Bär du grundligt vittnesbörd?

”Jag bar grundligt vittnesbörd.” — Apg. 20:21, NW.

1. Vilket tema lägger vi märke till i förbindelse med Paulus’ förkunnar gärning, särskilt i skildringen i Apostlagärningarna?

VAD var det som var utmärkande för Paulus’ förkunnargärning mer än något annat? Det var hans grundlighet, då han undervisade i Guds ord. Paulus sade själv: ”Jag [avhöll mig] icke ... från att meddela eder något av det som var gagneligt, ej heller från att undervisa eder offentligen och från hus till hus.” Därpå säger han: ”Jag bar grundligt vittnesbörd.” (Apg. 20:20, 21, NW) Detta tema eller denna alltbehärskande tanke att avge grundligt vittnesbörd kommer på ett slående sätt till uttryck särskilt i Apostlagärningarna, där Paulus’ helhjärtade nitälskan för sitt prediko- och undervisningsarbete, även då han befann sig i fängelse, omvittnas i dessa ord: ”Och han förklarade saken för dem genom att bära ett grundligt vittnesbörd om Guds rike och genom att inför dem bruka övertygande utsagor om Jesus från både Mose lag och profeterna, från morgonen till aftonen.” — Apg. 28:23, NW.

2. Hur kom det sig att folk tilltalades av det budskap Paulus bar fram?

² Paulus var inte någon knusslig givare. Han var helhjärtad, generös, impulsiv, hjälpsam och alltid redo att göra bruk av sina privilegier och avbörda sig sitt ansvar att bära grundligt vittnesbörd om Guds rike. Han menade verkligen vad han sade, och han sade vad han menade. Folk som bodde på det distrikt, där Paulus predikade, fick besök av honom i sina hem. Det var inte någon brist på de besök, som Paulus och hans medapostlar gjorde i den apostoliska tiden. Det föreligger inte någon sådan brist nu i vår tid i den nya världens samhälle. Men uppfattar du nu några fler orsaker till att så många kände sig tilltalade av det budskap som Paulus frambar och varför så många tilltalas av samma budskap som nu bärs fram av dem som bär grundligt vittnesbörd om Guds rike?

”Bliv mina efterliknare”

3. Vad ligger det för innebörd i Paulus’ ord: ”Bliv mina efterliknare, såsom jag är Kristi”?

³ Tänk ett ögonblick på den verkliga innebörden i Paulus’ ord i 1 Korintierna 11:1 (NW): ”Bliv mina efterliknare, såsom jag är Kristi.” Hur efterliknade Paulus grundligt Jesus i sitt sätt att predika, ja, i hela sitt levnadssätt, varigenom han blev ett värdefullt föredöme för de sanna kristna i våra dagar? En undersökning av Skriften visar klart och tydligt att Paulus noggrant efterliknade Jesu sätt och metod att kungöra de goda nyheterna. Lägg märke till hur grundligt han gjorde detta. Jesus predikade till exempel offentligen, på gatorna, i synagogorna och på allfarvägarna såväl som från hus till hus och från by till by. Jesus gjorde också återbesök hos intresserade människor, ledde bibelstudier med dem och höll offentliga möten vid många tillfällen och på ett stort antal platser. (Matt. 5:1, 2; 10:5—14; Joh. 21:15—17) Paulus tog också del i alla dessa grenar av den kristna förkunnartjänsten. (Apg. 20:20; 15:36; Gal. 6:6; Apg. 20:7) Vilket underbart föredöme var han inte för alla kristna som önskar bära grundligt vittnesbörd om Guds rike!

4. Jämför Jesu offentliga förkunnargärning med den som aposteln Paulus utförde.

⁴ Om Jesu offentliga förkunnarverksamhet sades det: ”Han vandrade från stad till stad och från by till by och undervisade folket, under det att han fortsatte sin färd till Jerusalem.” ”Och du har undervisat på våra gator.” (Luk. 13:22, 26) Om Paulus’ förkunnargärning sägs det något liknande: ”Han höll därför i synagogan samtal med judarna och med dem som ’fruktade Gud’, så ock på torget var dag med dem som han träffade där.” (Apg. 17:17) Ja, ”var dag” predikade Paulus på offentliga platser, alldeles som Jesus gjorde. Och i våra dagar predikar Jehovas vittnen ofta på gatan. Varför det? Därför att det finns vissa människor som man inte kan nå i hemmen men som man kan nå genom att predika på offentliga platser. Har du inte ofta sett dessa aktiva Ordets förkunnare på starkt trafikerade gator, på torg, varhelst människor samlas, i färd med att artigt erbjuda livets budskap, som finns i Vakttornet och Vakna!? Jesus predikade på gatorna, i synagogorna och på torgen, så gjorde Paulus, och så gör sanna kristna i våra dagar. Har du någon gång sett din präst eller pastor efterlikna detta föredöme?

5. Beskriv Jesu och apostlarnas verksamhet från hus till hus och det föredöme den utgör för alla sanna kristna i våra dagar.

⁵ Om Kristi och hans apostlars förkunnarverksamhet från hus till hus har den gudomliga skildringen följande att säga: ”Därefter vandrade han igenom landet, från stad till stad och från by till by, och predikade och förkunnade evangelium om Guds rike. Och med honom följde de tolv.” (Luk. 8:1) Om apostlarna säger skildringen vidare: ”Och de upphörde icke att var dag undervisa i helgedomen och hemma i husen [från hus till hus, NW] och förkunna evangelium om Kristus Jesus.” (Apg. 5:42) Paulus själv sade: ”Jag [avhöll mig] icke ... från att meddela eder något av det som var gagneligt, ej heller från att undervisa eder offentligen och från hus till hus.” (Apg. 20:20, NW) Att predika från hus till hus är sannerligen en Kristuslik och apostolisk metod att kungöra de goda nyheterna grundligt. Hur länge är det sedan din pastor gick från hus till hus för att människor skulle kunna få ”höra” budskapet om Guds rike? Ja, har han någonsin sökt ta efter denna metod, som Jesus först använde och därpå apostlarna?

6. Vilka andra undervisningsmetoder tillämpade Jesus och apostlarna i stor utsträckning, på det att de skulle kunna bära grundligt vittnesbörd?

⁶ När de första kristna träffade en människa som var intresserad av budskapet om Riket, gav de denna dessutom mera omfattande personlig undervisning i hemmet. Dessa bibelstudier i hemmet var kostnadsfria. (Matt. 10:8; Upp. 22:17) Det var genom personlig undervisning i hemmet som Jesus byggde upp Maria och Sackeus såsom sanna lärjungar. (Luk. 10:38—42; 19:5—9) Om den personliga undervisningen och om verkningsfulla återbesök sade aposteln Paulus följande: ”Jag planterade, Apollos vattnade, men Gud gav växten. Alltså kommer det icke an på den som planterar, ej heller på den som vattnar, utan på Gud, som giver växten.” (1 Kor. 3:6, 7) I våra dagar går alltså Jehovas vittnen tillbaka till dem som visar intresse för de goda nyheterna. Bibelstudier i hemmen, som hålls minst en gång i veckan, ger nyttig undervisning, och på detta sätt lär hela familjer känna Jehova och hans uppsåt. När höll din pastor sist ett bibelstudium med dig och bemödade sig om att besvara dina bibliska frågor?

7, 8. a) Hur vet vi att Jesus och apostlarna höll offentliga möten? b) Hur efterliknar Jehovas vittnen detta exempel i sin förkunnartjänst?

⁷ Vidare använde Jesus ofta offentliga möten såsom ett medel att bära grundligt vittnesbörd om Riket. En av sina mest välkända predikningar höll han under bar himmel, den mångomtalade bergspredikan. Ja, varhelst Jesus träffade på folk, där predikade han. ”När han nu såg folket, gick han upp på berget; och sedan han hade satt sig ned, trädde hans lärjungar fram till honom. Då öppnade han sin mun och undervisade dem.” (Matt. 5:1, 2) Paulus efterliknade Jesus i detta under de månader han tillbragte i Efesus under sin tredje missionsresa, ty vi läser följande i skildringen: ”Därefter gick han in i synagogan; och under tre månader samtalade han där frimodigt och övertygande med dem om Guds rike. Men när några av dem förhärdade sig och voro ohörsamma och inför menigheten talade illa om ’den vägen’, vände han sig ifrån dem och avskilde lärjungarna och samtalade sedan dagligen med dessa i Tyrannus’ lärosal. Så fortgick det i två år, och alla provinsen Asiens inbyggare, både judar och greker, fingo på detta sätt höra Herrens ord.” — Apg. 19:8—10.

⁸ Ja, detta välkända sätt att predika, som Jehovas vittnen använder i vår tid, är ingenting nytt. Jesus höll offentliga möten, Paulus höll sådana, och det gör sanna kristna i våra dagar. Jehovas vittnens årsbok för år 1966 meddelar att Ordets förkunnare i den nya världens samhälle under år 1965 höll 954.635 offentliga möten. Jehovas vittnen är alltid redo att göra bruk av den predikometod som kan hjälpa dem att ge spridning åt de härliga goda nyheterna. De inser att Guds rike nu härskar och att en ny ordning står för dörren och att den måste bli bekantgjord grundligt med alla till buds stående medel.

Hur reagerar du för budskapet om Guds rike?

9. Vilka rannsakande frågor ställer vi här, som alla människor kan begrunda för egen räkning och som har avseende på det grundliga vittnesbörd som frambärs av Ordets förkunnare i den nya världens samhälle?

⁹ Liksom Paulus bar grundligt vittnesbörd om Guds rike i gynnsam tid och i svår tid, så gör kristna Ordets förkunnare detta i våra dagar. Men frågan är denna: Hur reagerar du, när de kommer till din dörr? Har du för bråttom, är du för upptagen? Är din religion god nog åt dig? Vi frågar detta i all uppriktighet, men medger verkligen en sådan inställning att du får svar på dina frågor om nöden och problemen i vår tids civiliserade värld? Tror du att dessa män och kvinnor, som kommer till ditt hem, är religiösa fanatiker, och föredrar du fördenskull att inte ha något med dem att göra? Är du kanske lik de där filosoferna, epikuréerna och stoikerna, som blev upprörda över det som Paulus predikade och kallade honom ”pratmakare” och förkunnare av ”främmande gudar” och som förde honom till Areopagen på Areskullen? Men här anförde Paulus med skicklig undervisningskonst och övertygande kraft många skäl till att man bör söka den sanne Guden; och på grund av det som han kungjorde om uppståndelsen från de döda blev några troende. Bland dem som blev troende var Dionysius, en domare som tillhörde Areopagens domstol, och en kvinna vid namn Damaris och några andra jämte dem. — Apg. 17:16—34.

10. Varför är det så viktigt att vi är förnuftiga när det gäller vår religion?

¹⁰ Vi ser alltså att dessa epikuréer och stoiker gick miste om den välsignelse, som Dionysius och Damaris blev föremål för. Tänk på att Jehovas ord säger: ”Om någon giver svar, förrän han har hört, så tillräknas det honom såsom oförnuft och skam.” (Ords. 18:13) Varför då inte ta dig några minuter och lyssna till Jehovas vittnens budskap nästa gång någon av dessa Ordets förkunnare ringer på din dörr? Varför inte vara resonlig när det gäller religionen? Vittnenas budskap har kanske mera innehåll än du föreställer dig att det har. — Joh. 17:3.

11. Redogör för Paulus’ förehavanden, då han uppehöll sig hos Akvila och Priscilla i Korint.

¹¹ Efter den här omtalade händelsen på Areskullen lämnade Paulus Aten och begav sig till Korint. Skildringen säger att han där i Korint träffade en jude vid namn Akvila, som var från Pontus, jämte dennes hustru, Priscilla. Paulus sökte upp dem, och eftersom de hade samma hantverk, stannade han hos dem, och de arbetade tillsammans, ty de var tältmakare till yrket. Men varje sabbat höll Paulus tal i synagogan och övertygade både judar och greker enligt vad vi läser. (Apg. 18:1—4) Är det så din pastor sörjer för sitt uppehälle? Sörjer han för att få medel till sina utgifter genom att arbeta, så att han inte blir en stor utgiftsbörda för din församling?

12. Hur skaffade sig Paulus medel till sitt uppehälle, under det att han bar grundligt vittnesbörd om Guds rike? Vad kan vi i denna tid lära av detta?

¹² Paulus önskade vara fri från varje anklagelse av sådan art, och därför skrev han till kyrkan eller församlingen i Tessalonika: ”Ej heller åto vi någons bröd för intet; tvärtom åto vi vårt bröd under arbete och möda, och vi strävade natt och dag för att icke bliva någon av eder till tunga. Icke som om vi ej hade haft rätt därtill, men vi ville låta eder i oss få ett föredöme, för att I skullen efterfölja oss. Redan när vi voro hos eder, gåvo vi ju eder det budet: om någon icke vill arbeta, så skall han icke heller äta.” (2 Tess. 3:8—10) Vilket föredöme i helhjärtad hängivenhet! Vilket engagemang till fromma för evangeliet! Hur grundlig var inte Paulus i sitt predikande, och vilket föredöme var han inte! Hur annorlunda var han inte i jämförelse med s. k. kristna Ordets förkunnare i våra dagar, av vilka många är själviska och materialistiska och tycks vara mer intresserade av sin lön än av frälsningen och av att predika Jehovas ord!

Fördelar för den enskilde till följd av att ett ”grundligt vittnesbörd” blir avgivet

13. Räkna upp de många fördelar som blir en följd av den förkunnargärning som utförs av dem som liknar Paulus i denna tid.

¹³ Liksom många fördelar kom människor till del genom Paulus’ grundliga vittnesbörd, så får alla människor med ärliga hjärtan röna många fördelar till följd av den förkunnargärning som människor i den nya världens samhälle, vilka liknar Paulus, utför nu i denna tid. Låt oss räkna upp några av dessa fördelar! 1) De som följer Jesu och apostlarnas förkunnelse kommer in i ett bättre moraliskt klimat. 2) De som tillämpar bibelns principer uppnår större lycka och vinner större förnöjsamhet, ty bibeln blir för dem en levande, nyttig, praktisk bok, en bok med ett budskap, inte en död bok. 3) Budskapet om Guds rike leder till bättre förhållanden i äktenskapet, bättre förhållanden mellan arbetsgivare och arbetstagare, och många får hjälp att vidta förändringar i sitt liv i överensstämmelse med bibelns befallningar. Ett stort antal människor har fått hjälp att ordna upp sedvaneäktenskap och så kallade samvetsäktenskap såväl som att rädda äktenskap som sett ut att ”gå i kvav”. Dryckenskap har kunnat stävjas. Sinnen som tidigare varit böjda för det som är själviskt och materialistiskt har blivit omgestaltade till rena, friska och sunda sinnen, helt engagerade i arbetet med att predika de goda nyheterna om Guds rike. — Rom. 12:1, 2; 1 Kor. 5:9—11; 6:9—11.

14. Hur kan man komma in i ett bättre moraliskt klimat genom att tillämpa det som Jesus och apostlarna lärde?

¹⁴ Låt oss först undersöka hur ett bättre moraliskt klimat kan bli följden av att man tillämpar det som Jesus och apostlarna lärde. Paulus sade: ”Flyn otukten. All annan synd, som en människa kan begå, är utom kroppen; men den som bedriver otukt, han syndar på sin egen kropp.” (1 Kor. 6:18) Han sade också: ”Äktenskapet må hållas i ära bland alla och äkta säng bevaras obesmittad; ty otuktiga människor och äktenskapsbrytare skall Gud döma.” (Hebr. 13:4) Till unga män och kvinnor sade Paulus: ”Fly ungdomens onda begärelser och far efter rättfärdighet, tro och kärlek och frid med dem som av rent hjärta åkalla Herren.” (2 Tim. 2:22) Vilka kloka och förståndiga råd till människor i alla åldrar, och hur tacksamma kan vi inte vara över att vi har tillgång till sådan utomordentlig vägledning i en tid då det moraliska klimatet har blivit så fullständigt fördärvat!

15. Vilka välsignelser i familjen kan man vinna genom att tillämpa apostelns råd i Kolosserna 3:13, 14?

¹⁵ Och vad kan sägas om de välsignelser som har med familjen att göra och som blir en följd av att man tillämpar Paulus’ lämpliga råd, vilket bevisar att fast sammanhållning i familjen kräver fortsatta, förenade bemödanden i överflödande kärlek? Så här sade Paulus: ”Fortsätt att hava fördrag med varandra och förlåta varandra villigt, om någon har orsak till klagomål mot en annan. Ja, såsom Jehova villigt förlät eder, så handla också ni på samma sätt. Men förutom allt detta ikläd eder kärleken, ty den är ett fullkomligt föreningsband.” — Kol. 3:13, 14, NW.

16. Hur kan man genom att tillämpa Skriftens råd i stor utsträckning — om också inte fullständigt — förhindra tvedräkt i familjen och personliga tvister?

¹⁶ Lägg också märke till de kloka råd han gav om hur man skall kunna söka förhindra tvedräkt i familjen och personliga tvister. ”Ni hustrur, var edra män undergivna, såsom det är tillbörligt i Herren. Ni män, fortsätt att älska edra hustrur, och hys icke bitter vrede mot dem. Ni barn, var lydiga mot edra föräldrar i allting, ty detta är välbehagligt i Herren. Ni fäder, var icke retsamma mot edra barn, på det att de icke må bliva missmodiga.” (Kol. 3:18—21, NW) Och behöver vi inte, med tanke på alla våra ofullkomligheter, sådana grundliga, praktiska råd, om vi skall kunna äga lycka och sinnesfrid i denna bekymmersamma och förvirrade värld?

17. a) Vilka råd gav aposteln Paulus beträffande förhållandet mellan arbetsgivare och arbetstagare? Förklara varför de var praktiska. b) Vilka fördelar kan man vinna genom att utöva självtukt, såsom Paulus framhåller i Hebréerna 12:5, 6, 11—17?

¹⁷ Lägg dessutom märke till vilka utomordentliga principer för förhållandet mellan arbetsgivare och arbetstagare som framhålls i Kolosserna 3:23—25 (NW): ”Vadhelst ni göra, arbeta på det av hela eder själ, såsom för Jehova och icke för människor, ty ni veta att det är från Jehova ni skola få mottaga arvets behöriga belöning. Gör slavtjänst åt Mästaren, Kristus. Den som gör orätt skall i sanning få igen det som han har gjort orätt, och det finnes ingen partiskhet.” En kristen får aldrig lura sin arbetsgivare, utan han bör ge honom fullt dagsverke. Att göra mindre vore orätt, men inte nog därmed, det skulle förmodligen medföra andra okristliga tankar och handlingar å vederbörandes sida. Hur vederkvickande är inte en sådan rätt inställning i denna tid, när det är så vanligt att folk är håglösa, vårdslösa och ansvarslösa! Ja, också i mycket ringa ting krävs det självtukt, och Paulus ger utmärkta råd i detta avseende i Hebréerna 12:5, 6, 11—17. Aposteln Paulus var sannerligen en av dem som benämns ”människor såsom gåvor”. (Ef. 4:8, NW) Han gjorde saker och ting så tydliga, så klara. Hans ord var aldrig tvetydiga, och själv var han aldrig vankelmodig. Hans åhörare förstod alltid vad han talade om, ty hans tal var direkt, praktiskt och kraftfullt!

18. Redogör för den största av alla fördelarna med att det bärs grundligt vittnesbörd för alla människor.

¹⁸ Vad är då slutligen den största av alla fördelarna med att det bärs grundligt vittnesbörd om Guds rike? Jesus sade: ”Detta betyder evigt liv att de tillägna sig kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Joh. 17:3, NW) Paulus är inne på samma tankegång, när han skriver till filipperna: ”Bröder, jag anser mig icke ännu hava gripit tag i det, men en sak är säker i förbindelse därmed: Förgätande det som är bakom och sträckande mig mot det som ligger framför, jagar jag hän emot målet, efter den segerlön som tillhör Guds kallelse uppåt förmedelst Kristus Jesus. Må vi därför, så många av oss som äro mogna, hava denna sinnesinställning; och om ni i sinnet äro annorlunda benägna i något avseende, kommer Gud att uppenbara den nämnda inställningen för eder. Må vi i alla händelser, i den utsträckning vari vi hava gjort framsteg, fortsätta att vandra ordningsfullt enligt denna rutin.” (Fil. 3:13—16, NW) Är det inte din önskan att du måtte vinna evigt liv på en paradisisk jord i en ny tingens ordning? Förstår du då inte hur nödvändigt det är att du skaffar dig kunskap om Guds rike och inte låter någonting hindra dig att inhämta denna så oändligt nyttiga kunskap?

19, 20. a) Vilken inställning bör en Ordets förkunnare ha som bär grundligt vittnesbörd om Guds rike? b) Vilken inställning bör den som får höra budskapet ha?

¹⁹ Ja, när det gäller moralen, det äktenskapliga livet, förhållandet mellan arbetsgivare och arbetstagare och förhoppningen att vinna evigt liv kan sannerligen alla de människor, till vilka Gud har behag och som tillämpar de principer Jesus och apostlarna angav, härigenom få utomordentliga fördelar. Är det inte så du uppfattar saken? Längtar du inte efter detta för egen räkning?

²⁰ Hur oändligt viktigt är det inte då för oss alla, som får höra budskapet om Guds rike, att vi är ärliga och resonliga i förhållande till oss själva och dagligen tillämpar dessa gudomliga principer i vårt liv. Våra dagars Ordets förkunnare i den nya världens samhälle är beslutna att fortsätta att vara nitiska, grundliga och övertygande, alldeles som Paulus var, och att vinna samma rykte om sig att äga tro, förträffliga gärningar och uthärdande som han vann. Då kommer både de själva och de som lyssnar till deras undervisning att få röna välsignelser. (1 Tim. 4:16) Man kan utan någon svårighet inse att grundlighet i att bära vittnesbörd om Guds rike medför oskattbara fördelar. Nästa gång du har tillfälle att lyssna till budskapet om Guds rike bör du inte avvisa det; tag emot det. Ge dig själv ett rejält tillfälle att få höra vad dessa åt Gud överlämnade kristna har att säga, och i så fall är vi övertygade om att du med den största glädje kommer att tänka på den dag då du fick dig själv att göra detta!

[Bild på sidan 279]

Tillsammans med Akvila och Priscilla sydde Paulus tält