Många säger sig tro

”JESUS är underbar! Han är helt enkelt fantastisk!” utropade en religiös kvinna i Brasilien. Ja, det kan inte förnekas att Jesu namn har kraft. Historien igenom har människor varit villiga att lida och dö för honom.

Apostlarna Petrus och Johannes predikade ”på grundval av detta namn” i Jerusalem. På grund av sitt predikande blev de arresterade och pryglade. Trots detta gick de ”bort från Sanhedrin, under det att de gladde sig över att de hade räknats värdiga att bli vanärade för hans namns skull”. — Apostlagärningarna 5:28, 41.

Antipas var en annan kristen under det första århundradet som satte stort värde på Jesu namn. I Bibelns sista bok, Uppenbarelseboken, omtalar Jesus honom som ”mitt vittne, min trogne, som blev dödad vid er sida, där Satan bor”. (Uppenbarelseboken 2:13) Tillsammans med andra kristna i Pergamon vägrade Antipas att förneka sin tro på Kristus. Han höll fast vid Jesu namn, trots att det kostade honom livet!

Omkring ett halvsekel senare, år 155 v.t., sattes Polykarpos, en man som bekände sig till kristendomen, på ett liknande prov, när han uppmanades att förbanna Kristus. Han svarade: ”I 86 år har jag tjänat honom, och han har aldrig gjort mig något ont. Hur skall jag kunna smäda min kung som har frälst mig?” På grund av sin vägran att förneka Kristus blev Polykarpos bränd på bål.

Apostlarna, Antipas och andra var villiga att bekräfta sitt vittnesbörd om Kristus genom sin död! Hur är det då i våra dagar?

Jesu namn i dag

Jesu namn väcker fortfarande starka känslor. I Latinamerika har antalet samfund som bekänner sig tro på Jesus ökat mer än någonsin de senaste årtiondena. Även i de minsta byar finns en frikyrkoförsamling. Samtidigt har dessa kyrkors politiska inflytande ökat. I den brasilianska kongressen och senaten, till exempel, har medlemmar av dessa kyrkor 31 platser.

Jesus står också i brännpunkten för en ny religiös rörelse i USA. Dess anhängare kallar sig ”Promise Keepers” (”Löfteshållare”). Enligt tidskriften Time har närvaroantalet vid deras möten ökat från 4.200 år 1991 till 1,1 miljon år 1996. En av deras psalmer lyder: ”O, seger genom Jesus, min Frälsare, för evigt.”

Alla känslor som väckts av Jesu namn har emellertid inte varit ädla. Många krig har utkämpats i hans namn. Judar har massakrerats, hedningar har slaktats, oliktänkande har torterats, stympats och bränts på bål — allt i Jesu namn. På senare tid har också kommersialiseringen av det kristna budskapet blivit mycket märkbar. Allt detta är ett förvänt och motbjudande missbruk av Jesu namn och allt som det står för!

Det väcker också en del viktiga frågor: Vad innebär det egentligen att sätta tro till Jesu namn? Och hur ser Jehovas vittnen på den här saken? Nästa artikel tar upp dessa frågor.