ทุ่งนาเหลืองถึงฤดูเกี่ยวแล้วใน—บราซิล
“จงลืมตามองดูนาเถิด เพราะว่าทุ่งนาเหลืองถึงฤดูเกี่ยวแล้ว. คนเกี่ยวก็กำลังรับค่าจ้างอยู่แล้ว และกำลังส่ำสมผลไว้สำหรับชีวิตนิรันดร์.” (โยฮัน 4:35, 36) คำตรัสพยากรณ์ของพระเยซูคริสต์เป็นจริงในปัจจุบัน ในบราซิล ประเทศที่กว้างใหญ่ไพศาลแห่งอเมริกาใต้.
เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่พยานพระยะโฮวาในบราซิลชื่นชมยินดีกับจำนวนที่ทวีขึ้น. ในปี 1991 ยอดผู้เก็บเกี่ยวแห่งราชอาณาจักร 308,973 คนนำการศึกษาพระคัมภีร์ไบเบิลตามบ้านถึง 401,574 ราย. ในวันที่ 30 มีนาคม ปี 1991 มีจำนวนถึง 897,739 คนมาประชุมกันเพื่อระลึกถึงการวายพระชนม์ของพระเยซู ผู้ซึ่งเริ่มงานเก็บเกี่ยวนี้.
ทั้งที่เกิดผลดีเช่นนั้น ยังมีเขตทำงานบางส่วนที่รอการเกี่ยวอยู่. ผู้คนมากกว่าห้าล้านคนในบราซิลซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่พยานพระยะโฮวาประกาศบ้างหรือที่ไม่ได้ประกาศเลย. ได้มีการทำอะไรไปเพื่อขยายงานเก็บเกี่ยวในพื้นที่เหล่านี้?
ไพโอเนียร์ร่วมงานเก็บเกี่ยว
ในช่วงหกเดือนเมื่อไม่นานมานี้ สำนักงานสาขาสมาคมวอชเทาเวอร์ในบราซิลได้ส่งผู้ประกาศราชอาณาจักรเต็มเวลาออกไป—ไพโอเนียร์พิเศษชั่วคราวจำนวน 100 คนและไพโอเนียร์ประจำ 97 คน—ไปยัง 97 เมือง ซึ่งส่วนมากเป็นภาคตะวันออกของประเทศที่มีประชากรหนาแน่นกว่า. ผู้ประกาศราชอาณาจักรจากหลายประชาคมก็อาสาร่วมงานในเขตทำงานดังกล่าวชั่วระยะเวลาสั้น ๆ. แม้จะต้องเอาชนะอุปสรรคหลายอย่าง แต่ผลลัพธ์ก็น่าพึงพอใจ.
อย่างเช่น ในเมืองเซาโจอาวเดอพอนเท ซึ่งอยู่ในรัฐมีนาสเกราอิส พวกไพโอเนียร์ไปเยี่ยมครูสอนศาสนาในโรงเรียนท้องถิ่นแห่งหนึ่ง. หลังจากที่ได้ฟังข่าวสาร เขาสั่งหนังสือ การได้ประโยชน์มากที่สุดจากวัยหนุ่มสาว จำนวน 50 เล่มสำหรับเป็นคู่มือในชั้นเรียนของเขา. ครูอีกคนหนึ่งบอกกับไพโอเนียร์ที่กำลังจะจากไปว่า “คุณไม่น่าจะไปจากที่นี่ เพราะคุณทำงานที่ดีมาก. คุณเป็นกลุ่มเดียวที่สามารถอธิบายพระคัมภีร์ได้อย่างชัดเจน.”
ไม่ใช่ทุกคนชอบการงานที่ดีนี้. อาทิ ลองพิจารณาจดหมายฉบับหนึ่งที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น (ดีอารีโอเดะมอนเทสคลารอส) ภายใต้พาดหัวข่าวที่หน้าแรกที่ว่า “บาทหลวงถูกฟ้องว่าด้วยการปลุกปั่นให้เกิดความรุนแรงและการแตกแยก.” เนื้อความในจดหมายกล่าวว่า “ในโบสถ์ [บาทหลวง] มักจะประณามบุคคลที่ไปติดตามนิกายหรือศาสนาอื่น ถึงแม้ว่าบาทหลวงในท้องถิ่นเองก็ไม่ได้ให้คำชี้นำทางด้านพระคัมภีร์และศาสนาคาทอลิกอย่างพอเพียงสำหรับสานุศิษย์. ในพิธีมิสซา เขากล่าวโจมตีผู้ประกาศแห่งคณะพยานพระยะโฮวาซึ่งอยู่ในเมือง ทั้งที่พวกเขาไม่ได้ทำการเป็นปฏิปักษ์กับชาวคาทอลิกเลย.” นักเขียนบทความ (ซึ่งเป็นนักศาสนศาสตร์) ซึ่งไม่ได้แสดงความเป็นปฏิปักษ์เช่นนั้น เข้าร่วมฟังคำบรรยายด้านพระคัมภีร์ซึ่งเสนอโดยไพโอเนียร์ ทั้งยังพาผู้สนใจบางคนไปด้วย. พวกเขาทุกคนชอบการประชุม.
พี่น้องชายสี่คนจากฟอร์ทาเลซาเดินทางโดยเครื่องบินไปยังเกาะเฟอร์นันโดเดอโนรอนฮา ซึ่งอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ 400 กิโลเมตร. ประชากร 1,500 คนที่อาศัยอยู่ที่เกาะแห่งนี้ไม่เคยได้ยินเรื่องข่าวดีเป็นเวลานานกว่า 15 ปี. ในระยะเวลาสิบวัน พี่น้องจำหน่ายหนังสือปกแข็ง 50 เล่ม และจุลสารกับวารสาร 245 ฉบับ อีกทั้งเริ่มการศึกษาพระคัมภีร์ตามบ้านถึง 15 ราย. มีผู้เข้าร่วมการประชุมอนุสรณ์ระลึกถึงการวายพระชนม์ของพระคริสต์สิบสองคน ซึ่งตกในช่วงที่เขาไปเยี่ยม. พวกไพโอเนียร์หวังว่า ด้วยความช่วยเหลือของพระยะโฮวา ในไม่ช้าการงานคงตั้งมั่นคงที่นั่น. พี่น้องชายบางคนคิดจะย้ายไปยังเกาะนี้.
อิทธิพลของนักเทศน์มีผลต่องานเก็บเกี่ยว
ผู้ประกาศกลุ่มหนึ่งจากประชาคมอาพออาเดอร์ในเมืองริโอเดอจาเนโร อาสาที่จะใช้เวลาสองสัปดาห์เพื่อประกาศในหลายเมืองของรัฐมีนาสเกราอิส ซึ่งอยู่ห่างออกไป 200 กิโลเมตร. ความกรุณาและมีน้ำใจต้อนรับแขกของผู้คนในท้องถิ่นนำความยินดียิ่งมาสู่พวกเขา. ผู้ชายที่นั่นมีธรรมเนียมที่จะเปิดหมวกให้ทุกครั้งที่ได้ยินคำว่าพระเจ้า หรือยะโฮวา พระนามของพระองค์. อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการนับถือพระเจ้า พวกเขาจึงอยู่ภายใต้อิทธิพลของพวกนักเทศน์อย่างง่ายดาย.
ในเมืองหนึ่งบาทหลวงบอกประชาชนไม่ให้ฟังพยานพระยะโฮวาหรือเข้าร่วมการประชุมซึ่งพวกเขากำลังจะจัดขึ้น. นอกจากนั้น เขายังจัดพิธีมิสซาพิเศษขึ้นในเวลาเดียวกับที่มีการประชุมและเขากระจายเสียงพิธีมิสซาไปทั่วโดยผ่านลำโพงที่อยู่นอกโบสถ์เสียงดังลั่น. อย่างไรก็ตาม ทั้งที่เขาพยายามเช่นนั้น ผู้คนในท้องถิ่นจำนวน 29 คนเข้าร่วมการประชุม นอกจากแขกที่มาเยือนอีกจำนวนหนึ่ง.
เมืองที่อยู่ใกล้ ๆ สภาพกลับต่างกันอย่างสิ้นเชิง. ที่เมืองนั้นบาทหลวงบอกประชาชนให้ฟังเมื่อพยานฯ มาเยี่ยม. ผลก็คือมี 168 คนเข้าร่วมในการประชุมครั้งแรก. ต่อมา เขายังบอกให้ผู้คนเอาใจใส่วิธีที่พยานพระยะโฮวาจัดการประชุมอนุสรณ์ เขาให้เหตุผลว่า “พวกพยานจัดการประชุมนั้นอย่างถูกต้องเหมาะสม.” ช่วงสองสัปดาห์ของงานประกาศข่าวราชอาณาจักรในพื้นที่นั้น มีการจำหน่ายหนังสือปกแข็ง 1,014 เล่มและหนังสือเล่มเล็กและวารสารอีก 1,052 ฉบับ.
ความพยายามอย่างต่อเนื่องนำมาซึ่งพระพร
หนึ่งเดือนต่อมาผู้ประกาศ 34 คนกลับไปช่วยเหลือนักศึกษาพระคัมภีร์ที่เขาได้เริ่มต้นคราวการเยี่ยมครั้งแรก. ผู้ปกครองคริสเตียนซึ่งเป็นผู้นำเขียนจดหมายบอกว่า “ช่างปลาบปลื้มใจจริง ๆ ที่เห็นคนสนใจมาต้อนรับพวกเราพร้อมด้วยความรู้สึกขอบคุณและน้ำตาแห่งความยินดีนองหน้าพวกเขา.” พี่น้องหญิงคนหนึ่งจำได้ว่ามีสุภาพสตรีคนหนึ่งเข้ามาหาเธอและพยานฯ คนอื่นในร้านอาหารแล้ว “วิงวอนพร้อมกับหลั่งน้ำตา เพื่อให้เรามาและศึกษากับเธอ.” สุภาพสตรีอีกคนหนึ่งศึกษาพระคัมภีร์สามครั้งต่อสัปดาห์ขณะที่พยานฯ อยู่ที่นั่น. แต่ละครั้งเธอเตรียมเรื่องที่จะศึกษาก่อนและนั่งรอ. เธอกล่าวว่าเธอเริ่มอธิษฐานถึงพระยะโฮวาพระเจ้าองค์เที่ยงแท้. เธอเสริมว่า “ในหัวใจของฉัน นี่แหละเป็นสิ่งที่ดิฉันรอคอยอยู่เสมอ.”
ภายหลัง ไพโอเนียร์หญิงสองคนได้รับการมอบหมายให้เอาใจใส่ผู้สนใจในเขตนั้น. เช่นเดียวกับสมัยศตวรรษแรก “คนทั้งหลายที่มีความโน้มเอียงอย่างถูกต้องเพื่อชีวิตนิรันดร์ได้เข้ามาเป็นผู้เชื่อถือ.” (กิจการ 13:48, ล.ม.) และเช่นเดียวกับหญิงชาวซะมาเรียซึ่งพระเยซูทรงให้คำพยานที่บ่อน้ำของยาโคบ พวกเขาเริ่มพูดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเรียนกับคนอื่น ๆ. (โยฮัน 4:5-30) บัดนี้ ไพโอเนียร์สองคนมีอีกหกคนร่วมทำงานรับใช้กับเขา และเฉลี่ยผู้เข้าร่วมประชุมทุกสัปดาห์มีถึง 20 คน.
เพราะรู้สึกตื่นเต้นเนื่องจากผลสำเร็จในงานพิเศษนี้ ผู้ประกาศ 29 คนแห่งประชาคมอาพออาเดอร์จึงไปประกาศในเมืองมูตูม ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 500 กิโลเมตร. ผู้ปกครองซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มกล่าวว่า “การต้อนรับเยี่ยมยอดจริง ๆ. ผู้คนส่วนมากฟังด้วยความเอาใจใส่และตั้งอกตั้งใจ จึงทำให้มีการเริ่มการศึกษาถึง 170 ราย และพวกเรารู้สึกว่าส่วนมากยังต้องการศึกษาต่อ.” ในเวลาสองสัปดาห์ผู้ประกาศมีชั่วโมงเฉลี่ยคนละ 90 ชั่วโมงและเสนอสรรพหนังสือราว ๆ 1,100 เล่มแก่ผู้คนที่นั่น. มีถึง 181 คนเข้ามาฟังคำบรรยายสาธารณะ.
ไม่กี่เดือนต่อมา ประชาคมเช่าบ้านหลังหนึ่งซึ่งอยู่ใจกลางเมืองมูตูมเพื่อใช้เป็นหอประชุมราชอาณาจักรและเป็นบ้านพักของไพโอเนียร์. ไพโอเนียร์หญิงสองคนที่ถูกส่งไปอยู่ที่นั่นได้ส่งรายงานครั้งแรกไปยังสมาคมมีข้อความตอนหนึ่งว่า “เนื่องจากมีการเริ่มการศึกษาใหม่จำนวนมาก เราต้องการไพโอเนียร์เพิ่มขึ้น. ถึงแม้จะมีพี่น้องชายบางคนจากริโอเดอจาเนโรมาช่วยเดือนละครั้งก็ตาม งานมีมากมายเหลือเกิน. เจ้าของบ้านเก้าในสิบรายที่เราไปประกาศขอให้เรากลับไปเยี่ยม. นอกจากนั้น เราต้องการความช่วยเหลือเพื่อนำการประชุมต่าง ๆ.” ขณะนี้มีไพโอเนียร์อีกคนหนึ่งร่วมงานกับพวกเขา.
ชีวิตแปรเปลี่ยน
นับเป็นการหนุนกำลังใจจริง ๆ ที่เห็นความจริงหยั่งรากลงและเกิดผลที่ดี. ผู้สนใจคนหนึ่งเขียนมาว่า “การได้รับความรู้เรื่องคัมภีร์ไบเบิลนี้ถือเป็นสิ่งดีที่สุดที่เกิดกับดิฉัน. ชีวิตของดิฉันเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น และดิฉันไม่จำเป็นต้องใช้ยาระงับประสาทอีกต่อไป . . . ขอพระยะโฮวาทรงประทานรางวัลให้คุณสำหรับทุก ๆ สิ่งที่คุณได้ทำเพื่อดิฉัน.”
อีกคนหนึ่งกล่าวว่า “ดิฉันรู้สึกประหลาดใจในวิธีที่พระยะโฮวาทรงเปิดตาให้ดิฉัน. แม้ดิฉันจะสูญเสียคุณยายในสัปดาห์นี้ แต่ตอนนี้ดิฉันมีความหวังที่จะพบท่านอีกครั้งหนึ่ง. ดิฉันหวังว่าจะรับบัพติสมา แต่ก็ต้องการให้ตนเองได้รับการฝึกอบรมให้พร้อมเสียก่อน. ขอให้พระยะโฮวาอวยพรพวกคุณสำหรับการมาที่นี่เพื่อแสดงให้เราเห็นทางแคบซึ่งนำไปสู่ชีวิตนิรันดร์.” มีพี่น้องอีกคนหนึ่งกล่าวว่า “ดิฉันต้องการบอกให้ทราบว่าดิฉันเลิกสูบบุหรี่ราวหนึ่งเดือนมาแล้ว. ดิฉันมีความสุขมากที่ได้อ่านวารสารซึ่งคุณส่งมาให้. มีคำแนะนำที่ดีมากมายในนั้นซึ่งช่วยดิฉันให้ทำดังกล่าวได้.” แน่นอน งานเก็บเกี่ยวเป็นเหตุให้ได้รับความชื่นชมยินดี.
อย่างไรก็ดี การได้พระพรดังกล่าวไม่ใช่ว่าปราศจากการต่อสู้บากบั่นใด ๆ. ตัวอย่างเช่น เมื่อสุภาพสตรีคนหนึ่งพร้อมกับลูกสาวของเธอเริ่มศึกษา บาทหลวงในท้องถิ่นเตือนว่าหากพวกเธอไปประชุมกับพยานฯ เขาจะขับพวกเธอออกจากโบสถ์. โดยไม่นำพาต่อคำขู่ พวกเธอไปยังการประชุม. ต่อมา เพื่อนแต่ก่อน ๆ ตัดขาดพวกเธอ บางคนกล่าวหาว่าเธอทั้งสองเป็นบ้าไปแล้วเพราะ “คำว่าพระยะโฮวา” ไม่ปรากฏในคัมภีร์ไบเบิลของคาทอลิก. เนื่องจากสตรีคนนี้ไม่สามารถหาพระนามพระยะโฮวาในคัมภีร์ของคาทอลิกที่เธอมีอยู่ เธอจึงเชิญเพื่อนบ้านเหล่านี้ให้ไปหาเธอในวันที่ศึกษากับไพโอเนียร์. มีสตรีคนหนึ่งมาพร้อมกับคัมภีร์ฉบับคาทอลิกพอลลินาสเวอร์ชัน. เมื่อเธออ่านพบพระนามของพระเจ้าตรงเชิงอรรถที่เอ็กโซโด 6:3 เธอตอบรับการศึกษาพระคัมภีร์ที่บ้านของเธอ.
จงมีส่วนในงานเก็บเกี่ยวอย่างเต็มกำลัง
การรับใช้ในเขตทำงานที่นาน ๆ ทำครั้งหนึ่งมีผลกระทบอย่างไรกับตัวผู้ร่วมงาน? ผู้ประกาศคนหนึ่งพูดว่า “กิจกรรมนี้เป็นการเสริมสร้างความเชื่อของเราและทำให้สัมพันธภาพที่มีกับพระยะโฮวาแน่นแฟ้น อีกทั้งช่วยเราให้แก้ไขสิ่งที่เราจัดไว้เป็นอันดับแรกเสียใหม่.” ผู้ประกาศอีกคนหนึ่งกล่าวว่า “ช่วงเวลา 14 วันนั้นทำให้ความรักที่ผมมีต่อพี่น้องเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากพี่น้องรับใช้ดุจเป็นครอบครัวเดียวและมีเป้าหมายอย่างเดียวกันคือเสาะหาคนที่มีใจถ่อมเพิ่มมากขึ้น. ทั้งยังทำให้ผมรักคนเหล่านั้นซึ่งตอบรับข่าวสารของเรามากขึ้น บ่อยครั้งที่พวกเขาร้องไห้ อันเป็นอาการที่แสดงความกระหายอย่างยิ่งต่อความจริง. และมีเหนือกว่าสิ่งอื่นใด ผมรู้สึกถึงความรักของพระยะโฮวาที่พระองค์ประทานให้เรามีสิทธิพิเศษในการรับใช้พระองค์.”
ผู้ปกครองที่ร่วมประกาศในเขตทำงานที่ทำนาน ๆ ครั้งชี้ถึงชีวิตที่แตกแต่งกันระหว่างที่นั่นกับตามเมืองใหญ่ ๆ. เขากล่าวว่า “ผมอดคิดไม่ได้ว่าชีวิตของพี่น้องมากมายจะมีความสุขเพิ่มขึ้นเพียงไรหากย้ายไปอยู่ในชนบท. ที่นี่ความรุนแรงแทบจะไม่มี. ชีวิตในเมืองที่มีขนาดกลางและขนาดเล็กเป็นชีวิตที่ไม่เพียงแต่ทำให้สามารถอยู่ได้แม้มีรายได้น้อยแต่ยังทำให้พบปะกับพี่น้องได้มากขึ้นอีกทั้งได้ใช้เวลาเพิ่มขึ้นในกิจกรรมฝ่ายวิญญาณ. เป็นไปได้ไหมที่พี่น้องมากขึ้น ในจำนวนผู้เกษียณอายุ พี่น้องหนุ่มสาวที่มีความรับผิดชอบเพียงเล็กน้อยในครอบครัว หรือพี่น้องซึ่งหน้าที่การงานของเขาเปิดโอกาสให้เขาโยกย้ายได้ ฉวยเอาสิทธิพิเศษนี้ซึ่งไม่มีอะไรจะเทียบได้และแล้วก็นำความยินดีมาสู่ตัวเขาเอง พระยะโฮวาและเพื่อนบ้านของเขา?”
รายงานจากเขตทำงานที่ทำนาน ๆ ครั้งในบราซิลนี้ให้หลักฐานว่าทุ่งนาเหลืองถึงฤดูเกี่ยวแล้ว. ในเวลาเพียงสองปี งานในทุ่งนาแห่งนี้ยังผลให้มีประชาคมใหม่และกลุ่มโดดเดี่ยว 191 แห่ง. ยังคงมีงานที่จะต้องทำอีกมาก แต่ก็มั่นใจได้ว่าพระยะโฮวาจะทรงหลั่งพระพรของพระองค์ต่อ ๆ ไปขณะที่ผู้ประกาศมากขึ้นเข้าร่วมงานเกี่ยวอันอุดมบริบูรณ์นี้. คุณ สามารถมีส่วนมากขึ้นในงานนี้ได้ไหม?
[รูปภาพ/แผนที่หน้า 25]
พยานผู้มีความสุขจากริโอเดอจาเนโรร่วมงานเกี่ยว
[แผนที่]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
บราซิล
[รูปภาพหน้า 26]
การให้คำพยานในชนบทในรัฐมีนาสเกราอิส