Det kostar att arbeta!
”JAG ville inte att min hustru skulle arbeta”, medgav en man. ”Men när man inte får det att gå ihop, måste man kompromissa. Så hon började arbeta, och det har gjort det hela lite lättare.”
Över hela världen säger gifta par att det är svårt att leva på bara en inkomst. I Australien, Frankrike och Sverige så gott som fördubblades kostnaderna för mat och bostad mellan åren 1975 och 1982. I Förenta staterna steg matkostnaderna för en fyrapersonersfamilj från omkring 67 dollar i veckan år 1975 till över 100 dollar år 1983! Mellan åren 1970 och 1981 nästan tredubblades kostnaderna för att äga och köra en bil i Förenta staterna.
Denna dystra statistik kan fortsätta i det oändliga. Och när lönerna inte håller jämna steg med inflationen (som ofta är fallet), anser många par att de bara har ett alternativ: Att låta hustrun börja arbeta. Bestsellerförfattaren och socialanalytikern John Naisbitt hävdar att ”85 procent av de amerikanska kvinnorna kommer att arbeta” år 2000, om den nuvarande trenden håller i sig.
Det visar sig emellertid alltför ofta att den extra inkomsten inte är någon ekonomisk universallösning. För det första har kvinnor i regel betydligt lägre lön än män.a Vissa hårt ansatta par kanske visserligen hälsar en extra lön med glädje, hur liten den än är. Men författarna till boken Making It Together as a Two-Career Couple säger också: ”Ett av livets kalla fakta som många tvåförsörjarfamiljer vägrar att inse är att det kostar pengar att tjäna pengar. ... Såvida de inte är medvetna om denna bistra verklighet, har makarna en tendens att hysa orealistiska förväntningar när det gäller storleksordningen av den disponibla inkomst de kommer att få när båda arbetar.”
Från hustruns lön måste man således dra inkomstskatt, utgifter för barnomsorg, ökade matkostnader (när båda makarna arbetar har de sällan tid att jaga extrapriser och köper ofta antingen färdiglagad eller snabblagad mat eller äter ute), resor, kläder och övriga utgifter — och då blir det ofta inte så värst mycket kvar av hustruns lön. Det var därför Joanne slutade sitt arbete som tvåspråkig sekreterare och översättare. Hon förklarar: ”Både min man och jag ... räknade ut att det knappast kunde vara värt priset.”
Många familjer finner också att hustruns arbete kostar på andra sätt. Och somliga undrar om det är värt priset.
[Fotnoter]
a I Förenta staterna är den genomsnittliga lönen för kvinnor 59 procent av den genomsnittliga lönen för män. I Japan utgörs arbetsstyrkan till 34 procent av kvinnor, men ändå tjänar kvinnorna endast omkring 50 procent av vad männen tjänar. Till och med i Sverige, som har ”den högsta graden av lönemässig jämställdhet mellan könen i hela världen”, tjänar kvinnor bara omkring 80 procent av vad män tjänar.