Är Guds rike bara ett tillstånd i hjärtat?

”Guds rike kommer genom det lyssnande hjärtat”, säger påve Benedictus XVI i sin bok Jesus från Nasaret. En del ser Guds rike på det sättet – som en förvandling av den inre människan som sker när man tar emot Jesus Kristus och börjar tro. Men är Guds rike bara en förändring av en människas inre? Är det bara ett rike som finns i hjärtat?

GUDS RIKE låg helt klart Jesus varmt om hjärtat. Guds rike var ”navet i Jesu förkunnelse”, konstaterar påve Benedictus. Under den relativt korta tid som Jesus utförde sin tjänst färdades han långa sträckor och ”predikade de goda nyheterna om kungariket”. (Matteus 4:23) Det Jesus gjorde här på jorden – hans underverk och undervisning – visade tydligt att Guds rike inte handlar om en persons egen tro på Gud och lojalitet mot honom. Guds rike utövar makt, skipar rätt och förmedlar eviga välsignelser.

Maktutövning och rättskipning

Vid ett tillfälle under Jesu sista tid här på jorden kom Jakobs och Johannes mor fram till honom och sade: ”Ge ditt ord på att dessa mina två söner skall få sätta sig, en på din högra sida och en på din vänstra, i ditt kungarike.” (Matteus 20:21) Helt klart pratade hon inte om något som fanns i sönernas hjärtan. Hon förstod att det här riket innebar ett styre med Jesus som kung och ville att hennes söner skulle få vara med där. Faktum är att Jesus lovade sina 11 trogna apostlar att de skulle få en plats i hans kungarike och ”sitta på troner” och ”döma” tillsammans med honom. (Lukas 22:30) Så Jesu efterföljare förstod att hans rike var ett verkligt styre – en administration, en regering.

Men hur var det med människor i allmänhet på Jesu tid? Trodde de att riket bara var en förändring i deras inre, eller förväntade de sig något mer? När Jesus red in i Jerusalem på ett åsneföl strax före påsken år 33 v.t. blev han välkomnad av människor som ropade: ”Ge räddning, ber vi, åt Davids Son.” (Matteus 21:9) Varför ropade de så? De hade utan tvekan förstått att Jesus var den utlovade Messias och att Gud skulle ge honom ett evigt rike, ”hans fader Davids tron”. De längtade efter att kungariket skulle införa befrielse, fred och rättvisa. (Lukas 1:32; Sakarja 9:9)

Eviga välsignelser

Till och med människor som inte var särskilt intresserade av vad Jesus förkunnade kände ändå till en av hans läror. Vid Jesu avrättning vädjade brottslingen som hängde bredvid honom: ”Jesus, kom ihåg mig, när du kommer in i ditt kungarike.” Vad svarade Jesus? ”Du skall vara med mig i paradiset”, lovade han den döende mannen. (Lukas 23:42, 43)

Tydligen hade brottslingen uppfattningen att Jesus skulle ta emot eller komma in i ett kungarike när han hade blivit uppväckt från döden. Jesus skulle ha myndigheten, men också en stark önskan, att uppväcka den här mannen och hjälpa honom att förändra sitt liv – och inte bara honom, utan också miljoner andra människor. Tack vare sin ställning som regent i det himmelska kungariket kan Jesus ge hela mänskligheten eviga välsignelser. (Johannes 5:28, 29)

Ett kungarike i deras mitt

Sade inte Jesus: ”Guds kungarike är i er mitt”? De orden kan man läsa i Lukas 17:21. Faktum är att några bibelöversättningar säger att Guds rike är ”inom er”, medan andra säger att det är ”mitt ibland er”. (Se till exempel Bibel 2000 och Bo Giertz översättning.) Vad menade Jesus egentligen?

Sammanhanget visar att när Jesus sade detta riktade han sig till en judisk motståndargrupp som kallades fariséer. De hade egna förväntningar på Messias och hans rike. De menade att Messias skulle komma ”med himlens moln” som en ärofull kung som skulle befria judarna från romarna och återställa kungariket Israel. (Daniel 7:13, 14) Men Jesus visade att de hade fel och sade till dem: ”Guds kungarike kommer inte på ett iögonenfallande sätt.” Sedan tillade han: ”Se, Guds kungarike är i er mitt.” (Lukas 17:20, 21)

Jesus undervisade om Guds rike och utförde underverk som identifierade honom som den utlovade kungen i Guds rike. Men fariséerna, som hade dåliga motiv och saknade tro, blev bara mer fientligt inställda. De tvivlade på Jesu kvalifikationer och anspråk. Så han gav dem tydliga fakta: Kungariket, som representerades av den blivande kungen, fanns ”i deras mitt”. Han bad dem inte att rannsaka sitt inre.a Jesus och hans lärjungar stod mitt framför dem. ”Guds rike är här hos er”, sade han. (Lukas 17:21, Contemporary English Version)

Guds rike – mycket viktigt för oss

Även om Guds rike inte finns inuti våra syndiga hjärtan, så bör det naturligtvis ligga oss varmt om hjärtat. Det Jesus lärde människor genom sin undervisning, och det han gjorde för dem genom sina underverk, hjälpte dem att bygga upp en stark tro på ett rättfärdigt styre som snart ska införa fred och säkerhet. Han ville att de skulle ha tro som påverkade deras liv till det bättre. Han lärde dem att be: ”Vår Fader i himlarna, låt ditt namn bli helgat. Låt ditt kungarike komma. Låt din vilja ske, så som i himlen så också på jorden.” (Matteus 6:9, 10) Många som lyssnade till Jesus tog intryck av hans undervisning. De utvecklade en tro som motiverade dem att börja följa Jesus och söka välsignelserna av Guds kungarike.

Skulle du vilja ha en så stark tro? Vad måste du göra då? Tänk på hur Jesus inledde sin berömda bergspredikan: ”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov, eftersom himlarnas kungarike tillhör dem.” (Matteus 5:3) Skulle du vilja studera Bibeln? I så fall kan du få hjälp av det Jehovas vittne som gav dig den här tidskriften. Då kan du också få ett hopp, inte bara om en personlig förändring, utan på ett rättfärdigt och rättvist styre – Guds rike – som ska införa fred och säkerhet på hela jorden.

[Fotnot]

[Infälld text på sidan 11]

Fanns Guds rike i hjärtat på Jesu hårdnackade och mordiska motståndare?