Årstext för 1952
”Säg till de fångna: ’Dragen ut.’ ”- Jes. 49:9.
Har människor frihet att tänka som de vill? Har individerna frihet att tillbedja enligt vad deras egna samveten bjuder dem? Är mänsklighetens stora massa i dag fri från fruktan och brist? Kommer människosläktet någonsin att bli fritt från sjukdom, sorg och slutlig död? Vid någon tidpunkt i varje persons liv kommer dessa frågor att fara genom hans sinne, vare sig han är kristen eller hedning, vare sig han är agnostiker eller ateist. Folk tycker inte om att vara kringgärdade, instängda eller — och detta i all synnerhet — inspärrade i fängelse. Men hur denna åstundade frihet skall kunna vinnas är ett problem för var och en. Hela världen är uppdelad i områden, och dessa områden behärskas av vissa politiska korporationer eller religiösa myndigheter. Alltför ofta ingriper också finansväsendet med hård hand i ordnandet av de olika förhållanden, både de politiska och de religiösa. Vilken kontinent på jorden man än vänder sig till, finner man hur människorna hålles i underdånighet under denna stora världsorganisation. Hur skall de någonsin kunna bli fria från sin nedtryckta ställning och okunnighet, fria från brist på så många ting?
Jehovas ord, bibeln, ger oss svaret. När någon läser Guds ord och tror det, kan han befria sitt sinne från den träldom som det har drivits in i och hållits kvar i. Guds ord är en frihetens bok. Jehovas vittnen i alla delar av världen tar med sig denna bok till människornas hem och undervisar dem enligt de riktlinjer som finns uppdragna i denna goda bok, bibeln. Om folk läser dessa goda nyheter, blir de upplysta om orsaken till att människan har varit instängd, till att hon har råkat i ett underkuvat tillstånd, till att hon inte kan njuta av livet genom att tjäna denna gamla tingens ordning. Ju mer hon studerar Guds ord och ser vad Jehova har för syften med avseende på människorna, desto större blir hennes frihet både till sinnet och till kroppen. Det dröjer inte länge, innan en människa med ärligt hjärta vinner denna exakta kunskap om Herrens uppsåt och ställer sig på Jehovas rikes sida, vilket kommer att bringa henne liv, frihet, frid och lycka.
De som äger denna frihet är nu upptagna av att ”säga till de fångna: ’Dragen ut.’” (Jes. 49:9) Och de kommer att fortsätta med att säga detta intill den tid då alla de som hålles i träldom och som önskar bli befriade kommer ut för att tjäna den högste Guden, Jehova. I de dagar då apostlarna var flitigt verksamma med att utropa de goda nyheterna om den Högstes rike blev de gripna och tagna i offentligt förvar. I Apostlagärningarna 5:17—21 visar berättelsen oss, hur Jehovas ängel under natten öppnade fängelsets dörrar och förde ut apostlarna. Och han sade till dem: ”Gå åstad och ställ eder i templet och fortsätt med att tala till folket allt det som har blivit sagt om detta liv.” ”Sedan de hade hört detta, gingo de in i templet i dagbräckningen och började undervisa.” (NW) Den världsliga religionen, som förkunnades av fariséerna och sadducéerna och prästerna i Jesu dagar, var mycket svår att bryta sig lös ifrån. Men när någon vann frihet från den falska religionen, blev han frigjord för ett särskilt ändamål, och detta ändamål var att predika, alldeles såsom det här ovan sades om apostlarna. Den befallningen gavs åt dem, att ”fortsätta med att tala till folket allt det som har blivit sagt om detta liv”.
Jesus var fullt medveten om sitt uppdrag från sin himmelske Fader, vilket är framställt i Jesaja 61. Däri sades det om honom: ”Han sände mig åstad till att predika frigörelse för fångarna och synens återfående för de blinda, till att sända ut de underkuvade till frihet, till att predika Jehovas godtagbara år.” Det var på detta sätt som Jesus tillkännagav det, när han var i synagogan. (Luk. 4:18, 19, NW) Han visste att människorna måste bli upplysta beträffande Guds rike, världens enda hopp. Han visste att han var på jorden för att kungöra goda nyheter för människorna, och förvisso tjänade de goda nyheter som han hade till frigörelse för dem som hade varit fångar under denna gamla djävulska värld.
Världens mänskliga befolkning är verkligen i fängelse i Babylon. Och det verk som Jesus satte i gång genom att frigöra några från detta babyloniska system har fortgått till denna dag, och nu gör tusen och åter tusen sig fria, därför att de har fått veta att den sanning som är framställd i Frihetens bok har förmågan att försätta en i frihet.
Skall du bli frigjord? Skall du förbli fri, sedan du har vunnit denna välsignade frihet? Jehovas vittnen svarar att de kommer att göra det genom Jehovas oförtjänta godhet. Eftersom de har blivit befriade från denna gamla världs sätt att tänka, tänker de så som Gud tänker, så som han har uttalat sig i sitt ord. De predikar Guds tankar för människorna, för att dessa må bli fria i hjärta och sinne och bli upplyfta ur träldomen under denna gamla döende värld. Vi lever i en storslagen tid. Vi befinner oss i de dagar, då vi från jordens ena ända till den andra måste såsom Jehovas vittnen utropa till fångarna: ”Dragen ut!” Låt oss hålla på med att kungöra detta goda budskap. Låt oss hålla på med att undervisa dessa fångar, och må de bli fria män och kvinnor, såsom Jehovas vittnen är hela världen runt.