กลั้นการจามหรือ?
มีบางโอกาสที่พวกเราทุกคนอยากจะกลั้นการจามอย่างดีที่สุด. อาจจะในระหว่างพิธีสมรส ขณะที่ยืนอยู่พร้อมจะทำการปฏิญาณ. หรืออาจเป็นระหว่างการประชุม หรือโอกาสอื่น ๆ ที่คล้ายกัน แม้แต่ในงานศพเสียด้วยซ้ำ.
ที่จริง คงมีบ่อยครั้งที่การจามอย่างจุใจ ดูเหมือนจะสุขสำราญที่สุด และตามด้วยความรู้สึกโล่งสบาย. แต่ปัญหาคือ เราจะรับมืออย่างไรกับการจามที่ไม่พึงปรารถนา.
การจามมีหลายแบบแตกต่างกัน. บางคนอาจมีการจามแบบที่เรียกว่า สุขกับเสียง เป็นการจามที่เสียงดังลั่น ได้ยินไปไกลทีเดียว. คนอื่นอาจจามเสียงเบากว่า. แล้วก็มีการจามแบบเป็นชุด ติดต่อกันสาม สี่ ห้า หรือมากกว่านั้น. ในบางรายซึ่งพบได้น้อยมาก อาจมีการจามติดต่อกัน ทุกสองสามวินาทีหรือนาทีในขณะที่ตื่น นานเป็นชั่วโมง วัน สัปดาห์ หรือแม้แต่เป็นเดือน ๆ ทีเดียว.
อะไรคือสาเหตุทำให้จาม? มีวิธีที่จะกลั้นการจามอย่างได้ผลไหม? มีอันตรายอะไรไหมในการตั้งใจกลั้นการจาม เมื่อวงจรของมันได้เริ่มขึ้นแล้ว? และมีขั้นตอนอะไรไหมที่จะป้องกันไม่ให้จาม?
สาเหตุของการจาม
ดูเหมือนว่าทุกคนจามเป็นครั้งคราว—ไม่ว่าแก่หรือหนุ่ม ผู้ใหญ่หรือเด็กทารก. แม้แต่สัตว์ก็จาม. ส่วนมากสาเหตุจะมาจากสิ่งแปลกปลอม (เช่นฝุ่นละอองหรือเกสร) ซึ่งระคายเคืองต่อช่องจมูก. แต่อารมณ์ของเราอาจทำให้เกิดการจามได้ด้วย. บางคนอาจจามเพียงแค่ถูกแดดจ้าเท่านั้น. ทั้งนี้เนื่องจากประสาทตามีการเชื่อมต่อกันอย่างใกล้ชิดกับปลายประสาทของจมูก.
ปลายประสาทที่ไว มีปฏิกิริยาต่อสารระคายเคือง โดยส่งสัญญาณไปยังสมอง. สมองจะสั่งให้จมูกขับของเหลวเพื่อช่วยในการขจัดสิ่งแปลกปลอม. นอกจากนั้น สมองยังส่งสัญญาณไปที่ปอดเพื่อให้หายใจเข้าเต็มปอด แล้วสั่งให้กล่องเสียงทำการปิดทางเดินอากาศ ป้องกันไม่ให้อากาศหนีหายไป. จากนั้นกล้ามเนื้อรอบทรวงอกและท้อง จะได้รับคำสั่งให้บีบตัว ซึ่งทำให้มีการกดอัดอากาศในปอด. ในที่สุด กล่องเสียงจะได้รับคำสั่งให้คลายตัว และอากาศที่มีความดันสูงจะถูกขับออกมาอย่างเร็ว มักจะทำให้สารแปลกปลอมซึ่งก่อความระคายเคืองหลุดออกมาพร้อมกับของเหลวที่เป็นน้ำ. ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นโดยเราไม่ต้องสั่งการ และเกิดขึ้นเร็วกว่าที่คุณอ่านจบขั้นตอนเหล่านี้.
ในคนส่วนมาก การจามตลอดเวลา เป็นอาการของการแพ้ที่พบบ่อยที่เรียกว่าไข้แพ้ฟาง. เกสรจากพืชเป็นตัวก่อการระคายเคือง และถึงแม้ชื่อในภาษาอังกฤษ (hay fever) อาจทำให้เข้าใจว่าฟางหรือหญ้าที่ตัดใหม่ ๆ เป็นตัวต้นเหตุ แต่ไม่ใช่เช่นนั้นเสมอไป. ผู้ที่เป็นอาจแพ้เกสรหลายชนิด หรืออาจเพียงชนิดเดียว. ดังนั้นเราจึงเข้าใจถึงเหตุผลที่บุคคลซึ่งมีอาการดังกล่าวจะกลัวฤดูที่มีลมแล้งพัดแรงเป็นเวลาหลายวัน. เมื่อช่องจมูกมีการระคายเคืองเกิดขึ้น และการจามติดต่อกันเริ่มต้น ฝุ่นละอองเพียงเล็กน้อยซึ่งปกติแล้วจะไม่ทำให้เกิดการระคายเคือง จะก่อให้เกิดการจามติดต่อกันไปอีก.
การคำนึงถึงผู้อื่น
เมื่อมีการคัดจมูก เนื่องจากเป็นหวัด การจามอาจทำให้ผู้ที่เป็นหวัดรู้สึกโล่งขึ้นบ้าง. การหายใจจะสะดวกขึ้นเมื่อน้ำมูกในช่องจมูกถูกขจัดออกไปโดยการจาม. แต่ถ้าไม่ปิดปากและจมูกเวลาจาม ผู้คนรอบข้างจะได้รับผลกระทบอะไรบ้าง?
แพทย์ยังไม่อาจเข้าใจอย่างแน่ชัดถึงวิธีต่าง ๆ ที่เชื้อหวัดแพร่ออกไป. แต่มีข้อคิดเห็นที่มีน้ำหนักว่า ผู้คนอาจติดหวัดได้โดยการสูดหายใจเอาเชื้อซึ่งถูกพ่นสู่อากาศโดยการจาม. เฉพาะอย่างยิ่ง ถ้าอยู่ในห้องอบอุ่นซึ่งมีที่จำกัด หรือในรถไฟ รถประจำทาง ซึ่งมีคนแออัดไม่ค่อยมีการถ่ายเทอากาศ. โรคอื่น ๆ เช่น ไข้หวัดใหญ่ หัด คางทูม ปอดบวม วัณโรค และไอกรน เชื่อว่าแพร่โดยการจาม.
การค้นคว้าบางแห่ง ในเรื่องอัตราแรงขับออกของการจาม แสดงว่าของเหลวหยดเล็ก ๆ ซึ่งมีเชื้อโรคปนอยู่นั้นจะถูกขับจากจมูกและปาก ด้วยความเร็วมากกว่า 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และอาจปลิวไปติดพื้นผิวที่ห่างออกไปถึง 4 เมตรได้. ละอองอื่น ๆ จะลอยอยู่ในอากาศระยะหนึ่ง รอให้คนไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ซึ่งผ่านมาสูดหายใจเข้าไป.
กลั้นการจามได้ไหม?
มีการลองหลายวิธี ซึ่งได้ผลแตกต่างกัน. บางคนอ้างว่าเขาได้ยุติการ “ระเบิด” ของการจามหรือตัดให้สั้นลง โดยการใช้นิ้วกดแรง ๆ ที่ริมฝีปากบนตรงใต้จมูก. การกดแรง ๆ ในที่ดังกล่าว เชื่อกันว่าทำให้มีการขัดขวางเส้นประสาทบางเส้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับกลไก หรือวงจรของการจาม. อีกวิธีหนึ่งอาจโดยการรีบสั่งน้ำมูกใส่ผ้าเช็ดหน้าทันทีที่คุณรู้สึกว่าจะจาม.
สำหรับการจามที่ติดต่อกันเป็นเวลานาน หรือเป็นเรื้อรัง การใช้สารระเหยสูดดมอาจช่วยได้ แม้จะเป็นเพียงไอน้ำร้อนก็ตาม. นี้เป็นสาเหตุที่คนซึ่งเป็นไข้แพ้ฟางจะมีอาการดีขึ้นชั่วคราว ถ้าได้อาบน้ำร้อนในห้องที่เต็มไปด้วยไอน้ำ.
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีการเสนอเทคนิคและวิธีต่าง ๆ ซึ่งบางวิธีมีเหตุผล ส่วนวิธีอื่น ๆ ก็ไร้สาระจนน่าหัวเราะ. มีการใช้ครีมยาชาทาด้านในของจมูกซึ่งได้ผลพอสมควร. วิธีอื่น ๆ รวมถึงยานอนหลับ ยาฉีด ยาหยด ยาเม็ด ยาหม้อ การทำจิตบำบัด การจี้เยื่อบุจมูก และการดมกลิ่นกระเทียมหรือรากพริก. คำแนะนำที่ฟังดูน่าขำก็มีตั้งแต่การหนีบจมูกด้วยไม้หนีบผ้า จนถึงการใช้ศีรษะยืนต่างเท้า การท่องพยัญชนะจากท้ายไปหาต้น หรือการทาหน้าด้วยน้ำมันหมู.
มีข้อควรระวังคือ ไม่เป็นการดีเสมอไปที่จะกลั้นหรือหยุดการจามไว้. การใช้กำลังเพื่อหยุดการจามครั้งใหญ่ มีรายงานว่าทำให้เกิดเลือดกำเดาไหล และอาจส่งเชื้อแบคทีเรียซึ่งเป็นอันตรายขึ้นไปสู่ไซนัส เป็นเหตุให้อาการลุกลามได้. มีบ้างน้อยรายที่เกิดการร้าวของกระดูกในจมูกและบริเวณรอบ ๆ และอาจทำให้กระดูกในหูชั้นกลางเคลื่อนที่.
“ขอให้พระโปรดคุณ”
ในหลายดินแดน มีประเพณีซึ่งผู้ที่ยืนอยู่ใกล้จะพูดกับผู้ที่จามว่า “ขอให้พระโปรดคุณ.” ประเพณีแบบนี้มีต้นตอมาจากไหน?
อาร์. แบรสช์ กล่าวไว้ในหนังสือฮาว ดิด อิธ บีกิน? ว่า คนสมัยโบราณเชื่อกันว่าเมื่อคนจาม เขาอยู่ใกล้ความตายที่สุด. แบรสช์เพิ่มเติมว่า “ความกลัวนี้มีรากมาจากความเชื่อแบบผิด ๆ แต่ก็ยึดถือกันอย่างกว้างขวาง. พวกเขาถือว่า จิตวิญญาณของมนุษย์เป็นแก่นแท้ของชีวิต. ข้อเท็จจริงที่ว่าคนที่ตายแล้วไม่หายใจ นำไปสู่การหาเหตุผลแบบผิด ๆ ว่า จิตวิญญาณของเขาก็คือลมหายใจ. . . . ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจ ที่มนุษย์ตั้งแต่สมัยแรก ๆ มีปฏิกิริยาต่อการจามด้วยความหวาดกลัว และมีการแสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าต่อผู้จามที่จะให้เขาได้การช่วยและการอวยพรจากพระเจ้า และรักษาชีวิตของเขาไว้. โดยทางใดทางหนึ่งในสมัยกลาง ผู้คนคงต้องได้ลืมที่มาแรกเริ่มของประเพณีนี้เสียแล้ว เพราะสันตะปาปาเกรเกอรีมหาราช ได้รับเกียรติว่าเป็นผู้ริเริ่มคำกล่าว ‘ขอให้พระโปรดคุณ’ สำหรับใครก็ตามที่จาม.”
โปรดอย่าลืมผ้าเช็ดหน้าของคุณ
คุณอาจแปลกใจที่จะทราบว่า การจามถูกใช้เพื่อเป็นประโยชน์ในการประกอบอาชญากรรม. ถูกแล้ว พวกมิจฉาชีพได้คิดค้นวิธีต่าง ๆ ออกมาใช้ หรืออาศัยการจามในทางชั่วร้าย. ประมาณหนึ่งร้อยปีมาแล้ว โจรบางคนในอังกฤษถูกเรียกว่า พวกซุ่มซ่อนจาม. พวกนี้จะสาดยานัตถุ์เข้าหน้าของเหยื่อ. แล้วในขณะที่เหยื่อกำลังตกตะลึง และเกิดการจามอย่างรุนแรงติดต่อกัน พวกโจรก็จะปล้นเอาของมีค่าไป.
พวกเราส่วนใหญ่คงจะไม่ได้จามเพราะเจอผงยานัตถุ์เข้าเต็มหน้า. แต่เมื่อไรก็ตาม ที่มีความรู้สึกอยากจาม หรือเกิดการจามติดต่อกัน บุคคลที่มีมารยาทจะใช้ผ้าเช็ดหน้า หรือกระดาษเช็ดหน้าหนา ๆ ปิดปากและจมูกของเขาเสมอ ๆ. นี่ไม่เพียงแต่เป็นการแสดงมารยาทที่ดีเท่านั้น แต่เป็นการป้องกันที่ดีด้วย. วิธีนี้ช่วยป้องกันไม่ให้มีการพ่นหยดละอองเล็ก ๆ ซึ่งเต็มไปด้วยเชื้อเข้าสู่อากาศรอให้คนที่ไม่รู้เรื่องราวมาสูดเข้าไป. ความรักต่อเพื่อนบ้านจะกระตุ้นเราให้พยายามป้องกันผู้อื่นจากโรคภัย โดยทำทุกวิถีทางที่จะจำกัดการแพร่ของเชื้อโรค.
การกลั้นจาม อาจไม่ฉลาดหรือไม่อาจทำได้. แต่คนอื่นคงจะหยั่งรู้ค่าสักเพียงไรถึงความเห็นอกเห็นใจของคุณ—และการใช้ผ้าเช็ดหน้า—เพื่อปกปิดการจาม!