องธรรมดาในประเทศต่าง ๆ เช่น ไอร์แลนด์และเลบานอน. มีการระเบิด 13 รายในแค่วันเดียว—วันที่ 12 มีนาคม 1993—ในบอมเบย์ ประเทศอินเดีย สังหารราว ๆ 200 คน! ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งกล่าวว่า “มีความตื่นตระหนกตกใจตลอดทั่วเมืองบอมเบย์.” ตามที่วารสาร นิวส์วีก บอกไว้นั้น การที่ระเบิดรถยนต์ “เป็นสิ่งธรรมดามีแต่จะทำให้เรื่องนั้นน่าหวาดกลัวมากขึ้น.”
ความกลัวเรื่องนิวเคลียร์ยังคงมีอยู่
กลัวกันว่า เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์จะตกเป็นเป้าโจมตีของลูกระเบิดได้ง่าย. การโจมตีสถานีพลังนิวเคลียร์อย่างประสบผลสำเร็จอาจก่อให้เกิดความเสียหายและความทุกข์ทรมานสุดคณานับ. สิ่งที่ให้หลักฐานว่าความกลัวเช่นนี้มีมูลก็คือการที่ชายคนหนึ่งพยายามขับรถชนฝ่าประตูของหน่วยรักษาความปลอดภัย ณ สถานีพลังนิวเคลียร์ทรีไมล์ไอแลนด์ เพ็นซิลเวเนีย ในสหรัฐ.
หลายคนกลัวว่า พวกผู้ก่อการร้ายและผู้นำที่กระหายอำนาจจะได้มาซึ่งอาวุธนิวเคลียร์. บางคนหวั่นกลัวว่า นักวิทยาศาสตร์ด้านนิวเคลียร์ที่ว่างงานหลายพันคนของอดีตสหภาพโซเวียตจะพยายามขายวิชาความรู้ของเขา. นอกจากนั้น แม้ว่าสนธิสัญญาเรื่องการลดอาวุธ START กำหนดไว้ว่า จะมีการกำจัดอาวุธนิวเคลียร์ทั้งสิ้นก็ตาม การกำจัดนั้นจะไม่เสร็จสิ้นจนกว่าจะสิ้นปี 1999 หรือช้ากว่านั้นอีก. ในระหว่างเวลานี้ ความเป็นไปได้ที่คนบ้าคลั่งคนใดจะใช้อาวุธเหล่านั้นกำลังขู่ขวัญมนุษยชาติอยู่.
ความรุนแรงก่อให้เกิดความกลัว
การทวีขึ้นอย่างแพร่หลายของอาชญากรรมที่รุนแรงทำให้ผู้คนอยู่ในบ้านของเขาและเดินตามถนนด้วยความหวาดกลัว. ชาวอเมริกันประมาณ 23,200 คนถูกฆ่าในปี 1990. ตัวอย่างเช่น ในนครชิคาโก การเพิ่มขึ้นของการใช้โคเคนมีส่วนก่อให้เกิดฆาตกรรมราว ๆ 700 รายในหนึ่งปี. บางบริเวณของบางเมืองได้กลายเป็นสนามรบที่ผู้สัญจรไปมารวมทั้งเด็ก ๆ ถูกสังหารในห่ากระสุนที่ยิงใส่กัน. วารสารฉบับหนึ่งกล่าวว่า “ความรุนแรงทวีขึ้นเป็นลำดับอย่างรวดเร็วในเมืองขนาดกลาง. . . . ไม่มีใครได้รับการยกเว้นขณะที่ชุมชนจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง [ของสหรัฐ] เกลื่อนกลาดไปด้วยยาเสพย์ติดและพวกอันธพาลวัยรุ่น. แต่ละปี 1 ในทุก 4 ครอบครัวชาวอเมริกันประสบอาชญากรรมที่รุนแรงหรือโจรกรรม.”—ยู. เอส. นิวส์ แอนด์ เวิลด์ รีพอร์ต, วันที่ 7 ตุลาคม 1991.
ความกลัวว่าจะถูกข่มขืนทำให้พวกผู้หญิงหวาดผวา. ในฝรั่งเศส การถูกข่มขืนที่มีการแจ้งความได้เพิ่มขึ้น 62 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 1985 ถึง ปี 1990. ภายในหกปี การถูกทำร้ายทางเพศเพิ่มขึ้นสองเท่าเป็น 27,000 รายในแคนาดา. เยอรมนีรายงานว่ามีการทำร้ายทางเพศต่อผู้หญิงหนึ่งรายในทุก ๆ เจ็ดนาที.
พวกเด็ก ๆ ก็กลัวในเรื่องความปลอดภัยของเขาด้วย. นิวส์วีก รายงานว่า ในสหรัฐ “เด็ก ๆ แค่ชั้นประถมปีที่สี่และที่ห้าถึงกับพกอาวุธติดตัว และพวกครูกับเจ้าหน้าที่ของโรงเรียนรู้สึกหวาดกลัว.” สถานการณ์ร้ายแรงถึงขนาดที่หนึ่งในสี่ของเขตโรงเรียนในตัวเมืองส่วนใหญ่ใช้เครื่องตรวจจับโลหะ แต่พวกเด็กหนุ่มที่เด็ดเดี่ยวหาทางเลี่ยงเครื่องมือเหล่านี้โดยส่งปืนให้คนอื่นทางหน้าต่าง.
ความกลัวโรคเอดส์
ผู้คนมากขึ้นทุกทีกลัวการเป็นโรคเอดส์. มีมากกว่า 230,000 รายเฉพาะในสหรัฐ. โรคเอดส์ได้กลายเป็นสาเหตุสำคัญของความตายอันดับที่หกของคนอายุระหว่าง 15 ถึง 24 ปี. นิวส์วีก แจ้งว่า “อนาคตมีความคาดหวังที่น่าหวาดกลัวเกี่ยวกับโรคที่แพร่ระบาดมากขึ้นอีก.”
ความตายจากโรคเอดส์ถี่ขึ้นเรื่อย ๆ ในท่ามกลางคนที่อยู่ในแวดวงอาชีพเต้นรำ, ละคร, ภาพยนตร์, ดนตรี, แฟชั่น, โทรทัศน์, ศิลปะ, และในอาชีพอื่นที่คล้าย ๆ กัน. รายงานหนึ่งแจ้งว่า 60 เปอร์เซ็นต์ของผู้ชายชาวปารีสซึ่งอยู่ในวงการหนังสือพิมพ์, ศิลปะ, และวงการบันเทิงที่มีอายุ 25 ถึง 44 ปีนั้นตายเนื่องจากเป็นโรคเอดส์. องค์การอนามัยโลกรายงานว่า ประชาชนตั้งแต่แปดถึงสิบล้านคนทั่วโลกติดเชื้อเอชไอวี. ดร. ไมเคิล เมอร์สัน ผู้อำนวยการองค์การอนามัยโลกกล่าวว่า “ขณะนี้ปรากฏชัดว่าการป่วยและตายเนื่องจากติดเชื้อเอชไอวีตลอดทั่วโลกเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่กำลังพัฒนา.”
แน่ละ มีความกลัวเรื่องสิ่งแวดล้อมและความกลัวในเรื่องอื่น ๆ ด้วย. ถึงกระนั้น เพียงรายงานที่กล่าวมาข้างต้นก็ทำให้ปรากฏชัดว่า ความกลัวครอบงำโลก. มีอะไรที่มีความหมายเป็นพิเศษในเรื่องนี้ไหม? เราสามารถคาดหมายได้ไหมว่า จะมีเสรีภาพพ้นจากความกลัว?
[ที่มาของภาพหน้า 2]
Cover photos: Left: Tom Haley/Sipa Press; Bottom: Malanca/Sipa Press
[ที่มาของภาพหน้า 3]
Bob Strong/Sipa Press