Inblick i nyheterna
Ordets förkunnare eller skattesmitare?
New Yorks högsta domstol har fällt utslaget att Life Science Church har ”bedragit det allmänna, bedrivit illegal kedjebrevsverksamhet och illegalt praktiserat juridik genom att ge oriktig skatterådgivning åt människor som har betalat upp till 3.000 dollar var för att lära sig hur de skulle kunna undvika skatt genom att bli ordinerade Ordets förkunnare inom denna kyrka” samt ålagt kyrkan att betala tillbaka de pengar den tagit in. Dessutom dömdes kyrkan till böter på 10.000 dollar för att ha överträtt ett tidigare interimistiskt beslut. Enligt New York Times hade kyrkan ”drivit dussintals seminarier och fått in uppskattningsvis 20 millioner dollar i avgifter från människor som blivit präster för att slippa betala federala och statliga skatter”.
Kyrkan förklarade för dessa personer att de kunde fortsätta med sina förvärvsarbeten och ändå bli befriade från skatt genom att starta en egen kyrka auktoriserad av Life Science Church. De kunde sedan antingen donera upp till 50 procent av sina inkomster till kyrkan och kraftigt minska sina skatter eller avge ett fattigdomslöfte och ge alla sina inkomster och all sin egendom till kyrkan. Kyrkan skulle då betala alla utgifter, och dessa personer skulle bli befriade från skatt, påstods det. Domstolen tillbakavisade sådant resonemang. ”Utslaget bör uppmuntra staten att sätta åt andra organisationer och personer som söker slippa ifrån skatt under religionens täckmantel”, sade Daniel Kurtz vid statsåklagarens kontor.
Sanna kristna vill inte göra avdrag (såsom Ordets förkunnare eller på annat sätt) som inte tillåts av staten, utan som Romarna 13:7 säger vill de ge ”skatten åt honom som kräver skatten”. De vill inte använda sin predikotjänst som ett medel att smita från skatten.
Missionärer tar ställning
I Centralamerika ”utgör nu kyrkor, som en gång var fristäder undan våld, mål för både vänster- och högerterrorister”, rapporterar tidskriften Newsweek. På mindre än två år har till exempel ett dussin missionärer i Guatemala blivit mördade. Varför utsätts missionärer för sådana våldsdåd? Newsweek förklarar: ”I teorin förväntas missionärerna lämna politiken åt politikerna och koncentrera sig på att frälsa själar. ... Faktum är dock att ett växande antal missionärer — i huvudsak katolska — tar ställning i politiska angelägenheter. Den av Förenta staterna understödda katolska biståndsrörelsen försökte nyligen föra ut tre av sina projektledare ur Centralamerika och uppgav som skäl att de hade blivit för mycket inblandade i politik.”
De politiskt inblandade missionärerna försvarar sitt handlingssätt med att hänvisa till de fattigas situation. ”Man kan inte gräva ner sig i bibeln och ignorera denna verklighet”, hävdade en av dessa missionärer. ”Att mitt ibland sådant våld inte ta ställning är att ta ställning.” Men vilket exempel gav Jesus Kristus? Hellre än att ta ställning i politiskt avseende framhöll han att Guds rike, inte någon politisk förändring, är det verkliga botemedlet för förtryckta människor. Han rådde dem som är i behov av mat, kläder och husrum: ”Fortsätt därför med att först söka riket och hans rättfärdighet, så skall också alla dessa andra ting tilldelas er.” — Matteus 6:33.
Förord till bibeln under omprövning?
I ett försök att förklara varför man i den engelska bibelöversättningen Today’s English Version använder titeln Herren (Lord) istället för Guds egennamn Jehova säger man i förordet till denna översättning: ”Enligt en gammal tradition från den första översättningen av de hebreiska skrifterna (Septuagintaöversättningen) ... är det särskiljande hebreiska namnet på Gud (vanligtvis translittererat Jehovah eller Yahweh) i denna översättning återgivet med ’HERREN’.”
Utgivarna av denna översättning, Amerikanska bibelsällskapet, fick dock för en tid sedan del av resultaten från forskningar som visar att den ”första översättningen av de hebreiska skrifterna (Septuagintaöversättningen)” verkligen innehöll tetragrammaton och att man började använda Kyrios (Herren) i stället för Guds egennamn först i början av 100-talet v.t. I ett svarsbrev till ett av Jehovas vittnen medgav Amerikanska bibelsällskapets forskningsavdelning: ”Nyligen upptäckta handskrifter har visat att tetragrammaton ... användes i några grekiska handskrifter. ... Med tanke på era påpekanden är vi glada över att kunna revidera vårt uttalande i förordet angående hur Yahweh har återgetts i Gamla testamentet. Vi påstår inte i det nuvarande förordet att alla gamla handskrifter av Septuagintaöversättningen använder Kyrios. Någon förändring kan dock vara på sin plats med tanke på de nya upptäckterna av handskrifter och de vetenskapliga forskningsresultaten.”
Människor som har en hög aktning för Guds egennamn och dess rätta plats i bibeln kommer att vara intresserade av att se denna förändring i nästa utgåva av Today’s English Version.
Jesu ”misstag”?
I en recension av den haitiske teologen Fritz Fontius’ bok Christians and Politics (De kristna och politiken) i tidskriften Fraternité Matin, som utges i Abidjan på Elfenbenskusten, sades det:
”Pastorn erkänner att den bild vi har av Jesus Kristus själv är bilden av en som ’samvetsgrant höll sig avskild från politiken’. ... Efter honom predikade hans apostlar, speciellt Paulus och Petrus, samma inställning, den inställning som den icke-politiske kristne hade. Här kan även påpekas att Jesu inställning berodde på det misstag han gjorde sig skyldig till då han trodde att världens ände var nära förestående. Alla hans ansträngningar var riktade mot himmelen. I dag begår Jehovas vittnen samma misstag.”
Det är glädjande att få reda på att Jehovas vittnen anses vara i sådant gott sällskap, då de gör sig skyldiga till detta så kallade misstag. Det är naturligtvis sant att tron på ett kommande slut för världens politiska system påverkade hur Jesus och hans lärjungar betraktade politiken. Vad som tydligen har undgått Fraternité Matins bokrecensent är att Jesus ”samvetsgrant höll sig avskild från politiken” i första hand av den orsaken att hans ”rike är ingen del av denna världen”, vars härskare han identifierar som Satan. — Johannes 18:36; 14:30; Matteus 4:8—10.
Den avgörande faktorn när det gäller politisk neutralitet för sanna kristna då och nu är att de inte heller är någon del av Satans värld. De är i stället trogna Guds rike som den enda regering som verkligen kan lösa människornas problem. — Johannes 17:16; Matteus 6:33.