Duger vilken som helst religion?

”Vår tids öde är tragiskt. Vi behöver en religion, men ingenstans står en lämplig Gud att finna.” — Lucian Blaga, rumänsk poet och filosof

”Religionen och prästerskapet har varit, och kommer kanske att länge så förbli, framåtskridandets och frihetens största fiender.” — Christo Botev, bulgarisk poet

DE HÄR återgivna citaten beskriver det dilemma som många uppriktiga människor befinner sig i. I sitt innersta känner de ett behov av religion, men den mystiske Gud som prästerna förkunnar om kan de varken förstå eller älska. Dessutom inser de att prästerna och deras religioner har gjort mycket för att förhindra mänskliga framsteg och frihet. Ja, när man nu mer och mer inser behovet av religion, vill ärliga människor inte binda sig vid vilken som helst religion.

Ett viktigt särskiljande

Religionen spelar en nyckelroll i människans karaktär och historia. I The New Encyclopædia Britannica omtalas religion ”som ett faktum i mänsklig erfarenhet, kultur och historia”, och det tilläggs: ”Tecken på religiösa inställningar och lojaliteter finns inom varje område av människans liv.” Men historien visar att ingen av världens större religioner har varit till välsignelse för mänskligheten.

Den indiske statsmannen Jawaharlal Nehru sade en gång: ”Det skådespel som kallas religion, eller i varje fall organiserad religion, har, i Indien och på andra håll, mättat oss med ohyggligheter.” Kan du, när du betraktar de krig som utkämpats och de illgärningar som utförts i religionens namn, ärligt och uppriktigt göra annat än hålla med honom?

På 1700-talet gjorde den franske filosofen Voltaire ett tänkvärt särskiljande. Han skrev: ”Man säger att religion har utfört oräkneliga avskyvärda handlingar. Man borde i stället säga vidskepelse, den vidskepelse som härskar över vårt dystra klot. Vidskepelse är den grymmaste fienden till den rena tillbedjan som vi är skyldiga den Högste.” Voltaire bekämpade religiös intolerans på sin tid, men han vidhöll sin tro på Gud som universums Skapare. Han skilde mellan sann religion och falsk religion.

Det är nödvändigt att välja

Alla håller inte med Voltaire. En del menar att det finns något gott i alla religioner och tycker följaktligen att det inte finns något verkligt behov av att leta efter den sanna religionen. De borde hörsamma profeten Jesajas varning: ”Ve dem som kallar det onda gott, och det goda ont, dem som gör mörker till ljus, och ljus till mörker, dem som gör surt till sött, och sött till surt!” (Jesaja 5:20) Falsk religion har varit till skada för mänskligheten. Den har fört med sig andligt mörker och lämnat ärligt sinnade människor med en bitter smak i munnen.

Valet står därför inte mellan att vara ateist och att tro på vilken som helst religion. Så enkelt är det inte. Så snart någon har insett behovet av Gud måste denne söka efter den sanna religionen. Det är som forskaren Émile Poulat fint uttryckte det i Le Grand Atlas des Religions (Stora religionsatlasen): ”De ting [religioner] lär och kräver är så skiftande att det är omöjligt att tro på dem alla.” I överensstämmelse med det kan man läsa i det franska verket Encyclopædia Universalis: ”Om människan återgår till religion på 2000-talet, ... måste hon bestämma sig för om de heliga ting som hon erbjuds är sanna eller falska.”

Hur man väljer rätt religion

Vad har vi till vägledning när det gäller att välja rätt religion? Encyclopædia Universalis framhäver helt riktigt betydelsen av sanning. En religion som lär ut lögner kan inte vara sann. Den störste profet som någonsin vandrat på jorden sade: ”Gud är en Ande, och de som tillber honom måste tillbedja med ande och sanning.” — Johannes 4:24.

Den profeten var Jesus Kristus, och han sade också: ”Akta er för de falska profeterna, som kommer till er förklädda till får men i sitt inre är rovlystna vargar. På deras frukt skall ni känna igen dem. ... Så bär varje gott träd bra frukt, men ett uselt träd bär dålig frukt.” (Matteus 7:15—17, 1981) Många uppriktiga människor som har sett den dåliga frukten av världens ”stora” religioner, och även av de sekter och kulter som har uppstått, har kommit att betrakta dem alla som ”usla träd”, dvs. inte goda nog. Men hur kan de finna den sanna religionen?

Självklart är det omöjligt att granska alla de tusentals religioner som finns inom och utanför kristenheten innan man träffar sitt val. Om vi emellertid — som Jesus sade — använder sanning och frukt som proberstenar, kan vi identifiera sann religion.

Sanning och frukt

Jesus nämnde sanning. Vad det beträffar — vilken grupp troende förkastar de religiösa lögner som härrör från forntida mytologi och grekisk filosofi och som genomsyrar flertalet religioner? En sådan lögn är läran att människan har en själ som är odödlig.a Denna lära har gett upphov till den Gud vanärande läran om ett brinnande helvete.

Jesus nämnde också frukt. Vad det beträffar — känner du till någon religion som har frambringat ett äkta internationellt broderskap, där rasliga, språkliga och nationalistiska barriärer överbryggats av kärlek och ömsesidig förståelse? Känner du till något världsvitt religiöst samfund vars medlemmar hellre blir förföljda än låter politiker eller religiösa ledare egga dem till att hata sina bröder och systrar och döda dem i nationalismens eller religionens namn? En religion som förkastar sådana religiösa lögner och bär sådan frukt skulle klart visa sig vara den sanna, inte sant?

Sann religion tillämpas i vår tid

Finns det någon sådan religion? Ja, det gör det. Men du måste medge att det inte är någon av de större religionerna i världen. Bör detta förvåna oss? Nej. I sin berömda bergspredikan sade Jesus: ”Gå in genom den trånga porten; därför att bred och rymlig är den väg som leder till tillintetgörelse, och många är de som går in genom den; men trång är den port och smal den väg som leder till liv, och få är de som finner den.” — Matteus 7:13, 14.

Så var kan man finna den sanna religionen? Vi måste i all ödmjukhet och ärlighet säga att Jehovas vittnen utgör ett internationellt samhälle som vandrar längs denna ”trånga” och ”smala” väg. Visst kallar de traditionella religionerna Jehovas vittnen hånfullt för en sekt. Men det är precis vad de avfälliga religiösa ledarna under det första århundradet v.t. kallade de första kristna. — Apostlagärningarna 24:1—14.

Hur kan Jehovas vittnen vara så säkra på att de har den sanna religionen? De utgör ett internationellt brödraskap som omfattar mer än 200 länder och överbryggar sådana söndrande faktorer som nationalitet, ras, språk och samhällsställning. De vägrar att tro på läror — de må vara aldrig så gamla — som klart strider mot bibeln. Men hur har de uppnått en sådan avundsvärd ställning? Och vad innebär det att utöva sann religion? Dessa och andra frågor om religion kommer att behandlas i de två följande artiklarna.

[Fotnot]

[Bild på sidan 7]

Korstågen var en av falsk religions dåliga frukter

[Bildkälla]

Bibliothèque Nationale, Paris

[Bild på sidan 8]

Sann religion frambringar god frukt