หลักการคริสเตียนแท้ปรับปรุงชีวิตในประเทศสวีเดน
สวีเดนจัดว่าเป็นประเทศหนึ่งในบรรดาประเทศที่ประชากรมีมาตรฐานการครองชีพอยู่ในระดับสูงสุด. นอกจากมีอาหารและที่อยู่อาศัยอย่างเหลือเฟือ รถยนต์ เรือส่วนตัว โทรทัศน์ และคอมพิวเตอร์ที่ใช้ในบ้าน ผู้คนที่อยู่อาศัยในสวีเดนรับการรักษาพยาบาลเกือบฟรี ผู้สูงอายุและคนทุพพลภาพได้รับเงินบำนาญ ค่าใช้จ่ายสำหรับเด็ก ๆ เบิกได้ และบริการอื่น ๆ อีกที่รัฐบาลหนุนหลัง.
ดังนั้น คุณอาจจะสรุปว่า ไม่มีใครสามารถปรับปรุงคุณภาพชีวิตในประเทศดังกล่าว. อย่างไรก็ตาม แม้จะมีผลประโยชน์ทางด้านวัตถุทั้งหมด สวีเดนก็มีปัญหาต่าง ๆ ด้วย เช่น ปัญหาการหย่าร้าง การติดสุรา การใช้ยาในทางที่ผิด อาชญากรรม และการฆ่าตัวตาย. ศาสนา ซึ่งอาจถูกคาดหมายว่าน่าจะมีอิทธิพลมากทางด้านศีลธรรม แต่ศาสนาในสวีเดนแทบจะหมดความหมายไปทีเดียว. จำนวนกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในประเทศเป็นสมาชิกของโบสถ์ลูเทอร์แรนซึ่งเป็นคริสต์จักรประจำชาติ แต่มีเพียง 2.1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ไปโบสถ์เป็นประจำ. บาทหลวงคนหนึ่งครวญว่า “คริสต์จักรเกษียณแล้ว. . . . คริสต์จักรสูญสิ้นอิทธิพลจริง ๆ และได้ถอนตัวจากความต้องการของประชาชน.”
อย่างไรก็ดี ความล้มเหลวของคริสต์จักรที่จะปรับปรุงชีวิตในสวีเดนไม่ได้หมายความว่าแนวทางแห่งคริสเตียนแท้ล้มเหลวไป. พยานพระยะโฮวาประมาณ 22,000 คนใน 331 ประชาคมประสบผลสำเร็จในการช่วยประชาชนให้นำหลักการในคัมภีร์ไบเบิลไปใช้เพื่อปรับปรุงสภาพชีวิตให้ดีขึ้น. งานเหล่านี้หาได้ถูกมองข้ามไม่.
ครูสอนศาสนาคนหนึ่งกล่าวกับหนังสือพิมพ์ดาเกน (วันนี้) ซึ่งเป็นที่รู้จักกว้างขวางของพวกเพ็นเตคอสว่า “เราต้องชมเชยพยานพระยะโฮวาสำหรับความกระตือรือร้นในการเผยแพร่ข่าวสารของเขา!” บทความกล่าวเสริมว่า “พยานพระยะโฮวาประกอบกันเป็นกลุ่มที่ประสบความสำเร็จในการได้สมาชิกใหม่เพิ่มเข้ามาจำนวนมากที่สุดทุกปีและมีเยาวชนหนุ่มสาวมากที่สุด . . . เราควรจะเรียนจากพยานพระยะโฮวา!”
ที่จริงแล้ว บรรดาชนที่ปรารถนาจะเรียนรู้จริง ๆ จากพยานพระยะโฮวาจะค้นพบบางสิ่ง. สิ่งนั้นคืออะไร? นั่นก็คือวิธีที่ความจริงในคัมภีร์ไบเบิลสามารถปรับปรุงคุณภาพชีวิตของพวกเขาได้อย่างเห็นได้ชัด.
ความรู้ในคัมภีร์ไบเบิลช่วยได้!
ลองพิจารณาจดหมายจากมารดาวัยสาวซึ่งไม่ได้สมรส ที่ได้ส่งถึงสำนักงานสาขาของสมาคมวอชเทาเวอร์ที่นั่น. เธอเขียนดังนี้: “ดิฉันปรารถนาจะแสดงความหยั่งรู้ค่าในเรื่องชีวิตที่เป็นสุขที่ดิฉันประสบนับตั้งแต่เริ่มศึกษากับพยานพระยะโฮวา. ที่บ้านดิฉันไม่มีควันบุหรี่. ดิฉันได้หยั่งรู้ถึงความจำเป็นที่จะต้องให้เวลากับลูกสาวมากขึ้น. ฐานะทางการเงินของดิฉันดีขึ้น แม้จะได้เงินเดือนเท่าเดิม. ปัญหาการนอนไม่หลับน้อยลงไป. นอกจากนั้น ดิฉันยังมีเพื่อนแท้ที่ก่อความยินดี. แน่ทีเดียว ดิฉันจะไม่ยอมแลกวิถีชีวิตในปัจจุบันของดิฉันกับแนวทางชีวิตในอดีต.”
อีกตัวอย่างหนึ่งเกี่ยวข้องกับเรื่องการหย่าร้าง ซึ่งเป็นเรื่องปกติในสวีเดน. อย่างไรก็ตาม คัมภีร์ไบเบิลช่วยคู่สมรสคู่หนึ่งคือ อาร์นและเคธี. พวกเขาแต่งงาน 13 ปีมาแล้วและมีบุตรด้วยกันสองคน เมื่อความขัดแย้งกันเป็นเหตุให้พวกเขาหย่ากัน. เขาเกลียดกันและกัน.
อาร์นซึ่งแยกไปอยู่ตามลำพังได้พบกับพยานพระยะโฮวาและเริ่มศึกษาคัมภีร์ไบเบิล. เขารู้สึกตื่นเต้นเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเรียนมาจนกระทั่งวันหนึ่งเขารีบไปหาเคธีและพยายามจะบังคับเธอกับลูก ๆ ให้ศึกษาด้วย! เมื่อเธอปฏิเสธ เขาโยนเธอใส่ผนังห้องและบอกว่า “เธอต้องศึกษา ไม่งั้นฉันจะฆ่าเธอ!” เคธีโทรศัพท์หาพยานพระยะโฮวาและบ่นว่า “พระยะโฮวาเป็นพระเจ้าแบบไหนจึงโหดร้ายเช่นนั้น?”
พยานฯอธิบายให้เคธีฟังด้วยความอดทนว่า พระยะโฮวาทรงเป็นพระเจ้าแห่งความรัก ผู้ซึ่งไม่เคยบังคับใคร ๆ. เธอเริ่มอยากรู้อยากเห็นและต้องการเรียนมากขึ้น. ขณะที่อาร์นได้รับความรู้เกี่ยวกับหลักการของพระเจ้ามากขึ้น เขาใจเย็นลงและกลับไปค่อย ๆ พูดกับเคธี. เขาเริ่มเห็นกันและกันที่การประชุมในหอประชุมแห่งคณะพยานพระยะโฮวาเป็นประจำ. ผลเป็นอย่างไร? ในที่สุด หลังจากทั้งสองเป็นพยานฯที่รับบัพติสมาแล้ว เขาแต่งงานกันอีกครั้งหนึ่ง! เป็นเวลาแปดปีแล้วนับจากเขาแต่งงานใหม่ และตอนนี้อาร์นรับใช้เป็นผู้ปกครองในประชาคม. เขาทั้งสองกล่าวว่า “ชีวิตสมรสของเราไม่เคยดีเท่าที่เป็นอยู่ขณะนี้ เรารู้สึกขอบคุณพระยะโฮวาอย่างยิ่ง.”
นอกจากนั้น ความจริงในพระคัมภีร์ยังช่วยคนหนุ่มสาวปรับปรุงคุณภาพชีวิตของเขาด้วย. ดาวิดชายหนุ่มคนหนึ่งหวนระลึกว่า “พ่อแม่ของผมเลิกกัน และดูเหมือนทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตของผมแย่ไปหมด. ผมไม่สนใจอะไรทั้งนั้น. ผมหนีเรียนบ่อย ๆ และผมไม่ได้ทำการบ้านเลยตลอดสามปีสุดท้ายที่ไปโรงเรียน. เป็นบางครั้ง ผมรู้สึกว่าการมีชีวิตอยู่ไม่มีค่าอะไรเลยด้วยซ้ำ. ผมใส่กางเกงยีนส์ขาด ๆ และรองเท้าเก่า ๆ. ผมของผมยาวลงมาถึงกลางหลัง. ผมทดลองใช้ชีวิตในแบบต่าง ๆ อย่างเช่น พั้งร็อคเคอร์ และฮาร์ดร็อคเคอร์. ผมสูบบุหรี่และดื่มเหล้าและเข้าไปพัวพันกับอาชญากรรม.
“ในปี 1986 พยานพระยะโฮวาคนหนึ่งมาเยี่ยมผม. ผมคิดว่า ‘นี่คงเป็นอีกศาสนาหนึ่งในบรรดาศาสนาที่เชื่อถือไม่ได้ ขอผมถามคำถามเขาบ้างเขาคงจะตอบไม่ได้.’ ยังความประหลาดใจแก่ผม เมื่อเขาตอบคำถามเหล่านั้นได้. ผมไปดูการศึกษาคัมภีร์ไบเบิลรายหนึ่งของเขาและพบว่าเขาตอบคำถามได้อย่างมีเหตุผลเกือบทุกข้อ—ซึ่งแสดงว่าความจริงย่อมไม่มีจุดอ่อน. ผมเข้าร่วมประชุมใหญ่และตกตะลึงที่เห็นผู้คนที่นั่นแต่งกายสุภาพเรียบร้อยและเป็นมิตร. ผมเริ่มเข้าร่วมการประชุมของพยานพระยะโฮวาและรู้สึกประหลาดใจเมื่อมีหลายคนเข้ามาทักทายและจับมือกับผม. ช่างเป็นประชาชนที่มีเอกภาพอะไรเช่นนี้!”
ประมาณปีครึ่งหลังจากนี้ ดาวิดรับบัพติสมาเป็นพยานพระยะโฮวาคนหนึ่ง. ญาติ ๆ ของเขา เพื่อนเก่า คุณครู และอีกหลายคนแทบไม่เชื่อว่าชายหนุ่มซึ่งแต่งตัวดี เสื้อผ้าประณีต เป็นดาวิดที่เขาเคยรู้จักเมื่อก่อน.
ผลกระทบเป็นระลอกคลื่น
บางครั้งการประกาศตามบ้านในสวีเดนสามารถทำให้ท้อใจได้. ชาวสวีเดนจะปกป้องความเป็นส่วนตัวของเขาอย่างยิ่ง. เมื่อมีเสียงกระดิ่งดังขึ้น เขาจะมองผ่านช่องมองและหลายคนไม่เคยเปิดประตูบ้านให้พยานพระยะโฮวา. แต่พวกพยานฯไม่หมดกำลังใจ. พยานฯรู้ว่าทูตสวรรค์สามารถค้นหาบุคคลที่มีแนวโน้มในทางชอบธรรม (วิวรณ์ 14:6; เปรียบเทียบมัดธาย 13:41.) เมื่อความจริงเข้าถึงชีวิตบุคคลดังกล่าวสักครั้งหนึ่ง บ่อยครั้งข่าวสารนี้จะกระจาย—เหมือนระลอกคลื่นของน้ำ—ไปยังญาติพี่น้องและเพื่อน ๆ.
สุภาพสตรีคนหนึ่งในสตอคโฮล์มหวนคิดถึงคราวที่เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะในห้องครัวร้องไห้คร่ำครวญถึงความขมขื่นในชีวิตของเธอ. เธอกล่าวว่า “ฉันรู้สึกสิ้นหวัง ทันใดนั้น ดิฉันเริ่มอธิษฐานว่า ‘องค์พระผู้เป็นเจ้า ข้าพเจ้าปรารถนาจะปรึกษากับพระองค์เรื่องชีวิต.’ กระดิ่งที่ประตูดังขึ้น. เมื่อดูผ่านช่องมองที่ประตู ดิฉันเห็นผู้ชายแต่งกายดีคนหนึ่ง ดังนั้นดิฉันจึงเปิดประตู. เขาพูดว่าเขาต้องการแบ่งปันข้อคิดที่หนุนกำลังใจจากพระวจนะของพระเจ้า. เขาเป็นพยานของพระยะโฮวา. ดิฉันถามเขาว่า เขาได้ไปเยี่ยมประชาชนคนอื่น ๆ ที่อยู่อาคารชั้นนี้ไหม. เขาตอบว่า “เปล่า ผมกำลังกลับบ้านหลังจากไปศึกษาพระคัมภีร์มารายหนึ่ง ผมจึงตัดสินใจว่าจะเยี่ยมบางคน. ผมก็พอดีเริ่มที่นี่.’ ดิฉันรู้สึกแปลกใจเพราะว่าฉันอยู่บนอาคารชั้นที่ 3. ดิฉันชอบเรื่องราวที่เขาเล่าให้ฟัง.”
ไม่นานสตรีผู้นี้ก็เริ่มศึกษาคัมภีร์ไบเบิล. ด้วยความกระตือรือร้น เธอเริ่มต้นแบ่งปันสิ่งที่เธอได้เรียนมากับญาติพี่น้องและเพื่อน ๆ. เธอจำหน่ายคัมภีร์ไบเบิล 28 เล่ม และหนังสือปกแข็ง 96 เล่ม. ผลเป็นอย่างไร? ในไม่ช้าสามีของเธอ พี่สาวสองคน หลานสาวและหลานชาย พี่เขย คุณพ่อคุณแม่ ลูกจากภรรยาคนก่อนของสามี เพื่อนร่วมงานของเธอและของสามีรวมทั้งภรรยาของเขาก็ได้ศึกษาพระคัมภีร์และพร้อมที่จะรับบัพติสมา. จวบจนถึงปัจจุบัน มี 13 คนซึ่งได้โอกาสดีในการปรับปรุงคุณภาพชีวิตของพวกเขา ทั้งนี้ก็โดยการเยี่ยมของพยานพระยะโฮวาคนหนึ่งที่หน้าประตูบ้าน. สตรีผู้นี้กล่าวว่า “การปฏิบัติอันสอดคล้องกับพระทัยประสงค์ของพระยะโฮวาได้ก่อผลดีอย่างยิ่งในชีวิตของเรา จึงสมควรที่เราจะคุกเข่าขอบพระคุณพระองค์ทุก ๆ วัน!”
การให้คำพยานในโรงเรียน
โรงเรียนหลายแห่งในประเทศสวีเดนประสบปัญหาหนักเรื่องเด็กเกเร. แต่พยานฯหนุ่มสาวได้ส่งผลกระทบในด้านดีโดยการแบ่งปันความจริงแห่งคัมภีร์ไบเบิลให้กับพวกครูและเพื่อนนักเรียน. อย่างเช่นจอร์เกนชายหนุ่มที่เล่าให้ครูและเพื่อนนักเรียนของเขาฟังอย่างเปิดเผยว่าเขาเป็นพยานพระยะโฮวา. เขาได้รับความนับถือเนื่องจากเป็นคนตรงไปตรงมาและมีความประพฤติดี. จอร์เกนจะตอบแม้คำถามที่ยั่วโทสะด้วยความสุภาพเสมอทั้งอ้างอิงจากพระคัมภีร์ด้วย. สิ่งนี้ทำให้เพื่อนร่วมชั้นประทับใจอย่างยิ่ง. จอร์เกนรายงานว่า:
“หลังจากเรียนจบผ่านไปปีหนึ่ง ผมพบปีเตอร์เพื่อนนักเรียนเมื่อก่อน. เมื่อสนทนากันบางเรื่องแล้ว ผมเริ่มนำการศึกษาคัมภีร์ไบเบิลกับเขา. เนื่องจากแม่ของเขาต่อต้านเราจึงไปศึกษากันที่ชายทะเล. ปีเตอร์รับบัพติสมาในเดือนมีนาคมปี 1988. แม่ของเขาสังเกตว่าลูกชายของเธอเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น ดังนั้นเธอจึงเริ่มศึกษาด้วย. พอเวลาผ่านไประยะหนึ่ง เธอก็รับบัพติสมา.
“ทอร์บจอร์น เพื่อนนักเรียนเก่าอีกคนหนึ่ง ก็เริ่มศึกษาพระคัมภีร์ด้วย. รวมทั้งแม่ของเขาด้วย. ตอนนี้เขาทั้งสองรับบัพติสมาแล้ว.” เพื่อนร่วมชั้นของจอร์เกนรวมทั้งหมดสี่คนเริ่มศึกษาพระคัมภีร์ และเพื่อนคนที่ห้าก็แสดงว่าเขาสนใจ. จอร์เกนสรุปว่า “ผมหวังว่าประสบการณ์นี้จะสนับสนุนพยานฯหนุ่มสาวในโรงเรียนที่จะไม่ปกปิดตัวเอง.” “ความประพฤติแบบคริสเตียนของเขาและการยืนหยัดมั่นคงในความจริงอาจจะเป็นการหว่านเมล็ดไว้ซึ่งต่อมาภายหลังอาจจะเกิดผลที่ดีได้.”
ต่อสู้เพื่อเสรีภาพทางศาสนา
พยานพระยะโฮวายังมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งเสรีภาพทางศาสนาขั้นพื้นฐานในสวีเดนด้วย. เรื่องนี้ก่อประโยชน์กับทุก ๆ คน.
ยกตัวอย่าง พยานพระยะโฮวาในสวีเดนซึ่งก็เป็นเช่นเดียวกับดินแดนอื่น ๆ ทุกแห่ง ได้ตัดสินใจด้วยตนเองที่จะธำรงความเป็นกลางแบบคริสเตียนไว้. (โยฮัน 17:16) ผลปรากฏว่าหลายคนถูกตัดสินจำคุกระยะยาว. แต่ในปี 1966 มีการประกาศข่าวอย่างกะทันหันเกี่ยวกับเสรีภาพทางศาสนาเมื่อทางการตัดสินว่า หลังจากการสอบสวนแต่ละราย คนที่เป็นพยานฯจะไม่ถูกเรียกให้เข้ารับราชการทหาร. (ยะซายา 2:2-4) การมีใจกว้างทางศาสนาในสวีเดนได้เป็นแบบอย่างสำหรับรัฐบาลอื่น ๆ.
อีกกรณีหนึ่งเกี่ยวข้องกับสิทธิของคนไข้. พยานพระยะโฮวาปฏิบัติตามคำสั่งในพระคัมภีร์อย่างจริงจังที่ให้ “ละเว้นจากเลือด” และดังนั้นจึงปฏิเสธการถ่ายเลือด. (กิจการ 15:28, 29) แม้ไม่ใช่แพทย์และบุคคลากรทางแพทย์ทุก ๆ คนจะให้ความนับถือต่อจุดยืนข้อนี้ในพระคัมภีร์ เมื่อเร็ว ๆ นี้วารสารทางการแพทย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดพาดหัวข่าวว่า “ควรให้ความนับถือเมื่อมีการปฏิเสธการถ่ายเลือดหากคนไข้ยินยอมรับผลที่เกิดขึ้น.”
พาดหัวข่าวนี้เป็นรายงานจากการประชุมของคณะกรรมาธิการสุขภาพและสวัสดิการกับคณะผู้แทนจรรยาแพทย์ของสมาคมการแพทย์แห่งสวีเดน. หลังจากพิจารณากันถึงสถานภาพของพยานพระยะโฮวา คณะกรรมการชุดนี้ตัดสินที่จะชวนแพทย์ทุก ๆ คนปฏิบัติตามเมื่อคนไข้ที่บรรลุนิติภาวะ—คืออายุตั้งแต่ 15 ปีและมากกว่านั้น—ปฏิเสธไม่รับการถ่ายเลือด. พวกเขาตระหนักว่า ขณะนี้มีการระมัดระวังเกี่ยวกับการถ่ายเลือดมากขึ้น ทั้งนี้เพราะเสี่ยงต่อการติดเชื้อ. อย่างไรก็ตาม ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น การตัดสินซึ่งไร้อคตินี้ ยังสนับสนุนสิทธิพื้นฐานของผู้ป่วยรายใดก็ตามที่จะปฏิเสธการรักษาพยาบาลแบบใดแบบหนึ่งโดยเฉพาะ.
แท้จริงแล้ว ประชากรผู้อาศัยอยู่ในสวีเดนมีชีวิตที่สุขสบายทางวัตถุ แต่หลาย ๆ คนต้องการได้รับการเสริมสร้างทางด้านศีลธรรมและทางฝ่ายวิญญาณ. ไม่ต้องสงสัย คริสเตียนแท้ในประเทศนั้นกำลังช่วยปรับปรุงชีวิตทุกคนซึ่งเต็มใจศึกษาและนำหลักการของพระเจ้าไปปฏิบัติ. นอกจากนั้นปัจเจกบุคคลดังกล่าวซึ่งตอบรับมีโอกาสจะชื่นชมกับชีวิตนิรันดรในโลกใหม่ของพระเจ้าที่จะมาถึง.—โยฮัน 17:3; 2 เปโตร 3:13; วิวรณ์ 21:3, 4.
[แผนที่หน้า 22]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
นอร์เวย์
สวีเดน
ฟินแลนด์
สหภาพโซเวียต
เดนมาร์ก
เยอรมนีตะวันตก
เยอรมนีตะวันออก
โปแลนด์