Skulle du tacka ja till att få leva i ett paradis?
PARADIS! Vilka associationer väcker det ordet hos dig? En verklighet eller en dröm? En jordisk möjlighet eller, som många till bekännelsen kristna, judar och muslimer tror, bara en symbol för ett tillstånd av salighet efter döden?
Faktum är att Jesus Kristus talade om ett paradis. Till en ogärningsman som var upphängd på en påle bredvid honom sade han: ”I sanning säger jag dig i dag: Du skall vara med mig i paradiset.” (Lukas 23:43) Det är därför av livsviktig betydelse för oss att känna till sanningen om paradiset.
Paradiset, som man ofta associerar med bibelns Edens lustgård, betraktas av många människor som mytologiskt och inte som knutet till någon bestämd geografisk plats. Vad tror du? Har det någonsin funnits en del av jorden i Mindre Asien som, enligt vad Första Moseboken säger, har varit speciellt beredd som människans första boplats?
Det är intressant att lägga märke till att bibelns berättelse om den paradisiska Edens lustgård inte börjar med något svävande: ”Det var en gång i ett fjärran land ...” Den bibelbok där vi kan läsa om Edens lustgård talar i stället om bestämda tidsperioder och lägger grunden för en kronologi och ett släktregister som man kan följa igenom hela bibeln. (Lukas 3:23—38; se också det bibliska uppslagsverket Aid to Bible Understanding, sidorna 333—348.) Bibeln identifierar också ett visst område ”i Eden österut” och en flod som gick ut från Eden och blev till fyra floder. Två av dessa identifieras i vår tid som floderna Eufrat och Tigris. Detta skulle kanske kunna förlägga Eden till det som nu utgör det bergiga område som ligger norr om Mesopotamiens slätter och söder om sjön Van i östra Turkiet. — 1 Moseboken 2:7—17.
Den bibliska berättelsen visar att den första människan, Adam, hade placerats i en trädgårds- eller parkmiljö med allt som behövdes för att uppehålla livet. Där fanns ett överflöd av växtlighet och ”alla slags träd som var ljuvliga att se på och goda att äta av”. Det måste ha varit en stor trädgård eller park för att det skulle kunna finnas en sådan stor variation av träd.
Människans längtan efter ett paradis
I vår tid har människor anlagt trädgårdar och parker i eller i närheten av många större städer. Varför då? Därför att stadsborna ofta längtar efter att få vederkvicka sin själ genom att förnya kontakten med naturen. Och händer det inte, när vi går in i en vacker park eller trädgård, särskilt om träd och växter står i blom, att vi utropar: ”Vilket paradis!” Vad vi skulle tycka om att kunna bo i en sådan paradisisk miljö! Ja, detta är en naturlig längtan som faktiskt går tillbaka till människans ursprung i den paradisiska parken Eden.
Det var just detta hopp som Jesus lade fram för den döende ogärningsmannen som hängde vid sidan av honom, när han sade till honom: ”I sanning säger jag dig i dag: Du skall vara med mig i paradiset.” (Lukas 23:43) Jesus lovade inte här att ogärningsmannen eller hans förmenta odödliga själ skulle komma till himmelen. Han erbjöd honom evigt jordiskt liv på en paradisisk jord under sitt rikes styre. Hur reagerar du för detta löfte? — Matteus 6:9, 10; Johannes 5:28, 29; Apostlagärningarna 24:15.
Skulle du ta emot 500 år extra?
Intressant nog framställde tidskriften Psychology Today nyligen en liknande fråga till sina läsare: ”Om någon erbjöd dig ett piller som skulle göra det möjligt för dig att få leva 500 år, skulle du då ta det?” Det sades naturligtvis inte något om att få uppleva fullkomlig hälsa eller om ett paradisiskt tillstånd. Men hur reagerade läsarna? Över 50 procent sade att de skulle ta pillret. Många sade att de önskade ”uträtta mer, ägna sig åt fler saker eller njuta mer av livet”. En man förklarade med stor enkelhet: ”Jag älskar livet.” Några av kvinnorna sade att ”livet är stimulerande; det finns alltför mycket att uträtta men inte tillräckligt med tid”. Vad tycker du om livet? Älskar du livet? Tänk om du kunde få, inte 500 år extra, utan evigt liv under paradisiska förhållanden och i fullkomlig hälsa! Bibeln erbjuder dig just detta. — Johannes 17:3; Psalm 37:11, 29; Jesaja 33:24, NW.
Men några i samma undersökning sade klart ifrån varför de inte ville ha dessa extra år. ”De tycker helt enkelt att livet är alltför tråkigt.” Jehovas vittnen möter ibland en liknande invändning, när de förklarar att Gud har för avsikt att ge den lydiga mänskligheten evigt liv under paradisiska förhållanden på jorden. Några invänder: ”Vad skulle vi göra, om vi levde för evigt i ett paradis? Det skulle inte finnas några motsättningar eller utmaningar i livet. Det skulle bli långtråkigt!”
Är det verkligen så? Kommer evigt liv på en paradisisk jord att bli långtråkigt? Följande artikel kommer att besvara dessa frågor.