De som älskar Guds namn

1. I vilken omfattning har Jehovas vittnen delat med sig av de goda nyheterna från Guds ord åt andra människor under det gångna året?

JEHOVA uppskattar den stora kärlek som de kristna visar sig ha till hans namn. ”Gud är inte orättfärdig, så att han glömmer ert arbete”; och de sanna kristna är lyckliga över att kallas Jehovas kristna vittnen, som nu förkunnar hans namn i 200 länder, ja, intill jordens ändar. Tjänsteåret 1968 bevisar att de inte är slöa utan verkligen mycket flitiga. Under detta år har 1.221.504 förkunnare använt 208.666.762 timmar till att predika de goda nyheterna om Guds upprättade rike. Hur många medlemmar i kristenhetens olika samfund går från hus till hus som Jehovas vittnen gör för att hjälpa människorna med deras enskilda studium av bibeln? Mycket, mycket få! Men Jehovas kristna vittnen har hållit 977.503 bibelstudier hemma hos folk varje vecka i tolv månader under 1968. Vilken glädje har inte detta varit för dessa Ordets förkunnare! De är deras efterliknare som genom tro och tålamod ärver löftena, och de ger bevis för sin tro genom sina gärningar. Tänk på Abraham, tänk på Isak och Jakob. Tänk på Mose, David, Gideon. Dessa män var flitigt upptagna av Guds verk, och Gud har kommit ihåg dem, och det finns en god rapport om dem i Hebréerbrevets 11:e kapitel.

2. a) Varför bör de kristna nu på 1900-talet visa ännu större tro än de trogna männen i forntiden? b) Hur kan sanna kristna följa rådet i Lukas 21:28?

² Om dessa forntida män hade sådan tro och ”inte fick uppfyllelsen av löftena”, bör sannerligen de kristna i vår tid visa större tro. (Hebr. 11:13, NW) Hur så? Därför att vi står på tröskeln till det som dessa trogna män i forntiden såg fram emot. Vi lägger märke till de förhållanden som skulle utmärka slutet för denna tingens ordning. Läs Lukas 21:a kapitel. Se dig omkring! Tänk på den historiska utvecklingen sedan 1914! Två världskrig har utkämpats, ångest har kommit över nationerna, det har uppstått farsoter, hungersnöd och jordbävningar. Alla dessa ting har Jesus förutsagt skulle inträffa och mycket mera; och när de kristna får se allt detta, sade Jesus, så ”räta upp er och lyft upp edra huvuden, ty er befrielse nalkas”. (Luk. 21:28, NW) En människa med upplyft huvud, som står upprätt, är en människa som ser framåt. Hon är inte trög och lat. Hon förstår att det nu är tid att vara i farten och att det ännu finns en del mer att göra. De kristna i vår tid är inte missmodiga på grund av de förskräckliga ting som inträffar på jorden. Allt detta bevisar att Guds ord är sant! Fly — var i farten! Det finns arbete att utföra, nämligen arbete med att predika de goda nyheterna om Guds rike överallt och göra lärjungar av så många människor som Jehovas vittnen bara förmår ur alla nationer och döpa dem. De här nya lärjungarna kommer också att vara mycket angelägna om att offentligen kungöra Jehovas namn och använda sina läppar till att lovprisa hans namn. Tillsammans med alla sanna kristna kommer de att göra alldeles som Paulus säger: ”Låt oss alltid genom honom frambära åt Gud ett offer av lovprisning, det vill säga frukten av läppar som offentligen kungör hans namn. För övrigt, glöm inte att göra gott och att dela med er åt andra, ty i sådana offer har Gud välbehag.” — Hebr. 13:15, 16, NW.

3, 4. Varför håller Jehovas vittnen inte tyst om sina trosuppfattningar, och vad inbjuder de andra att göra?

³ De kristna måste tala med andra och undervisa dem. De har sanningen. De får inte vara tysta! De får inte glömma att göra gott och att dela med sig åt andra av det som de har lärt i Guds ord. Jehovas vittnen har något underbart att dela med sig av. De har de livgivande goda nyheterna om Guds rike att dela med sig av, och när de gör detta ”har Gud välbehag” till det. Gör du detta? Om du är kristen, bör du dela med dig åt andra av det som du vet. Om du inte är kristen, skulle du då önska bli det? Lär i så fall känna Guds ord och Jehovas vittnen bättre. Sök upp dem i deras Rikets sal. Jehovas kristna vittnen blir mycket glada åt att få hjälpa dig.

⁴ Millioner människor studerar nu tillsammans med Jehovas vittnen. Varför skulle inte du göra det? Jakob, en Guds och Herren Jesu Kristi slav, yttrade sig mycket insiktsfullt om människorna. Han sade: ”Detta må ni veta, mina älskade bröder. Var människa bör vara snar till att höra, sen till att tala, sen till vrede; ty människans vrede kommer inte åstad Guds rättfärdighet.” — Jak. 1:19, 20, NW.

5. Redogör för skillnaden mellan många nutida världsmänniskors inställning och lärjungen Jakobs råd.

⁵ Världen är full av vrede i denna tid, av ändlösa diskussioner och kritiklust. Men det är inte så många som lyssnar till Guds ord. Flertalet människor som lyssnar till Guds ord, som tar det på allvar och som försöker leva enligt dess förkunnelse anses faktiskt vara litet ”bakom”. Överlag tänker människor så här: ”Sök få ut så mycket du kan av livet. Ta det inte så allvarligt. Ät, drick, var glad, för i morgon är du kanske död.” Gudsmannen Jakob säger att livet har mer att ge än detta. Han skriver: ”Bli ordets görare och inte endast hörare, annars bedrar ni er själva med ett falskt resonemang. Ty om någon är ordets hörare och inte dess görare, så är denne lik en man som betraktar sitt naturliga ansikte i en spegel. Ty han betraktar sig, och han går sin väg och glömmer genast hurudan han är. Men den som skådar in i den fullkomliga lag, som tillhör friheten, och som framhärdar däri, denne man skall, därför att han inte har blivit en glömsk hörare utan en arbetets görare, vara lycklig i att göra det.” — Jak. 1:22—25, NW.

Betrakta uppmärksamt Guds ords spegel

6. Varför är en glömsk hörare av Guds ord lik en människa som ser sig i spegeln?

⁶ Hur många gånger har du sett dig i spegeln? Titt och tätt under dagen? Du kontrollerar att håret ligger rätt, att tänderna är rena och att kläderna är välborstade och sitter som de skall. Men sedan vänder du dig bort från spegeln och glömmer hur du såg ut. Så är det med flertalet människor som bara är Guds ords hörare och inte dess görare. Jakob försöker inprägla i de människors sinnen, som läser hans brev, att om en människa skall vara kristen, måste hon skåda in i den fullkomliga lag, som tillhör friheten, och framhärda häri. Om hon gör det, vad kommer hon då att få se?

7. Vilken fråga bör vi ställa oss, sedan vi har skådat in i Guds ords spegel?

⁷ Har du någonsin uppmärksamt skådat in i Guds ord för att se dig själv? Har du sett hur ful du ser ut, när du använder bibeln som spegel? Är det några förändringar du anser att du bör vidta? Om aposteln Paulus betraktade dig i bibelns spegel, skulle han då säga att du borde ”lägga av den gamla personligheten, som rättar sig efter ert forna handlingssätt och som fördärvas enligt sina bedrägliga begärelser”, och i stället borde ”förnyas i den kraft som påverkar ert sinne” och ikläda dig ”den nya personligheten, som skapades enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”? (Ef. 4:22—24, NW) Genom att uppmärksamt betrakta Guds ords spegel får du veta vilket slags personlighet du har, om den rättar sig efter Guds rättfärdiga normer eller inte. Ser du en tjuv, en äktenskapsbrytare, en otuktig människa, en frossare, en drinkare? Vad är det du ser?

8. Vilka var det som enligt aposteln Paulus’ ord inte skulle få ärva Guds rike, och vad måste man fördenskull göra, om man har ägnat sig åt sådant?

⁸ Aposteln Paulus såg människor av många slag i de olika församlingarna. Han visste vad några av dem hade varit, innan sanningen förändrade dem, och därför sade han: ”Vad! Vet ni inte att orättfärdiga människor inte skall ärva Guds rike? Låt er inte vilseledas. Varken otuktiga människor eller avgudadyrkare eller äktenskapsbrytare, varken män som hålls i och för onaturliga syften eller män som ligger med män, varken tjuvar eller giriga människor eller drinkare eller smädare eller utpressare skall ärva Guds rike. Och likväl är detta vad några av er har varit.” De människor som beskrevs så här hade litet tidigare i livet insett hur de verkligen såg ut. När de såg sig i Guds spegel, förstod de att en förändring måste äga rum. Vad de såg med sina ärliga hjärtan tyckte de inte om. De gjorde något åt det, och eftersom de gjorde detta, sade Paulus: ”Men ni har blivit rentvagna, men ni har blivit helgade, men ni har blivit förklarade rättfärdiga i vår Herres, Jesu Kristi, namn och med vår Guds ande.” (1 Kor. 6:9—11, NW) De hade verkligen haft en oren personlighet. De vände sig till Guds ord och såg sig själva sådana de verkligen var. De tog emot Kristus Jesus såsom sin återlösare och blev rentvagna och helgade genom Guds ord. De studerade Guds ord och skådade på allvar in i det. De såg sig själva såsom de aldrig hade gjort tidigare. En förändring var nödvändig. Detta fick till följd att de iklädde sig ”den nya personligheten, som skapades enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”. — Ef. 4:24, NW.

9, 10. Vad bör en människa göra för att vinna Guds godkännande, förutom att hon skådar in i Guds ord?

⁹ Har du på allvar skådat in i Guds ord för att få se ditt verkliga jag, inte bara polityren utanpå? Tänk på att ditt liv fortfarande står på spel, och du kan vidta förändringar i det genom att överge en ond kurs och slå in på en god. När du skådar in i Guds ord, kommer du att inse att det finns ett annat sätt att leva, som är rätt och som är i överensstämmelse med Guds lagar, befallningar och stadgar. Hur vore det, om du skulle låta den där nya kraften i Guds ord påverka ditt sinne? Denna nya kraft vinner man genom studium, genom att verkligen skåda in i Guds ord. Och hur vore det sedan, om du skulle låta Guds ord bli den kraft som påverkar ditt sinne, medan du skådar in i detta ord? Om du gör det, då kommer du att ikläda dig ”den nya personligheten, som skapades enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”. Den här nya personligheten blir allt intressantare, i och med att den gamla personligheten undan för undan försvinner, den som brukade rätta sig efter ditt forna handlingssätt. Gud vet hur han vill att du skall leva, och om du framhärdar i att skåda in i hans fullkomliga lag, kan du ändra dig; något kommer ofelbart att hända.

¹⁰ Skulle du vilja åstadkomma denna förändring? Om du vill det, om du önskar ändra på dig, framhärda då i att studera Guds ord, den sanna spegel som visar hurudan du i själva verket är. Så småningom kommer du att få se en ny personlighet danas, och den kommer att vara i överensstämmelse med Guds vilja i sann rättfärdighet. Det kommer att ta tid, men om du ser till att du inte blir ”en glömsk hörare utan en arbetets görare”, kommer du att ”vara lycklig”, när du vinnlägger dig om detta.

11. Vilken välsignelse visste Paulus att han skulle få, om han iklädde sig en ny personlighet?

¹¹ Aposteln Paulus var en verklig kämpe. Han var villig att ikläda sig en ny personlighet och gjorde så. I Guds ord såg han något underbart som han kunde bli ägare till, och han arbetade träget på att vinna det. Han trodde på Jesu ord: ”Jag går min väg för att bereda en plats åt er. Vidare, om jag går min väg och bereder en plats åt er, så kommer jag igen och skall ta er hem till mig, för att där jag är, där skall också ni vara.” (Joh. 14:2, 3, NW) Genom Johannes upplyste Jesus sina trogna efterföljare om att det skulle komma att finnas en himmelsk plats för 144.000 kallade, som skulle bli förenade med honom såsom hans brud, och att de skulle härska som konungar och präster med honom i tusen år.

12. Vad var det som Paulus måste glömma, om han skulle kunna få den segerlön som han strävade hän emot?

¹² Paulus hoppades vinna denna höga kallelse, men för att göra det måste han ikläda sig en ny personlighet. Den måste vara i överensstämmelse med Guds vilja, och därför måste han fortsätta med att skåda in i Guds ord. Han var inte bara en Guds ords hörare utan en ordets görare. Han sade: ”Bröder, jag anser mig inte ännu ha gripit tag i det, men en sak är säker i förbindelse därmed: I det jag glömmer det som är bakom och sträcker mig mot det som ligger framför, jagar jag hän emot målet, efter den segerlön som tillhör Guds kallelse uppåt förmedelst Kristus Jesus.” (Fil. 3:13, 14, NW) Paulus sökte evigt liv, härlighetens krona; och han visste att så länge hans liv stod på spel, måste han styra detta liv, så att han handlade i full överensstämmelse med Guds vilja. Han ägde visserligen inte då detta eviga liv tillsammans med Kristus Jesus, men det var en sak han ämnade göra: Glömma det som låg bakom, den där gamla personligheten och det sätt han hade levt sitt liv. Han hade haft en usel personlighet. Om sig själv sade han att han var den värste av alla syndare. Han förföljde de kristna. Han stod alldeles i närheten, då den kristne Stefanus blev stenad till döds, och han var stolt över detta vid den tiden. Det var en hel del som Paulus måste försöka ”reparera” genom ett rätt leverne; en hel del av det som han hade bakom sig måste han glömma. Men när han skådade in i Guds fullkomliga ord, såg han sig själv sådan han verkligen var. Han ångrade sig. Han ändrade på sitt handlingssätt. Han blev en kristen, väl värd att hämta lärdom av. Om han kunde ändra på sin personlighet och bli en kristen, varför skulle då inte vi kunna det?

13. Vilken välsignelse sträcker sig de ”andra fåren” hän emot, och vad får de fördenskull inte glömma?

¹³ Enligt Skriften är det bara 144.000 som blir inbjudna till denna ”kallelse uppåt”, för att de skall förenas med Kristus Jesus i himmelsk härlighet. Men bibeln framhåller att det finns en ”stor skara” människor i denna tid som skall få överleva Harmageddonstriden och komma in i den nya tingens ordning, där mänskligheten skall uppnå evigt liv i fullkomlighet, och under Kristi Jesu ledning skall det bli möjligt för människan att omvandla jorden till ett paradis. Den ”stora skaran” sträcker sig alltså inte hän emot denna ”kallelse uppåt” utan sträcker sig hän emot den segerlön som erbjuds dess medlemmar, nämligen evigt liv här på jorden. Sträcker du dig efter en segerlön, himmelsk eller jordisk? Om du gör det, då bör du visa förkärlek för Guds ord och låta denna nya kraft påverka ditt sinne. Du bör känna det såsom psalmisten gjorde: ”För dina stadgar skall jag visa förkärlek. Jag skall inte glömma ditt ord.” Just så är det med sanna kristna i vår tid. De älskar Guds ord, skådar in i det och ser frälsningens dag som Jehova har berett åt dem som älskar honom. De önskar tala med hela mänskligheten om detta, och de gör det. Så här gjorde de det år 1968:

Jehovas vittnen flitigt verksamma under året

14, 15. Vad är det som visar att Jehovas vittnen inte glömde bort att göra gott under 1968?

¹⁴ Jehovas vittnen har kommit ihåg maningen: ”Glöm inte att göra gott och att dela med er åt andra, ty i sådana offer har Gud välbehag.” (Hebr. 13:16, NW) Under tjänsteåret 1968 var de mycket verksamma i 200 länder, där de predikade de goda nyheterna om Guds rike och tröstade millioner människor i denna kaotiska värld. Glatt och villigt använde 1.221.504 Jehovas vittnen 208.666.762 timmar till att predika Guds ord och undervisa människor som visade sig hungra efter sanningen. Men Jehovas vittnen har inte bara gått från hus till hus och predikat, såsom Jesus befallde, utan de har tillbringat millioner timmar hemma hos folk och studerat bibeln med dem. Kristenhetens organisationer med deras falska religion har avrått folk från att studera bibeln. Prästerna är ansvariga för att folks tro på bibelns förkunnelse har försvagats. Jehovas vittnen å andra sidan gör allt som står i deras makt för att, med Guds välsignelse, på nytt uppväcka människors tro på Gud och hans föranstaltning för dem: Guds rike under konungen, Kristus Jesus.

¹⁵ I sin verksamhet från hus till hus under 1968 har Jehovas vittnen träffat tiotusentals människor som visat intresse för bibeln. Därför måste de göra 89.903.578 återbesök hos dessa intresserade. Gör kristenhetens präster sådana besök? Under det gångna året höll Jehovas vittnen i genomsnitt 977.503 bibelstudier hemma hos folk. De hölls varje vecka med de intresserade på 165 språk, och Sällskapet Vakttornet trycker dessutom publikationer till hjälp vid bibelstudium på lika många olika språk.

16. a) Vilket nytt rekord i antalet förkunnare av Guds rike uppnåddes år 1968? b) Nämn något om antalet tryckta publikationer som spridits bland allmänheten.

¹⁶ Intresset för att vinna kunskap om Guds vilja och göra den har varit så stort att många av dem som börjat studera bibeln har förenat sig med Jehovas vittnen i deras förkunnarverksamhet. Också de vill kungöra dessa ”goda nyheter”. Under det gångna året var det i genomsnitt 1.155.826 olika personer som regelbundet, varje månad, använde någon tid till att predika och till att undervisa andra i Guds ord. Men eftersom det var andra som började predika Guds ord tillsammans med dem, finner vi nu att 1.221.504 personer, som antingen är Jehovas vittnen eller brukar samlas med dem, tar aktiv del i att förkunna de goda nyheterna om Guds rike världen runt. När tjänsteåret 1968 hade gått till ända, hade dessa flitigt verksamma förkunnare satt 8.702.594 biblar och inbundna böcker som förklarar bibeln i händerna på den läsande allmänheten jorden utöver, och 12.971.585 småböcker hade också lämnats ut till folk. Dessutom spreds inalles 157.511.892 exemplar av Vakttornet på 72 språk och av Vakna! på 26 språk världen runt. Detta innebär sannerligen att många nyttiga publikationer har placerats till millioner människor i deras hem. Det finns människor överallt som önskar få veta vad bibeln lär. Detta är orsaken till den ofantliga spridningen av bibelstudiehjälpmedel, som Jehovas vittnen ägnar sig åt. Det är också uppenbart att många människor har önskat få ett regelbundet flöde av bibliska sanningar till sina hem varje vecka. Därför har vittnena fått förmedla 1.974.923 nya prenumerationer på Vakttornet och Vakna!, en ökning av mer än 160.000 nya prenumerationer i jämförelse med fjolårets totalsiffra. Det är sannerligen många människor som vill veta vad bibelns budskap går ut på. Vill du det?

17. Hur många personer blev döpta år 1968, och hur är Paulus’ ord i 1 Korintierna 9:16 tillämpliga också på dem?

¹⁷ Av rapporten framgår det tydligt att tiotusentals människor har funnit Guds ord vara sant och exakt, och med all flit vill de tala med andra om Guds sanning. Vilken glädje har det inte varit att se 82.842 personer, som det har hållits bibelstudier med under 1968, ta steget ut och överlämna livet åt Jehova och låta döpa sig i vatten såsom en offentlig symbol av sitt överlämnande till att hädanefter göra Guds vilja! Dessa 82.842 som blivit döpta har inte slutit sig till en religiös organisation bara för att bli medlemmar i en sådan, vilket många av dem var då de gick i ”kyrkan” i kristenheten. De dagar då de gick i ”kyrkan” en gång i veckan för att bara vara hörare och inte Guds arbetes görare är förbi för alltid. Dessa nydöpta har hört maningen: ”Gå ut från henne, mitt folk” (Hd), och de har lämnat den falska religionen, 82.842 av dem, och de har nu blivit Guds tjänare och känner det såsom aposteln Paulus gjorde, då han sade: ”Ve mig, om jag inte kungjorde de goda nyheterna!” (1 Kor. 9:16, NW) Dessa nyligen förordnade Ordets förkunnare har slutit sig till de mer än en million andra Jehovas vittnen som finns världen utöver, och tillsammans finner de stor glädje i att predika för andra människor och undervisa dem, så att de kan lära känna bibeln.

18. Ge bevis för att intresset för firandet av Herrens aftonmåltid var stort över hela jorden.

¹⁸ Det är också mycket intressant att 2.493.519 kom tillsammans till Herrens aftonmåltid på fredagskvällen den 12 april 1968 för att fira minnet av Herren Jesu Kristi död. Alla visste de att Jesu Kristi död är medlet till deras frälsning, eftersom Jesus betalade den fulla lösepenningen till gagn för det döende människosläktet, och hans död innebär återlösning för de troende. Det visade sig att bara 10.619 personer tog del av Åminnelsens emblem, vinet och det osyrade brödet, och på så sätt vittnade de om att de tillhör den smorda klassen, utgör kvarlevan av Kristi brud som ännu finns på jorden. Antalet av dem som tar del blir mindre och mindre för varje år.

19. Vilken tillförsikt hyser Jehovas vittnen med avseende på många av de människor som brukar samlas med dem, och vilka ord, som Jesus har uttalat, kommer att ljuda i vittnenas öron under 1969, då de fortsätter att kungöra de goda nyheterna om Guds rike?

¹⁹ Jehovas vittnen hyser den fasta tillförsikten att många av de inemot två och en halv millioner människor som kom tillsammans med dem vid åminnelsen av Kristi död och som studerar Guds ord, bibeln, tillsammans med dem inom kort kommer att ta del med dem i att kungöra de goda nyheterna om Guds rike. Jehovas vittnen har inte glömt sitt ansvar, och de vill hjälpa andra att inse deras. De tror Jesus, då han sade: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationer.” (Matt. 28:19, NW) De har gjort 1968 till sitt verksammaste tjänsteår i Jehovas namns och ords intresse. Varje människa som har överlämnat sitt liv till att göra Jehovas vilja önskar vara, ”inte ... en glömsk hörare utan [i stället] en arbetets görare”, och hon önskar ”vara lycklig i att göra det”. (Jak. 1:25, NW) Detta är Jehovas vittnen; och när de ser sig omkring och lägger märke till nöden, nationernas ångest och den rådlöshet som är så allmän på jorden och inser vilket omfattande arbete som återstår för dem att utföra, gläder de sig åt Jesu ord: ”Räta upp er och lyft upp edra huvuden, ty er befrielse nalkas.” (Luk. 21:28, NW) Låt oss då med iver fortsätta arbetet med att vitt och brett kungöra de goda nyheterna!

[Frågor]

[Tabell på sidorna 114—117]

RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1968

(Se publikationen)

[Bilder på sidan 112]

När du ser dig i spegeln, vad ser du då?

När du skådar in i Guds ord, vad ser du då?